Часть 2. Странные соседи.

За три дня Селена и её мать почти полностью обустроили квартиру. Остались лишь мелочи, но это было не критично. Поэтому, сидя на кухне, они наконец-то могли выдохнуть с облегчением. Элиза разливала горячий зелёный чай в керамические кружки. Этот сорт ей посоветовали бывшие соседи — мол, помогает от стресса, тревожности и прочих неприятностей. Но вдруг она резко заговорила: — Солнышко, мы почти закончили с переездом, — она мягко улыбнулась, слегка посмеиваясь, — а через неделю уже начнётся школа. Может, пока есть время, познакомишься с жильцами? Селена мгновенно напряглась, её взгляд стал напряжённым, но через секунду на лицо натянулась «добрая» улыбка. — Маааам, это обязательно? Мне и твоя компания нравится. — Ничего не знаю! — Элиза строго посмотрела на неё, но с тёплой улыбкой. — После обеда пойдёшь и познакомишься хоть с кем-нибудь. Селена тяжело вздохнула. — Ладно… *** Время перевалило за полдень. Это означало одно — Элиза вот-вот начнёт напоминать о её «обязанности» заводить знакомства. Селена лениво поднялась с кровати и потянулась. Придётся выглядеть хотя бы на 50% дружелюбнее, чем ей хотелось. Через десять минут она стояла перед зеркалом, критически осматривая себя. На ней был укороченный топ кремового оттенка, с округлым вырезом и короткими рукавами, украшенными голубыми манжетами. По нижнему краю проходила такая же голубая полоска, создавая эффект резинки. Дополняли образ широкие, расклёшенные книзу джинсы глубокого синего цвета с низкой посадкой — прямо как из модных журналов 90-х. Они чуть-чуть открывали живот, но в меру. На ногах — вишнёвые кеды с белой подошвой. Классические «Конверсы», проверенные временем. Она улыбнулась своему отражению, поправила волосы, нацепила на запястье часы и, не теряя времени, вышла из квартиры. *** Квартира с номером 403 заставила её слегка передёрнуться. Вся дверь была обвешана оградительными лентами. Казалось, будто кто-то просто взял и замуровал её. По телу пробежала дрожь. Она не знала, кто здесь жил раньше — или живёт ли кто-то сейчас, — но знакомиться с этими соседями желания не было. Она тряхнула головой, прогоняя тревогу, и пошла дальше. Номер 402. Селена усмехнулась. Это та самая дверь, которую она чуть не взломала в первый же день. Тогда ей было ужасно неловко. Теперь же это казалось забавным. Она тихо выдохнула и постучала. Ожидание затянулось, и она засунула руки в карманы. Через минуту раздался лязг замка. Дверь приоткрылась. Перед ней стоял мужчина. Высокий, худощавый, с бледным лицом и голубыми, как лёд, волосами. Под глазами залегли тени усталости. Он выглядел так, будто не спал несколько ночей. Осанка сутулая, движения медленные, будто бы ленивые. На нём была тёмная кофта с длинными рукавами, простые коричневые брюки и зелёные кеды, немного потрёпанные, будто много повидавшие. — Вы что-то хотели? — спросил он, голос был тихим, почти сонным. Селена открыла рот, чтобы представиться, но её опередил другой голос. — Пап, кто там? Из-за спины мужчины выглянул подросток с такими же голубыми волосами. Лет пятнадцать, может, шестнадцать. Домашняя одежда — очевидно, отдыхал, пока она не пришла. — Какая-то девочка, твоя знакомая, что ли? Мужчина перевёл взгляд на сына. Они перекинулись парой фраз, игнорируя Селену, которая продолжала стоять в дверях. Она тихо покашляла, привлекая к себе внимание. — Кхм. Здравствуйте! Я и моя мама — ваши новые соседи, мы живём в 404-й. — Она доброжелательно улыбнулась. Мужчина кивнул. — Какая милая новость. Я Генри Фишер. Просто Генри. Мы с сыном тоже недавно переехали. Ты можешь поболтать с ним, а я пойду работать. Не