О Ядах и Обмане

Всем привет, извиняюсь за отсутствие долгое, поправлял дела. Продолжаю писать, вдохновение штука неуловимая :) ***       Сури сидела в «Подсолнухе», постукивая пальцами по деревянной поверхности стола. Грубая ткань рукава неприятно цеплялась за заусенец на ногте, но она продолжала теребить её, не замечая, как нитка начала вытягиваться. На столе перед ней стоял стакан воды, в котором лениво колыхалась одинокая пузырьковая дорожка, и кувшин с розой — цветок уже начал чуть вянуть по краям лепестков.       На поясе висел Глиф, крепления надёжно фиксировали книгу, не давая ей соскользнуть. Сейчас он молчал, притворяясь обычным томом, без привычных подёргиваний страниц или бормотания в спину.       Посетителей было немного. В дальней кабинке двое забулдыг пили что-то мутное, громко смеясь над давно забытым анекдотом. Бармен протирал стойку, движения его были отточенными и машинальными. Официантка скучающе перелистывала блокнот с заказами, иногда поглядывая на входную дверь, словно надеясь, что вот-вот войдёт кто-то интересный.       В заведении пахло смесью горячего хлеба, пряностей и слабого перегара. Лёгкий сквозняк из приоткрытого окна шевелил края занавесок, раздувая их, будто ленивые призраки блуждали по залу. Сури провела пальцем по ободку стакана, слушая тонкий звук, и глубоко вдохнула, пытаясь привести мысли в порядок. Все было продумано. Планы А, Б и С, каждая деталь учтена, каждый шаг просчитан. Нет смысла сильнее себя накручивать.       Сури сжала пальцы в кулак, стараясь не барабанить по столу, и глубоко вдохнула.       Вода в стакане чуть дрогнула, когда сквозняк из окна снова проскользнул в помещение, шевельнув края занавесок.       Звон входного колокольчика прозвучал неожиданно громко, заставив её невольно дёрнуться. Внутрь вошла Сара, уверенной походкой пересекая зал. Чёрная мантия со стоячим воротником струилась за ней мягкими складками, сопровождая каждое движение эффектными всполохами. Филигранные линии ткани облегали изгибы фигуры, а глаза, обведенные чёткими стрелками, казались ещё глубже и пронзительнее. Она скользнула взглядом по столам, выискивая Сури, и, наконец, их глаза встретились.       Сара улыбнулась, лёгкая, но тёплая улыбка, и плавно опустилась на стул напротив.       — Привет ещё раз, — голос её звучал мягко, но в нём сквозила лёгкая напряжённость. — Как ты себя чувствуешь?       — Неплохо, спасибо, — почти шёпотом ответила Сури, будто бы стесняясь собственного голоса. Отлично, партия разложена и пешки сделали первый ход.       Сара легко провела пальцами по кромке стола, задумчиво оглядываясь.       — Надеюсь, тут подают что-нибудь нормальное из алкоголя, — протянула она с усмешкой. — Чувствую, разговор будет сложным.       Официантка не заставила себя долго ждать и подошла к их столику. Услышав фразу Сары, она слегка вскинула бровь, но голос её остался ровным и учтивым:       — У нас есть выбор из сидра, ежевичного эля и, если вам нужно что-то покрепче, настойка полыни.       — О, начало хорошее, — одобрительно протянула Сара, хлопнув ладонью по столу.       — Давай-ка нам бутылочку настойки, я её обожаю, пару рюмок… и, пожалуй, Алебастровый Сыр.       — Как вам будет угодно. Сейчас принесу.       Официантка развернулась на каблуках и скрылась за стойкой. Шелест шагов, глухой стук посуды — кухня жила своей размеренной жизнью, в то время как напряжённая тишина накрыла столик Сури и Сары.       Сури не могла найти, куда девать руки — то дёргала рукав, то заправляла за ухо выбившуюся прядь. Взгляд её постоянно убегал в сторону, на кувшин с розой, на деревянные панели пола, на узорную кайму скатерти. Сара же напротив — расслабленно откинулась на спинку стула и, не скрывая ухмылки, сверлила её взглядом, явно наслаждаясь ситуацией.       