Часть 6

      Последнее, что ожидал Марроу увидеть в столовой перед завтраком, так это устроивших ссору Кроу и Кловера. Он сбивается с шага, слишком удивленный увиденным, чтобы пытаться вслушиваться в то, что они говорили друг другу. Вайн, Элм и Харриет стояли рядом у стены и в неловком молчании наблюдали за перепалкой двух мужчин. Удивившись, почему они не пытаются их остановить, он сделал шаг вперед, но тут поймал прямой взгляд Кроу. В нем была такая ярость, что у Марроу сперло дыхание. Ему казалось, что Кроу бросится на него, если он сделает хотя бы один неверный шаг. Только когда Кловер новым замечанием вернул внимание Кроу к их спору, Марроу смог вздохнуть свободнее.       Кто бы мог подумать, что Кроу может так пугать?       Элм подозвала фавна жестом.       — Что случилось? — тихо спрашивает Марроу.       — Кловер недоволен тем, что Кроу пьет кофе так, словно без еще одной кружки наступит конец света, — ответила Элм. — Похоже, он сегодня опять не в духе.       — Можно и так сказать, — ворчит Харриет.       Кловер протягивает руку, пытаясь выхватить кружку у Кроу, но тот отстраняется.       — Попробуй отнять её у меня, и я сломаю тебе руку, — рычит Кроу.       — Тебе не следует пить так много кофе. Это вредно для тебя, — замечает Кловер.       — Это вредно для меня, — передразнивает Кроу. — Как будто меня это волнует.       — Ты вообще спал?       — Сон — иллюзия.       Похоже, Кловер ожидал такого ответа.       — Ты понимаешь, что я не могу отпустить тебя на задание в таком виде? — от злости повысил голос Кловер.       — Да? И кто меня остановит? Ты? — сверкнув глазами, Кроу резко выпрямился, с презрением глядя на Кловера. — Если ты правда настолько веришь в свои силы, то предлагаю сойтись на арене.       Чужая угроза заставила Кловера замереть с открытым ртом. Он не верил своим ушам. Он не верил своим ушам. Марроу ни разу не видел лидера специалистов настолько напуганным, тем более союзником. До Кроу, наконец, дошла весомость его собственных слов, и он, отведя взгляд, резко повернулся спиной к Кловеру. Запрокинув голову, он опустошил свою кружку, а затем со стуком поставил ее на стойку. Кловер вздрогнул от звука, инстинктивно потянувшись к Зимородку, но поймав себя на жесте, он убирает руку от оружия.       Марроу растерянно смотрел, как Кловер, заставляя себя успокоиться, начинает дышать. Насколько близко они были к началу драки?       — Если ты хочешь отправиться на задание, то тебе следует хотя бы что-нибудь съесть, — мягко посоветовал Кловер.       — Я не голоден, — отрезал Кроу.       Устав от нравоучений Кловера, Кроу, засунув руки в карманы, направился к выходу. Кловер последовал за ним, протянув к нему руку, но не касаясь, а вместо этого позволяя своей руке зависнуть в нескольких сантиметрах от плеча Кроу.       — Кроу.       — Я же сказал, что не голоден.       — Пожалуйста, Кроу.       Кроу резко остановился, заставляя Кловер отдернуть руку, чтобы избежать прикосновения. Дверь позади них открылась как раз вовремя, чтобы племянницы Кроу и их друзья услышали, как он раздраженно рявкает на Кловера: «Может ты просто отъебешься от меня?» Подростки растерялись, не понимая, что происходит. Им просто повезло войти именно в этот момент.       «У мира странное чувство юмора», — подумал Марроу, хотя дуэт повелителей удачи явно не разделял его мнения, если судить по тому, как они оба напряглись.       — Что происходит? — тихо спросила Руби.       Кроу ничего не ответил. Он просто, опустив голову, прошел мимо, игнорируя попытки Руби и Янг заговорить с ним.       Реакция последовала незамедлительно. Янг, резко обернувшись, смотрит на Кловера с яростью в глазах.       — Что, черт возьми, ты ему сказал?       К счастью, Руби повела себя спокойнее своей сестры.              — Что случилось?       Кловер делает глубокий вдох, проводит рукой по лицу, а затем тяжело выдыхает. Снова подняв руку, он потер себя за переносицу.       — Ваш дядя выпил семь чашек кофе подряд, а потом отказался что-либо есть.       — Подожди, что? — растерялась Янг, частично потеряв запал.       — Он будто вообще не спал, — добавил Марроу. — Во время спора с Кловером он сказал, что «Сон — это иллюзия».       — Пожалуйста, скажите мне, что он не собирается идти на задание, — расстроилась Руби.       — Ну, он вроде как только что угрожал Кловеру, когда ему сделали замечание, что он не может идти в таком состоянии. И судя по выражению его лица, я думаю, он вполне мог воплотить угрозу в жизнь.       — И ты его отпустишь? — вскипела Янг, снова засверлив Кловера взглядом. Мужчина отказался смотреть ей в глаза. — Ты должен был настоять!       — Может, нам пойти поговорить с ним? — нахмурившись, Руби посмотрела в сторону двери.       — Наверное, сейчас это не самая лучшая идея. Он очень разозлился. Я думаю, ему сначала нужно выпустить пар, — улыбнулся Марроу своей лучшей улыбкой. — Не волнуйся, мы присмотрим за ним.       Янг устало застонала.       Руби долго молча смотрит на фавна, прежде чем кивнуть.       — …Хорошо. Спасибо, — некоторое время подумав, она упирается руками в бока. — Но как только вы, ребята, вернетесь с миссии, я сразу же устрою ему выволочку!       Может ли Марроу чем-нибудь помочь? Фавн потирает затылок, размышляя о возможных вариантах. Он не может никак решить проблемы Кроу со сном, разве что попытаться вырубить мужчину, что Марроу не хочет даже пробовать, но он может решить проблему Кроу с приемом пищи.       — Если хочешь, я могу попробовать подкормить его перед отправлением, — предложил Марроу. — Может быть, он согласится съесть что-нибудь вкусненькое?       — Я была бы признательна.       — Я тоже. Конечно, если ты сможешь, — проворчала Янг, сложив руки на груди.       Хотя он и хочет заверить их, что обязательно сделает это, но он понимал всю сложность взятого на себя обязательства.       — Я сделаю все, что в моих силах, — ответил он вместо этого и перевел взгляд на Кловера. — Ничего, если я приступлю, сэр?       — Продолжай, — вздохнул Кловер.       Марроу, быстро схватив горсть печенья, выбежал из столовой.       Как он и предполагал, Кроу ушел в ангар, хотя и нашёлся не на том месте, о котором фавн подумал изначально. Вместо того, чтобы сидеть в назначенном транспортном средстве или крутиться рядом с ним, Марроу обнаружил его забившимся в угол комнаты, устроившегося на одном из ящиков с грузом. Кроу прищурился, заметив чужое приближение, безмолвно предупреждая Марроу действовать осторожнее. Марроу запрыгнул на угол ящика, сев достаточно далеко, чтобы между ними оставалась дистанция на расстояние вытянутой руки, таким образом, позволяя Кроу сохранить личное пространство.       — Я здесь не останусь, — рыкнул Кроу.       — Поверь мне, я не собираюсь пытаться мешать тебе, — фыркнул Марроу, не сдержав нервный смешок. — Хотя, если ты не против… Ответь: Почему?       — Потому что я этого не хочу.       — Вполне справедливо.       «Хотелось бы мне услышать правду», — подумал Марроу, но, по крайней мере, Кроу был готов разговаривать. Вспомнив о печенье, он протянул одно Кроу. Кроу кривится, смотря на предложенную еду.       — Твои племянницы очень беспокоились о тебе, — заметил Марроу.       — Пытаешься вызвать у меня чувство вины? — фыркнул Кроу.       — Если это заставит тебя поесть, — от шутки Кроу нахмурился еще сильнее. Марроу должен был это предвидеть. — Послушай, я знаю, ты разозлился на Кловера, но он прав. Нехорошо ходить с пустым желудком. Очевидно, что тебе не обязательно набивать желудок через силу, но если ты планируешь сражаться, то требуется заполнить его хоть чем-то.       Марроу показалось, что своими словами только разозлил Кроу еще сильнее, но печенье у него все-таки забрали. Когда Кроу начал жевать, Марроу поспешно засунул и себе в рот одно печенье, стараясь скрыть улыбку. Заслуженная победа. Скрывать улыбку стало еще труднее, когда Кроу согласился на вторую порцию, поэтому фавну пришлось отворачиваться, наигранно откашливаясь в рукав. От третьей порции отказались, но Марроу был вполне доволен тем, что заставил Кроу съесть и две. В конце концов, два печенья лучше, чем ничего.       Они все еще сидели на ящиках, когда команды начинали собираться в ангаре. Заметив, как Руби и Янг мнутся в стороне, он поднял вверх большие пальцы, подтверждая свой успех. Хотя на лицах девочек по-прежнему читалось беспокойство, они благодарно улыбнулись. Когда чужая команда начала посадку, Руби на прощанье помахала Кроу, ответившему ей тем же, но со значительно меньшим энтузиазмом. Похоже, Руби это не волновало. Во всяком случае, она, кажется, была рада и тому, что ей в принципе ответили. Марроу спрыгнул вниз, приветствуя зашедшего в ангар лидера специалистов, ожидая, что Кроу последует его примеру. Когда они вдвоем направились к основной команде, Марроу старательно пропускал мимо ушей чужие вульгарные слова, которые Кроу недовольно бурчал себе под нос.       — Ну и как? — наклонился Кловер.       — Два печенья, — шепотом ответил Марроу.       — …Хорошо.       — Тебе лучше?       Кловер не ответил.       Похоже, нет. Не то чтобы Марроу мог его за это винить.       Во время поездки Кроу вел себя на удивление тихо, но к облегчению Марроу, он не показывал, что ему дискомфортно. Кажется, его не слишком беспокоило, что они, как обычно, подшучивали друг над другом. Он даже слегка улыбнулся, когда Элм подколола Харриет. Увидев это, Кловер немного расслабился, хотя полностью так и не успокоился. По прибытию их встретила стая мантикор, вынуждая их сразу перейти к активным действиям. С уничтожением тварей не возникло сложностей, хотя Марроу заметил, что Кловер на протяжении всего боя не спускал глаз с Кроу. Насколько смог судить Марроу, недостаток сна никак не сказался на его боевых качествах, за исключением того, что он дрался немного медленнее, чем обычно.       