прощаясь, он развернулся и ушёл вглубь квартиры, оставляя их наедине. Селена моргнула. Она ожидала чего угодно, но не такой скорости общения. Теперь перед ней стоял только подросток, который выглядел не менее потерянным, чем она. Он неуверенно кивнул. — Эм… Привет. Она улыбнулась. — Наконец-то хоть кто-то заговорил! — весело сказала она. — Меня зовут Селена! Селена Блэкгрейв. Она протянула руку, ожидая ответного жеста. — А я Сал Фишер. Друзья называют меня Салли-Кромсали, — парень пожал её руку и чуть заметно усмехнулся. Кромсали? Интересно… Селена на секунду зависла, не зная, что сказать дальше. Их руки оставались сцепленными в рукопожатии чуть дольше, чем того требовала вежливость. Она неуверенно убрала ладонь, и парень машинально сделал то же самое. — Ты давно тут живёшь? — спросила она, пытаясь завести разговор. — А то твой отец сказал, что вы тоже недавно переехали. — Да нет, недели две назад заселились, — ответил Сал, пожав плечами. — Мы с отцом переехали из Нью-Джерси. Селена кивнула и сделала шаг ближе, будто не желая, чтобы их разговор кто-то подслушал. — Если не против, ответь… Ты знаешь, что случилось в квартире 403? — тихо спросила она. — Она выглядит, ну… не очень дружелюбно. По Салу прошла дрожь. Он опустил взгляд, будто не был готов к этому вопросу. — Как тебе сказать… Там убили миссис Сандерсон. Она жила в той квартире, — его голос стал тише. — Это случилось буквально в тот же день, когда я переехал. Может, чуть раньше. Селена замерла. Что? Кровь отхлынула от лица, по спине пробежал холодок. — Убили? — она кашлянула, стараясь скрыть растерянность. — Прямо за моей стеной? Теперь стало не по себе. — Надеюсь, убийцу нашли? — осторожно спросила она. — К нашему счастью… или несчастью, но да, — Сал вздохнул. — Это был мужик из квартиры 204. Чарли Мэнсфилд. Коллекционер. Кажется, у него крыша поехала. Селена недоверчиво покачала головой. — Серьёзно? То есть убийца жил всего двумя этажами ниже меня? Великолепно. Как мне теперь спать спокойно? — она коротко рассмеялась, но это больше походило на нервный смешок. Она посмотрела на парня. Тот внимательно разглядывал её лицо, будто искал реакцию. Когда их взгляды встретились, он поспешно отвёл глаза. Селена, чтобы немного разрядить атмосферу, порылась в кармане джинсов. Достав сложенный клочок бумаги, она взглянула на Сала. — У тебя есть ручка или карандаш? — Эм… Да, кажется. Щас, принесу. Он быстро скрылся в квартире. Спустя минуту вернулся с карандашом, протянул его девушке. — Спасибо, — она аккуратно взяла карандаш, быстро что-то написала и протянула бумажку ему. — Это мой номер. Если что, можешь написать. Рада была познакомиться, Сал, — она тепло улыбнулась. — И я… спасибо, — он смущённо помахал ей в ответ. На секунду они просто стояли, изучая друг друга. Теперь, вблизи, Селена смогла разглядеть его лучше. Маска. Она была светло-голубого цвета, гладкая, почти пластиковая. При свете ламп слегка блестела. Два овальных выреза в области глаз открывали её владельца — большие, глубокие голубые глаза. Маска плотно прилегала к коже, без видимых ремешков или застёжек, из-за чего создавалось странное ощущение, будто это не просто аксессуар, а часть его лица. Это и было самой запоминающейся деталью его образа. Сал был худощавым подростком с бледной кожей и длинными голубыми волосами, собранными в два хвостика. Он носил тёмно-синюю мешковатую кофту, широкие красные штаны и синие «Конверсы». Он, кажется, тоже пытался разглядеть её, но открыто пялиться не хотел, поэтому тихо кашлянул. — Рад был познакомиться. Я пойду, если ты не против, меня ждут, — негромко сказал