11

Холодно. Тихо. Только спокойное жужжание маленьких обитателей леса разрушало волшебный момент. Я стояла посреди Запретного леса, в самой его глубине. Вокруг все окутано красным мраком, будто мир оказался на грани вымирания. Лес не должен быть таким.  Я осмотрелась вокруг, пытаясь найти мою причину пребывания здесь. Куда я должна идти? Я не успела задаться следующим вопросом, как услышала крик. Резкий, жалобный. Неестественно высокий. Не человеческий, или на оборот. Слишком.  Мои ноги тут же срываются с места. Они сами несут меня в сторону недавнего шума. Будь то слишком безрассудно или рискованно, я уже не могла остановиться. Ветви тонких деревьев тем временем хлестали по лицу, а их корни пытались запутать мои ноги. Однако я продолжала бежать, хватаясь за столбы, чтобы не свалиться лицом вниз.  Сердце бешено грохотало в груди, когда я выбежала на открытую поляну. Я узнаю ее так же, как и ее гости меня. Кормак резко повернул голову в мою сторону. Так же быстро обернувшись корпусом, он уже направил палочку на меня. Его лицо искажено озлобленной гримасой. Мантия скомкана у локтей, палочка уверено смотрит на мое розовое от бега лицо. А сзади него, на конце поляны, у самого дерева кто-то сидит.  Я не сразу узнала его. Стекая вниз по стволу как сломанная тряпичная кукла, Скотт смотрел на меня жалобными глазами. Широко раскрытые, блестящие. Единственно, что можно было разобрать на его залитом кровью лице. Его грудь также была залита темной, липкой жидкостью, а руки украшены бесчисленными ссадинами. Парень почти не шевелился.  — А, вот и ты, — колкий, резкий голос гриффиндорца отрывает меня от грязной картины перед глазами. — Не смогла пропустить финал?  Горло сжалось от подступающего страха, смешенного с отвращением. Я подняла волшебную палочку из кармана свое черной мантии, несмотря на дрожь пробивающее тело. Не уверена зачем, я даже не помнила ни одного заклинания. Только страх, липнущий к коже. — Кормак, — голос дрогнул, — послушай, просто хватит. Он уже не может драться.  Однако парень впереди не слушал. Только приблизился ко мне. Медленно шагая один за другим.  — Правда? Мне казалось он еще многое может нам показать. Да, Скотт? — обращаясь к окровавленному мальчишке, он повернул голову в его сторону, будто и правда ожидая от него ответа.  Тем временем, я сделала шаг в бок. Потом еще один. Дуэлянт почти сразу заметил мои шаги, однако позволил продвигаться дальше, присоединившись ко мне. Так, будто мы двигаемся по кругу. Он — по внешнему, я — ближе к раненному.  Сырая земля поддается под ногами, когда я оказываюсь перед ним, закрывая грудью невинную жертву. Теперь я слышу как она хрипло дышит за моей спиной. — Ты снова выбрала не ту сторону. Снова решила вставить палки в колеса? — голос напряжен, но уверен. — Уходи.  — Опусти палочку, и мы уйдем вмести с ним.  Тишина. Снова мертвая и вязкая. Но на этот раз даже насекомые не стрекочили. Не знаю, задумался ли Кормак, но его лицо напряглось еще больше, брови насупились. Вдруг хруст толстых веток. Где-то за кустами, совсем рядом. Быстрый, словно движение чего-то крупного. Не менее опасного. Я резко повернула голову в его сторону. Кто это?  Однако, зеленая вспышка света в то же мгновение вылетело из палочки Кормака.  — Сектум!  На этот раз я не успела среагировать. Заклятие настигло быстрее, чем я успела взмахнуть, зажатой между пальцев, деревяшкой. Я зажмурила глаза, готовясь к волне адской боли. Однако, ничего. Просто внезапное чувство земли, уходящей из-под ног. Словно что-то сорвалось внутри. Я в ужасе схватила ртом воздух, но он больше не входил. Глаза округлились в ужасе. Крик также не покидал мое тело. Все что выходило, это тихий, приглушенный выдох. Я проснулась.  Приглушенный теплый свет потревожил глаза, когда я в испуге распахнула их. Все чувства постепенно возвратились в тело. Сердце успокоилось, и я вместе с ними, позволяя себе с облегчением выдохнуть, и прикрыть глаза на пару мгновений.    Приведя дыхание и все чувства в порядок, я вновь распахнула глаза, осматривая комнату. Внутри было светло из-за редких лам и свечей. Сама комната пуста, кровати соседок застрелены. Слишком спокойно. Осознав, с замиранием сердца я перевела взгляд на настенные часы. Их стрелки показывали 8:57. Я резка подорвалась с кровати, осознавав, что опаздываю на первый урок. В глазах на мгновение потемнело из-за быстрого подъема, от чего я чуть не упала, выбежав в общую ванную. Однако у меня не было ни секунды времени медлить. 

