3

— Гимки… — произнеся имя ничего не произошло — Гимки! — На этот раз мой голос звучал увереннее, но и это не помогло. Ушастый чудик не появился в комнате как я ожидала.  Я разочарована хлопнула себя по коленкам, сидя в кресле. Сегодняшнее утро было спокойным и даже приятным, если не считать того, что я находилась вне дома. Если так подумать, то моего дома сегодня и не существует, его просто не построили. Эта мысль казалась несуразной.  Я проснулась от лучей солнца, бьющими мне прямо в глаза. Я впервые за эти три дня чувствовала себя спокойной, проснувшись с ощущением какой-то легкости. Провалявшись в кровати еще какое-то время, я приняла ванную. К сожалению никакой сменной одежды у меня не было, а в свитере было жарко, поэтому я осталась в майке, что скрывалась под. В скором времени, чувство голода дало о себе знать.  — Гимки, — я не теряла надежды — ну, пожалуйста…  Часов в комнате не было, но мне казалось, что я пыталась позвать эльфа уже не меньше часа. Выходить из комнаты я не решилась, помня о правилах. Уверена, в концлагере условия попроще.  По внутренним ощущениям казалось, что время уже близилось к обеду. Я еще предприняла несколько попыток, чуть ли не выкрикивая имя домашнего эльфа, но в конечном итоге сдалась. Я медленно открыла дверь своей комнаты, боясь, что она может предательски заскрипеть. В коридоре никого не было, поэтому я двинулась к лестнице, шагая так аккуратно будто находилась на минном поле, и неправильное действие могло стоить мне целую жизнь.  Оказавшись на первом этаже я опешила. Я не знаю, на что надеялась, идя сюда, потому что не знала расположение комнат. Где здесь кухня? Лишь в прихожей располагалось пять абсолютно одинаковых дверей, а сколько еще скрывалось за ними.  Я уже собиралась развернуться обратно и просто надеяться, что обо мне не забыли, но из одной южных дверей вышел Карактат. Он выглядел таким же собранным как и вчера, будто только вернулся с корпоративного собрания. Мужчина сразу же встретился со мной глазами. Его брови поплыли наверх, явно не ожидая меня здесь увидеть. Но он быстро скрыл это.  — Проголодалась? — бросил он, пока его взгляд бродил по мне с ног до макушки.  Я кивнула. Такой ответ его явно позабавил и он поманил меня жестом за собой, ведя в ту же комнату из которой только вышел.  Эта был достаточно длинный зал в центре которого располагался овальный стол, рассчитанный человек на 20. В конце комнаты я заметила камин, отделанный белым камнем. Сама комната была выдержала в красных или скорее розовых тонах. Она явно была приятнее и уютнее того же коридора.  — Гимки, — позвал он, и этого было достаточно, чтобы перед ним тут же появился эльф — накрой девушке стол для обеда.  Эльф, услышав приказ, вновь исчез. Я в то время села на один из стульев, выбирая себе место где-то с краю.  — Я пыталась позвать Гимки сегодня, но ничего не произошло, почему? — Я не стала терять время или терпеть давящую на меня со всех сторон тишину. Карактат тихо хохотнул, будто я спросила что-то глупое.  — Он слушает только членов этого дома. Несмотря на наше возможное родство, ты здесь всего лишь гость. — Ответ оказался будто бы очевидным и мне даже стало неловко, что я не додумалась до этого сама.  Тут появился Гимки, расставляя необходимые приборы вокруг меня. Самым главным элементом на столе оказался тыквенный суп, который выглядел весьма аппетитно. Пока я наблюдала за эльфом, что без помощи рук расставил все приборы и тарелки, Карактат незаметно вышел из комнаты, а следом за ним исчез и сам Гимки. Я осталась одна, принимаясь за свой первый прием пищи за сегодня.  Отобедав в тишине, я решила больше не играть с судьбой и вернуться в комнату. Уже поднимаясь по лестнице я увидела мелькнувшую передо мной фигуру Бельвины. Ее глаза сверкнули в слабом освящение, когда наши взгляды пересеклись, и я ускорила свой шаг, перепрыгивая через ступеньки. Перепалка с этой гиеной не входила ни в один из моих планов.  Весь оставшийся день я просидела в комнате. Я успела даже вновь вздремнуть, чтобы как-то скоротать время, но принятое мной решение возымело обратный эффект. Теперь в придачу у меня еще и болела голова. Комедия. А чувство одиночество давило на меня все сильнее. Нет, я любила побыть одна и ценила тишину, которой порой так не хватало в родном доме, но не сейчас. Рядом не было ни книг, ни музыки, ничего, что могло бы меня отлечь.  Я звездочкой лежала на кровати, когда дверь в комнату распахнулась, заставляя меня тут же вскочить. У дверного проема стоял незнакомый мне мужчина, держа в руках сложенное вдвое вечернее платье.  