Глава 14: «Древняя сила»

Дни проходили достаточно однообразно, каждый новый день повторял предыдущий: Эллиот просыпался, занимался либо тренировками, либо чтением литературы исторического характера, где лишь изредка попадались элементы, хотя бы как-то затрагивающие то, чему бы ему предстояло заниматься, как принцу, засыпал с мыслями о том, что у него еще куча работы и он недостаточно подготовлен для того, чтобы жить в этом мире, как полноправный его член. Сидя на лавочке, подставляя лицо утреннему мягкому солнцу, позволяя прохладному ветерку тормошить его волосы, принц чувствовал себя достаточно спокойно, даже несколько умиротворенно. Дыхание было ровным, полным, а сердце билось в размеренном ритме. Услышав шаги, Эллиот лениво повернул голову, разглядывая того, кто решил испортить ему удивительно хорошее утро и совершенно не удивился, когда увидел Шейна. Шейн бодрой и веселой походкой сократил между ними расстояние, примечательным было лишь то, что он был одет в уличную одежду: пальто было предназначено явно не для того, чтобы прогуляться на улице, переходя из одной части поместья в другую. — Выше Высочество! Вот вы где! Эллиот отреагировал удивительно снисходительно и с пониманием того, что его отдыху пришел конец. — Доброе утро. — Доброе утро! От голоса Шейна начинала болеть голова. — Я хотел вам предложить немного прогуляться за пределами поместья. Погода замечательная, дождей не обещается. А у нас с вами остались незаконченные дела. Не так ли? «У меня? Незаконченные дела? С тобой?» — Эллиот хмыкнул, вставая с насиженного места. — Что ж, не просветите меня какие такие дела? Чтобы я успел морально подготовиться к тому, что вы для меня приготовили. — Вы еще не пробовали использовать древнюю силу. Это будет лучше сделать в моем присутствии. —… Эллиот несколько секунд молчал, поймав себя на не очень приятных мыслях. Когда он говорил с Робертом после своего возвращения, Шейн намекнул ему сказать, что силу он получил. Вот только этого не было на самом деле, вернее Эллиот об этом не помнил. И сейчас, слушая уверенные слова дракона, возникал вопрос: не совершил ли тот какие-то махинации для того, чтобы сила все-таки оказалась у принца. — Вот как. Судя по взгляду Шейна, тот прекрасно понимал, о чем именно думает Эллиот и определенно забавлялся с этого. — Так что? Можем взять лошадей. Конная прогулка — то, что надо. Глаз Эллиота едва ли не дернулся. На лошадях он ездить верхом не умел, да и искренне сомневался в том, что Шейн об этом не догадывается. Из этого следовало лишь то, что над ним попросту издевались, воспользовавшись возможностью. — Предпочту пешую прогулку. Как вы и сказали: погода просто замечательная. — Как вам будет угодно, — мягко согласился, но в глазах были заметны насмешливые искорки. — В таком случае готовы ли вы отправиться сейчас? Спустя несколько секунд колебаний Эллиот все-таки кивнул. Встал с места и последовал прямиком за Шейном. Где-то в груди поселилась тревога. Дракону он не доверял, однако, и выбора-то на самом деле особого не имел, учитывая то, что тот в самом начале их знакомства достаточно очевидно намекнул на то, что мнение Эллиота ему не особо интересно.

