Оригинал. Часть 2

      Слегка накрапывал приближающийся ещё тёплый осенний дождик. Его невесомые бусинки легонько падали на постепенно жухнущую траву, уже пожелтевшие листья, черневшую в сумерках кожу. Вечер был не поздним, но в доме все давно спали.       С пробуждения Избранного дни тянулись ленивой вереницей друг за другом. Постепенно регенерация делала свою работу, как и помощь его друга с "реабилитацией": тело уже не болело от банальных движений, что он даже мог без особого труда выполнять и сам. Правда, пока он так и не встал, да и садился только с помощью: правая рука так и не подавала признаков жизни и висела мёртвым грузом.       Лорд, в свою очередь, последнее время был куда менее активным. С каждым днём энергии словно было всё меньше, а забот не убавлялось. Доходило до того, что он подолгу просто засиживался и даже засыпал прямо рядом с Чоузеном, так как сил банально дойти до комнаты уже не было. Впрочем, никому из них такой расклад событий не то чтобы не нравился. Разве что Чоу тревожило незнание причины такого состояния.       И при всём этом собственная регенерация Чоуза начала исправно работать только недавно. Всё же повреждённое сердце – это не шутки. Оно даже ещё не перестало болеть при дыхании или так необходимой для восстановления собственных сил приёме пищи. Поэтому и приходилось прибегать к сторонним их источникам, как браслет Дарка или...       Дождь уже заметнее бил по стеклу, отзываясь эхом в полой голове. Не помещало бы найти укрытие, но пока можно было лишь ускорить шаг в направлении, где по памяти было что-то вроде пещеры. Вариант с небольшим домиком неподалёку тут же был откинут: он слишком мал.       Всё это время безымянный робот находился рядом с Избранным. Не для кого такое шибко приятным не казалось. Оригинал частенько молча поглядывал на гиганта, что всем своим видом, особенно такой неестественной головой, вызывал ощущение таящейся угрозы, опасности. Копия наоборот – также молчаливо обращал на Чоу как можно меньше внимания. Они изредка сухо перекидывались парой фраз, на чём контакт и заканчивался...       Лорд так и не удосужился рассказать своему другу о том, что это за робот и почему он был так подозрительно на него похож. Впрочем, объяснения тут были излишни. Со всеми словами и действиями Тёмного это было вполне очевидно. Но от понимания, вся ситуация не становилась менее жуткой, скорее наоборот...       И вот, когда Дарк всё же убедился, что состояние Чоуза более менее стабильно уже несколько дней подряд, буквально этим утром отсоединил тот провод, разрушил наконец столь болезненную связь. И что же сделал робот с вновь обретённой свободой перемещений? Конечно же свалил из этой треклятой комнаты, что в памяти всё равно отпечаталась как родная и безопасная.       К сожалению, последние дни она ощущалась как тюрьма, как клетка, на подобие той, где когда-то гнил Избранный на компьютере у своего создателя. Скованный тяжёлым грузом, снова... И как у робота хватило терпения выносить подобное заточение столько дней подряд..? Он и сам не знал, поражался, насколько терпеливее, в сравнении с Чоузеном, он стал.       А может, дело в том что это было ради кого-то? Ради Дарка? Но зачем? Зачем переступать через себя и мучаться ради кого-то, кто воспринимает тебя как очередное своё изобретение, что создано лишь для какой-то цели и которое ему и не сдалось, стоило на горизонте появиться его настоящему другу? Наверное, всё из-за того же чувства, что и сподвигло Избранного тогда пожертвовать собой... Чёртова привязанность. Банально перешедший "по наследству" жизненный опыт семи лет. И она только укрепилась от всей той внезапной нежности и заботы. Заботы, что предназначалась не ему. Но разум уже воспринял её на свой счёт, вычёркивал короткие моменты реального отношения Тёмного Лорда к своему творению, прощал ему вполне свойственные ранее грубости, списывая их на недавнюю потерю.       А результат..? Конечно его мечты разрушились о скалу реальности, как только всё встало на свои места. Чем он оказался отличным от Лорда, что очевидно врал им обоим, именуя робота "Чоу". И оба они верили. Два безумца, что погрязли в своих фантазиях, лишь бы не видеть столь ранящей правды. А ведь ложь одного из них, по невероятному стечению обстоятельств, всё-таки сбылась...       