он. — О, да, конечно, — Селена на прощание улыбнулась. Дверь аккуратно закрылась. Сал вздохнул и прислонился лбом к дереву. Прокручивал в голове разговор. *** Селена повернулась и направилась к квартире 401. Постучала. Тишина. Она осмотрелась. Коридор был чистым, полы блестели — сразу было видно, что тут регулярно убираются. Надо будет потом поблагодарить местную техничку за её труд. Не дождавшись ответа, она разочарованно выдохнула и пошла в сторону лифта. Вызвав его, она задумчиво осмотрела кнопки. Мистер Эдисон что-то говорил про пятый этаж. Кажется, туда не стоило заходить. Заброшенный? Селена раздумывала всего пару секунд, а затем нажала кнопку с номером «3». Лифт плавно остановился, двери разъехались в стороны, открывая коридор. Она сделала пару шагов вперёд и тут же заметила парня, небрежно прислонившегося к стене. Невысокий, плотный, с растрёпанными зелёными волосами, выглядывающими из-под серой кепки. Его растянутый красный свитер выглядел так, будто его сняли с чьего-то более крупного плеча, а поношенные голубые джинсы держались на бедрах, словно против своей воли. В одной руке он лениво держал надкусанный шоколадный батончик, а весь рот был в крошках — казалось, он даже не замечал этого. Глаза у него были полуприкрыты, будто он не до конца находился в этой реальности, но ухмылка на лице намекала, что его это совершенно не волновало. Селена замерла на пороге лифта, решая, стоит ли подходить. Выдохнув, сделала несколько шагов вперёд. — Привет, я Селена. Селена Блэкгрейв, — начала она добродушно. — Мы с мамой недавно переехали в 404-ю. Решила познакомиться с соседями. Парень лениво перевёл на неё взгляд, сделав очередной ленивый укус. — О, эм… Привет, — он прожевал и кивнул. — Я Пых. Ну, этот диалог вышел не таким длинным, как я ожидала… — Ладно, Пых, пойду дальше знакомиться, — Селена развернулась, слегка махнув ему рукой. — Ага-ага, давай, — пробормотал он, уже вновь погружаясь в свой шоколадный батончик. Она обошла весь этаж, но никто так и не открыл двери. Видимо, все были либо на работе, либо просто не горели желанием открывать незнакомке. Ну и ладно. Она снова вошла в лифт и нажала кнопку «2». Лифт спустился на этаж ниже, двери разъехались, открывая ей такой же коридор, как и выше. Селена не спеша шла по нему, пока не остановилась перед дверью квартиры 204. Здесь жил убийца. Кожа покрылась мурашками. Она сглотнула. — Лучше… я не буду сюда стучать. Бросив на дверь последний осторожный взгляд, она продолжила свой путь и остановилась у квартиры 203. Постучала. Никакого ответа. Ну, чего ещё можно было ожидать? Всё-таки рабочий день. — Хех… наверняка съехали, как только узнали, что у них за стеной произошло, — пробормотала она себе под нос. Она уже собиралась развернуться, как вдруг её внимание привлекло движение сбоку. Женщина. Высокая, с густыми каштановыми волосами, которые мягко спадали на плечи. В руках она держала швабру, а под её ногами сверкал чистотой мокрый пол. Она подняла взгляд и заметила Селену. — О, здравствуй! Ты ведь новенькая из 404-й, да? — голос её был приятным, тёплым. — Мистер Эдисон говорил, что вы уже заехали. Прости, что не зашла познакомиться, была по уши в работе. Она выжидающе улыбнулась, придерживая швабру. — Да, всё верно! — Селена улыбнулась в ответ. — Меня зовут Селена, а мою маму — Элиза. Кстати, ваша работа очень заметна! Никогда не видела, чтобы кто-то так усердно относился к чистоте. Женщина рассмеялась, явно довольная комплиментом. — Ох, мне нравится моя работа, особенно когда её замечают! — она убрала прядь волос за ухо. — Кстати, зови меня Лиза. Я тут за главную по уборке и порядку, так что