Часть 1 – Проклятье Чёрной Жемчужины

Год спустя, июль 1725, Тортуга В прокуренной, пропахшей ромом таверне за небольшим деревянным столом сидели двое мужчин. Их разговор почти терялся в общем шуме – пьяные крики, звон разбитых бутылок, лязг клинков и даже редкие выстрелы создавали хаотичную какофонию. Воздух был густым от дыма табака и перегара. Один из собеседников – высокий мужчина с тёмными волосами, в потрёпанном, но всё ещё нарядном камзоле и рубахе – наклонился ближе к своему другу и заговорщически понизил голос: — У меня на руках козырь, — Сказал он чуть громче, чем следовало бы, привлекая ненужное внимание. Тут же спохватившись, он понизил тон, но было уже поздно – несколько человек бросили в его сторону любопытные взгляды. Собеседник, невысокий коренастый пират с заросшим лицом, усмехнулся и наклонился вперёд, его глаза загорелись азартом. Они переглянулись, и через мгновение их кружки с глухим стуком столкнулись в очередном тосте. — Да, и ещё… — Мужчина сделал вид, что невзначай меняет тему, хотя напряжение в его голосе выдавало серьёзность. — Нужно найти одну девку… Как же её… Кэтрин Хо… Хо… — Хокинс? — Тут же подсказал пират напротив, склонив голову набок. — Верно! — Кивнул мужчина, его губы скользнули в ухмылку. — Ты её знаешь? — О ней многие знают… Говорят, пришла сюда год назад юная девушка, бежав от закона, напросилась на корабль… — И где же она теперь? — Его брови нахмурились, пальцы сжали кружку чуть крепче. — Теперь? Теперь она капитан этого корабля. Произнесённые слова повисли в воздухе, словно гром среди ясного неба. Мужчина поперхнулся выпивкой и закашлялся, не сразу находя силы, чтобы снова заговорить. — Говорят, в удаче она может с тобой соревноваться, — Продолжил его собеседник, наблюдая за его реакцией с лёгким весельем. — Никто не находил столько сокровищ за последнее время. — Правда?.. — Мужчина нахмурился ещё больше, машинально отставляя кружку. — Интересно, как же у неё это получилось? — Никто не знает. Она никогда ничего не рассказывала о себе. — Кэтрин Хокинс… — Мужчина задумчиво повторил имя, затем резко поднялся, словно приняв важное решение, но, развернувшись, внезапно почувствовал холодное лезвие у горла. Перед ним стояла уже знакомая ему девушка. Её волнистые светлые волосы были аккуратно спрятаны под алым платком, а в ушах сверкали массивные золотые кольца. Лицо её было резко очерченным, с острым подбородком и высокими скулами, а зелёные глаза смотрели на него с упрёком и даже скрытой ненавистью. Она была почти его роста, а может, чуть ниже – сапоги на небольшом каблуке добавляли ей несколько лишних сантиметров. Её одежда хоть и напоминала пиратскую, была удивительно чистой и ухоженной – чёрная рубашка, плотно облегающий кожаный корсет, подчёркивающий грудь, тёмные штаны с широким поясом. На бедре болтался кинжал, а из-за спины выглядывала рукоять мушкета. — Капитан Кэтрин Хокинс, — Поправила она его, пародируя его интонацию с тенью насмешки. — Уж не меня ли ты ищешь, Джеки? — Не сказал бы, что ищу… — Пробормотал он, украдкой убирая руку от рукояти меча, — Но раз уж мы встретились… — Что-то потерял? — В её руке, словно по волшебству, появился серый компас. Глаза Джека расширились. — Ох, да… Ты не могла бы… — Он попытался выхватить вещицу, но девушка ловко увернулась и вновь наставила на него клинок. — Воровка, — Бросил он с обидой, не сводя взгляда с компаса. — Убил, — Передразнила его Кэтрин, ухмыльнувшись. Ей начинала нравиться эта игра. — Забавно, как такая маленькая вещица может изменить жизнь… Знаменитый Джек Воробей, кажется, твоя удача покинула тебя? — Знаешь, удача – вещь относительная… — Он неопределённо повёл руками, стараясь не наткнуться на её меч. Кэтрин пристально посмотрела на него, затем резко убрала оружие обратно в ножны и с театральной улыбкой схватила кружку со стола. — Дамы и господа! — Крикнула она на весь зал, поднимая свою выпивку. — Прошу поприветствовать моего старого знакомого – Джека Воробья! Надеюсь, все по нему скучали? Таверна замерла. А потом общий шум разразился с новой силой. Джек только и успел прикрыть лицо рукой, когда со всех сторон на него посыпались возгласы. Кто-то уже вытягивал руки, чтобы схватить его за плечо, другие доставали оружие, предвкушая скорую драку. — Ты ведь должок пришёл отдать? — Прорычал огромный громила, в два раза превосходивший Воробья в ширину. — Не совсем… — Тихо пискнул пират, прежде чем его с силой впечатали в барную стойку. Стол, за которым он сидел, рухнул, кружки разлетелись, бутылки с грохотом полетели на пол, а сам Джек, проехав по стойке, врезался в бочки с пивом, разлив вокруг себя ароматный алкоголь. Громила рявкнул что-то невнятное, но в его голосе не было и намёка на дружелюбие. Грубая, злобная ухмылка расползлась по его лицу, когда он вытащил меч и двинулся к Джеку. Но едва он сделал первый шаг, как между ними, словно вихрь, встала Кэтрин, направив клинок прямо ему в грудь. — Хватит, — Её голос был твёрдым и не терпящим возражений. Пират замер, но лишь на мгновение. Затем он скривился в ухмылке, склонив голову набок. — Как же так, мисс Хокинс, — С издёвкой передразнил он, не спеша убирать оружие. — Мы тут все собрались по делу. Просто забрать то, что по праву принадлежит нам. Джек, который до этого момента делал вид, что его это не касается, наконец подал голос, шагнув чуть ближе… но всё же оставаясь за спиной Кэтрин. — Прошу заметить, у меня ещё есть пара месяцев до срока, — Сказал он, склонив голову к плечу и хитро улыбаясь. Громила глухо рассмеялся. — Пара месяцев была в прошлом году! Он двинулся вперёд, но Кэтрин сделала шаг навстречу, не давая ему продвинуться ни на дюйм. — Назад! — Резко вскрикнула она, её меч блеснул в тусклом свете фонарей. — Если не хотите накликать на себя гнев Чёрной Жемчужины, не стоит меня злить! Пират зло прищурился. — Да кто ты такая? Кэтрин гордо вскинула голову, её голос прозвучал громко и уверенно: — Я – дочь капитана Барбоссы! В ответ раздался взрыв хохота. Пираты переглянулись, некоторые даже покатились со смеху, словно она только что рассказала самую смешную шутку в их жизни. Кэтрин крепче сжала рукоять меча. Это была ошибка. Резко свистнув, она сделала шаг назад. Из теней переулков выскочили её люди, сверкая клинками. Шумно звякнул металл, послышались крики – драка началась. — Джек, надо уходить! — Крикнул молодой парень, пробиваясь через толпу к ним. Джек оценивающе оглядел хаос вокруг. — Да, пожалуй, разумная мысль, — Пробормотал он, хватая Кэтрин за запястье. Она вырвалась, но не потому, что собиралась остаться. — Сама знаю! И они бросились прочь.

