Забытый

Цзинь Лин не спал, но Вэнь Чао этого не видел. Размеренное дыхание и закрытые глаза не вызывали подозрений. Когда фигура Вэнь Чао, тихая как дым, скользнула к двери и исчезла в тени, Цзинь Лин встал и последовал за ним. Лес ночью казался другим. Он не дышал – смотрел. Тропа вилась меж корней, петляла, но Вэнь Чао шёл по ней как слепой по собственному дому. Уверенно. Молча. Цзинь Лин держался на расстоянии. Его меч – уготовленный, но не обнажённый. Цзинь Лин бы никому не признался, что вступить в бой с Чжао ему не хотелось. Такая перспектива даже пугала. Но слишком уж много он недоговаривал. Наконец Вэнь Чао остановился. Перед ним был полукруглый камень, частично обвитый мхом. На нём – вырезанные символы. Старые, почти стёртые. Он коснулся камня и что-то зашптал. Тьма будто зашевелилась. Потом из неё показались силуэты. Не мертвецы – духи, словно сотканные из крови. Их было двое. Высокий силуэт протянул к Вэнь Чао руку – он не отпрянул, позволил коснуться своей щеки. – Жив... – проскрипел мёртвый голос. Вэнь Чао возрадовался – если оба отозвались на зов, значит, не связаны с происходящим. Не попали под чужое влияние. Второй силуэт подобрался ближе. Пригнулся, уставившись невидимым взглядом. У Вэнь Чао были свои способы молиться предкам. – Наша искра... – прорычал отец, до боли сжав лицо длинными пальцами. Вэнь Чао знал эту песню наизусть. Сначала искра, потом огонёк, а потом отомсти всем и верни величие нашего ордена. Некоторых не меняет даже смерть. Старший брат обычно держал молчание. Подходил, иногда что-то рычал, выражая этим свои эмоции, но ничего не говорил. Вэнь Чао доселе не мог понять причину такого поведения – то ли он допустил ошибку, впервые взывая к духам, то ли отрезанная голова в бою с Не Минцзюэ слишком ударила по гордости. – Тише, отец, тише... Вы не знаете, кто завёлся в лесу? Вэнь Сюй молча слушал, поворачивая голову как воробей. Потом издал недовольное бульканье. – Злой дух... демон... из смертей. – Вэнь Жохань беспокойно заметался. – Отец, вы знаете, как он него избавиться? – дух задрожал словно пламя свечи на ветру. За спиной послышался треск. Вэнь Чао резко развернулся. Его испуганные глаза встретились с глазами Цзинь Лина. Его золотой меч был выставлен вперед. – Давно за мной следишь? – Вэнь Чао встал, пытаясь загородить собой духов – ещё не ясно, кого защищал. – С самого начала. Ты! – выкрикнул мальчишка с яростью. – Ты один из тех монстров! – Думай как хочешь. – Ты не можешь отрицать! – Цзинь Лин угрожающе двинулся вперёд. – Прячешься в лесу, знаешь техники ордена Вэнь, эти твари назвали тебя по имени. – И что? Что ты сделаешь? Убьёшь меня? Сил не хватит. – Ещё как хватит! Я видел твои приёмы. Ты без меча, выродок! – Сначала дядюшка, теперь выродок? – Вэнь Чао усмехнулся. – Хорошо, ты одолеешь меня. А с ними справишься? – Вэнь Чао кивнул за спину. Старший брат зарычал. – Ты – трус! – Зато живой. Даже не думай, что сможешь рассказать Саньду Шеншоу обо мне. Я всё равно уйду быстрее. Подумай головой, Цзинь Лин. Если бы я хотел тебя убить, давно бы закопал твоё тело и жил без забот. Вэнь Чао двинул рукой. Духи за его спиной словно рассыпались красной пылью, утекая под мшистый камень. – Пошли домой. Иначе все звери на крики прибегут.