Минуты ожидания тянулись мучительно медленно, но наконец официантка вернулась, ловко расставила на столе мутную бутылку, две рюмки и тарелку с ломтиками бледно-жёлтого сыра, по краям которого поблёскивали кристаллики соли.       Сара потянулась за бутылкой, ловко открутила пробку и разлила по рюмкам густую, с терпким запахом жидкость.       — Итак, — начала она, отставляя бутылку в сторону. — Я подумала над твоими словами, взвесила все за и против на холодную голову… и пришла к некоторым выводам.       Сури показательно нервно сглотнула, ощущая, как внутри всё сжимается. Давай, говори уже, к чему ты пришла, дорогая.       — Начнём с простого, — ровным голосом произнесла Сара, чуть склонив голову в сторону. — Я не заинтересована в данный момент в серьёзных отношениях, и хоть мне безумно льстит, что я вызываю у тебя такие сильные чувства, я не готова к подобной ответственности.       Сури почувствовала, как в груди что-то неприятно сдавило, но сохранила на лице растерянное выражение, лишь нервно дёрнувшись.       — Но! — Сара подняла руку с рюмкой, не давая вставить ни слова. — Прежде чем ты что-то скажешь, позволь договорить.       Она чокнулась с Сури, слегка кивнув, и одним движением осушила рюмку, даже не поморщившись. Настойка полыни была отвратительно горькой, но Сара вела себя так, будто пила воду.       — Я готова попробовать с тобой лёгкие или свободные отношения, называй как хочешь. Ты очень милая и красивая девушка, но я не хочу нести ответственность за твою жизнь, успехи или провалы. Я не хочу держаться за тебя и привязываться эмоционально, тем более я завтра уплываю в Додесию, к родственникам. Сури моргнула. Как же ты жестока, с улыбкой про себя подумала она. Так легко разбиваешь моё сердце… но нужно сыграть правильно.       — Но это… — голос её дрогнул. Она отвела взгляд, сжала губы, будто подбирая слова.       А теперь добавить слёз.       Сури быстро прикрыла глаза рукой, будто пытаясь скрыть эмоции. Её плечи вздрогнули, лёгкий дрожащий вдох — и вот, казалось, слёзы вот-вот польются. Она не говорила ничего, просто создавала ощущение глубокой ранимости. Пауза повисла в воздухе.       — Прости, я… — сорвалось с дрожащих губ Сури.       Она резко встала, стул скрипнул по полу, но ей было плевать. Движение — резкое, но не настолько, чтобы казалось преднамеренным. Она едва качнулась в сторону, и её рукав случайно задел бутылку.       Стекло ударилось о край стола, а затем с глухим звоном полетело на пол, разливая тёмную жидкость по деревянным доскам.       Отлично. Плати сама, дорогая.       Не оборачиваясь, Сури метнулась к выходу. Колокольчик снова зазвенел, когда она вылетела из таверны. Холодный воздух ударил в лицо, но она не замедлилась. Пронеслась мимо окна, бросив на ходу быстрый взгляд в сторону Сары. Запомни это направление, красавица.       А затем свернула в ближайший переулок, скрываясь в полумраке узких улочек района Лопухов.       Долго ждать не пришлось, спустя пару минут к месту, где на земле между заборчиков сидела Сури, притворно рыдая, подошла Сара. Выглядела она обеспокоенно.                         Очень быстро подбежала к Сури и взяла ее за плечи, стараясь поднять ее голову.       — Сури, ну ты чего, дорогая моя? О боги, ты вся опухла. От дыхания Сары воздух наполнился ароматом полыни. - Зачем ты убежала? Мы же хотели все обсудить, ну не плач, пожалуйста.       — Прости, я не знаю что на меня нашло, я , а потом ты.. и как - И Сури снова зарыдала беспомощно вздрагивая в руках Сары.       Сара вздохнула, её пальцы мягко, но настойчиво коснулись щёк Сури, вытирая слёзы. Лёгкая морщинка легла между её бровей, взгляд метался по лицу девушки, оценивая состояние.       — Ох, детка… Ты же себя до истерики довела. — Голос её звучал обеспокоенно, но в нём сквозила нотка усталости.       