***

Наутро, когда туман ещё не рассеялся, команда, набранная Гиббсом, собралась у трапа, стоя на пристани в ожидании дальнейших приказов. Джек Воробей неторопливо прохаживался взад-вперёд, рассматривая матросов, оценивающе скользя по ним взглядом. Чуть в стороне Кэтрин стояла рядом с Уиллом, с которым ей только недавно довелось познакомиться. Он выглядел серьёзным, но в глазах читался явный интерес к происходящему. — Интересно, что могло заставить такого порядочного на первый взгляд юношу встать на путь пиратства? — Спросила она, чуть склонив голову. — Боюсь, у меня не было выбора, мисс Хокинс, — Задумчиво ответил Уилл, затем, на мгновение задумавшись, добавил встречный вопрос: — А что насчёт вас? Кэтрин тихо вздохнула, её взгляд помрачнел. — Ох, боюсь, у меня тоже не было выбора, мистер Тёрнер... В её голосе прозвучали нотки усталости. Когда-то она презирала пиратов, называла их грязными и мерзкими. Ирония в том, что теперь сама была одной из них. — Думаю, мы можем на «ты», — Предложил Уилл, прервав её размышления. Она уже собиралась ответить, но внезапно раздался громкий хлопок. Обернувшись, Кэтрин заметила, как у трапа что-то не поделили Джек и ещё одна пиратка. Они ожесточённо спорили, жестикулируя так, будто собирались пустить в ход кулаки. Кэтрин усмехнулась и снова повернулась к Уиллу. — Да, пожалуй, соглашусь, — Невозмутимо ответила она и улыбнулась. Затем резко запрыгнула на корабль и держась за штаг, громко выкрикнула: — Все на борт! Поднять паруса! Джек тут же ловко забрался рядом с ней, на ходу поправляя свою шляпу. — Минуточку, — Он поднял палец вверх, повернувшись к ней. — Я капитан, корабль мой. — Вообще-то мой! — Вмешалась сзади пиратка, сверкнув глазами. Джек картинно вздохнул, словно его терпение было на исходе. — Что ж, капитан, — С издёвкой произнесла Кэтрин, покрутив у него перед носом компасом. — Куда курс держите? Он резко выпрямился, уставившись на компас. Затем перевёл на девушку осуждающий взгляд. — Мы договорились, что ты мне отдашь мой компас, — Выделил он слово мой, — а я взамен устрою встречу тебе с твоим отцом. Кэтрин хмыкнула. — М-м-м… Нет! Мы договорились, что я покажу тебе дорогу к кораблю моего отца. — А вот и нет! — А вот и да! — Нет! — Да! — Хватит вам грызться! — Раздражённо вмешался Уилл, устало потирая виски. — Как собаки дворовые… Будьте вдвоём капитанами! — Так не бывает… — Начал Джек, но Кэтрин тут же его перебила. — Я согласна! Пират уже было открыл рот, чтобы вновь возразить, но затем передумал, сжав губы в тонкую линию, и лишь нехотя кивнул, соглашаясь. Кэтрин не без победной насмешки улыбнулась, чувствуя, как в груди разливается сладкое чувство триумфа. Команда бодро поднялась на борт, а корабль, словно почувствовав приближение долгожданного приключения, затрещал мачтами и надул паруса. Белоснежные полотна тут же подхватил порывистый ветер, заставив судно дрогнуть, будто оно и само не могло дождаться, когда наконец сорвётся с места. Под ногами слегка качнулась палуба, а деревянная платформа у причала отозвалась прощальным скрипом, словно сожалея об их скором отплытии. — Полный вперёд! — Одновременно воскликнули капитаны, и этот командный клич разлетелся над морем. Матросы дружно подняли якорь, и корабль, на миг застыв, будто прощаясь с землёй, стремительно тронулся вперёд. Вода с шипением разрезалась носом судна, солнце стояло высоко в безоблачном небе, а свежий морской бриз бил в лицо, напоминая, что теперь их дом – это море. Впереди простирался бескрайний горизонт, таивший в себе неизведанные земли, скрытые сокровища и тайны, которым только предстояло быть разгаданными.