***

Урок давно начался. Это было слышно по громкому и четкому голосу профессора за дверью. Я сжала ручку двери, с глупой надеждой, что она сможет переместить меня во времени. Пятнадцать гребаных минут. Переборов смущение и легкий страх, я не стала дальше тянуть и так бегущее от меня время. Я громко постучала по темной древесине, прежде чем приоткрыть дверь школьного класса.  На меня обернулись все головы, когда я высунула свою из проема двери. Во взглядах одноклассников читалась смесь удивления, любопытства и конечно, ни с чем несравнимого ехидного удовольствия, которое возникает, когда кто-то совершает ошибку. На этот раз ошибку совершила я. Дамболдор тоже смотрит на меня. Его лоб на мгновение хмурится, но он быстро берет свои эмоции под контроль, и просто ждет, внимательно всматриваясь в мое лицо. Я поднимаю взгляд в его сторону, и слова сами срываются с губ:  — Простите, профессор. Я… — Опоздали, — он мягко заканчивает быстрее меня. Он делает легкое движение рукой в сторону свободного места почти в самом начале класса, обрекая меня сидеть оставшийся урок одной.  Я почти выдыхаю с облегчением, когда он добавляет все тем же привычным тоном:   — Слизерин теряет пять очков за нарушение дисциплины, — его, хоть и честные, слова режут. Особенно когда сзади кто-то негромко фыркает.  Я тихо заняла предложенное место, опустив взгляд. Лучше было не смотреть, кто именно это сделал. Тем более высокий женский голос было не сложно узнать.  — Итак, — снова раздался голос Дамблдора, обращенный уже ко всему классу, — как мы выяснили, трансфигурация не ограничивается предметами и животными. Сегодня мы коснемся тонкой формы — временного изменения человеческой внешности. Никаких радикальных метаморфоз. Все, что разрешено, должно быть обратимым и безопасным. Поэтому начнем с изменения цвета волос.  — Брови, волосы на голове, ресницы, — уточняет профессор с едва заметной улыбкой. Следом он делает взмах палочкой, и на доске появляется надпись: "Капилус Хроматика".  Сначала Альдус Дамболдор показывает заклинание на себе перед всем классом. Его борода тут же окрашивается в ярко синий, затем розовый, красный, и снова возвращается в привычный естественный цвет. Класс залился тихими смешками от необычной смены образа. Следом, перед появившимися зеркалами уже сами ученики осваивали новые чары.  У некоторых даже получилось с первого раза. Кто-то уже окрасил себе брови в ядовито-зеленый, кто-то в алый. Третья девушка окрасила ресницы в белый, и на ее лице это выглядело изящно и почти естественно. Я же почему-то медлила, смотря на свое отражение в зеркале. Бледная, со спутанными волосами, и глазами, в которых до сих пор плескались остатки былого сна. Выглядело печально.  — Мисс Берк, попробуйте, — до меня донесся голос профессора, что внимательно наблюдал за всеми учениками. Теперь он смотрел на меня с той самой мягкой настойчивостью, давая мне шанс проявить себя.  Набрав воздуха в легких я поднесла острый кончик палочки к брови, думая какой цвет опробовать. Но наконец произнесла:  — Капилус Хроматика. Лишь половина брови постепенно окрасилась в яркий рыжий цвет, не желая менять их полностью. Однако даже такой результат порадовал меня. Я вновь взмахнула палочкой, пробуя окрасить их полностью уже в изумрудный.  Под конец урока почти весь класс освоил новое заклинание, легко меняя цвет за цветом, за исключением нескольких индивидов, которым трансфигурация давалась особенно сложно. Где-то в глубине души я гордилась собой, что не вхожу в их число.  Я уже собиралась покинуть кабинет, засовывая палочку по глубже в рукав мантии, но разочарованно замерла, услышав поставленный мужской голос:  — Мисс Берк, прошу, задержитесь ненадолго.  Оставшись наедине, он наколдовал дополнительное кресло рядом со своим рабочим столом, жестом приглашая меня присесть. Следом образовались чайник с чашками, медленно опускаясь на дубовый стол.  — Чай? — поинтересовался профессор, на что я отрицательно покачала головой, не понимая, что за разговор меня ожидает. — Нет, спасибо, сэр. Скоро начнется история магии, не хотелось бы опоздать и на нее, — неловко улыбнулась я, пытаясь скрыть свое напряжение. Я села ровно, не касаясь спинки из красного бархата.  — Не волнуйтесь, я стану вас на долго задерживать. Тем более вы скорее всего еще не завтракали, — не смотря на мой отказ, чайник наполнил две чашки, одна из которых, приземлилась напортив меня. — Мне просто показалось, что вы немного, скажем, растерянная сегодня. Все ли у вас в порядке? Сон, возможно, беспокоил?  Я опустила взгляд на горячий черный чай, подбирая правильные слова:  — Ничего необычно. Просто не выспалась.  Он кивнул, принимая мой ответ. — Сон — вещь важная. Особенно для тех, кто носит в себе много не высказанного, — сделав глоток из своей чашки, он продолжил, — Скучаете по дому?  Я замерла на мгновение, вспомнив своих родителей и брата. Свой настоящий дом. Однако быстро взяла себе в руки, кивнув:  — Я никогда не была так долго далеко от дома. Но я справляюсь.  — Понимаю, понимаю. Тем более, школа — не самое простое место для адаптации. Особенно когда появляешься так поздно, когда у всех уже есть свои компании и привязанности. Но вы, мисс Берк, держитесь достойно.  Я ничего на это не ответила. Просто поджав свои губы кивнула, не желая спорить или как-то опровергать его слова, просто сдала глоток своего чая. Тот на мгновение неприятно обжог кончик моего языка. — Вот еще что, мисс. Как проходят ваши занятия с Реддлом? Я просил его уделить вам немного времени внеурочно. Скажем, помочь с определенными разделами программы, учитывая ваш… особенный случай.  Я подняла взгляд с чашки на Дамболдора взвешивая возможные варианты ответа. Возможно это был мой шанс. — Спасибо большое, что попросили его. Мне очень помогли уроки с ним, — начала я из далека. — Однако, мы занимались с ним всего трижды. Том обычно очень занят. Учеба, обязанности старшего старосты. Боюсь, это все занимает у него слишком много времени, и у нас редко совпадают окна в расписании.  Он задумчиво кивнул, пока я продолжила: — Возможно, было бы проще, если бы меня консультировал кто-то другой. К примеру, кто-то с меньшей нагрузкой.  В голосе не было ни жалобы, ни недовольства. Легкая просьба. Я посмотрела на него с ноткой надежды. Мне было необходимо меньше внимания Тома. Однако Дамболдор посмотрел на меня с легкой улыбкой. Он казался был совершенно не удивлен моим словам.  — Понимаю, — кивнул мужчина, —Том очень занят. Но он согласился взять на себя эту ответственность. Поэтому я не могу поменять вам наставника. И мне кажется, это может быть полезно вам обоим.  — Полезно? — я недовольно нахмурилась, но быстро взяла себя в руки, переменив эмоцию. — Тому едва хватает времени присесть. Я не думаю, что такая нагрузка может быть хоть кому-то полезной, — мне хотелось продолжить, но слова застряли в горле. Спорить с профессором казалось как минимум бесполезно.  Дамболдор точно не ожидал от меня подобной напористости, поэтому продолжил не сразу, отпив сначала свой чай:  — Я услышал вас, мисс. Тем не менее, менять свое решение я не буду. Но возможно, смогу немного разгрузить мистера Реддла, чтобы он смог больше уделить вам внимания. Я не знала, что сказать. У меня не было на это ответа. Это звучало почти как приговор. И при этом настолько вежливый, что не к чему было придраться. Профессор помолчал, глядя в чашку, потом поднял взгляд на меня: —  А как он ведет себя с вами? — спросил он заинтересованно, вглядываясь прямо в мои глаза.  