С другой стороны, даже маленькая разница в скорости может стоить в жизни. Хорошо, что сегодня они имеют дело лишь с обычными Гримм.       — Марроу, — позвал его Кловер.       — Да?       — Он говорил тебе что-нибудь?       — Ничего особенного. Только то, что он не хочет оставаться на базе.       Долгое время Кловер молчал, уставившись на скалистые утесы в дали.       — Кто бы сомневался, — тяжело вздохнул он.       Марроу хочет задать уточняющий вопрос, но Кловер уже повернулся к остальным, крича: «Хорошо, команда, идем дальше!»       Для Кловера было необычно вот так обрывать разговор. Марроу, хмурясь, последовал за своими товарищами по команде. Кроу замыкал их шествие, отставая на добрых несколько метров. Марроу казалось, что Кроу хотел быть здесь так же сильно, как хотел оставаться в Атласе. То есть совсем нет. Однако он, должно быть, считал миссию более лучшим вариантом, чем пребывание на базе.       — А стая Грифонов вообще существует? — спросила Харриет. — О них только слухи ходят. Никаких реальных доказательств нет.       — Лучше провести расследование впустую, чем проигнорировать возможную угрозу, — отмечает Вайн.       — Да ладно тебе, Хар, — хлопком по спине прервала Элм попытки Харриет взглядом убить своего боевого товарища. — Ты же знаешь, что он прав!       — Последнее, что нам нужно, это чтобы груз попал в засаду и помешал продвижению по коммуникационной вышке, — вступил в разговор Кловер. — Чем скорее мы закончим с этим, тем лучше.       Элм, пользуясь возможностью, активно дразнила Харриет, пока та возмущенно бурчала что-то себе под нос. Марроу счел бы это забавным, если бы не мысли, роящиеся у него в голове. Что вообще происходит между Кловером и Кроу? Он бы спросил Кроу, если бы не чувствовал, что тот не слишком любезно отнесётся к попыткам сунуть свой нос куда не следует. А еще был Кловер, слишком заинтересованный в том, чтобы закончить их разговор, прежде чем Марроу успел хотя бы попытаться спросить. И если вспомнить реакцию Кловера, то вряд ли ссора в столовой была у охотников первой.       Что подводило его к вопросу: почему Кроу был враждебно настроен по отношению к Кловеру. Они сильно сблизились за время их недолгого партнерства. Что-то изменилось? Скорее всего, вина лежала на Кроу. Кловер просто не из таких людей.       Или из таких? Возможно, Марроу знает Кловера не так хорошо, как думал.       Он растерянно треплет волосы.       — Ничего особенного не вижу, — злится Харриет.       — Мы даже не ушли далеко! — зло среагировал Кловер.       Марроу мрачно подумал, что скоро настроение их лидера опустится до настроения Кроу.       Харриет, вскинув бровь, встречается с ним взглядом, но ничего не говорит.       — И все же мы уже должны были что-то заметить, — замечает Элм.       — Да, если бы они существовали, — фыркнула Харриет.       — Харриет, — предупреждающе протянул Кловер.       Позади них раздался тихий, едва слышный смех. Марроу, обернувшись, увидел, как Кроу отводит взгляд, прижимая руку ко рту. Харриет вспылила на Бранвена, а Кловер растерялся, по-видимому, не зная, как реагировать. Марроу чувствовал то же самое, что и их лидер. Конечно, приятно видеть, что у Кроу начинает повышаться настроение, но его переменчивое самочувствие немного настораживало.       Харриет уже была готова броситься на Кроу с кулаками, но тут воздух наполнили пронзительные крики.       Застигнутая врасплох группа оборачивается, чтобы обнаружить в небе довольно большую черную стаю.       Стаю Грифонов.       — Я думаю, они все-таки настоящие! — расхохоталась Элм.       У Харриет вырвался стон.       — Они появились из ниоткуда, — выдохнул Марроу.       Уделяя внимания только монстрам перед собой, он не ожидал услышать за спиной шелест перьев. Обернувшись, он обнаружил за спиной пустоту, но замеченная краем глаза тень заставила его поднять голову вверх. Не кто иной, как Кроу, выпрыгнул из облака в центр стаи с оружием наперевес.       — Как он забрался так высоко?       — Что за чертовщина? — прошептала Харриет.       Предвестник вонзился в одного из Грифонов, прорезая путь через чужое горло. Кроу вырвал свою косу, отталкиваясь от монстра, прежде чем тот успел исчезнуть, и бросился на следующее чудовище. Лезвием зацепившись за бок зверя, он с помощью силы инерции прокручивает оружие, разрубая тело пополам, чтобы потом упасть на третьего и одним плавным взмахом отрубить чудовищу голову.       