***

Они шли по тропе, уходя куда-то вглубь леса. Шаг был неспешный, ровный, Эллиот шел чуть позади, совершенно не представляя в какую сторону им вообще следует двигаться. — Знаете, а вы так и не поделились тем, что же все-таки тогда произошло, — решил попытать удачу и хотя бы сейчас получить какую-то стоящую информацию, а не простые отговорки. — А я должен был? — Шейн хмыкнул. — Нет. Но я был бы вам благодарен. — Для начала хотелось бы послушать вашу версию. — Мою? Что ж, вы, господин дракон, — в голосе слышалась приглушенная неприязнь, — намеренно увели меня туда, куда не надо было. Солгали, — он не успел договорить, как оказался прерван. — Я вам не лгал. На то, что его прямо назвали представителем расы драконов никак не отреагировал, однако, зацепился за эту мелочь. — А как это еще назвать? — вздох Эллиота прозвучал устало. Они только начали говорить, но он уже чувствовал себя утомленным. — Не понимаю о чем вы. Я сообщил вам о том, что второй принц королевства Роан отправил вам координаты. Так? — Ну? — Здесь была ложь? — Здесь — нет. — Хорошо. Далее я сказал вам о том, что древняя сила, найденная для вас Робертом, может быть вами получена. — И после побудили меня сказать Роберту, что она у меня и я являюсь ее обладателем. — Верно, это не является ложью. — Кольцо — не является древней силой, это артефакт, я не совсем идиот, чтобы этого не понять, — Эллиот не понимал как его собеседник может говорить одно, когда по факту происходило совершенно другое. — А я и не говорил, что кольцо связано с силой, это артефакт, как вы и сказали. — … «Что-то я не совсем улавливаю суть», — принцу было сложно понять, что именно хотел донести до него Шейн и он не скрывал это. — Вы сказали, что древняя сила находится на острове. — Разумеется. Лишь не уточнил, что не на том, куда были отправлены вы. — Я был должен оказаться на испытание для получения древней силы. И куда был я направлен в конечном итоге? — На испытание. Но не для древней силы. И ваша суть в нем помогла, как я вам и сказал. Упоминание некоторой сути, причем повторное, было Эллиоту совершенно не понятно, в голову лезли мысли-воспоминания о тех когтях, которые ему каким-то образом удалось призвать. Однако если бы он начал сейчас расспрашивать об этом, то маловероятно получил бы какую-то стоящую информацию. Сейчас для него было важно узнать совершенно другое, так что именно на том Эллиот продолжал настаивать. — Упустим это. Проблема в том, что никакой силы я не получил. — И с чего вы так решили? — Я не проходил испытание. Это очевидно. — То испытание — нет, не проходили, но я и не говорил обратное. Вы обладаете той древней силой и без личного прохождения испытания. Формулировка, использованная Шейном, путала Эллиота еще сильнее. — И что это вообще должно значить? — А вот догадайтесь, — Шейн фыркнул, не получая никакого удовольствия от того, к чему в конце концов привел их диалог. Человек рядом с ним был, по его мнению, глуповат. Более глуповат, нежели ему казалось изначально. —… Потрясающе. Эллиот некоторое время молчал, вспоминая то, что ему вообще было сказано. Шейн же, терпеливо ждал, обдумывая что-то, что к делу совершенно не относилось. — Вы выходит, что каким-то образом, прошли испытание за меня и смогли передать право на владение силой. — Выходит, что так, — тон Шейна словно вопрошал о том последуют ли еще какие-то глупые вопросы. — Мне не позволено узнать каким именно способом? — Зачем спрашивать то, на что ответ вам известен? Шейн небрежно пожал плечами, остановившись около какой-то поляны. Та была небольшой, на ней росли фиолетовые цветы, в которых не было ничего особенного. Это место было совершенно обычным. — Название этой силы: хамелеон. Предположения о принципе действия? — Маскировка? — Угу, она самая. Попробуйте ей воспользоваться. — Как? — Как вам подсказывает сердце, — фыркнул. Принц не мог понять издеваются ли над ним или говорят всерьез. — Мне никак не подсказывает. Я не чувствую силу. — Такого быть не может. — Я, по вашему мнению, сейчас придуриваюсь? В чем резон мне лгать? — Почем мне знать? Кхааа, — выдох Шейна был намеренно длинным и громким. Он начинал скучать. — Обратитесь внутрь себя, сила не может не ощущаться. Эллиот постарался сделать так, как ему сказали, но эффект был попросту нулевым. — А вы точно уверены, что то, что вы сделали сработало? — ставил под сомнения манипуляции, которые с ним проводил дракон. —… — Шейн не понимал намеренно его провоцировал человек или просто был тупым. После сегодняшних вопросов все-таки склонялся к тому, что второй вариант более вероятным. — Попробуем иначе. Прислоните свою руку к какой-то поверхности. Принц повиновался, коснувшись ствола дерева. — Что дальше? — Представьте, что ваша рука сливается с ним. —… Ничего не меняется, никаких изменений, — Эллиот и сам начинал чувствовать себя полоумным после таких махинаций. — Бред. «Действительно бред, ровно такой же результат если бы мне сказали возомнить, что я цветок — ничего! Вот так удивительно». Эллиот едва не вздрогнул, когда Шейн подошел к нему ближе и его что-то кольнуло после того, как тот провел по его запястью пальцами. Ощущения были неприятными. Он увидел, как небольшой кровяной пузырик образовывается как раз там, где его кольнуло. «Ты что, ткнул меня чем-то?» — Эллиот даже как-то растерялся. Было не больно, но неприятные ощущения все-таки присутствовали. Спустя пару секунд рука действительно слилась с деревом, практически невидимая для человеческих глаз. Глаза принца от удивления округлились. В груди появилось фантомное ощущение, проявляющееся как зуд в районе груди. Эллиот понял, что именно это и являлось тем самым, о чем ему говорил Шейн. Он ощутил древнюю силу, но не мог понять, как ее контролировать. Убрал руку от коры, та вновь стала видимой, прислонил обратно — и она вновь слилась, как отменить эти метаморфозы не понял. — Как странно. — А? — Ты должен понимать, как ее применять, но почему-то это не так, — резкие переходы с «ты» на «вы» уже не удивляли Эллиота. — Понимать… — Не осознаешь, что она у тебя есть? — Шейн хмурился. — Или просто не принимаешь, что это тело должно быть полностью тебе подконтрольно? Эллиот не знал ответ на этот вопрос, ему только и оставалось, что отвести свой взгляд в сторону. — Не важно. Это проблемы одинаковой сложности. И в любом случае, сейчас нам все равно помешают, — Шейн пожал плечами. Эллиот замер, а после понял смысл слов, убрал руку, перестав баловаться. Через пару минут к ним подбежал лохматый большой пес, издавая громкий лай, а затем спустя небольшой промежуток времени — его хозяин, один из слуг поместья, который выглядел так, словно за ним сама смерть гналась: бледный, тяжело дышащий. — В-Ваш-е Выс-очество! — заикание в голосе вызвало недоумение Эллиота, потому что он не сразу понял, что обращаются к нему, если бы не молчания Шейна, то он мог бы и не додуматься. — Что произошло? — тон вышел снисходительным. — Его Высочество наследный принц! —… Умер? — Нет, — вздрогнул, — прибыл в поместье. «А лучше бы умер», — Альберу не должно было быть здесь. Тот не имел никаких дел с Эллиотом так что это было попросту неразумно. Принц обернулся на Шейна, который выглядел так, словно съел что-то кислое. Выходило так, что и дракон не знал, что тут понадобилось Альберу. «Понятно…». Не имея никакого желания встречаться с «братом», Эллиот побрел следом за слугой в поместье.