Вопрос прозвучал неожиданно. Не в тоне, ведь тот был всё таким же вежливым, но по сути. Я чуть напряглась, приподняв брови: — Ну, всё в порядке. Он… немного отстранённый, наверное. Но, в целом, уважителен. Мы почти не общаемся вне занятий. — Хорошо, — тихо повторил Дамблдор. Но глаза его были внимательны, словно ожидая, что я выдам больше. Сделав паузу, а потом, не меняя тона, добавил: — Просто хотел убедиться, что он не оказывает на вас… лишнего давления. Но я рад слышать, что все хорошо. Он не стал продолжать, просто отставил чашку и слегка наклонился вперёд: — Тогда благодарю вас за разговор. И за откровенность. Я молча кивнула, сдержанно улыбнувшись. Возможно слишком резко поднявшись, я подхватила свою школьную сумку, готовая уже покинуть просторный кабинет.  — А теперь, если не хотите снова потерять пять очков, — с мягкой улыбкой добавил он, — советую не опаздывать на историю. — Спасибо. До свидания, профессор Дамболдор, — я кивнула ещё раз и вышла, ощущая на себе его взгляд, пока дверь не закрылась за спиной. Я хотела с облегчением выдохнуть, пока мои глаза не зацепились за темную фигуру сбоку. Я вздрогнула от легкого испуга, машинально схватившись за сердце.  — Том! — воскликнула я, почти с облегчением.  — Опять напугал? — откинувшись от стены, он подошел ближе, — Похоже в последнее время это входит в привычку. Прошу прощения, я не хотел.  Не дожидаясь моего ответа или реакции, он продолжил:  — Я хотел узнать, как ты после сегодняшней ночи.  Тут же мы пошли вместе, не сговариваясь. Пока мы не торопясь шли шаг в шаг, я думала, что ответить. Я и сама не знала как себя чувствую. Наконец, я решилась:  — Думаю, могло быть и хуже. Просто сон страшный приснился. После всего.  — Не удивлен, — кивнул он, — Может, Розье поторопился, когда звал тебя с собой. По крайней мере, ему стоило предупредить тебя. Я бросила на него короткий взгляд, цепляясь за его острый профиль. Он шел чуть впереди, смотря в даль полупустого коридора. Голос был спокойный, даже чуть задумчивый: — Однако ты поразила меня.  — Чем? — я моргнула, растерянно посмотрев на него. Он чуть приподнял уголки губ, будто сам с собой играл в какую-то невиданную мне игру:  — Ты проявила характер. Не ожидал. Я зажмурилась когда в памяти всплыл эпизод былой ночи. Конечно. Проявила характер. Я не хотела привлекать его внимание, особенно злить, но сама наступила ему на ногу, когда тот попытался спасти мою шкуру. — Прости, — быстро пробурчала я, отводя взгляд в сторону, не желая демонстрировать свое смущение, — надеюсь с твоей ногой все в порядке. Я… не подумала.  — Я заметил, — отозвался Реддл, — Правда, в другой раз, не делай так. Это было безрассудно.  Мы шли дальше, спускаясь по витиеватой лестнице. Школа жила в своем обычном ритме, который казалось никто бы не смог побеспокоить. Вдруг он снова заговорил. Уже другим тоном, более легким, почти небрежным:  — А ты надолго задержалась у Дамболдора.  Я сдержала внутренний вздох. Ну, конечно.  — Просто разговорились. Он спросил как у меня дела, и как проходят наши с тобой занятия.  — Занятия? — переспросил слизеринец.  Я кивнула.  — Да. Хотел знать, занимаемся ли мы, — неохотно прозвучал мой ответ, — Я сказала правду, и добавила, что, может он сможет найти того, у кого меньше нагрузка.  В ответ Том прищурился, бросив на меня короткий многозначительный взгляд. Однако, в его голосе звучала почти насмешка:  — Решила сдать меня?  — Я просто подумала, тебе и без этого хватает дел. Это был не упрек, Том.  Он ответил не сразу. Напряжение в его фигуре стало чуть заметнее. Слегка напряженные плечи, сжатая линия челюсти.  — Он еще что-то говорил? — голос стал мягче.  — Спросил, как ты ведёшь себя со мной. Нет ли… давления. Том рассмеялся тихо. Безрадостно. — Давления? Забавно, — он повернул голову, наконец посмотрел на меня. Медленно, будто оценивая, — Я ведь не давлю на тебя? Или ты бы предпочла кого-то более настойчивого?  — Предпочту когда со мной просто разговаривают.  — Принял, — откинул он легко. К этому моменту мы как раз подошли к двери следующего кабинета, что уже была приоткрыта.  — Раз уж ты так хочешь заниматься чаще — придётся подстроиться. Я поговорю с профессором и найду время. Уж постараюсь, — Он усмехнулся, и в этой усмешке слышалось легкое раздражение.

