Часть 2: Дворец

После того как меня вытащили из холодной воды, завернули в меха и отнесли в тёплое помещение, я мгновенно провалилась в сон. И это меня бесило. Это тело меня бесило. Быть слабой, беспомощной – после всего, что я пережила в прошлом? Тьфу. Но что поделать? Терпеть и тренироваться. Если кто-то думает, что я могла просто смириться и ждать, пока моё тело само окрепнет, чтобы стать сильнее... Я бы плюнула такому человеку в лицо. Я никогда не ждала и не буду ждать. Я всегда брала то, что мне нужно, своей силой. Моё тело было жалким. Мышцы слабые, полная зависимость от окружающих. Я привыкла к свободе, к силе. Никогда ни от кого не зависела. А теперь – я ничто. Ну что ж… Пусть меня молнией поразит Зевс, если я не исправлю это к концу первого года своей жизни. Я начала. Это было сложно. Это было унизительно. Я не могла даже толком двигать шеей. Все мои тренировки сводились к тому, что я сжимала и разжимала кулак, пыталась повернуть голову, приподнять соединённые ноги… Вот так теперь выглядели мои тренировки. Позор! Но был результат. Когда младенцы обычно начинают сидеть? В два-три месяца? Я села через две недели после рождения. Ходить? Обычно в год. Я сделала свои первые шаги через месяц. Няни, наблюдавшие за мной, округляли глаза, видя, как быстро я расту. Но, видимо, магия в этом мире была настолько обычным делом, что никто особенно не удивлялся. Как я и заметила, этот мир полон магии. Когда мой взгляд прояснился, я увидела, что слуги вокруг меня бездумно пользуются силой. Управляют водой, словно это нечто естественное. Мыть пол? Магия. Стирать бельё? Магия. Когда я случайно рыгнула на одну из нянек, она просто вытянула рвоту из своей одежды... магией… Это было чертовски удобно. Но именно магия сделала так, что никто особо не задумывался о моём ускоренном развитии. Судя по всему, наука здесь развита слабо. Никто толком не знал, как именно должен расти ребёнок и чего он физически не может делать. Но мне было недостаточно просто физического развития. Я должна была взять контроль над своей жизнью. А для этого нужно было разобраться в мире вокруг. Кто я? Где я? Кто эти люди? Какое у меня положение? Я вслушивалась в каждое слово. В каждую интонацию, тембр, контекст. Постепенно я начала понимать. Язык, на котором говорили вокруг, был странно знаком. Он напоминал японский. Не полностью – были различия в произношении, грамматике, построении фраз. Возможно, если бы я не забросила японский в прошлой жизни, изучить этот язык было бы проще. Но ничего. Это был вызов, который я приняла. Я быстро выяснила, что меня зовут Юи. Что мой отец – Арнук. И что он не просто какой-то вельможа, а вождь Северного Племени Воды. Значит, я – принцесса. И я не позволю этому шансу пропасть. Меня никто не готовит к правлению. Судя по слухам, я вообще не предназначена для этого. Мой будущий муж должен взять власть в свои руки. Что ж, сочувствовать ему я не буду. Кто бы он ни был – он сам выбрал свою смерть. Я не собиралась быть милой принцессой без амбиций. Нет, я возглавлю эту страну, наплевав на традиции и устои. Я уже родилась принцессой. Всё остальное – мелкие преграды. А преграды нужно… уничтожать. Мне нужна библиотека. Когда я научилась говорить (мне было всего три месяца), я приказала одной из служанок отвести меня туда. Она колебалась, боялась, что со мной что-то случится. Но я лишь пригрозила, что потребую у отца её увольнения, если она не будет исполнять мои приказы. Я не знала, был ли у меня такой авторитет. Может, отец вообще не обращал на меня внимания. Но служанка этого не знала. А моя уверенность и статус принцессы сделали своё дело. Когда я наконец добралась до книг, я узнала больше о своей семье. Оказалось, Северное Племя Воды – это е***й патриархат, где женщины стоят в самом низу иерархии. Что ж, небольшая чистка населения поможет это исправить. Но была проблема: женщин не обучали военному искусству и магии. Только целительству. Конечно, исцеление – это полезно, и я обязательно изучу его, но… Я не собиралась быть беззащитной принцессой. Поэтому я сбежала из дворца. Служанка по имени Тулия прикрыла мой побег. Её пришлось припугнуть. Оказывается, она тайно встречалась с женатым старейшиной. Ему ничего бы не было, а вот её могли выкинуть в ледяную пустыню за такой «грех». Покинув дворец, я начала наблюдать за тренировками водных магов. Они тренировались прямо на улицах. И это было… впечатляюще. Слуги использовали воду на бытовом уровне. Но эти люди… Они управляли не только водой, но и льдом. А значит, можно контролировать разные состояния воды. Что насчёт пара? А других жидкостей? Где проходит граница? Существует ли она вообще? Я наблюдала два часа, а потом вернулась во дворец. Тулия справилась, и никто не заметил моего отсутствия. Я выгнала всех слуг из своей комнаты. В конце лишь велела Тулии принести мне кувшин воды. Она была счастлива покинуть меня. Я попала в мир магии. Но здесь были люди, не обладающие магическими способностями. Что, если я одна из них? Что, если у меня нет дара? О, этот мир пожалеет, если бы сделал это со мной. Я начала эксперименты. Взяла чашу с водой. Смотрела на неё. Пыталась ощутить что-то. Сжимала кулаки. Вспоминала движения магов. Ничего. День. Два. Три. На четвёртый день – что-то изменилось. Вода дрогнула. Совсем чуть-чуть. А потом – сильнее. Я могла это сделать. У меня есть сила. Я ещё не знала, как её развить, но я знала одно – я не буду просто одним из магов. Я стану сильнейшей. Я стану правительницей этого племени. Они пока не знают об этом. Но очень скоро узнают.