На горизонте замаячила отдалённо знакомая местность. Тяжело полагаться на память, когда она постоянно играет с восприятием действительности, но сейчас путник был уверен, что это то самое ущелье. А дождь только набирал обороты, всё подгоняя. Где-то тут должен был быть спуск в ту пещеру, где когда-то, незадолго до появления у них дома, также прятались от дождя Чоузен с Дарком. Мокрые и уставшие жались друг к другу и грелись общим огнём...       А сбудется ли "ложь" робота..? Ложь о том, что он для своего "создателя", для друга нечто важное, большее, чем просто инструмент или копия умершего товарища, что он дорог ему именно тем, кем является сам по себе. Если это правда, то он наверняка станет переживать, когда обнаружит, что РобоЧоу нет дома...       И если где-то там, в искусственной душе, теплилась надежда, что так оно и есть, стальной разум хотел верить, что его действиями руководят не обида и эгоизм, что изобретатель действительно даже не заметит пропажи. У него и так проблем по горло, особенно последнее время. Пусть он теперь спокойно живёт в своей исполнившейся иллюзии и забудет, что когда-то было иначе. А робот справится. Он помнит, какого это – выживать в бегах.       А от чего он бежал? Куда..? Избранный бежал от тирании, жестокости и заточения, на поиски свободы, лишь по пути осознавая, что их её виденье весьма неправильно. Бежал от общества и будто отовсюду осуждающих глаз, от чувства вины, от ответственности, находя укрытие в глухом лесу. Бежал от собственного недоверия к единственному близкому, от до отвращения рационального страха за свою шкуру из-за опасности, что могла ему грозить. И где он сейчас? Еле как выживший, однорукий, дышащий только сквозь боль, лежит не в силах даже встать. Судьба его догнала, хоть и дала шанс на исправление ошибок. Или она просто захотела его вдоволь помучать, пока не убьёт вновь руками всё того же предначертанного когда-то врага, кто знает...       Тёмный Лорд бежал вслед за только приобретённым другом. Рождённый для уничтожения, он радостно поддерживал идею разрушения, да так, что ушёл далеко вперёд, парадно гарцевал в руинах, мчась в самое пекло. Он бежал от миссии, своей основной цели, оставляя её позади и уничтожая всё кругом. А когда их веселье стало уходить в прошлое, бежал уже от друга, от своих чудовищных фантазий о его смерти за неожиданно открывшейся возможностью творить и создавать. И вот недавно бежал от самой реальности, пока окончательно не выдохся, падая рядом с Чоузеном без сил.       А робот... Не знал. Точнее, не был уверен. Ему было не от кого бежать, да и цели впереди не он видел. Разве что от въевшихся по непонятной причине воспоминаний. Почему непонятной? Потому что у Избранного такого нет. У него не перехватывало дыхание от одного вида своих давних ран; он не терялся в предсмертных ощущениях, из которых выбраться выходит только из-за Дарка и его сердцебиения совсем близко. Тогда почему от всего этого мучается его копия..? Он не пережил всего этого на самом деле и при этом отхватил по полной! Он не может нормально существовать без Лорда неподалёку!       И всё равно сейчас он самовольно оставил и источник проблемы, и её быстрое, хоть и временное решение. Оставил столь дорогое лично для него тепло, чтобы теперь поджимать механические холодные от погоды ноги к безжизненному торсу.       На месте сердца, где ранее располагались голова и грудь Чоуза, сейчас была одна лишь пустота. Внутри ничего не горело жизнью, не выстукивало свой ритм. Там было всё мертво. Всегда было... Он знал это ещё с первого дня своего существования. Но тогда хотя бы была мысль, что код внутри был "тот самый". Однако и этого у него не было...       И даже не имея сердца, робот ощутил лёгкое присутствие голода. Хоть какой-то источник энергии у него всё-таки был и нуждался в подпитке. Долго же он привыкал к тому, насколько меньше в нём этой энергии, по сравнению с Чоузеном. Нужно будет заготовить себе немного припасов, как только кончится дождь...

