Часть 2

      Кловер проснулся в пять утра.       За годы повседневной рутины он передвигался по своему жилью, почти не задумываясь о том, что требовалось сделать, настолько привыкнув к одним и тем же ежедневным приготовлениям, что его тело делало все на автопилоте. Душ, прическа, одежда, необходимые процедуры. Не проходит и пятнадцати минут, как он все закончил и приготовился к выходу. Он направился прямиком в столовую, потому что даже он не откажется от чашки горячего кофе, чтобы смазать свои механизмы в начале дня. В это время, как правило, там было пусто, так как команды юных охотников и охотниц Пенни должна будет разбудить только через час, а его собственная команда сейчас только начала подъем, чтобы приступить к своим обязанностям.       Поэтому, к своему большому удивлению, войдя в комнату, он обнаружил, что сегодня утром у него будет компания. Еще большим потрясением для него стало осознание того, что у кофеварки стоял не кто иной, как Кроу Бранвен.       — Доброе утро, Кроу, — поздоровался он. — Ты рано встал.       В ответ он получает только ворчание, что обычно являлось максимумом утренней разговорчивости Кроу.       Он останавливается у стола, пытаясь подавить зевоту. Приступая к подготовке чашки, он, мазнув взглядом по Кроу, резко остановился.       Одной из первых вещей, которые оперативники узнали о Кроу, было то, что он, безусловно, не являлся жаворонком. Марроу первым увидел его в обнимку с большим термосом, заполненным кофе под колпачок, пив его так, словно от нового глотка зависела его жизнь. В последующие дни каждому из них довелось увидеть то же самое, и поэтому они привыкли видеть его растрепанного в ранние часы дня.       Однако мужчина рядом с ним выглядел еще более всклокоченным, чем обычно. С лохматыми, торчащими во все стороны волосами, вопреки его обычно зачесанной назад причёске. С густыми темными кругами под глазами, выделяющимися на фоне бледной кожи. Сутулясь, пытаясь унять дрожь, плотно прижимая руки к бокам, он настолько крепко сжимал кружку, что костяшки пальцев побелели от напряжения.       При виде этого у Кловера что-то сжалось в груди.       — Кроу? С тобой все в порядке?       Очевидно, ему не следовало этого спрашивать, потому что Кроу, кажется, еще больше напрягся рядом с ним. Дрожь его рук усилилась. Его дыхание стало резким и учащенным.       Кловеру потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что происходит, хотя ему показалось, что это мгновение тянулось слишком долго.       У Кроу начался приступ паники.       Что его спровоцировало? Кловер выяснит это позже. Он, поставив свою чашку на стол, положил руку на плечо Кроу. Неожиданное прикосновение заставило Кроу резко поднять голову и встретиться взглядом со своим обеспокоенным собеседником.       Это только усугубило ситуацию. Кроу быстро опускает голову, пытаясь спрятать дикий взгляд широко распахнутых глаз. Смущенный такой реакцией, Кловер отпускает его плечо и вместо этого тянется за чужой чашкой. Кроу без протеста отдает ее Кловеру, позволяя поставить ее на стол.       — Тебе нужно присесть, — советует ему Кловер, но остается проигнорированным.       Он одной рукой поддерживает Кроу за руку, а второй аккуратно подталкивает в спину охваченного паникой охотника. Заставить Кроу двигаться оказалось сложнее, чем Кловер сначала подумал, но в конце концов ему удалось усадить Кроу на ближайший к столу стул. Издав болезненный прерывистый вздох, Кроу съежился, вцепившись пальцами в ворот рубашки.       Кловер сел рядом с ним, продолжая удерживать руку на спине Кроу.       Кловер не впервые видел приступ паники. Хотя строгие тренировки, которым подвергались военные и студенты академии, являлись предметом гордости Атласа, но даже они не были лишены эмоций. Даже самые уравновешенные воины могут достичь предела своих возможностей. Бывают моменты, когда стресса становится слишком много. Он очень хорошо это понимает. Но все равно было неожиданно увидеть Кроу таким слабым и надломленным, хотя всего лишь вчера они вдвоем весело подшучивали друг над другом, вырезая Гримм.       Он изо всех сил пытался вспомнить какие-либо недавние события, которые могли вызвать такую реакцию. Группа юных охотников, находящихся под опекой Кроу, неплохо справились со своей первой миссией. Они были достаточно способны, а опыт, полученный до прибытия в Атлас, превратил их в более чем профессиональных бойцов. Они редко возвращались с царапинами, не говоря уже о каких-либо травмах, которые могли бы стать поводом для беспокойства.       Хотя это не уменьшало переживаний Кроу за их безопасность. Всем было ясно, насколько Кроу заботился о их группе. Возможно, в конце концов, это и стало причиной его панической атаки?       Пока он предавался размышлениям, Кроу начал постепенно расслабляться, но все равно прошло довольно много времени, прежде чем он, наконец, смог выпрямиться. Кроу, проведя дрожащей рукой по волосам, сделал глубокий вздох. Бранвен прятал взгляд, в котором все еще был виден страх, но когда он повернулся к Кловеру, то больше не дрожал и не задыхался.       — Хочешь чашечку? — спросил Кловер, поднимаясь на ноги.       — Воды, — дрожащим голосом ответил Кроу.       