Марроу видел и раньше бои Кроу, но все равно восхитился продемонстрированным уровнем мастерства в драке, которая, по сути, являлась воздушным боем. Он настолько был очарован, что Кловеру пришлось прикрикнуть на него, чтобы специалист, наконец, приступил к работе.       Постоянное напряжение сказалось на их командной работе. В то время как Элм и Вайн старались удерживать бдительность, Кловер отвлекся, стараясь присматривать за Кроу, а Хариет из-за злости обращала внимание только на неудачливого мужчину, из-за чего Марроу пришлось попотеть, разбираясь с монстрами. Если бы Кроу не отвлек на себя внимание значительной части Грифонов, драка стала бы гораздо более сложной.       Он бросает быстрый взгляд, проверяя Кроу и замечает, как более крупный Грифон пикирует на него.       — Кроу!       Среагировав на окрик, Кроу развернулся, сумев заблокировать когти чудовища рукоятью Предвестника, но сила удара сбила охотника с ног, отправляя в полет.       Прямо в стаю Грифонов.       Выстрел Предвестника дал взмаху косы достаточно силы удара, чтобы рассечь часть Грифонов, шлейф дыма от которых частично скрыл фигуру Кроу. Один из монстров, врезавшись в землю, создает небольшой снежный взрыв. Кроу рухнул следом, и Марроу даже на мгновение испугался, что охотник разбился. Но к его облегчению, Кроу выкатился из снежного облака и рухнул на колени, опираясь на одну руку.       Зачистка оставшихся Грифонов потребовала немного времени, и компания специалистов собралась возле Кроу. Кловер протянул руку и получил от Кроу в ответ хмурый взгляд, но ему все-таки позволили помочь подняться на ноги.       — Это было потрясающе! — восхитился Марроу, но тут же смутился и, старясь скрыть румянец, нервно прочистил горло. — Я хотел сказать, это было довольно круто.       Харриет фыркнула.       — Есть что-то сказать? — спросил ее с вызовом Кроу.       Вместо ответа на него сердито посмотрели.       Кроу и напряжение в его позе напоминали Марроу сжатую пружину. Ему вспомнился спор в столовой и разъяренное лицо Кроу. Бранвен без колебаний угрожал Кловеру, пусть и выглядел потом виноватым, а ведь все, что сделал Кловер, лишь выразил беспокойство за мужчину. Хотя Марроу, возможно, не очень хорошо знал Кроу, но он был относительно уверен, что вейловец симпатизировал Кловеру. Если он был готов зайти так далеко с кем-то, с кем обычно находился в дружеских отношениях, кто знает, как далеко он мог зайти с человеком, с которым имел более натянутые отношения.       Марроу решает попытаться сгладить острые углы, стараясь избежать драки.       — Как ты вообще это сделал? — спрашивает Марроу. — Только что ты был у меня за спиной, а в следующую секунду уже падаешь с неба, подобно метеору.       Ему и правда было интересно, пусть вопрос и был задан с целью отвлечь.       — У меня есть свои способы.       Разве это ответ? У него что, кредо: не отвечать на прямой вопрос?       — Значит, это секрет.       — Что-то в этом роде.       — О, пожалуйста, — закатила глаза Харриет.       По едва заметному подергиванию глаза Марроу понимает, что Кроу вот-вот сорвется.       — Если у тебя есть ко мне претензии, коротышка, так и скажи, — склоняет голову на бок мужчина, искоса смотря на Харриет.       Это выводит ее из себя. Она делает шаг вперед и, оттолкнув Марроу с дороги, встает перед Кроу.       — Хочешь это повторить?       По спине Марроу пробегает холодок.       — Эй, давай не будем…       — У тебя проблемы со слухом? — фыркает Кроу.       О нет. Похоже Марроу не потушил костер, а лишь подкинул свежих дров. Это совсем не то, чего он хотел!       — Послушай, придурок, я не знаю, в чем твоя проблема, и мне плевать, — рычит Харриет, тыча пальцем ему в грудь, — Но что бы это ни было, тебе лучше разобраться с этим.       — Не прикасайся ко мне, — с ярко выраженным недовольством оттолкнул ее руку Кроу.       — Или что? — зло щурится Харриет.       Это предложение. Предложение устроить драку. У Марроу нет слов. Почему Харриет пытается взбесить Кроу? Несмотря на скорость подруги, Марроу чувствует, что при желании Кроу имел все шансы выиграть бой. Что она надеялась доказать? Он бросает взгляд на Элм и Вайна, но они были в таком же замешательстве, что и сам фавн.       — Харриет! — одергивает подчиненную Кловер. Он встает между охотниками, грубо отталкивая Харриет назад. — Хватит.       — Ты серьезно его защищаешь? — недоверчиво посмотрела она на вмешавшегося мужчину.       — Проблемы только у тебя. У тебя и твоего эго, — скалится Кроу.       — У меня нет проблем с эго, сукин ты сын… — Харриет пытается обойти Кловера, но Кловер хватает ее за плечо, заставляя прерваться.       — Не надо, — советует Кловер, изо всех сил стараясь держать ее подальше от Кроу.       — Что с тобой? — шипит Харриет. — С тех пор, как началась эта херня, ты стал им просто одержим. Ты только и делаешь, что придумываешь ему оправдания. На хрена?       — Ты считаешь, что проявлять заботу о соратнике может только одержимый? — уточняет Кловер. Марроу никогда раньше не видел его настолько угрожающим.       Харриет напряглась.       Проигнорировав чужую реакцию, Кловер продолжил:       — Если бы мы поменялись ролями, как ты думаешь, Кроу был бы прав, проявляя беспокойство? А как насчет Элм, Вайн или Марроу? Ты бы обвинила меня в одержимости, если бы я переживал за их состояние?       — Я…       Не найдя слов, она затихла. Сжав кулаки, охотница отвела взгляд. Кловер разочарованно смотрит на нее, а затем переводит взгляд на Кроу. Марроу решил, что Кловер также отчитает и охотника, но его ожидания не оправдались. Кроу хватило одного молчаливого взгляда, чтобы отступить на несколько шагов.       — Если нужно, по возвращению мы можем продолжить разговор, — говорит Кловер Харриет.       — В этом нет необходимости, сэр, — тихо отвечает Харриет. — Я поняла.       — Правда?       — Да, сэр, понимаю, — на её лице промелькнуло недовольство чужими сомнением, но она быстро взяла себя в руки.       Её слова никого не убедили, но ей позволили закрыть тему. Хорошо. Последнее, чего хочет Марроу, это продолжать стоять на холоде, наблюдая, как его товарищи по команде ссорятся из-за пустяков. В этот момент его даже не волнует, почему Харриет решила так сцепиться с Кроу, потому что это было глупо, независимо от причин, стоящих за ее поступком. Ему просто хотелось убраться отсюда как можно скорее.       Земля задрожала.       — Кто-нибудь еще это чувствует?       — Возможно, небольшое землетрясение? — сжала кулаки Вайн.       — Придется добавить это к отчету, — добавляет Элм.       Марроу улавливает слабый треск льда. Нахмурившись, он настороженно вслушивается. Звук становится громче с каждой секундой, и по мере того, как он усиливался, дрожь становилась все ощутимее. У Марроу шерсть на хвосте встала дыбом.       Под землей к ним приближалось что-то опасное.       — Это не землетрясение! — воскликнул Кроу, словно услышав его тревожные мысли.       Снег и лед взметнулись вверх во вспышке белого света, выпуская из земных недр гигантского Сентинеля. Следом за ним поползли и другие монстры, и очень быстро около дюжины тварей окружили группу охотников.       — Снова гигантские Сентинели?! — кричит Харриет.       — Почему их так много? — простонал Марроу.       Перед ним в землю вонзились белые костяные серпы. Спасибо кому-то неизвестному, успевшему выдернуть его прямо из-под удара Ценитавра, вытащившего свое толстое раздутое тело из дыры и начавшего пронзительно визжать, как только он выволок свое темно-зеленое раздутое брюхо на белый свет. Оранжевые глаза-бусинки блестели из-под костяной маски, а из пасти капала кислота.       — Его не должно было быть…       Шепот был едва слышен, но из-за того, что Марроу находился так близко к Кроу, он отчетливо разобрал чужие слова. Он оглядывается на Кроу через плечо. Вид встревоженного лица охотника заставляет Марроу занервничать.       У него нет времени осмыслить это, так как Кроу практически отбрасывает его в сторону.       Кислота разбрызгивается по земле в том месте, где они стояли секунду назад, превращая снег в тошнотворную кашицу и расплавляя лед с камнями. Пока Кроу решил взять на себя Ценитавра, остальные сцепились с Сентинелями. Марроу вскакивает на ноги, чтобы не оказаться проглоченным Сентинелем, с трудом уворачиваясь от нацеленных на него жвал. Полупрозрачные руки хватают монстра, не давая ему предпринять вторую попытку. Пока Вайн удерживает его на месте, Элм обрушила свой молот ему на спину, вдавливая монстра в землю, а затем вторым ударом размозжила ему череп. Она показала соратникам большой палец, а затем подала знак Вайн приступать к атаке на следующую тварь.       Третий Гримм появился у него за спиной. Обернувшись, Марроу закричал: «Стой!»       В метре от него с широко раскрытой пастью замер Сентинель. Он словил заморозку прямо в лоб.       Прежде чем он успел нанести атаку, чей-то хвост ударил фавна в бок. Сила удара выбила оружие из рук и заставила заскользить по льду. Поморщившись, Марроу заставил себя подняться на ноги. Он успел это сделать достаточно вовремя, чтобы когда освобожденный Сентинель бросился на него, у охотника осталось достаточно времени, чтобы увернуться. Пока он замораживает одного монстра, второй атакует. Он бьет Заморозкой, сближается с монстром, прижимая винтовку вплотную, и стреляет. Пуля проделывает в чудовище дыру, но её недостаточно, чтобы убить Сентинеля.       Толчки под землей предупредили фавна о приближении Гримм, и охотник отскакивает в сторону, когда монстр начинает вылезать на поверхность. Конечно, монстр был сзади. Гримм двигались, удерживая его между собой.       