***

      Запыхавшийся Лорд с шумом ввалился в дом, а потом и в кухню. С усталым вздохом он приземлился на отодвинутый стул, откинул голову, закрыл лицо ладонями и протяжно с рыком выдохнул прямо в них. За всем этим представлением наблюдал сидевший напротив Избранный с ложкой в единственной руке. На запястье, как и на правом Тёмного, по-прежнему красовался чёрный с красным браслет. – И тебе привет. – Голос по сей день отдавал хрипотцой, но хоть теперь Чоуз мог говорить без особых проблем. – Не нашёл? – А ты как, блять, думаешь?.. – Дарк так бы и сидел под грузом собственного уставшего тела, если бы стул напротив не скрипнул, предательски выдавая движения стикмена напротив. – А ну не вставай! Я сам... – И Лорд грузно поднялся под аккомпанемент закатывающихся глаз. Он подошёл и уткнулся головой в левое плечо, родное и наконец-то тёплое. – Что я тебе говорил о хождении по дому в моё отсутствие? – Послышалось тихое и крайне недовольное бурчание. – Я проголодался. – По пронзительному молчанию ясно, что подобное оправдание явно не умоляет "преступления". – Да ладно тебе. Подумаешь, по лестнице бы прокатился. Не смертельно же.       Чоу ещё и усмехался с всё тем же каменным лицом. Ему смешно. А Лорду хотелось задушить этого идиота прямо здесь и сейчас. И себя заодно за то, что посмел напасть на этого инвалида. И речь даже не про отсутствующую руку. Последнюю рациональность отбил об какой-то угол или всё-таки "прокатился"? Дарк легонько стукнул горе-юмориста в бок и, снова протяжно вздохнув, сполз по телу с плеча на ногу, распластавшись собственным по полу. – Чоузен. Ты – конченный еблан. Такой же как и он. Однажды я тебя всё-таки прикончу... – Повисла секундная пауза, за которой последовало совсем уж тихое и печальное продолжение. – А его не трону. Не смогу...       Теперь настала очередь Избранного тяжело, с лёгким присвистом где-то в груди, вздыхать. Он осторожно оставил ложку на столе и неуверенно положил руку на алую макушку. Никакого протеста не возникло, потому дальше последовали уже куда более смелые невесомые поглаживания. – Он тебе настолько дорог, да..? Этот твой робот? – Под ладонью как-то лениво кивнула голова. – Ты просто не понимаешь. Он не "просто робот". Он такой... Живой..? А я опять, как полнейший эгоист, только о себе и думал. – Лорда постепенно вело на эмоции, но совсем не было сил противиться. Уже плевать, что подумает Чоуз, что может использовать это против него. Он просто устал. Тем более, копия же так не поступил. – Сначала те ёбанные вирусы, потом тебе спокойно умереть не дал, а-а сейчас... Сейчас ничем не лучше пидораса Нугая..! – Дарк, послушай. – Тёмный замолк, поднимая взгляд на друга. – Я не помню, чтобы ты настолько заботился об окружающих, как последние две-три недели. А что ты мне "умереть не дал", разве так плохо..? – Лорд снова уставился куда-то в сторону, так ничего и не сказав. – Эх, найдётся он... Найдём. Вдвоём быстрее будет. – Я тебя не пущу... – Дарк только сильнее вжался щекой в бедро. Ещё чего придумал! У него самого и то сил бегать туда-сюда едва хватает, уже вон в сон клонит, а этот только-только ходить начал и уже куда-то рвётся! – Посмотрим...       Тёмный полежал ещё какое-то время неподвижно. Так было хорошо вот так просто находиться рядом; не думать о том, что над ним нависает потенциальная угроза, и всегда нужно быть начеку; наконец-то просто отдать всё чужой воле, а он и сопротивляться бы не стал. Но пришлось немного приподняться, снять с себя браслет, подтянуть руку Чоу поближе, чтобы нацепить поверх уже там находящегося. Устройства слились в одно, а Лорд снова улёгся чуть удобнее. Не хотелось вставать совсем. И от друга уходить тоже. Прямо там он и задремал, разнеженный после активных поисков и внезапной потери источника дополнительной энергии...