Кловер с радостью выполнил просьбу и быстро вернулся, чтобы протянуть воду. Кроу берет предложенную чашку, крепко сжимая ее в руке.       — Тебе еще что-нибудь нужно?       — Нет, — тихо отвечает Кроу, качая головой.       — Хорошо, — Кловер на мгновение замолкает, а затем добавляет: — Я не буду спрашивать.       — Спасибо.       — Остальные скоро будут здесь, — замечает он, бросая взгляд на часы. Время близилось к шести.       Кроу только кивает. Кловер предполагает, что ему стало лучше.       Наступает шесть. В десять минут десятого Руби вместе с Пенни входят в столовую, как всегда полные энергии. Наткнувшись взглядом на Кроу, девочка подскочила к нему с улыбкой на лице.       — Доброе утро, дядя Кроу! Доброе утро, Кловер! — она поприветствовала их со своей обычной жизнерадостностью. Она собиралась сказать что-то еще, но, наконец, заметив состояние своего дяди, вместо этого озабоченно нахмурилась.       — Ты в порядке?       Кловер замечает, что Кроу прикусил губу. Несмотря на свое состояние, Кроу заставил себя натянуть улыбку и встретиться с племянницей взглядом.       — Просто плохо спалось, — ответил он.       — О, — нахмурилась Руби. — Я шумела? — более мягким тоном спросила она.       — Нет. Все хорошо, детка. Иди завтракать.       Она улыбается и заключает его в короткие объятия. Кроу сохраняет нейтральное выражение лица, но Кловер видит в его глазах намек на боль. Как только она отпускает его, в комнату входят остальные члены команды. Руби спешит обратно к Пенни, вовсю жестикулируя, вовлекая своих друзей в разговор. Он не понимает, как им удается поддерживать такой уровень оживления каждый день. Краем глаза он замечает, что Кроу смотрит на них. То, как Кроу внимательно смотрел за их суетой, выражая свою заботу, грело сердце Кловера. Охотник почувствовал себя спокойнее рядом с ними, пусть и ненадолго. Кловер был благодарен им за это.       Но это заставляет его усомниться в своей первоначальной гипотезе о причинах приступа.       — Я собираюсь перекусить, — потянулся Кловер. — Хочешь чего-нибудь?       Он замечает, что желание Кроу отказаться от еды.       — Я оставлю это на твое усмотрение, — он пожимает плечами, прерывая попытки охотника вежливо отказаться. — Никакого давления.       Кроу смеется, но смех звучит неубедительно.       По правде говоря, Кловеру от него стало только еще больше не по себе. Он не уверен, что могло заставить Кроу вести себя подобным образом. Очевидно, что-то произошло, заставив его держаться так отстраненно, но связано ли это с недавними событиями? Или все началось еще до их прибытия в Атлас? Кловер качает головой, перебирая варианты завтрака. Он сказал Кроу, что не будет спрашивать, поэтому не будет. Он подождет.       «Надеюсь со временем Кроу расскажет о своих проблемах, чтобы облегчить бремя, лежащее на своих плечах. На данный момент лучшее, что я могу сделать, это оставаться рядом и при необходимости протянуть руку помощи».       — Вот, — вернувшись, он протянул Кроу тарелку с омлетом. — Легкая пища для желудка.       Кроу принимает тарелку, но смотрит на нее очень недовольно, сжав губы в тонкую линию. В конце концов, он со вздохом начал ковыряться в тарелке вилкой, едва слышно произнеся слова благодарности. Решив дать мужчине немного пространства, Кловер отходит к Марроу. Однако в тот момент, когда он присоединился к своему товарищу по команде, он заметил, что команда RWBY окружила Кроу. Он с легким удивлением смотрел, как они переставляли ближайшие стулья, чтобы расположиться полукругом вокруг мужчины. Они расслабленно болтали о вчерашнем задании, а Руби эмоционально жестикулировала руками, подчеркивая свои слова. Однако Кловер не вслушивался в ее слова, сосредоточившись исключительно на Кроу, который со слабой улыбкой слушал девочек.       Однако то, что Руби сказала дальше, заставило Кловера внимательнее сосредоточиться на разговоре.       — Я действительно горжусь тобой, дядя Кроу.       Кроу на мгновение замер, но затем поспешно отправил в рот вилку с большим куском омлета.       — Ты отлично справляешься, — сияя, поддержала Янг кивком сестру.       — Ты даже выглядишь здоровее, — добавила Вайсс.       — Мы знаем, что тебе было нелегко, — дотронулась до его руки Блейк. — Но, пожалуйста, продолжай в том же духе. Тебе становится лучше.       — Вы, девчата, пытаетесь ко мне подмазаться? — тихо, но искренне хохотнул Кроу.       — О, пожалуйста, — фыркнула Вайсс. — Руби могла бы сделать это и без нашей помощи.       Кроу недовольно засопел, чем заставил четырех девушек весело захихикать.       Кловера отвлекло жужжания свитка. Он, взглянув на часы, устало вздохнул.       — Ладно, ребята! Пора идти!       Молодая команда спешно начала собираться, Руби унесла тарелку своего дяди, но Кловер все это время не сводил глаз с Кроу. Мгновения прошли, и радость исчезла с лица мужчины, сменившись тяжелой усталостью. Только когда все покинули столовую, Кроу, шаркая ногами, встал из-за стола, выглядя старше и изможденнее, чем несколько минут назад.       Кловеру было любопытно, но он не задавал вопросов. Он осторожно положил руку на плечо Кроу.       — Если тебе когда-нибудь понадобится поговорить, моя дверь всегда открыта.       — …Хорошо, — пробормотал Кроу.       Пока они шли по коридору, ни один из них больше не сказал ни слова.