Она присела рядом, позволяя Сури уткнуться в её плечо. Глубокий вдох, тепло её тела, запах полыни, чуть уловимый аромат магической пыли. Сара слегка погладила её по спине, в задумчивости касаясь кончиками пальцев тонкой ткани.       — Я же не хотела тебя обидеть, правда… — она чуть склонила голову набок, мягко сжимая её ладонь. — Просто… я не могу иначе. Сури лишь всхлипнула, сжимая пальцами край мантии Сары. Её плечи сотрясались от рыданий, но внутри, за этим фасадом — хищная усмешка. Всё шло по плану.       — Понимаешь, это сложно, иметь отношения со своим убийцей... — Слова очень быстро, будто гвоздь влетели в голову Сури, секунда, всего секунда промедления и осознания, но этой секунды хватило чтобы, вовремя выставить ладонь перед летящим ей в в горло кинжалом в руке Сары и лезвие пробивает ладонь насквозь, брызкая на лицо кровью, но Сури успевает отвести лезвие, а второй рукой уже нащупала туманный шаг и исчезла, чтобы появится чуть дальше в переулке. Рану нещадно жгло, явно какой то яд, быстрый анализ, жжение, кончик языка не потерял чувствительность, в глазах не двоится, не яд виверны, не зеленый, дракон, возможно экстракт ската, нет, пальцы шевелятся, кровь Фирма, нет, Универсальный яд, нет, кровь гуля, нет. Черт, времени мало, чем же она себя выдала? Сара лениво поднялась и поигрывала кинжалом в своей руке.       — Быстро реагируешь, молодец, а какой спектакль развела! Я почти поверила, но дорогая моя, твое сопротивление ядам сыграло злую шутку с тобой. От моей настойки полыни у обычного человека, эльфа, да кого угодно, уже через пять минут начинает кружиться голова, а на такую истерику они не будут способны и подавно.       Не отвечай, думала Сури, полынь, точно, полынь! Концентрат могильной полыни способен вызвать деградацию нервной системы, у нее несколько минут, тогда времени более чем предостаточно.       Сури сделала пару глубоких вдохов, стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль в ладони. Адреналин уже разгонял кровь, притупляя ощущения, но ей было не до этого — сейчас важнее всего было не терять концентрацию.       Сара медленно двинулась вперёд, её силуэт чёрной тенью вырисовывался в узком переулке. Кинжал в её руке поблёскивал в свете одинокого фонаря, а глаза, подчеркнутые чёрными стрелками, теперь выглядели куда более хищными.       — Ну же, Сури, — её голос звучал насмешливо, но в нём было что-то… ледяное. — Давай без глупостей. Ты же понимаешь, что далеко не уйдёшь? Сури в ответ лишь чуть наклонила голову, будто оценивая расстояние между ними.             Жгучая боль в руке постепенно начала стихать, сменяясь покалыванием — не самая лучшая новость.       План. Ей срочно нужен план.       Могильная полынь. Да, яд влияет на нервную систему, но это же можно обернуть против Сары… У нее должен быть антидот. Она медленно пошевелила пальцами раненой руки, наблюдая, как с раны стекают тёмные капли крови. Потом снова взглянула на Сару, чуть склонив голову, на губах скользнула слабая, вымученная улыбка.       — А ведь ты могла просто сказать мне "нет". Сара прищурилась.       — Где в этом было бы веселье?       Сури глубоко вдохнула и пошатнулась, будто ей вдруг стало плохо.       — Ох ты… — Она сделала пару неуверенных шагов вперед и рухнула на колени, тяжело дыша.       Сара остановилась, наблюдая за ней.       — О, дорогая, я так и думала… — Она склонила голову набок, держа кинжал чуть ниже.       — Но знаешь… мне даже жаль, в Додесии не найдешь такую горячую любовницу.       Она шагнула ближе.       Сейчас.       Резкий рывок. Последний, но точно рассчитанный. Сури метнулась вперёд, левую руку взмахом направляя прямо в лицо Сары. Кровь из раны — её собственный яд.       Сури с силой впечатала рану к губам Сары, пропихивая ей в рот пальцы, до самой глотки, чтобы яд попал в нее гарантированно.       — Глиф, сейчас! — крикнула Сури, отшатываясь назад.       