***

      С каждым шагом и без того металлическое тело наливалось свинцом. Нужно срочно добраться до укрытия и перекусить. Вроде там ещё что-то оставалось... Грёбаное ущелье где нет ничего кроме камней! И как РобоЧоу проворонил, что энергия заканчивается? Он уже толком и не помнил. Вроде была какая-то погоня и пришлось лететь... Был ли то зверь или ещё что, уже и не разберёшь. Особенно из-за то и дело вспыхивающих перед глазами зелёных искр. Но нет. Он сможет. Он сильнее каких-то там игр разума!       Робот шёл уже и незнамо куда. Просто следует за ярко-алым силуэтом впереди. Он вёл его своим призрачным присутствием, но не давал приблизиться. Давай, Избранный! Тебе нужно до него добраться! Через жжение в руке, через титаническую слабость, через еле проглядывающийся вход в пещеру.       Однако силы на исходе. Не помогает их сохранить непроизвольное рваное дыхание. Руки кое-как цеплялись за скалистые стены, пока ноги не ослабели до такой степени, что идти уже не выходило. Давай же! Ещё немного! Избранный уже чётко видит Дарка. Он прямо перед ним. Ползком вдоль стены, пока перед глазами всё чернеет. Один лишь Тёмный Лорд горит ярким пламенем в неясной мути.       Нет... Он не смог. Голова прислонилась к стене, в то время как сам робот всё-таки сдался, переворачиваясь на спину. Он больше совершенно ничего не видит, не чувствует. Даже друга поглощает прожорливая тьма. Он не сумел... Нет ничего. Нет только что звучавших отчаянием выдохов. Тело замерло. Он умер. Избранный умер зря. В абсолютной холодной темноте лишь отдалённый шум ветра, знаменующий собой всю пустоту...

Темнота...

...холод...

...ветер...

...

...

...

...

...тук...

...

...

...тук...

...

...тук—тук...

...тук...

...тук—тук...

...тук–тук, тук–тук, тук–тук...

      Из ниоткуда по телу гулким эхом раздаётся стук. Он бьёт у самой груди. Он излучает самое милое на том свете тепло. Оно дарует надежду. Надежду в крае смерти.

...тук-тук, тук-тук, тук-тук, тук-тук...

      А удары будто ускоряются. Они бьются о грудь так сильно, что были почти ощутимы. Во мгновение такое родное тепло коснулось и руки, что совершила одно короткое движение, хватаясь за свою надежду даже не из последних, из отсутствующих сил.

...Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук...

      А грохот всё громче, всё отчётливее. Где-то между ударами звучит нежная трель, что срывается в одну секунду, стоит только красному закату вспыхнуть в вечной тьме. Яркое солнышко своими лучами одаривает лицо теплом, обнимает, оно стучит своим сердцем во всём оцепеневшем теле и зовёт, зовёт, зовёт... – Дарк, ты-?! – НАШЁЛ! Я-Я Н-НАШЁЛ! На-нашёл... – Вопрос "ты в порядке?" был резко перебит. Только опустившийся на землю Чоузену заглянул в пещеру. Ох, он её помнил... Неудивительно, что тот, кто обладал его воспоминаниями, как рассказывал Лорд, оказался здесь. Чоу прошёл чуть глубже, осветив путь небольшим огнём из новенькой механической руки, что теперь заменяла ему утраченную.       От стен неразборчивым тонким эхом отражались тихие слова Тёмного. Он жался всем телом к чему-то большому и настолько тёмному, что оно сливалось с сумраком пещеры. Несложно было догадаться, что это тот, кого они вдвоём искали уже не первый день. Только подойдя ближе Избранный заметил, как слабо светятся красные лампочки на месте глаз. И всё равно массивная чёрная рука лежала поверх всего трясущегося Дарка. Надо же... – За ч-что вы мне так-кие ебанутые..? Я же так скоро совсем с-с ума сойду с вами... – Тёмный уже в который раз стягивал браслет, отдавал другому, на этот раз – своему творению. Он сжимал в ладонях большой палец безвольно лежащей на каменистом полу руки. – Да... Давай же, работай сука...       Чоуз настороженно подходит ближе и всё косится на прижимающую его друга гигантскую лапу. Да, все эти рассказы звучали удивительно мило, но вживую металлический великан всё ещё выглядел внушительно, особенно на фоне ну просто влипшего в него Тёмного, что так и всматривается в роботизированное лицо.       Томительные секунды ожидания в молчании скрашивали только прирывистые нервные вдохи Лорда и несколько сиплые Чоузена. Пока в один момент чуть горящие огни совсем не потухли, и у обоих перехватило дыхание.       По руке от ладони щекотно расползается тепло. Вместе с этим яркое солнце начинает слепить глаза и их приходится закрыть. Постепенно спутанные бредни уже начали казаться странной бессмыслицей и разум пытался что-то понять... Как вдруг до сознания донёсся отчётливый ускоренный бой.

Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук!

      Только-только выстроенные мысли снова рассыпались и потонули в таком необходимом ему ритме. В недоумении пара бровей стремительно поднялась выше, пока глаза после нескольких морганий всё же уцепились за теперь отчётливые очертания. Точно, он не ошибся. Алая голова будто подсвечивалась откуда-то. Они смотрели друг на друга, оба словно немые.       Пока из-за головы своего товарища опять не выплыл взгляд Чоу. Такой озадаченный, почти вслух вопрошающий: "Ну и долго вы ещё?" И Лорд заметил мимолётное изменение в лице робота, оглядываясь через плечо и сталкиваясь с этим самым взглядом. Теперь уже эти двое вперились в Избранного.       И такого натиска Чоузен не выдержал. Ну не любил он, когда на него так пристально смотрят. Так что вместо вопроса была просто демонстративно поднята правая чуть блестевшая металлом в отсветах огня рука. Только через несколько мгновений до робота дошло – протез. Оу... Сколько же прошло времени, если его оригинал достаточно окреп, что Дарк осмелился не только сделать с его телом что-то столь радикальное, так ещё и взять с собой?       И вот уже Лорд снова тычется головой куда-то в механическое тело. Совсем недавно он был готов выплеснуть весь спектр обычно сдерживаемых до самого предела эмоций, но... Сейчас на это ему не хватит сил. Снова он ничего не может сделать, кроме как устало лежать рядом с кем-то, теперь он убедился, по-настоящему зацепившемуся за его трепетное сердце, как когда-то сделал это Чоуз. Но только немного иначе...       Все эти умершие, воскресшие, ушедшие, найденные – всё это и ещё миллион прочего так долго высасывало силы, что теперь даже до дома Тёмный просто не дойдёт. Да он даже не встанет, особенно после того, как ему устроили такую эмоциональную взбучку. Ещё и без хоть сколько-то компенсирующей поддержки от браслета. Нет уж! Как бы Чоу не намекал на ограниченность и своих сил, Лорд просто наконец спокойно уснёт, зная, что оба его друга рядом. И больше ничего ему не нужно...       А Избранный только сипло вздохнул. Что ж, будут сегодня как в старые добрые. – Я ненадолго. – И единственный "на ногах" из всей троицы направился прочь, не дожидаясь ответа и позволяя остальным заслуженно понежиться друг с другом в полусумраке чуть нагретой пещеры.       День неуклонно стремился к закату. Скоро должна наступить уже вполне морозная осенняя ночь. Так что Чоуз озадачился костром. Благо после того ливня дождей больше особо не было, и сухих веток набрать не составит труда. К тому же, ещё при полёте сюда из-за очень громких возгласов Дарка (Чоу был уверен, что их бы услышали на другом конце ущелья), он приметил небольшое высохшее деревце.