если появятся вопросы — смело спрашивай. — Хорошо, спасибо! Буду рада, если как-нибудь заглянете к нам с мамой. — Обязательно, — улыбнулась Лиза. Селена попрощалась и снова шагнула в лифт, на этот раз нажимая кнопку с цифрой «1». Лифт быстро спустился. Селена вышла и снова начала стучать в двери, но, как и ожидалось, никакого ответа не последовало. Неужели все прям работают? Она подошла к квартире 103 и уверенно постучала. Молчание. Но затем… Лёгкий скрип. Она замерла, заметив, как в почтовой щели блеснули чьи-то тёмные глаза. — Добрый день, — раздался голос из-за двери. Глубокий, но вежливый. — Вы юная леди из 404-й? Уже заехали с матерью? Селена остолбенела. Серьёзно? Он со всеми жильцами так разговаривает? Через щель для почты? Это было… странно. Но зато он был вежлив. Она быстро кивнула и проговорила: — Здравствуйте! Да, мы с мамой уже заехали. Она просила передать вам эту новость. — Рад слышать. — Спасибо, до свидания, — быстро проговорила Селена. — До свидания. Щель для почты с лёгким скрипом снова закрылась. Селена устало выдохнула. Ходить из этажа в этаж было довольно утомительно, но зато удалось познакомиться с парой жильцов. Потянувшись возле лифта, она нажала кнопку вызова. Лифт открылся, и, чувствуя себя немного легче, Селена зашла внутрь. Она посмотрела на свои ладони, а затем принялась тихонько считать вслух: — Так… Сал Фишер и Генри Фишер… вроде из 402-й… На третьем этаже был Пых… Он стоял где-то возле 303-й… Аэаэаа… Лиза… Чёрт, я так и не спросила, в какой она квартире живёт… Надо будет уточнить, когда она придёт к нам… Так, и 103-я… Мистер Эдисон… Всего пятеро… Ну, я, конечно, в ударе. Она тихонько усмехнулась, пока лифт поднимался на четвёртый этаж. Погружение в тишину *** Зайдя в квартиру, Селена первым делом бросилась в мягкий пуф возле кровати. Как же новые знакомства выматывают… Особенно когда по пятнадцать минут ждёшь ответа, а в итоге получаешь лишь молчание. Она с усилием поднялась и подошла к зеркалу. Разделась до нижнего белья, лениво проведя рукой по растрёпанным волосам. Всё, чего хотелось сейчас, — это лечь и провалиться в сон. Она медленно скользнула ладонями по своему телу, машинально изучая себя в отражении. Худощавая, но не болезненная. Узкая талия, вполне пропорциональная фигура. Грудь… ну, нельзя сказать, что маленькая, но и гигантской её не назовёшь. Вполне подходит для пятнадцатилетней девчонки. Селена аккуратно расстегнула лифчик, сложила его и убрала в шкаф. Затем натянула чёрную кофту и бордовые шорты — удобный домашний комплект. Окинув взглядом квартиру, она невольно улыбнулась. Элиза очень старалась создать уют. Селена подошла к столу и задумалась. Маркус… От одной этой мысли настроение тут же испортилось. Разбитая крепость Блэкгрейвов. Она запрокинула голову, устремив взгляд в потолок. Перед глазами всплыла картина: она, сжавшись в комок на своей кровати, всхлипывает, ощущая жгучую боль от свежих синяков на ногах и руках. В её комнате был только её плач. Но за стеной… Стоны. Громкие, беззастенчивые, противные до тошноты… Не Элизы. А какой-то дешёвой шлюхи, которая голосила на весь дом, пока Элиза была на работе. В день их семнадцатой годовщины. Селена зажмурилась и с силой тряхнула головой, прогоняя воспоминание. Именно тогда всё началось. Шёпот. Сначала тихий, едва различимый… а потом становился всё громче. А если бы Маркус не изменил? Если бы он не привёл её в наш дом? Они были бы счастливы? Нет. Селена давно подозревала, что он не тот, за кого себя выдавал. Просто раньше он скрывался лучше. А в тот день… он, видимо, просто перестал бояться. И привёл её в дом Блэкгрейвов. Селена