***

После уроков я спешила к выходу на задний двор. Кажется, я слегка опаздывала на назначенную Андромедой встречу у озера. Пришлось задержаться после заклинаний, случайно затерявшись в коридорах восточного крыла. Хогвартсу все еще легко удавалось обмануть мою память, даже если мне казалось, что я проходила по этому маршруту десятки раз.  Невысокие каблуки звонко отбивали шаги по каменному полу, когда я ускорилась. Но как только за распахнутой дверью меня встретил прохладный свежий воздух, я позволила себе сбавить ритм, наслаждаясь подступающим октябрем. Деревья уже сменили свою зеленую окраску за ярко оранжевую, а небо за башнями приобрело серо-голубой, почти прозрачный оттенок. Было невозможно не восхититься плавной сменой погоды.  Я глубже натянула мантию на плечи, прижав ее краем к горлу. Ветер хоть и был резким, но при этом бодрящим. Тем временем шаги по каменной кладки сменились на тихий шорох по чуть подмерзшей траве. Вдалеке уже маячило озеро, когда я пересекла мост. Такое темное, будто зеркало с уроков прорицания. Его поверхность слегка рябило от ветра, отражая блеклое небо.  Я быстро миновала последние клумбы и низкую изгородь у дорожки когда увидела вдалеке четыре знакомых макушки. Они также быстро заметили меня, дружно махая мне руками.  — Вот и ты! — первой подбежала Андромеда, её каштановые локоны развевались на ветру, а щеки уже порозовели от прохлады. — Мы уже начали думать, что ты передумала.  — Заблудилась, — выдохнула я с улыбкой. — Восточное крыло это сущий кошмар. Повернёшь не туда, и всё, здравствуй, комната с метлами. — Ты не одна такая, — пробормотал Корнелиус, чуть поодаль поправляя воротник плаща. — Даже я там однажды оказался в кладовке с крысами, когда искал библиотеку. До сих пор не понимаю, как… А сегодня утром лестница дважды меня обманула, вечером вообще профессор Слизнорт дал сочинение на четыре пергамента. — Опять ты жалуешься, — в унисон вздохнули Розмари и Вивьен.  Я перевела взгляд на двух девушек, в красных мантиях, хихикая над их слаженностью. Андромеда познакомила нас на днях за одним из совместных перекусов, и на удивление мы сразу нашли с ними общий язык, несмотря на возможное недопонимание между факультетами. — Я не жалуюсь, а делюсь болью, — отозвался Корнелиус. — Это разные вещи. — Вообщем, Келли, мы все рады, что ты выбралась, — перебила Розмари, сдержанно улыбаясь. Она стояла прямо, держа идеально ровную осанку, что сразу бросалось в глаза. В целом как и ее аккуратно сложенный образ.  Мы наконец расположились на большом красном пледе. В воздухе витал запах сырой земли, мокрых камней и лёгкий привкус дыма. Может, от отдалённого костра, или прямо из кухни. Закат тем временем постепенно окрашивал воду в медно-алые оттенки. Казалось, мы все дружно прониклись моментом, наслаждаясь моментом. Но вдруг женский голос прервал возникшую идиллию:  — Ну что, будем болтать или сидеть как хмурые сфинксы? — спросила Вивьен, устраиваясь удобнее. — Особенно хотелось бы послушать Кэлли. Да? — кольнула Розмари, бросив на меня короткий взгляд.  Я не понимающе мотнула голову в ее сторону, пытаясь понять чего она от меня ожидала. Но ее взгляд только больше спутал меня, и я перевела взгляд на остальных, заметив как Корнелиус опустил голову, не желая встречаться со мной взглядом.  — А что, правда, — подала голос Вивьен. — Уже пол школы разнесло, что ты выскочила на поле перед заклятием. Ты что, совсем спятила? — Вивьен, — укоризненно сказала Розмари, придерживаясь ее. — Что? Я разве не права? Она же могла получить удар вместо него! — Вот именно, — наконец раздался тихий голос Корнелиуса. Он поднял на меня глаза, и в них было не возмущение, а скорее глухая обида, не понятная мне, — Ты же даже не должна была там находиться. Ни одна из вас, — Он перевёл взгляд на Андромеду. Та ответила нахмуренным взглядом, сложив руки на груди. — Мы просто смотрели, — произнесла она ровно. — Мы не вмешивались. — А потом ты позволила ей выбежать под удар, — сказал он, уже резче. — Ты знала, что там может случиться всё, что угодно. — Позволила? — Андромеда вскинула брови. — Я должна была её держать за мантию? Она взрослая девочка. — Я просто… — начала я, но меня перебили быстрее, чем я смогла бы закончить. — Мы все уже поняли, что ты пошла на эту дуэль не просто из любопытства, — сдержанно добавила Розмари, но без осуждения. — И всё же, Кэлли, в другой раз подумай, стоит ли оно того. Мы бы не хотели искать тебя в лазарете. Или еще чего похуже. — Не будет никакого “другого раза”, — тихо, но четко бросил Корнелиус, и этого было достаточно, чтобы прочувствовать все его недовольство. — Ничего не знаю. Кэлли поступила смело, — заметила Вивьен, опираясь на локти. — И Скотт теперь ей благодарен до конца жизни. А вот Кормак… — Кстати, что с ним? — спросила Андромеда. — Как раз с ним всё в порядке, — подхватила Розмари. — Хромает немного, но, говорят, даже в лазарет не пошёл. Самодоволен, как и всегда. — Конечно, не пошёл, — фыркнула Вивьен. — Не хочет, чтобы Меритракс спросила, откуда у него такие следы ожогов. Всё равно, мерзавец. Он бы спокойно добил Скотта, если бы Кэлли не вмешалась. — Вы же знаете, что он не первый раз ввязывается в такие вещи, — пробормотал Корнелиус. — Но теперь это стало… слишком. Я кивнула молча, не смея спорить. Некоторое время мы сидели в молчании. Затылком я чувствовала взгляд Корнелиуса. Нет, он был не гневный, но всё равно слишком тяжёлый для него. Он, кажется, хотел сказать ещё что-то, но сдерживался, тая собравшийся клубок чувств внутри. Да и я не решалась подступиться к нему. Даже собиралась предложить возвращаться, как Андромеда вдруг вскинула голову. — Эй, вы это видели? — спросила она, прищуриваясь в сторону деревьев. — Что? — переспросила Вивьен, поворачиваясь. — Там… будто кто-то стоял. Вон, между соснами. Прямо у ствола. Мы все посмотрели в ту сторону. На фоне деревьев, в самом краю поля зрения, мелькнула тёмная фигура — едва различимая, почти сливающаяся с тенью. Казалось, человек стоял неподвижно, будто наблюдал. — Может, кто-то из учеников? — предложила Розмари. — Тут же много народу гуляет. — Наверное, — кивнула Андромеда, но неуверенно.  Затем она активно помахала рукой в его сторону, заманивая жестом. Однако фигура, встретившись с вниманием девушки, резко шагнула в сторону и исчезла между деревьями. Мы все замолчали. — Странный, — пробормотала неодобрительно Вивьен. — Может, решил понаблюдать за нашими шикарными спинами. — Или просто постеснялся, — попыталась улыбнуться я, хотя внутри что-то неприятно сжалось. — Ладно, — вздохнула Розмари, вставая. — Кажется, теперь уже точно пора обратно. — Согласен, — добавил Корнелиус, подавая руку Андромеде. Медленно двинувшись в сторону замка, я снова обернулась. Деревья были тихи, как и весь лес позади. Однако ощущение, будто за нами следили, теперь не хотело уходить.