В первую очередь в глаза бросалось не платье, а его рост, который был на порядок выше нормы. Чтобы пройти внутрь ему пришлось скрючить свою тонкую и длинную шею, которая казалась совсем хрупкой. На лице мужчины сидели крупные овальные очки, которые визуально делали его глаза в трое больше и отвлекали внимание от длинных усов.  — Кэлли, прошу прощения за беспокойство. Я Бересфорд, советник министра магии и двоюродный брат Карактата, с котором, я полагаю, ты уже знакома лично. — представляясь, голос звучал его важно и возможно немного высокомерно, соответствуя занимаемой им должности — Через полчаса состоится семейное собрание, поэтому я вызвался отнести тебе платье и поговорить с тобой раньше, чем это сделают другие. Уверен, эти вороны с удовольствием заклюют тебя как только увидят. — он оценивающе глянул на меня — Но не забывай, что ты одна из них. Клюй в ответ. Весь его отталкивающий образ засыпался в прах, когда он улыбнулся, обнажая свои неровные зубы. Родители точно угадали с именем своего сына*.  Я не смогла не улыбнуться в ответ, принимая у него темно-синее платье в пол. Хоть и его фасон казался для меня устаревшим, я не могла отрицать что в этих рюшах было что-то очаровательное.  — Ты и правда очень похожа на Джени — с теплом произнес мужчина — Этот дом уже не тот без нее. — Что-то в моей груди кольнула, когда я услышала эти слова.  — Почему они выгнали ее? — я знала ответ на вопрос, но мне возможно хотелось рассмотреть эту ситуацию с другой стороны.  — Чистота крови. — услышав мой вопрос, лицо его помрачнело, смывая былое добродушие — Старшее поколение не понимает, что творит, пытаясь сохранить свои чистокровность и статус. Джени без сомнения поступила правильно, спасая своего ребенка от возможных мук.  Увидев мой хмурый взгляд он продолжил — Посмотри на меня. Хотела ли ты своему ребенку такого? — он не дождался моего ответа, продолжил — Не думаю.   Стало ясно, что Бересфорд был плодом инцеста продолжающегося на протяжении ни одно поколения. Этим и объяснялись его явные проблемы со здоровьем. Главное, это объясняло его взгляд на непростую ситуацию в семье. Я поджала губы, ощущая образовавшуюся между нами неловкость.  Через 10 минут я спустилась вниз. Платье оказалось слегка большим на мне, но зато оно прикрывало мои поношенные ботинки, которые совсем не красили образ.  Коридор теперь был ярко освящен, и я могла рассмотреть картины, которые привлекли мое внимания еще в первый день пребывания сюда. Я подошла к одной из стен на которых весели небольшие рамки с пейзажами. На одной из таких, что была чуть побольше, было по всей видимости изображено поместье снаружи. В углу была неразборчивая подпись художника и год написания— 1913. Даже тогда здание уже выглядело старым и признаться, немного жутким.  — Девочка, это не проходной двор! — раздался высокий женский голос. Я обернулась в сторону, но не обнаружила источник звука. Я еще повертелась пару раз, пытаясь найти незнакомку, ощущая себе глупой или вовсе сумасшедшей. — Я здесь вообще-то! — вновь взвыла женщина. В этот момент я встретилась глазами с ярко-рыжей женщиной, что была изображена на одной из картин, на которую я до этого не успела обратить должного внимания — Пошла же молодежь. Бес-куль-тур-щи-на.   Я в недоумении глазела на живую картину передо мной. Она цокнула языком, гордо расправляя свои плечи. В этот же момент, уже на мои опустилась тяжелая рука.  — Вы правы, Элизабет. Новое поколение совсем отбилось от рук. — Карактат даже не скрывал своего сарказма. — Пойдем, тебя уже все заждались — Тихий голос раздался над моим ухом, от которого мне стало лишь некомфортно. Его рука скользнула к моей пояснице, уводя и направляя меня в сторону зала.  Гам, что создавали гости, тут же притих, когда я зашла вслед за мужчиной. Заинтересованные и оценивающие взгляды пожирали меня. Им было достаточно только взглянуть, чтобы безосновательно навесить на меня свои ярлыки.  В этот момент я желала лишь иметь такую же самоуверенность как у Элизабет, что висела на стене. Однако я не обладала и половиной ее самооценки. Вместо того чтобы от неуверенности сгорбиться еще больше, я расправила плеч, возможно пытаясь просто бросить им пыль в глаза.  — Вот и ты моя дорогая! Проходи вперед. Мы все так тебя ждали — передо мной образовалась Бельвина, притягивая меня к себе за плечи. Я поморщилась от ее скрипучего, явно наигранного голоса. Отпрянув от меня на несколько шагов так быстро, она вытерла свои руки о своё пышное платье.  — Дорогая семья. Сегодня знаменательный для всех нас день, праздник. Я хочу представить вам нашу Кэлли Берк — она опустила свои длинные пальцы мне на плечи, вертя меня из стороны в сторону как дорогую вазу на аукционе, демонстрируя потенциальным покупателям — Я вижу ваши лица, но прошу, не сомневайтесь, она наш прямой путь в беззаботное будущее. Уже вот-вот она вернет в наши руки власть и приумножит наши с вами богатства. Род Берков ожидают светлые годы пока эта девчонка с нами.  В комнате зашептались, разнося эхо по залу. А я наконец смогла рассмотреть присутствующих. Помимо знакомых мне уже членов семейства и Бересфорда, которого трудно было не заметить, в комнате было еще пятеро: трое мужчин и две женщины, что шушукались между собой особенно активно.  Когда шум потихоньку начал спадать, Бельвина вновь продолжила свою "торжественную речь", представляя меня присутствующим не больше чем товар.  — В благодарность, мы с мужем примем ее как родную дочь, — она сама того не замечая, сморщила свой нос, выдавая свое истинное отношение. — поэтому прошу вас, не распространяться за пределами этого поместья об отсутствии нашего близкого родства. Пусть это тайна останется между нами, друзья.  До меня начал доходить смысл вчерашней ссоры между Бельвиной и Гербертом. Это он предложил подобный план действий своей жене. Теперь, скорее всего не только на словах, но и по документам, я являлась младшей дочерью и наследницей рода Берков. Признаться, мне хотелось бы иметь как можно меньше общего с этой семьей.  — Бересфорт вчера помог связаться с министерством и экстренно принять Эллу в школу до начала учебного года — в ее руке из ниоткуда вспыхнул конверт, который она продемонстрировала сидящим, как недавно демонстрировала меня — И уже сегодня я могу объявить об положительном ответе от директора Армандо Диппета — отрепетированная улыбка украсила ее лицо.  Она небрежно сунула мне в руки распечатанный конверт, и наконец отпустила, отходя к столу с закусками. Теперь все не скрывали своих обсуждений, к которым присоединилась сама Бельвина. Я будто перестала существовать для всех них. Я выдохнула с облегчением, позволяя себе хоть немного расслабить мышцы.  Бересфорд заметил мой блуждающий и расстроенный взгляд по гостям, и извинившись перед ними, подошел ко мне.  — Официально поздравляю с попаданием в нашу большую, дружную семью. — мужчина сам не верил в сказанные им слова, и неловко откашлялся — Ты хорошо справилась. Продолжай в том же духе, и не бойся. Со всем остальным я тебе помогу, — он пояснил — Ты же не думала, что мы просто так отправим тебя в свободное плавание? До начала сентября я вызвался быть твоим наставником. Ты уже колдовала?  В этот момент передо мной появился ушастый Гимки, отвлекая внимание на себя.  — Мисс, я должен сопроводить вас в вашу комнату, по приказу госпожи Бельвины — он схватил меня за низ платья до которого дотягивались его ручки. Эльф явно не церемонился, начав тянуть меня в сторону выхода. Я в спешке помахала Бересфорду рукой на прощание, шепча губами извинения.  Быстро добравшись до спальни, я заваливаясь на не заправленную кровать, не удосужившись сначала переодеться. Я посмотрела на письмо, что было сжато у меня в руках, решив наконец его прочитать. Я достала тонкую бумагу из белого конверта, украшенного разломанным красным сургучом.  В верху располагался герб школы, который мне был уже знаком. Такой же рисунок был напечатан в книге про мальчика со шрамом на лбу. Вот только на сколько все остальное в детской сказке было выдумкой? Кэлли Берк, мы рады сообщить вам, что вы приняты в Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс в качестве студента шестого курса. Семестр начинается 1 сентября.    До начала учебы рекомендуется собрать все необходимые принадлежности,  список который будет приложен снизу.  Должны предупредить об Указе о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних, который запрещает использование магии лицам моложе семнадцати лет вне школы. Однако, в связи с вашими поздними проявлениями способностей, члены министерства любезно согласились позволить советнику министра магии, Бересфорду Булстроуду помочь вам отточить заклинания перед началом учебного года.  С уважением, директор школы Армандо Дипетт.  Я отложила письмо в сторону, закрывая свои тяжелые веки, пытаясь перебрать всю полученную информацию. Единственно в чем я была уверенна, что для этих людей я была всего лишь инструментом для достижения цели. Они свято верили в мое предназначение, отказываясь рассматривать любой другой возможный вариант.  Образ белой змеи пятым кадром мелькнул перед моими глазами, заставляя меня подскочить с кровати.