9

Голову не покидала ночная встреча с Томом. Мой страх, его противоречивые действия и двусмысленные слова, оставляющие угрозу повиснуть в воздухе не давали мне сомкнуть тяжелые веки. Из-за этого с каждым днем проведенным в стенах Хогвартса я все больше сомневалась в своем здравомыслии. Только в одном я оставалась уверенна. Я хочу домой.  Прошло около шести недель как я оказалась в старой, такой знакомой, но одновременно чужой Англии. Из них две с половиной я находилась в холодных каменных стенах без возможности бежать. Да и не куда. Попытки найти хоть какие то зацепки как я здесь оказалась не увенчались успехом. Нет, я все еще продолжала поиски, но доступной мне литературы с каждым днем становилось только меньше. И ни один из этих учебников не приблизил меня к дому. Я нашла только единственный способ, гарантирующий мне перемещение — это Маховик времени. На вид простенькое, незамысловатое украшение со встроенными песочными часами внутри если верить рисунку из учебника «Структура базовых магических артефактов». Признаться, не особо внушает доверия. Но если вспомнить, что мы колдуем с помощью деревяшек, то сойдет.   Суть артефакта простая: один оборот переносит тебя на час назад. Однако время строго ограничено. Да и возникают другие проблемы. В учебнике сказано, что маховик способен перенести только в прошлое. О будущем не сказано и слова. А том где его раздобыть и подавно. Большинство маховиков хранятся в Департаменте, и строго охраняются.  О временных потоках я вовсе не хочу говорить. Сама тема попросту почти не изучена, а вся информация о ней написана сложным, и признаться, не совсем понятным мне языком. Если говорить проще: даже если бы я могла вернуться, не факт что это был бы мой 1998 год. Возможно мир теперь пошел по другому пути.  Существуют и другие способы перемещения во времени. Но все они не больше чем мифы, не имеющие своего подтверждения. Большинство из них — древняя магия, следы которой давно потеряны. А значит, ни одной полезной для меня зацепки, что могла бы хотя бы направить меня в нужную сторону.  Не отрицаю, что могла пропустить необходимую мне книжку. Но какой шанс? Оставалась последняя надежда. От Андромеды и Корнелиуса я наслышана о запретной секции в библиотеке. Однако доступ к ней я смогла бы получить, пожалуй, только в своих влажных фантазиях. Попасть в нее могут только сами учителя, и в редких случаях ученики, что смогли выделиться среди остальных. Даже Холл не получил на него разрешение. С этими мыслями я клевала головой за партой, стараясь полностью не погрузиться в манящий, сладкий сон. Урок с Галатеей Меритракс должен был вот-вот начаться. Защита от темных искусств оказался одним из самых понятных для меня предметов, и пожалуй одним из интересных. Хотя я и не могла отрицать всей сложности в его изучении. Особенно тяжело давались практические задания.  Я вздрогнула от голоса женщины, что поприветствовала учеников. Несмотря на почтительный возраст и ее миловидный образ: низкий рост и округлые черты лица, ее нельзя было назвать добродушной или наивной. Галатея была в меру строга, и никогда не упускала возможности отчитать ученика за недостойное поведение. Из всех преподавателей она безжалостней всего отнимала у факультетов их заработанные баллы. — Встаньте, — ее голос разнесся по длинному класс. Один взмах палочки — и парты растворились в воздухе с легким хлопком, оставив стоять две группы учеников, бросающие друг на друга короткие взгляды, в ожидании предстоящего урока.  — Сегодня у нас дуэльная практика. Отработаем с вами Протего Дуо, для защиты от более опасных и сильных противников, — она прошлась по классу, стуча своими каблуками по гладкому каменному полу. — Не забывайте, вы учитесь не только защищаться, но и чувствовать ритм противника, его намерения и следующий шаг.  Я нащупала в глубоком кармане своей школьной мантии волшебную палочку. Я встретилась глазами с Андромедой, перекинувшись друг с другом улыбками. И без слов было понятно, что сегодня мы вновь в паре. Та сразу придвинулась ко мне. Мне нравилась ее плавная, женственная походка, что безошибочно привлекала к себе внимание. Но ее шаг не успел завершиться.  — Мисс Харкер, — голос Меритраск отозвался почти без эмоций, — Сегодня без Берк. У вас разный уровень подготовки. Это будет не дуэль, а жалкое избиение.  Мы одновременно нахмурились, но не стали спорить. Однако с этим мое сердце сжалось. Я не могла дать этому чувству название, возможно это была обычная обида. А следом за ним и страх. Кроме Андромеды мне не с кем было встать в пару. Однако я не успела задаться вопросом в слух.  — Не беспокойтесь, сегодня я буду вашим партером, мисс Берк.  Я выдохнула, но тут же напрягалась. Несколько учеников, что уже разбились на пары, бросили в нашу стороны удивленные взгляды. Возможно увидеть Меритракс в дуэли было большой редкостью. Мы отошли в начало класса, становясь первыми.  — Становимся. Дистанция десять шагов, — распорядилась она перед всем классом, делая несколько шагов назад, увеличивая между нами расстояние.  Я обернулась в сторону класса. Ученики по комнате также разделились и встали по парам. Слизерин встал против Гриффиндора, готовясь сражаться друг с другом. Будучи уже наготове, они выставили свои палочки, готовые преступить в любой момент.  — С тобой мы начнем с простого Протего. Без импровизации. Пока не поставите щит — не остановлюсь, — учительница обратилась ко мне, привлекая внимание. От ее слов я вздрогнула, но тут же встала в боевую позу. Протего на должно было быть для меня проблемой. Это было первое занятие с Реддлом. Первое и самое яркое. Однако все равно мои ладошки вспотели в ожидании предстоящей оценки моих магических сил.  Ее удар был неожиданным. Не предупредив меня, из ее палочки вырвался синий луч. Я опешила, однако в последний момент выкрикнула необходимое защитное заклинание. Тут же ее луч ударился о мое полупрозрачное магическое поле.  Заклинание силой ударилось о него, однако произнесенные мною чары не защитили меня полностью. Щит не выдержал, от чего я отлетела на несколько шагов назад, еле удерживая себя на ногах.  — Слабая концентрация, —  констатировала Галатея Меритракс. Однако она не осуждала мой провал, ее голос был скорее упрямо-назидательным. — Сосредоточьтесь. Вы умеете больше, чем думаете.  С каждым проведенным мини раундом мой щит становился крепче, уверенне. Через пару повторенных ударов мы перешли на усиленные чары, что дались мне с чуть большим трудом, но все же дались. Заклятия Меритракс били точно, но уже не сбивали так с ног. Спустя, казалось, десяток таких магических обменов она опустила свою длинную палочку.  — Достаточно, — объявила она. — Остальные продолжайте в парах.  Она подошла ближе ко мне, начиная уже личный разговор со мной на ты:  — Ты истощена, и проблема не в твоем магическом уровне. С ним то у тебя все в порядке. Но что у тебя с адаптацией? Мне кажется прошло уже достаточно времени, чтобы ты успела влиться в наш поток. Я опустила свою голову на ровный пол, предпочитая рассматривать собственные ботинки вместо прямого зрительного контакта. Я просто не могла найти подходящих слов. Мне не хотелось лгать, но и правду я не могла озвучить.  Казалось я и так достаточно погрязла во лжи.  — Ты должна привыкнуть, но не думай, что ты в этом одна. Если тебе нужна помощь или хочешь просто поговорить, то приходи в мой кабинет после уроков, — ее старческая, теплая ладонь опустилась мне на плечо, и я наконец позволила себе взглянуть ей в глаза.    — Спасибо, — ответила я, встретившись с ее твердым, но мягким взглядом. Я отошла в сторону, пряча в карман свою палочку, в то время как Меритракс стала обходить класс, наблюдая за успехами учеников. Магический луч за лучем освещали просторный кабинет, и ударяясь о щит с ярким звоном, и рассыпаясь о него маленьким искрами.  Отступив ближе к стене я чувствовала как мое тело постепенно покидает напряжение после дуэли. Заинтересованный взгляд скользнул по парочкам, но вскоре неизбежно зацепился за одну. Выверенные, точные движения приковывали к себе взгляд. Том выбрал себе в напарники какого-то парнишку с Гриффиндора. Я не была с ним знакома, и честно раньше не замечала его. Том атаковал его безжалостно, но одновременно с этим сдержанно. В его планы не входило навредить ему. Нет. Простая проверка как тот отрабатывает защиту.  Однако даже сейчас каждое его движение было пропитано хищной грацией присущей хладнокровному охотнику. Он не тратил силы зря. Каждый удар летел точно в цель и точно с той скорости, что требовалось, чтобы не загнать противника в угол, и не сжечь его дотла.  — Довольно! — как гром голос учительницы разлетелся по классу. Палочки по команде опустились вниз. Ученики облегченно выдохнули.  Когда я в последний раз пробежалась глазами по классу, мой взгляд зацепился за пару черных глаз, что теперь были направленны точно на меня. Никакой улыбки на лице, только пронизывающий взгляд холодных черных глаз.  Я отвела взгляд, будто меня только что поймали за чем-то неприличным. Тряхнув плечами, мне хотелось избавиться от этого неприятного чувства. Всегда проигрывала в гляделках. 

