Часть 35

Небо только начало светлеть на горизонте, Забияка уже тарабанила в дверь Иккинга. — Ты в своём уме!? — он поспешил как можно скорее открыть дверь, пока она всех не перебудила. — Ты обещал! Уже утро. Драконы не вернулись, они нашли его. Иккинг шумно выдохнул и потёр глаза: — Он давно не ребёнок. Несколько часов уже ничего не решат. Подожди ещё немного. Иди домой. Мы придём за тобой, когда будем готовы. Ты вообще спала? Какой толк от полусонной команды? — Как я могла спать? Я не могу, понимаешь. Она вцепилась в его руку и заглянула ему в глаза, пытаясь вложить в этот жест все свои тревоги. Она никогда не плакала. Что бы ни случилось, всегда улыбалась и шутила. Ненавидела просить о чём-то. Непривычно было видеть её такой. Иккинг понял, что она еле дождалась этой светлой полоски на горизонте. — Хорошо, — сдался он, — я сейчас... — тряхнул головой, пытаясь сбросить остатки сна, и оторвал её пальцы от своей руки, которую она продолжала сжимать. — Соберу ребят, и встречаемся на берегу. Уже через полчаса старая команда почти в полном составе была в сборе, за исключением Астрид, которую Иккинг не стал будить. Они, как и раньше, приходили друг другу на выручку и перед лицом трудностей по-прежнему собирались вместе. Для многих это был повод сбежать на время от семейных обязанностей и снова вернуться во времена юности и приключений. Только Сморкало как всегда ворчал и сетовал, но все знали, что если бы его не позвали, он бы припоминал это до конца жизни. В море вышли на двух лодках. Иккинг с близнецами в одной, и Сморкало с Рыбьеногом в другой. Отойдя от берега, Забияка принялась насвистывать старый призыв: два коротких свиста и один длинный. Лодки шли ровно по чёрной с серебристыми бликамий глади воды. Звук вёсел, погружающихся и выныривающих из воды, далеко расходился над поверхностью. Серебристые капли, стекающие с них, звенели и искрились как стеклянные бусины. Небо становилось всё светлее. Жёлтая полоса на востоке переходила в розовый, затем в голубой и всё ширилась, отгоняя ночную мглу, пока из-за горизонта не показался жёлтый краешек солнечного диска, превративший сизый туман, окутывающий близлежащие острова и утесы в золотистую дымку, рассеяв мрачную холодную черноту скал, возвышающихся над стелившимся по морю туманом. Ребята молчали, никто не знал, что сказать. Хотелось немного разрядить тревожную обстановку, но ничего не приходило в голову. Ни остроумного, ни даже глупого. Забияка затихла в ожидании ответного зова драконов или их силуэтов, парящих в небе. Все напряжённо всматривались в даль, но в небе не было никого кроме любопытных чаек. Забияка сидела на корме и смотрела на прямую спину Иккинга. Они с братом слаженно работали вёслами. Ей подумалось, что Гриммель с Иккингом и правда во многом были похожи. Оба целеустремлённые и изобретательные, только их методы различались. Иккинг умел не только находить выход из любых трудностей, но и извлекать выгоду из сложившейся ситуации. Используя способности каждого, прекрасно работал в команде. Гриммель был таким же изобретательным и целеустремленным, но действовал в одиночку и предпочитал устранять неудобства, а не искать им применение. Он никогда не просил о помощи, не выносил работу в команде. Если только это не были его драконы. Всегда говорил: — Или я это делаю так, как считаю нужным, или делайте, что хотите, но без меня. Он уже несколько лет строил дом, его можно было уже давным-давно закончить, если бы не его природная упёртость. Он не желал принимать помощи. Дом был готов снаружи, и уже целый год он делал что-то внутри. И никого не пускал даже посмотреть. В общем, каким-то непостижимым образом они были похожи и в то же время различались как день и ночь. Иккинг — открытый и светлый. Глядя на него, можно было действительно поверить, что всё будет хорошо. Не зря он ей всегда нравился. Пока не решил жениться на этой круглоголовой зазнайке мисс-я-идеальна-во-всём. Надо быть честной перед собой, ей самой всегда хотелось выделиться, доказать всем, что она особенная, не хуже других. Гриммель был жутко пафосным, да ещё ему одному из немногих удалось надрать зад всей их компании. Выбор был отличный. Эти его драконы... И он сам весь такой высокий и неприступный. Это был вызов... У него не было шансов, она была упёртой и решительной Вечное соперничество с братом научило её идти до конца, не взирая ни на что. Как бы сильно он не сопротивлялся, она не умела проигрывать. В конце концов, охотник на драконов просто сдался на её милость. Любил ли он её на самом деле? Он ей почти не говорил ничего такого. Сколько бы они ни пробыли вместе, он так и остался для неё