Книга сорвалась с креплений, её страницы начали лихорадочно перелистываться, выбрасывая в воздух магическую энергию. Пространство вокруг мигнуло, будто сама реальность на секунду дрогнула, а затем Сури исчезла, её силуэт растворился в тумане. Сара отшатнулась, вытирая рот, но уже через миг её рука метнулась к поясу. Кинжал, ещё один. Бросок.       Сури появилась за её спиной, едва успев уйти от удара. Она подняла руку, и три сверкающих снаряда сорвались с кончиков её пальцев. Они пронзили Сару, ударив её в плечо, бок и бедро, заставив отшатнуться. Но та лишь усмехнулась, её тёмное одеяние зашевелилось, будто живое, а вокруг неё заплясали теневые всполохи.       — Ах, так? — прошипела она, выпрямляясь. — Тогда поиграем! Она взмахнула рукой, и из воздуха сорвались три сгустка тёмной энергии.       Сури успела снова исчезнуть в облаке тумана, появившись на противоположной стороне переулка, но один из зарядов всё же задел её плечо. Боль вспыхнула в теле, словно что-то высосало часть её жизненной силы.       В этот момент Глиф взвился в воздухе. Его страницы снова зашуршали, и внезапно перед Сури появился прозрачный магический щит, а вокруг неё закружились слабые, но уверенные всполохи защитных чар.       — Благодарю, дорогой, — пробормотала она, скользя взглядом по переулку.       Сара уже двигалась, её руки мелькали в воздухе, оставляя за собой чёрные полосы. В следующую секунду из теней переулка поднялись три призрачные фигуры. Их пустые глаза вспыхнули голубоватым светом. Сури стиснула зубы.       — Ты не оставляешь мне выбора…       Она выхватила кинжал, а другой рукой схватила бутылку вина, что висела на её поясе.       Она разбила её о стену, и едкий, гниющий запах тут же заполнил переулок. Призраки дёрнулись, их силуэты задрожали, реагируя на энергию, что исходила от зелья.       Сара нахмурилась.       — Ах ты, маленькая…       Но Сури не дала ей договорить. Она вновь сорвалась с места, кинув кинжал в грудь ближайшему призраку, пока другой рукой призывала новые волшебные стрелы. Глиф тем временем пульсировал в воздухе, подготавливая заклинание... Сара пригнулась, увернувшись от летящих сгустков энергии, и резко метнулась вперёд, кинжал в её руке рассёк воздух там, где ещё мгновение назад стояла Сури. Волшебница растворилась в тумане, но её противница уже предвидела этот ход. Она взмахнула рукой, и пространство содрогнулось от вспышки тёмной энергии, пронзающей магическую дымку.       Сури вышла из телепортации выше обычного, почти в воздухе. Она сделала резкий взмах, и её тело застыло в невидимой опоре, словно подхваченное ветром. Сара оттолкнулась от стены, взмывая следом, её мантия развевалась, а глаза вспыхнули злым азартом.       — Ах ты ж быстрая... — выдохнула она, размахивая кинжалом.       Сури ушла в сторону, но острие всё же зацепило её по боку. Жгучая боль прорезала тело, но она не позволила себе зациклиться на ране. В тот же миг перед ней вспыхнул тонкий барьер, и следующий удар Сары со звоном соскользнул по нему.       — Ты не умеешь проигрывать, да? — бросила Сури, отталкиваясь от невидимой силы и устремляясь к полуразрушенному зданию за забором.       Сара приземлилась на балкон, балансируя на нем с пугающей лёгкостью, а затем мягко прыгнула внутрь, растворяясь в тенях.       Сури влетела в здание через выбитое окно, перекатилась по полу, разбивая остатки стекла, и тут же подняла руку. Тени в помещении вздрогнули и пришли в движение, силуэты исказились, делая пространство обманчивым и запутанным.       — Думаешь, это поможет? — голос Сары раздался откуда-то сверху.       Сури метнула взгляд вверх и заметила её — та зависла на одной из балок, опираясь на неё одной рукой, а другой уже начерчивая в воздухе сложный символ.       Призраки скользнули внутрь здания, их мерцающие фигуры напоминали нечёткие силуэты в тёмной воде.       — Глиф! — крикнула Сури.       