***

После долгих, и признаться, утомительных уроков, я уже привычной мне дорогой направилась в библиотеку. Раньше мне казалось это тихим и уединенным местом где можно остаться один на один с собой, но теперь с каждым днем мое представление о ней рассеивалось.  Все больше учеников ломились занять свободные столы, вооруживший парой книг по своему профильному предмету. Все бурно обсуждали свой день, спеша рассказать свой новую неловкую историю. Даже трудно было поверить, что еще около недели назад здесь нельзя было насчитать и десяти душ.  Пройдя в глубь, я нашла глазами знакомую макушку, что заранее заняла нам места у окна. Девушка с привычной грацией сидела закинув ногу на ногу, словно ее вот вот ожидала не зубрежка теста по зельеварению, а чаепитие с королевой Англии. Рядом с ней в стопку лежали необходимая пара книг и пергамент, но крышка чернильницы так и осталась нетронутой.  Усмехнувшись про себя, я как можно аккуратнее подошла к ней сзади, резко хлопнув ладонями по хрупким плечам. Андромеда Харкер, как и ожидалось, подскочила на своем месте. Подпрыгнув от испуга, она быстро обернулась в мою сторону, уставив на меня свои большие изумленные глаза:  — Мерлин! До ручки доведешь, — возмутилась она, хотя на ее губах быстро расцвела улыбка.  Как только я присела рядом, даже не успев достать свою канцелярию, ее глаза с предвкушением пожирали меня. Этого взгляда было достаточно чтобы понять чего она от меня хотела услышать.  — Я надеюсь, ты понимаешь, что мы здесь вовсе не ради учебы, — заявила она, скрестив свои руки на груди и откидываясь на деревянную спинку стула. — Я хочу знать все.  — Нет, — устало выдохнула я, даже не дожидаясь продолжения Андромеды, — ничего не было. Мы просто поговорили.  — О, так ты все же признаешь, что вы поговорили, — хитрая улыбка Андромеды не оставляла за собой место для препираний. — Холл рассказал, что застал вас ночью, когда патрулировал. Вы возвращались по коридорам, и Реддл довел тебя до самой двери общежития. До двери! Понимаешь, как это нехарактерно для мистера Я-Слишком-Занят-Для-Эмоций?  Я тихо застонала, спрятав свое лицо в ладонях. Андромеда никогда не упускала возможность зацепиться даже за призрачное взаимодействие с противоположным полом. Это была неотъемлемая часть подруги без которой ее не возможно было представить.  — Мне просто захотелось прогуляться по коридорам вечером. А он решил, что я потеряюсь и подставлю факультет. Ничего такого.  — Угу, угу, конечно. Ничего такого? Ты вообще знаешь сколько девочек мечтает о таком? Он же весь такой загадочный, холодный, как из маминых романов, — я вопросительно взглянула на нее, когда она заговорила о романах. — Ну знаешь, как главный герой из старых любовных романов. У моей мамы была целая полка таких. Поэтому я точно знаю, о чем говорю. Он бы не стал провожать кого-то просто так. Да еще и такую как ты… За ее последние слова я слегка ударила ее по кисти руки, не сдерживая своего возмущения и удивления, на что Харкер поспешила оправдаться за свои слова:  — Не в обиду, правда. Ты просто другая, особенно для слизеринки.  Я покачала головой, сдвигая в сторону свой толстенький том «Зелья и настои: теория ингредиентов»:  — Спасибо, — сухо отозвалась я. В это время внутри все смешалось. И неловкость, и раздражение, и легкая тревожная волна.  Я наконец понадеялась, что мы закончили с этим бессмысленным разговором. Раскрыв свои учебники, мы уткнулись в них с головой, изредка отрываясь от них и перекидываясь парой фраз. Андромеда искренне пыталась донести до меня принцип приготовления зелья правды, на что я могла лишь задумчиво кивала головой. Нет, я правда пыталась все запомнить, но в этот момент мне казалось я находилась не здесь.  — А он тебе нравится? — неожиданно спросила подруга, пока мы вдвоем переписывали из учебника список ингредиентов.  — Что? — от неожиданности я оставила большую кляксу чернил с своем конспекте. Пока она не распылилась, я поспешила достать свою волшебную палочку.  — Да ладно тебе, я же не говорю про бабочки в животе. Просто, хоть капельку? Он ведь весь такое красивый и обаятельный.  — Нет. Он мне не нравится, — отрезала я, не оставляя места для возражения, точно ее вопрос был на грани бреда. В этот момент мы вдвоем вздрогнули. Исходя из звука, сзади друг за другом повалились учебники с книжной полки. Я резко обернулась, направляя палочку на непрошеного гостя, ощущая всем своим телом опасность.  — Эй, эй! Аккуратнее. — Холл выставил руки перед собой, демонстрируя свою полную капитуляцию.   — Холл, черт бы с тобой! Из-за вас двоих я скоро поседею, — вклинилась Андромеда, что как и я не на шутку перепугалась. Я тем временем с облегчением опустила палочку, чувствуя как успокаивается мое сердцебиение.  — Простите, я просто случайно задел их, и они… вообщем, — начал извинятся Корнелиус, сев собирать упавшую стопку книг.  — Я то зачем вас искал, скоро ужин уже. Боялся вдруг вы его пропустите… — наконец, выставив все пособия по латыни, обратился он. — Сегодня рыбу запеченную подают, — наивно заулыбался Холл.  И правда, за окном к этому времени совсем стемнело. Да и кушать, признаться, хотелось. Тем более, что сегодня пропустила обед, выбрав вместо него перекусить зеленым яблоком. Переглянувшись с Андромедой, мы одновременно встали из-за рабочего стола, спеша покинуть библиотеку, будто боялись, что к нашему приходу в Большой зал рыбы совсем не останется.  В ожидании вкусного подкрепления, уже втроем мы направились вниз, стараясь не потерять друг друга в толпе учеников, что как и мы спешили на ужин. Бросая друг на друга озорные взгляды, мы наблюдали как младшие толкаясь, быстрее всех спешили занять свои места.  Мальчик, судя по галстуку — из Слизерина, проскочил мимо нас и своей одноклассницы, толкнув ту в плечо. Не удержавшись на месте, рыжеволосая девчонка плюхнулась на холодный пол. Ее глаза тут же наполнились слезами. Не сдерживаясь, она громко заревела, не спеша подниматься с грязной поверхности.    Мы с Андромедой обменялись улыбками, увидев, что Холл тут же поменял свой маршрут, спеша помочь малютке подняться. Она что-то шепнула мне на ухо, пока Холл выяснял как зовут того "негодяя", уже готовый доложить об этом учителям.  У дверей в Большой зал нам всем пришлось разделиться, каждый занимая место за свои столом. Тепло попрощавшись с друзьями, я по привычке заняла место между Розье и Ноттом. Казалось теперь это было мое привычное и постоянное место, которое всегда оставалось за мной не зависимо от дня и мероприятия.  Я принялась за еду, в пол уха прислушиваясь к разговорам своих одноклассников. Последователи Гриндевальда вновь атаковали деревню волшебников в Баварии. Все были напуганы быстро растущими масштабами. Хоть и Хогвартс был достаточно защищен, всех не опускало чувство подступающей опасности.  Я напряглась когда мое прослушивание нарушил Розье, приблизившись ко мне неприлично близко. С привычной ему самоуверенностью он откланялся в моему уху:  — Сегодня в полоночь, — улыбался он с привычной наглостью, — если не боишься крови, выходи в гостиную. Там тебя встретят и проведут.    Он сжал мою руку, что еще мгновение назад держала вилку, удерживая меня на месте, и ожидая моего ответа. Я резко взглянула на противоположную сторону стола, где, на пару мест дальше, сидел Том. Все это время он неспешно поедал свой ужин, как мне казалось, не обращая внимание на происходящее вокруг — Куда проводят? — тихо спросила я, почти не шевеля своими губами, и переведя свое внимание снова Розье. — Узнаешь все на месте. Но обещаю, будет весело, — наконец отстранившись, он подмигнул, и в его глазах мелькнуло обещание чего-то запретного. Тут же встав из-за стола, он покинул шумный зал.  От его слов в груди поселилось неприятное тревожное чувство. Посмотрев на свою полупустую тарелку, я следом за парнем встала из-за стола, потеряв любой аппетит.