загадкой. Этот его тоскливый взгляд, который всегда к нему возвращался, когда он считал, что его никто не видит. О чём он думал? Возможно, только его Богу было известно, а может быть, даже ему не удавалось проникнуть в тёмные глубины его сознания. Хотя, кажется, сейчас она начинала его немного понимать. Теперь, когда с его исчезновением реальность обрушилось на неё всей своей тяжестью, она осознала, что он имел в виду, когда говорил, что может произойти что угодно, и всё может измениться в любой момент. Вот почему он постоянно тревожился, даже когда всё было в порядке. Вчера было прекрасное утро, но в обед произошло то, что уже нельзя исправить. Если бы она не пустила его тогда... Хотя тогда могли пострадать дети. Кто знает, кого бы они могли недосчитаться. Точно так же утром ребёнок мог позавтракать и отправиться гулять, а вечером он уже не вернулся бы домой, никогда. Она закусила губу, пытаясь сохранить самообладание. — Вон они, — Иккинг указал в сторону на виднеющиеся в дали чёрные силуэты парящих в небе драконов. Они летели к ним. Забияка свистнула ещё один раз, и они отозвались многоголосым рёвом. Поравнявшись, они сделали пару кругов над лодками и полетели в обратном направлении, указывая путь. — Да, — нарушил тишину Сморкало, — мы уже чёрте где. А ближайшие острова всё ещё не так близко. Я уже устал грести вёслами. Ты прости Забияка, но доплыть даже досюда при сильных волнах — задача нереальная, — сказал он оглянувшись назад. — А для твоего задохлика и подавно. Так что вряд ли мы найдём его живым. Скорее, прибило где-нибудь... — Заткнись. — Забияку это больно задело, потому что он озвучил её собственные мысли, может быть, менее цинично, но суть он уловил. — А не то я прибью тебя веслом, где-нибудь прямо здесь. — Тише вам, — Иккинг поспешил пресечь раздоры. — С ним же был один из его драконов. И не забывай, что Гриммель всегда был полон сюрпризов. Ни к чему делать поспешные выводы. — Да, сестрица, такие, как он, не тонут. — Да что ты? Тогда ты тоже не должен. — Она прижала брата к борту, заставив свеситься с края, лодка слегка накренилась. — А ты будешь меня так же искать? — Задирака улыбался во весь рот. Он знал, что разозлить сестру — это самый верный способ поднять ей настроение. — Я рад, что вы так развеселились, — вмешался Иккинг, — но давайте всё же не будем забывать, зачем мы здесь. — Ну скажешь, я не прав? — продолжил начатое Сморкало. — Смертохваты плавают как топоры. Верно, Рыбьеног? — Вообще-то, они одни из самых выносливых драконов. Правда, в чём-то Сморкало прав — для длительных заплывов они не созданы. — Я сказала, ещё одно слово, и кто-то получит веслом по хлебалу. — Нате посмотрите, — Сморкало состроил ироничное выражение лица. — Гриммеля нет всего день, а у Забияки уже недот... Ах... — Она выхватила весло у брата и с глухим звуком опустила его на голову Сморкале. — Ты нормальная вообще!? Веслом. — Я предупреждала. — Прекратите раскачивать лодки и займитесь делом. Мы ведь здесь не за этим? — Иккинг с раздражением обернулся на возню. — Да я что? Всего лишь сказал правду, — Сморкало недовольно отвернулся и налёг на весло с удвоенной силой, так что Рыбьеног еле успел подстроиться под его ритм, чтобы лодку не стало разворачивать. — Вон они. Смотри туда, — указал Иккинг на один из высоких каменных столбов. Драконы расположись на выступах чёрного утёса. Приблизившись, они обнаружили только один более менее широкий каменный выступ, на котором лежал прижавшись к скале Арбалет. Он приподнял морду и тихонечко забил хвостом в знак приветствия. Но больше не пошевелился. — Что я говорил, — Пожал плечами Сморкало. — Это они указывали путь к своему вожаку. Благоверного твоего теперь не найдёшь. Да и есть ли смысл. Унесло куда-нибудь течением. Всплывет однажды..... через недельку. К чему было тащиться в такую рань. — Да заткнёшься ты или нет? — Забияка спрыгнула в воду, вскарабкалась на камень и подбежала к дракону. Упав перед ним на колени, обхватила руками широкую морду. — Что с тобой Ари? Почему ты не встаешь? Наконец её собранность иссякла, грудь пронзило острое чувство непоправимого. Она совсем не была к этому готова. Руки ослабли и повисли плетьми. Изображение размылось и задрожало из-за накативших на глаза слез. Она была несказанно рада, что сидит спиной и никто не видит, как она закусила губу и пытается обуздать накатившее отчаяние. Арбалет внимательно посмотрел на неё, ткнулся мордой в живот и мотнул головой вверх, ударив Забияку снизу по челюсти. — Ай! — вскрикнула Забияка. — Ты чего бодаешься? Она вытерла лицо и с негодованием посмотрела на обидчика. Тогда смертохват повернул голову и приподнял крыло.