зевнула. Эти мысли ещё долго не отпустят. Но ей уже всё равно. Она потеряла отца, но у неё есть мать. И Элизе нужна поддержка. Поднявшись со стула, она подошла к плите и поставила чайник. Тихий звук уведомления заставил её обернуться. На столе лежал телефон. Селена взяла его и посмотрела на экран. Сообщение от неизвестного номера. «Привет.» Она нахмурилась. Пальцы зависли над клавиатурой. Через несколько секунд она всё-таки набрала ответ. «Привет. Мы знакомы? Ты у меня не записан.» Короткое сообщение ушло, и ответа долго ждать не пришлось. «Ты что, забыла? Я твой сосед через стенку. Сал. Живу в 402-й.» Селена замерла, уставившись в экран. Ну конечно… Щёки тут же вспыхнули жаром. Она ведь сама дала ему номер, а теперь так нелепо не узнала отправителя. Глупость. Смешно даже. Она прикусила губу, ощущая, как её пробирает лёгкая неловкость, и быстро набрала ответ. «Ой. Сорри, пжл, совсем вылетело из головы.» «Да всё норм. Как прошло знакомство с жильцами?» Селена вздохнула, лениво откинувшись на спинку стула. Глаза скользнули по стенам их новой квартиры: всё ещё чужой, но постепенно наполняющейся уютом. Она крутила прядь волос на пальце, размышляя, как правильно ответить. «Ну… Скажем так: я стучала в их двери. Ахах.» «И как успехи?» «На самом деле… никак. Большинство просто не открыли, а некоторые, кажется, нарочно игнорировали. В итоге я познакомилась только с тобой, Лизой, Пыхом и мистером Эдисоном.» Секунду спустя экран мигнул новым сообщением. «Классно. Ахах. Думаю, тебя игнорили специально. Тут народ добрый, но не особо любит новых жильцов. Особенно после случая в 403-й…» Селена передёрнулась, на мгновение крепче сжав телефон в руке. 403-я квартира. Оградительные ленты, хаотично приклеенные на дверь. Застывшая в безмолвии тьма за ней. Воздух в том коридоре показался ей чуть плотнее, словно тени здесь тяжелее, чем где-либо ещё. Она поёжилась и быстро напечатала: «Брр, аж мурашки по коже…» «Хах, да привыкаешь. Тут не так часто что-то происходит. Кстати, а ты веришь в привидения?» Селена нахмурилась. Призраки? Какой странный поворот в разговоре. Она медленно провела пальцами по краю кружки с остывающим чаем, задумчиво покачивая ногой в воздухе. «Хм… Не могу сказать, что прям верю. Видеть — не видела, но думаю, они существуют… где-то там, в своём мире. Может, в загробном. У-у-у…» «Хаха, прикольно мыслишь. Кстати, на пятом этаже, в 504-й, живёт одна милая девочка.» Селена нахмурилась ещё сильнее. «Постой… Разве пятый этаж не заброшен?» «Заброшен. Я про привидение.» Селена замерла, ощущая, как по спине пробегает неприятный холодок. Она перевела взгляд вглубь квартиры, словно ожидая, что сейчас откуда-то из темноты выйдет эта самая «милая девочка» Сердце замерло в груди, когда она наконец набрала ответ. «И… каково оно? Привидение?» «Меган. Маленькая девочка с лавандовыми волосами и глазами такого же цвета. На ней длинное, выцветшее платье с крестиком.» Селена приподняла бровь. «По описанию звучит даже симпатично. Ты с ней разговаривал? Или призраки тут только наблюдают?» «Разговаривал. Она добрая, но слишком наивная. Слишком доверяет людям.» Селена улыбнулась. «Хаха, интересно было бы увидеть её своими глазами.» Но вместо быстрого ответа появилось «…» Она нахмурилась. Пальцы чуть сильнее сжали телефон. Вдруг она сказала что-то не то? Тишина. Прошло десять секунд. Пятнадцать. Экран мигнул. «Когда-нибудь я отведу тебя к ней.» Селена усмехнулась, но внутри что-то неприятно дрогнуло. Жутковато. Но… любопытство брало верх. Она отложила телефон, сделала глоток горячего чая и задумчиво уставилась в окно.        Любопытно. Очень любопытно.