Часть 43

Зои сидела на кровати, поджав под себя ноги. Как только отец вышел, щенок тут же начал проситься за ним следом. — Конечно, справил тут нужду, больше тут делать нечего. И зачем папа тебя вообще притащил? Мохнатое недоразумение. — Жгучее чувство обиды свербило в груди. Её стащили со «Стригуна» буквально за шкирку, как провинившегося котёнка. На глазах у всех. Это было так унизительно. Да какое право он имел так её позорить? Даже если она ослушалась, ничего же не произошло. «Стригун» был и правда необычным кораблём. Она успела разглядеть всё: сложную систему парусов, странные, стальные крепления, прикрытые парусиной. Непонятно для чего они были нужны. Капитан ответил уклончиво. Тут явно скрывалась какая-то тайна, которую нужно было разгадать. А времени было так мало: уже на рассвете они должны были покинуть бухту и отправиться дальше к неведомым приключениям. Ей так хотелось детально изучить новинку. Разумеется, она обрадовалась предложению капитана исследовать судно. Видно было, что ему просто польстил живой интерес к его кораблю и не больше. Ей не предлагали ничего плохого. Даже наоборот, капитан предупреждал, что был бы не против пригласить её на борт и даже предложить обойти пару местных, живописных бухт, чтобы почувствовать, как чуток и манёвренен «Стригун», как легко он ловит даже самый слабый ветерок. Но её отец вряд ли оценит такой жест доброй воли. И всем наверняка влетит за эту мелкую шалость. Но желание поглядеть на диковинный корабль было таким сильным, ему просто невозможно было противиться. Она думала, что успеет всё исследовать и вернуться. Но отец как всегда всё испортил. Гордость Зои была критически попрана. Она не думала сбегать из дома на совсем. Просто, сидя обиженной, глядя в окно, ей казалось, что она птица запертая в клетке. Потому когда увидела уходящий в сумерках «Стригун» решение пришло само собой. Она просто попрощается. Докажет, что не ребёнок, что свободна в своих действиях, и покажет драконов как и обещала. Моряки сразу не поверили ей, что такие кровожадные звери могут повиноваться девчонке. Им хотелось на них посмотреть, а ей — на корабль. Свою часть уговора они выполнили, а вот она, получается, слово своё не сдержала. Папины смертохваты слушались её почти так же хорошо, как и его самого или как маму. Она не показывала отцу, но хитро перекинув через корпус дракона веревку, на мотив верёвочной шлейки, могла летать вместе с ними. Правда, такое позволял сделать с собой не каждый, и нужно было крепко держаться руками и ногами. Но она была лёгкой, и это не представляло для неё сложностей. Получалось, что нужно было оказаться под драконом, держась руками за веревку под шеей, а ногами за веревку, перекинутую под грудью смертохвата. Не очень удобно, но вполне реально. Хотя отец бы счёл это очень опасным во всех смыслах, поэтому Зои ему никогда не показывала этих трюков. Однажды она заговорила с ним об этом в теории, за что была подвергнута жёсткому допросу, поступала ли она так. А после ещё выслушала длинную, жутко скучную лекцию о безопасности обращения с хищниками. И он ещё и следил за ней потом больше месяца. Так что свои опыты пришлось проводить в строжайшей секретности, в конце-концов всё оказалось вполне выполнимым. Конечно, ей было досадно, что из всех драконов остались только папины, абсолютно бесполезные. На них нельзя было летать, как делали это наездники на драконах. Смертохваты — чуть ли не единственные из всего разнообразия существовавших видов, на которых нельзя летать верхом. И вообще, они умели только есть и драться между собой время от времени. Ещё папа брал их с собой на охоту. С ними категорически нельзя было играть, за что могло круто влететь от отца. Не очень понятно, почему с ними нужно было постоянно соблюдать целую гору правил, но проверять не хотелось. Потому что при виде отца сердитым даже эти грозные драконы пригибались и пытались слиться с окружением или прятались за всем, чем придётся. Зои никогда не понимала всех этих предосторожностей. Из рассказов викингов, их драконы были очень даже милыми, особенно, легендарная ночная фурия. Но уже много лет как они нашли где-то свою землю и больше не появлялись. Только Зефи Хеддок и её брат — дети вождя викингов — рассказывали, что видели их и даже летали на знаменитом Беззубике. Конечно, все дети им завидовали и Зои не была исключением, только виду не подавала. После всех рассказов папины смертохваты казались в сто раз глупее других драконов и, видимо, они были такими же нелюдимыми, как и её отец, раз остались и не