К его облегчению, выскочив из-за спины неповрежденного Сентинеля, Харриет хватает Гримм за хвост и откидывает его в сторону, и после короткого кивка Марроу бросается добивать чудовище.       Он, не теряя времени, разряжает винтовку в туловище перед собой, продолжая стрелять, пока тот, наконец, не начал исходить дымом.       От удара упавшей туши лед треснул.       Черт.       Предсказуемо. Должно быть, Сентинели разрушили большую его часть, когда перемещались под землей. Падение огромного тела стало последней каплей.       Он попытался убежать, но даже после одного осторожного шага лед страшно заскрипел. Если он не смог сделать даже одного, о пробежке по льду не может быть и речи. Единственный выход, который у него остался — это позвать Харриет, поскольку она (вероятно) была достаточно быстра, чтобы схватить его и убраться с ледяного шельфа до того, как он окончательно проломится. По крайней мере, он надеялся, что у нее получится, потому что трещины расползались с пугающей скоростью.       — Харриет!       Она повернулся к нему.       И лед под ним провалился.       Он падает. Стук сердца так громко отдается в ушах, что он едва различает крик Харриет. Она бежит к нему, протягивая руку, но в итоге лишь поскальзывается на льду. Зимородок, зацепившись за ее талию, спасает ее от падения следом за ним. Последнее, что видит Марроу, это её испуганное лицо.       А потом остались лишь падающие следом снег и куски расколовшегося льда.       Единственное, что он смог подумать, было: «Ох…».       Его внимание привлекло маленькое черное пятно, выделяющееся на белом фоне, а затем он из ниоткуда появился Кроу. Одной рукой он хватает Марроу за талию, а второй вбивает лезвие косы Предвестника в ледяную стену, резко прерывая их падение. Раздается громкий треск, за которым послышался страдальческий стон Кроу.       Марроу потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что он больше не падает.       Он совершает ошибку, посмотрев вниз, чтобы увидеть, как высоко они находились. Широко раскрыв глаза, он посмотрел на разбивающиеся внизу волны и нервно сглотнул. Даже Аура могла не спасти после падения с такой высоты прямо в ледяную воду.       Он переводит взгляд на Кроу, который сейчас не отрывал взгляда от своего оружия.       Уму непостижимо, как Кроу вообще удалось его поймать.       — Спасибо, — дрожащим голосом он благодарит своего спасителя.       Кроу молчит. Теперь, когда Марроу пригляделся повнимательнее, он заметил, как напряженно сжимал Кроу свои челюсти.       Обеспокоенный, он, как только смог, проверил состояние Кроу. Трудно сказать наверняка, но, скорее всего, у Кроу был вывих плеча.       Вывихи, возможно, и не являются серьезными повреждениями, но они могут сильно болеть. А необходимость удерживать их обоих наверняка делала боль только сильнее.       Лед треснул, и Предвестник сполз на сантиметр вниз. Марроу вздрагивает, но Кроу лишь только крепче сжимает свое оружие.       Марроу осознает, что бормочет себе что-то под нос, лишь когда Кроу шипит на него сквозь стиснутые зубы:       — Мы не упадем.       Фавн тут же захлопывает рот. Лучше ему сосредоточиться на контроле дыхания, чтобы не ляпнуть еще что-нибудь.       Они висели так, кажется, целую вечность, пока вдалеке окончательно не стихли звуки борьбы. При виде собравшихся на краю обрыва друзей у Марроу перехватило дыхание.       — Ребята, вы в порядке? — крикнула Элм.       — Мы живы! — отвечает Марроу.       — Отлично! — рассмеялась Элм. — Кловер связался по рации с пилотом. Они скоро будут!       Вскоре выяснилось, что прошло не больше минуты. Марроу молча благодарит власть имущих, когда появившийся транспорт замер рядом с ними.       Кловер, поспешно открыв дверь, втягивает Марроу за руку внутрь буллхеда. Но повторить то же самое с Кроу он не смог. Прежде чем Кловер успел даже обернуться, Кроу оттолкнулся ногами от ледяной скалы, одновременно освободив Предвестник, чтобы успешно приземлиться позади Кловера. Убрав Предвестник в ножны, он прижал руку к левому плечу и, нахмурившись, подвигал её, проверяя свое состояние.       — С вами все в порядке? — спросил Кловер.       Марроу хотел упомянуть плечо Кроу, но охотник его перебил:       — Отлично.       — Я думал, вы утонули, — пожаловался Кловер Марроу. — После того, как я оттащил Харриет, я хотел снова забросить Зимородок, но Кроу раньше успел промчаться мимо меня и нырнуть вниз, — он оглянулся на Кроу с вымученной улыбкой. — Иногда мне кажется, что ты пытаешься довести меня до серии сердечных приступов.       — Перестань преувеличивать, — закатил глаза Кроу.       Кловер слегка удивился ответом, но его улыбка стала более искренней, несмотря на скрытое за ней беспокойство.       — О, я понимаю. По твоему мнению, с меня хватит одного.       — Ты еще слишком молод, чтобы беспокоиться о сердечных приступах, — отмахнулся Кроу.       Видя их подшучивание друг над другом, Марроу с трудом верит, что этим утром они были готовы вцепиться друг другу в глотки. То, как они могут перейти от яростного бодания к шутливым подколкам, сбивало с толку.       «Словно старая супружеская пара», — но Марроу никогда не выскажет свои мысли вслух.       Кловер бросает взгляд на воду и усмехается.       — Похоже, тебе повезло, Марроу.       Марроу с любопытством подходит посмотреть. Там на льдинах, плавающих в воде, лежал Фетч. У фавна вырывается нечто среднее между облегченным вздохом и истеричным смешком. Изготовить новое оружие было бы довольно просто, но все равно приятно видеть, что старый друг не потерялся в океане. Пилот не возражал против просьбы спустить за оружием, и Марроу, не теряя времени, отправился вниз. Фавн, почти как ребенка, прижал подобранный со льдины мехашифт.       — Боже мой, — закатил глаза Кроу.       — А как бы ты чувствовал себя, если бы это был Предвестник? — обиженно надул губы Марроу.       Он не может не почувствовать некоторого самодовольства, когда Кроу в ответ на его слова отвел взгляд. Так он и думал.       Как только транспорт приземлился на твердую землю, Кловер, высунувшись, подзывает к себе остальных участников операции.       — Как ты прыгнул через край?! Ты крут! — громко смеется Элм, хлопнув Кроу по плечу.       От внимания Вайн не укрылось то, что в ответ на хлопок Кроу слегка вздрагивает.       — Ты ранен, Кроу?       — Он вывихнул плечо, когда поймал меня, — не позволил Марроу охотнику снова умолчать про травму.       Кроу ожидаемо нахмурился, но если понадобится, фавн был готов встретиться с гневом Кроу. Кловер осторожно положил руку на плечо вейловца, который пусть и напрягся, но не подумал отойти. Приняв молчание за разрешение, Кловер сильно дернул предплечье. Хруст был громче, чем при обычном вывихе. Кловер молча извиняется. Кроу снова подвигал плечам и скупо кивнул Эби.       Марроу заметил, как Харриет, отвернувшись, прячет взгляд.       — Прости, — буркнула Харриет.       Удивление промелькнуло на лице Кроу, но всего на мгновение, настолько короткое, что Марроу засомневался: а не показалось ли ему? Слишком быстро на чужом лице снова воцарилось безразличие.       — Нет.       Она резко поворачивает голову, но он, проигнорировав охотницу, садится на свое место, плохо скрывая ехидную улыбку. Кловер со вздохом покачал головой.       Марроу большую часть пути провел в отключке, слишком устав и вымотавшись, чтобы вслушиваться в пустую болтовню коллег, не говоря уже о том, чтобы к ней присоединиться. Но мысленно все время возвращался к реакции Кроу на Ценитавра. Он, безусловно, стал неожиданностью для всех, но, должно быть, в нем было что-то еще, что встревожило Кроу. Иначе почему он выразился именно так? Знал ли Кроу что-то, чего не знает никто другой? Возможно, Марроу лишком заморачивается, придавая слишком большое значение мелочам.       Но что, если это действительно важно?       Он так погрузился в свои мысли, что не заметил, как они подлетели к Атласу. Только почувствовав толчок в ребра, он понял, что они почти дома. Никто не удивился, увидев, что они прибыли последними, учитывая, сколько времени потребовалось, чтобы убить всех Гримм.       Как только команда высадилась, Руби вместе с сестрой направилась прямиком к фавну.       — Как все прошло? — спросила Руби.       — Э-э, ну…       — Что-то случилось?       — Я упал со скалы.       Руби пристально смотрит на него.       — Ладно, подожди, давай я начну с самого начала».       Рассказывал о ходе боя Марроу с энтузиазмом. Начиная с появления в небе Кроу из ниоткуда и заканчивая тем, как легко тот вел бой в воздухе, подробно описывая все детали. Затем он переходит к описанию встречи с Ценитавром и Сентинелями, рассказывая, как Кроу бросился в бой, чтобы сразиться с Ценитавром в одиночку, и как позже он, не задумываясь, прыгнул со скалы, чтобы поймать упавшего Марроу. Его внимательно слушали, но в то время как Янг проявляла лишь небольшой интерес, Руби была в восторге.       — Не думаю, что мы когда-либо видели, чтобы он делал что-то подобное, — выразила удивление Руби.       — Мы определенно видели, как он выделывал в воздухе несколько безумных пируэтов, но они рядом не стояли, — она, сложив руки на груди, недовольно подняла голову. — Он всегда что-то скрывает от нас.       Марроу требуется слишком много времени, чтобы понять, что это была шутка. Руби рассмеялась.       — Теперь я понимаю, почему Кловер не пришел в восторг от идеи сразиться с ним, — признался Марроу, смущенно потирая шею. — И у него довольно устрашающий взгляд.       — Хм? — растерянно моргнула Руби.       — До того, как вы, ребята, пришли в столовую этим утром, Кроу… — понизил голос Марроу. — Скажем так, он выглядел так, будто собирался свернуть кому-нибудь шею.       — Ой.       — У него немного улучшилось настроение. Мне кажется. Я имею в виду, он смеялся над тем, что Харриет получила выговор. Это же должно что-то значить, верно?       — За что Харриет обругали? — фыркнула Янг.       — Наезжала на Кроу.       — Что? — вспыхнули алым ранее сиреневые глаза.       — Эй, с этим разобрались. Кловер ясно дал понять, что не собирается терпеть от нее такого поведения.       — Ей лучше этого придерживаться, — ворчит Янг, разминая кулаки.       — Пойдем спросим его об этом, — Руби с легкой улыбкой перехватила сестру за руку.       — Хорошо, — Янг пристально смотрит на нее, прежде чем улыбнуться. — Увидимся позже, Марроу.       Парочка срывается с места, подобно двум ракетам с тепловым наведением на Кроу. Марроу с удовольствием наблюдает, как они пристают к своему дяде, отмечая легкую улыбку на обычно мрачном лице охотника. Он уже готов уйти, когда Кловер поймал его взгляд. Главный оперативник стоял в стороне, скрестив руки на груди и безуспешно пытаясь сохранить нейтральное выражение лица, наблюдая за Кроу. Марроу подходит к нему, не в силах подавить беспокойство и любопытство. Кловер не смотрит на него, но поднимает руку в знак приветствия.       — Что не так?       В глазах Кловера мелькает неуверенность, как будто он сомневается, стоит ли отвечать Марроу.       — Я не могу решить, стало ли сегодня лучше или нет, - ответил он, переминавшись с ноги на ногу       — Что ты имеешь в виду? — наклоняет Марроу голову набок       — Вчера генерал говорил с Кроу об инциденте в ангаре, — Марроу удивленно поднимает брови, а Кловер продолжает. — Он молчал на протяжении всей нашей миссии. Судя по словам Руби и Янг, он даже отказался разговаривать с ними после нашего возвращения.       — Все было так плохо? — когда Кловер кивнула, Марроу посмотрел на Кроу. — Почему он так расстроился?       — Мы все еще не знаем. Он отказывается объяснять.       — Ты думаешь, это как-то связано с его плохим сном?       — Возможно.       — Генерал может быть причастен к этому? — не особенно приятная мысль.       Рука Кловера слегка дернулась, словно пытаясь сжаться в кулак. Хотя он и не произносит ни слова в ответ, напряжение в его позе сказало Марроу все, что нужно. От дурного предчувствия у него сжало грудь. Что такого сделал Айронвуд, что заставил сомневаться в себе даже самого Кловера? Человека, без колебаний выполняющего любой отданный ему приказ?       — Кловер…       — Я пока не уверен, — ответил Кловер, снова переводя взгляд на Кроу. — Пока у меня не будет необходимой информации, все, что я могу делать - это строить догадки, а это никому не поможет.       — Можем ли мы чем-нибудь помочь? Нехорошо, если это будет и дальше продолжаться.       — Дать ответы может только Кроу.       Это означает, что они зашли в тупик в самом начале. Неудивительно, что Кловер на взводе.       — И он не желает разговаривать. Верно. Так что же нам следует делать?       — У меня пока нет ответа на этот вопрос, — Кловер опустил взгляд, постукивая пальцем по своему бицепсу. — Если мы спросим, то он еще больше отдалится от нас, но что еще нам остается? Неужели мы оставим его разбираться с этим в одиночку, рискуя, что ему станет хуже? Или мы будем настаивать на своем, рискуя, что в итоге он полностью замкнется в себе?       — Ты много думал об этом, да?       — Это не выходило у меня из головы.       К сожалению, это гораздо более сложный вопрос, который нельзя решить, как проблему убедить Кроу поесть. Не имея опыта в подобных ситуациях, Марроу не знал, чем можно помочь. Кроу скрытный, и если он не готов обсуждать свои проблемы с собственной семьей, то уж точно не будет откровенничать с кем-то малознакомым.       — Может быть, сказать ему, что ты понимаешь, почему он не хочет, но выслушаешь, когда он будет готов? Если он будет знать, что ты не будешь приставать к нему по этому поводу, он, возможно, будет более склонен прийти и поговорить с тобой позже.       Уголок рта Кловера опускается вниз, а затем вернулся назад. Мужчина явно старался, чтобы выражение лица не отражало его настроения. Он закрывает глаза и опускает руки.       — Иди отдохни, — советует Кловер.       Хотя Марроу и испытывает искушение отказаться, но он видел, что Кловер больше не хотел продолжать разговор, а ему не хотелось усугублять стресс друга.       — Ты… Что-то планируешь?       Это не более чем догадка, но по колебанию Кловера Марроу понял, что угадал.       — Хорошего дня, Марроу.       Похоже, он не получит реального ответа.       — И вам тоже, сэр.