Часть 4 – Проклятье Чёрной Жемчужины

Кэтрин стояла в стороне вместе с Джеком, скучающе наблюдая за перепалкой Элизабет и её отца. Губернатор ни в какую не соглашался отправляться на спасение её излюбленного Уилла, ссылаясь на закон. Вскоре к ним присоединился ещё один мужчина, зовущийся Норриногтоном. Хокинс это всё уже порядком надоело. Хотелось спать, есть, просто отдохнуть в конце концов. Как же давно она уже не была на суше. Не просто проездом, как вчера на острове, а именно остаться на тверди, увидеть толпы людей, разноцветные вывески, выпить в хорошем кабаке или таверне и попробовать ароматную выпечку в местной пекарне. Вот что ассоциировалось у Кэтрин с сушей. И ещё тысяча других мелочей. Всю жизнь, страдая на земле, она и подумать не могла, что море тоже может ей наскучить. Вспомнились времена, когда она жила в деревне. Как пасла иногда овец и другой скот, помогала матери в поле, а самое главное – усердно училась. Вместе с былыми деньками в голове всплыл образ Маргарет. Кажется, только сейчас она поняла, как сильно соскучилась по маме. Джек о чём-то говорил с главой, Элизабет старалась отстоять сторону Уилла. Все разговоры, как фоновый шум, рассеивались в воздухе, а слушать их не было никакого желания. Погружённая в свои мысли, Кэтрин перевела рассеянный взгляд в сторону и вдруг заметила что-то. Она подошла ближе и рассмотрела странное существо. По деревянному полу, подобно слизню, ползло какое-то серое насекомое. Его мерзкие усики иногда шевелились и вздрагивали, а два глазика были совсем чёрными. — Похож на детритофага... — Задумчиво прошептала Кэтрин, украдкой обернувшись и убедившись, что никто не смотрит, она спустилась в трюм. Почти все двери в каюты были закрыты, на склады тоже. Но вот старая дверь в конце коридора поддалась и со скрипом отворилась. На первый взгляд это была обычная каюта. Простой ремонт, ничего особенного. Но вонь... Кэтрин закашлялась и зажала нос пальцами. Вонь стояла невыносимая. Сделав шаг вперёд и обойдя закрывающую взор перегородку, девушка застыла. Крик застрял где-то в горле, а пульс участился. Стало не по себе. На кровати, укрытой белой простынёй, лежал худой мужчина. Его кожа была совсем бледной, губы посиневшими, а лицо впавшим. Это же не труп?.. Кэтрин подошла ближе, когда заметила на полу жёлтую лужу, похожую на рвоту, а рядом ещё личинок. — О господи... — Не выдержав такого зрелища, она сразу отвернулась, стараясь подавить рвотный позыв. Внезапно дверь распахнулась, с грохотом врезавшись в стенку. В каюту влетел запыхавшийся Норриногтон. — Что ты тут делаешь? — Прикрикнул он на Кэтрин, а та даже дар речи потеряла. Не успев ничего сказать, показать или объяснить, как она уже оказалась на борту. Рядом стояли её знакомые. Уже не спорили, значит, решение было принято. А если Джек до сих пор не связан, да ещё и стоит, лыбу давит, значит, решение было принято, несомненно, в пользу Элизабет. — Тебе нельзя вот так просто шляться по кораблю, — Вновь возмутился мужчина и уже тише, но не скрывая отвращения, добавил, — Пиратка. Кэтрин наконец окончательно пришла в себя после увиденного. Почувствовав сильное возмущение, перемешанное с тревожностью, она скрестила на груди руки и шагнула вперёд. — Нет, мистер Норриногтон. Это я тут должна задавать вопросы! — Она обвела собравшихся взглядом и, уже глядя на губернатора, продолжила, — Что у вас на корабле делает труп? — Что?.. — Удивилась Элизабет, Джек тоже поднял брови. — Это не то, что ты подумала, — Ответил ей губернатор, — он не мёртв, он болен. — Что это? Я видела на полу рвоту! — Она нахмурилась ещё сильнее, — не скрывайте, это холера? — Мисс! — Возмутился губернатор, — о таком прошу так просто на каждом углу не кричать. Это серьёзное заявление. — Но я ведь права! — Всё-таки крикнула Кэтрин, видя реакцию мужчины, — недавно была новая вспышка на Сантьяго-де-Куба. Значит, проблема гораздо серьёзнее? Болезнь уже распространилась и в Порт-Ройал? — Нет, — Наконец сдался губернатор, отвёл взгляд и продолжил, — но была рядом. Многие колодцы черпают из подземных вод. — А вода оказалась заражённой, — Закончила за него девушка и вдруг встрепенулась, — надо помочь этому больному. — Ты уже ничего не сделаешь. Он при смерти. — Чай из тимьяна, отвар из листьев гуавы, имбирь в конце концов. Но мужчина лишь покачал головой. — Вот, — Воскликнул Воробей, — в жизни в море есть гораздо больше плюсов, чем вы думаете. Кэтрин притихла, опустила голову. В школе она особенно любила медицину, а потому знать, что кто-то умирает, а она не может ничего сделать, чтобы помочь, было немного обидным. Хотя на самом деле это ведь даже не её знакомый. Девушка вздохнула и постаралась прогнать накатившую тоску, поднявшись к Джеку и заглядывая ему в компас. — Куда держим курс, капитан? Она усмехнулась, ожидая реакции пирата, но он не сразу понял смысл сказанных ею слов. — Прямиком на Чёрную Жемчужину, — Бодро начал, и вдруг на миг замер, а затем его губы поплыли в ухмылке. — Капитан?.. — Переспросил он девушку. — С чего такая честь, миледи? — Подарок на прощание, — Хмыкнула Кэтрин, но, заметив на себе вопросительный взгляд, продолжила. — Ну так... с отцом я, считай, встретилась. А что меня более держит тут? Помогу закончить тебе дело с Жемчужиной и отправлюсь обратно на Тортугу. Там и моя Ласточка осталась, да и команда... — Так значит, скоро расстанемся, — Почему-то грустно протянул пират. — Не бойся, ты ещё не раз услышишь обо мне и моих великих деяниях в легендах и слухах. — Слухи на то и слухи, — Хохотнул Воробей. — Я думал, ты бы хотела вернуться домой. Знаешь, мне кажется, губернатор не будет против подписать печать о твоей невиновности. — Знаю, но... — Кэтрин облокотилась на штурвал и посмотрела на горизонт. — Как я вчера и сказала, мне больше нечего там делать. Меня ничего не держит, — Девушка вдруг улыбнулась, — А вот морская жизнь по мне. Найду сокровища, накоплю золотых и перевезу маму в большой город, — Она мечтательно провела рукой вдоль синего неба. — Куплю ей красивый дом, она будет жить, не зная ни беды, ни горя, в достатке. — А ты? — Честно, не знаю. Может, я бы и хотела поискать приключений, погулять на свободе, да только маме ведь помощь моя пригодится. Хотя захочет ли она меня видеть после всего... — Захочет, — Джек тоже любовался небом, не смотря в сторону Кэтрин. — Родители всегда будут тебя любить, несмотря ни на что. По крайней мере, думаю, твои уж точно. — Ну вот, — Девушка неловко улыбнулась, прикрывая лицо рукой. — Теперь ты говоришь со мной, как с подростком... А что насчёт тебя, Джек? Какими были твои родители? — Мои... — Он задумался, но потом вдруг что-то увидел вдалеке и осёкся. — Вот и оно...