***

      Обещанное "недолго" незапланированно растянулось до темноты. Оказалось, любая физическая нагрузка неплохо так напрягает раненое сердце! Кто бы мог подумать? Уж точно не Чоуз, у которого и проблем со здоровьем толком не было раньше... Приходилось делать частые паузы, чтобы банально отдышаться, но это всё равно не шибко помогало избавиться от нарастающего кома боли где-то в груди...       Если вечером в пещере уже было темно, то сейчас хоть глаз выколи. Продвигаться с занятыми руками приходилось мелкой поступью. Как вдруг во тьме загорелись два красных глаза, что заставили тот час замереть, задержать до мерзкого шумное дыхание, сливаясь с чернотой окружения. Опасность! Дарк в опасности! Но быстро на воспалённый угрозой ум пришло другое объяснение: точно, это же наверняка... Тот робот. Однако, продолжить красться с большей осторожностью и как можно тише в сторону нового ориентира эта догадка не помешала.       Постепенно привыкнув к мраку в скальных стенах, Чоузену уже не составляло труда разглядеть яркого Лорда, что, судя по звукам, прямо сейчас мирно спал. Сложнее было заметить абсолютно чёрный силуэт, который можно бы легко спутать с темнеющим проходом куда-то дальше под землю. Наверняка для него сам Чоуз выглядит точно также...       Избранный подходил всё ближе, пока не остановился примерно напротив, чуть ближе к выходу и Дарку. Присел, неспешно положил своё древесное богатство на каменный пол, чтобы было как можно меньше разносящихся гулким эхом звуков. И всё это не сводя со своей копии глаз. Тот не шевелился. И это настораживало только сильнее. Слишком противоречивое ощущение возникало где-то в глубине его разума: ни живое, ни мёртвое; ни безвредное, ни опасное; не друг, но и не враг... Чоу привык полагаться на какое-то шестое чувство, но именно сейчас оно всё время путалось, как если бы какой-то звук постоянно шумел то справа, то слева.       Как бы не хотелось, пришлось переключить внимание на будущий костёр, проклиная туго работавшую правую руку и складывая дрова: мелкий быстро разгорающиеся хворост внизу вместе с парой самых крупных брёвен, средние по размеру ветви аккуратным "домиком" сверху. И всё это действо сопровождалось шумным, чётко отражающимся от стен и до мурашек аппетитным треском древесины.       Ярко вспыхнул огонь. Костёр очень скоро начал гореть самостоятельно под жарким напором. Пока Чоуз прокашливался с клубящимся дымом, глаза-огоньки напротив, почти скрытые за имитацией бровей, быстро меняли свою яркость: то гасли, то бледно загорались – моргали и словно щурились от света. Живой.       Стоило бы огнём из руки зажечь дрова, поскольку теперь боль в районе сердца только усилилась. Чоу грузно сел к стене напротив Лорда и его творения, выпуская ещё парочку тёмных завитков и прикрывая глаза. Всё-таки Дарк был прав...       Чоузена уже тоже клонило в сон. Ночь всё-таки, да и день был весьма насыщенным. И забыть о так раздражающей боли тоже хотелось. Но уснуть не давали два фактора: ощущение голода и отчётливое чувство, что на него пялятся. Из-за второго всё нутро так и закипало тревогой и негодованием. А с открытием глаз взгляд в очередной раз уцепился за лампочки. Ишь как пронзительно смотрит...       А смотреть было на что. Шрамы от ожогов уже не пылали зеленью так яро, заметно потемнели. Заместо руки – механический протез, так не похожий, но всё равно напоминавший роботу его собственное тело. Знакомые немного неуклюжие, чуть "западающие" движения и раздражение на лице Чоуза, какое копия и сам чувствовал первое время. Протез начинался ещё на плече, но как конкретно крепился можно было только гадать из-за чего-то намотанного сверху, как и то, каким образом Избранный окончательно лишился правой руки. И размытые догадки по поводу второго пункта были не из приятных...       Один испепеляющий взгляд встретился со вторым. Молчаливая борьба длилась не меньше десятка секунд, пока Чоу не перестал ощущать на себе этого давления. Огоньки перестали светиться так сильно, а брови как бы расслабленно приподнялись. Копия сдался первым. Безвредный...       