Книга сорвалась с креплений и взмыла в воздух, её страницы раскрылись, и от неё ударила волна энергии. Призраков отбросило к стенам, а Сару сорвало с балки.       Но та лишь усмехнулась, перевернулась в воздухе и приземлилась прямо перед Сури, мгновенно сокращая дистанцию. Их взгляды встретились — в глазах одной сверкал холодный расчёт, в глазах другой — азарт охотницы.       Контактный бой был неизбежен.       Сури ударила первой.       Сара мгновенно блокировала удар, перехватывая запястье Сури. Клинок волшебницы просвистел в воздухе, но не достиг цели — противница резко дёрнула её на себя, выставляя колено вперёд. Удар пришёлся прямо в рёбра, выбивая воздух из лёгких.       Сури закашлялась, но её свободная рука уже шла в ответ. Локоть ударил Сару по плечу, заставляя её ослабить хватку. Они разошлись на шаг, но лишь на мгновение. Сара рванулась вперёд, делая резкий выпад кинжалом. Сури отшатнулась, но не успела уйти полностью — лезвие прочертило тонкую кровавую линию по её руке. Но волшебница не остановилась. В следующую секунду она метнулась вбок, смещая центр тяжести, и рубанула клинком по диагонали.       Сара успела парировать. Их клинки столкнулись с сухим металлическим лязгом, искры осыпались на пол.       — Быстро, но недостаточно, — усмехнулась Сара, делая ложный выпад, а затем резко крутанулась, нацелившись ударом с разворота.       Сури нырнула вниз, перекатилась через плечо, чувствуя, как кинжал рассекает воздух у самого затылка. В прыжке она перехватила свою книгу, зависшую в воздухе, и выбросила вперёд ладонь. Поток энергии сбил Сару с ног, но ненадолго — та упала на спину, тут же сделала сальто назад и приземлилась в боевой стойке.       — Долго не протянешь, — бросила она, облизывая губы, — ты уже на грани.       Сури не ответила. Она нащупала в кармане маленькую жемчужину, холодную, гладкую, наполненную силой. Единственная, что у неё была. Последний шанс.       Сару не нужно было подзывать — та уже неслась вперёд, её кинжал поблёскивал в тусклом свете.       Сури сжала жемчужину и раздавила её.       Молния взорвалась в её ладони, разрывая воздух гулким треском. Яркая вспышка осветила всё здание, бело-голубой заряд пробил пространство, устремившись прямо в грудь Сары.       Секунда — и тело противницы содрогнулось, молния прошила её насквозь. Запах палёной ткани и кожи ударил в нос, сноп искр осыпался на пол.       Сара пошатнулась. Кинжал выскользнул из её пальцев и с глухим звуком упал на землю.       Она сделала шаг назад, затем ещё один, словно пытаясь осознать, что только что произошло.       А затем рухнула на колени, зажимая руками дымящийся разрыв в животе.       Сури судорожно осматривала неподвижное тело Сары, пальцы дрожали, мышцы горели от усталости, а яд уже начинал брать своё. Кончики пальцев немели, голова словно наливалась свинцом, мысли путались, и даже бешено колотящееся сердце не могло разогнать токсины быстрее, чем они отравляли её тело.       Наконец, под складками одежды она нащупала небольшую бутылочку. Руки отказывались слушаться, пробка никак не поддавалась. Сжав зубы, Сури попыталась сорвать её клыками, но не рассчитала усилия — флакон предательски выскользнул и упал прямо на обожжённое тело Сары.       Проклятье.       Мир вокруг начал меркнуть, звуки становились приглушёнными, словно через толщу воды. Глиф едва заметно шевельнулся неподалёку — его задело в бою, но было ли у него достаточно сил, чтобы помочь?       Шаги. Чужие.       Кто-то опустился рядом и подхватил её на руки. Губы почувствовали прикосновение стекла, и в рот хлынула горько-сладкая жидкость, обжигая горло, пробуждая воспоминания. Где-то в размытом поле зрения мелькнула серебряная роза, отражая слабый свет.       — Спи, — прозвучал глубокий баритон незнакомого мужского голоса.       Сури хотела бороться, но разум не выдержал. Тьма окончательно накрыла её.