последовали за своими собратьями. Не было большим секретом, что папа был в некотором роде отщепенцем в деревне, своего рода белой вороной. Сначала ей казалось, что это деревня не принимает его. Но потом заметила, что его эта роль вполне устраивает, он вовсе не стремится понравиться, всегда оставаясь при своих взглядах и принципах. Одевался не как все, говорил и даже дом построил на отшибе, подальше ото всех. Чего и говорить, что и дом был не таким, как остальные, и разительно отличался от местной архитектуры. В общем, душой компании он бывал крайне редко. Единственное, что его связывало с викингами — это мама. Но и ей он не подчинялся, делая всё по своему. Так что Зои решила, раз он сам сказал, что в её жилах течет его кровь, она тоже не будет никого слушать и поступит так, как посчитает нужным. К тому же, что может случиться? С ней будут драконы. Слетает, попрощается и вернется. Возможно даже, что отец не успеет заметить её отсутствие. Она собралась, схватила увесистого щенка на руки и стремительно сбежала вниз. Как и ожидалось, на кухне её встретили братья. — Зои, мама заболела, ей так плохо. Что делать? — Быстрый посмотрел на неё с такой надеждой, что она наконец всё им объяснит и успокоит как старшая сестра, что ей даже стало смешно. Какие всё-таки мальчишки глупые. — А что папа ничего вам не сказал? – она поудобней перехватила сползающего с рук мордастого щенка. — Нет. Только что нужно приготовить поесть, да как можно есть, если мама умирает. И кстати, он сказал, чтобы ты не уходила сегодня из дома. — Что? Даже пописать нельзя выйти? И с чего ты взял, что мама умирает? — Зои уже не могла сдерживать улыбки. — Ну видно же, что ей очень плохо и больно. Такого раньше никогда не было. — Вы что совсем ничего не замечаете? — Ты о чём? — насупился Быстрый. — О том, что мамин живот вам ни на что не намекал? И то, что папа носится с ней, как курица с яйцами? — Ну конечно, мы знаем что это значит. Совсем нас за дураков держишь? — вскипел Шустрый. — И что? — И то, балбесы, что беременными не ходят вечно, — она понизила голос и продолжила свою речь таинственным шёпотом с последующим усилением. — Скорее всего, пришло время младенцу покинуть чрево матери и вырваться на свободу, — она высвободила одну руку из-под щенка и сопроводила последние слова красноречивым жестом, демонстрируя, как нечто вырывается прямо из живота. — Весь перемотанный пуповиной и кровавыми ошмётками. — Фу! Боже, Зои. Перестань. Как ты можешь? Ты же девчонка! — Стремительный и Шустрый отшатнулись в сторону. — Меня сейчас стошнит., — Быстрый прикрыл рот и попятился. — О, я много чего знаю про роды. Я же девчонка,— передразнила она братьев. — И чего вы так напугались, вы тоже вылезли у мамы прямо из... — Прекрати. Прекрати. Хватит, — взмолились братья. — О конечно, я поберегу ваши заячьи души. Но при одном условии. Вы мне не будете мешать. И не побежите докладывать отцу, что я ушла. — Но, Зои, так нельзя,— первым пришёл в себя Быстрый. — А так? — Она протянула им щенка. Тот выглядел таким потешным, что братьям не составило труда при его виде у себя перед самым носом позабыть обо всём. — Но... Всё равно, так нельзя... — промямлил Быстрый, уже перехватывая щенка из рук сестры. — Ты же знаешь, что всё можно, если очень хочется. — Она уже шагнула в гостиную. Мальчишки окружили щенка и принялись гладить мягкую шёрстку. Стремительный первый стряхнул наваждение, услышав возню в гостиной и как отпирается входная дверь. Он бросился следом. Зои уже вышла на улицу, и почти все драконы за ней, последним плёлся их любимчик Арбалет. — Стой! Отец же сказал, чтобы ты была дома, – он перегородил дорогу Арбалету. — А я дома. Весь остров — мой дом родной. Не волнуйся, я просто схожу их покормить и прогулять перед сном. — Папа сказал, чтобы ты и драконы оставались дома, пока он занят. Сходи потом, с его разрешения. — Арбалет попытался обойти Стремительного, но тот перегородил ему выход, уперевшись спиной о дверной косяк, а ногой в широкий лоб дракона. — Ну уж нет. Хоть ты-то останешься дома. Папа вам никому не разрешал выходить. — Ну и сидите тут, тряситесь от страха. А я не собираюсь. — Зои не стала дожидаться Арбалета и торопливыми шагами спустилась вниз по склону. Её побег висел на волоске, к тому же пять драконов не менее зрелищно, чем шесть. Не большая потеря в сравнение с тем, что если братья успеют поднять шум, то мало того, что ничего не выйдет, ей ещё и хорошенько влетит. Ей, конечно, влетит в любом случае. Но лучше получать заслуженное наказание после шалости, чем вместо неё.