Раз с одной из проблем было покончено, самое время приниматься за вторую. Избранный ещё раз приблизился к костру. Где-то тут должна быть давно подмеченная ветка осины... Ох, да! Именно вот эта! Длинная, ровная, только немного обуглившаяся с одного конца, наверняка довольно мягкая и хрустящая, так ещё и лечебная. Какое предвкушение, аж зубы чесались!       В пасти с просто оглушительным треском пропал обожжённый и слегка тлеющий край осиновой ветви. Угольки тухнут с тихим шипением, рассыпаются в труху, а вслед за ними на волокна разделяется и древесина. Такое ностальгическое приятное чувство лёгкого покалывания. Протяжное мычание наслаждения так и просилось наружу! О, как же Чоуз соскучился по чему-то жёсткому! И даже оседающая в груди вместе с "пищей" небольшая боль не встанет на пути второго мощного укуса хищного зверя, с жутким хрустом вгрызающегося в свою добычу.       Вот только отрезвляющее ощущение взгляда на себе всё портило... Это начинало раздражать. Прерывать именно в момент поедания такой вкуснятины!.. И как бы Чоу не был сейчас зол, всё-таки постепенно прокрадывалась какая-то жалость к своей копии. Он же... Такой же как он сам, да..? А значит не стал бы так долго просто лежать на одном месте не шевеля и пальцем. Не может? Тоже не имеет достаточно энергии, как и Избранный какие-то пару недель назад? Поэтому Дарк надел ему этот браслет? К тому же Избранный, в какой-то степени, ему обязан жизнью...       Гнев сменился милостью. Здоровяку бы тоже подкрепиться не мешало. Так что ветка надломилась примерно на две трети, и больший конец с немым вопросом на лице чуть протягивался в сторону робота. Ответ оказался таким же бессловесным: через непродолжительное время брови, как и глаза, что всегда были неподвижны, постепенно поползли вверх вместе со всей верхней половиной "лица". Говоря проще, напротив Чоузена раскрылась здоровенная пасть. Не самое привычное зрелище, но явно не ему судить – сам не лучше. Подумать только, Лорд даже эту "маленькую" особенность повторил, хотя никогда не был от неё в восторге.       И всё-таки пришлось снова с кряхтением встать и подойти ближе. Теперь-то немного бликующие на свету металлические части в глубине можно без зазрения совести назвать зубами: зубчиками настоящей дробилки. Вот уж кому действительно палец в рот не клади – вообще без руки останешься и не важно, механическая она или твоя собственная.       Снова слышится треск дерева, на сей раз заглушённый толстым чуть затемнённым стеклом. Чоузен заваливается уже рядом с остальными, похрустывая остатками ветки. – Ммнх... Блять, недо-бобёр и пародия на лесопилку, задрали... Спать пиздуйте уже! Мешаете... – Неожиданно молчание прервал крайне раздражённый Лорд. Спасибо, конечно, что вытащили из очередного кошмара, но спать-то хотелось! Как же интересно повернулось: раньше именно его гнали на боковую чуть ли не угрозами, а теперь он бухтит, так ещё и на двух Чоу сразу. – Ладно, как скажешь, принц на горошине... Спокойной ночи. – Ага, и тебе во сне не задохнуться. – Очень мило, Дарк. Держишь планку. На лице Избранного коротко промелькнула улыбка, и он было приготовился лечь, как... – Спокойной. – Такое внезапное, тихое, но искреннее пожелание прозвучало сверху. Чоуз даже чуть вздрогнул, а поняв, чей это был голос, с облегчённым выдохом устроился-таки у робота под боком. Друг...       Слегка потрескивали дрова. Костерок понемногу плясал свой замысловатый танец, светом рисовал на стенах и полу пещеры, так по родному приятно грел ослабленные всем случившемся тела. Избранный с Тёмным Лордом уже какое-то время мирно спали, оба так и прижимались к гиганту между ними.       А что же сам робот? О чём думал сейчас и всё время до этого, пока лежал тут с Дарком, когда Чоуз разбирался с костром? Да он как-то и не думал... Просто будто находился в какой-то сонной дымке, хотя и не знал сна. Даже если и были мысли, то они спотыкались о странного рода усталость и растворялись в размеренном потоке этого марева.       Единственное, что было чётким в океане бессмыслицы – наперебой стучащие сердца по обе стороны. И это успокаивало, точно убаюкивало даже РобоЧоу. Быть действительно рядом и знать, что правда нужен – всё, что ему необходимо. Тогда и не страшны никакие ядовитые воспоминания. Не с двумя такими очаровательно тёплыми друзьями...