Часть 3

Интерлюдия: Панацея Эми. Горячая вода приятно обволакивала уставшее тело, но расслабления не приносила. Эми лежала в ванной, запрокинув голову, и смотрела в потолок, не видя его. Сегодня был странный день. Чрезвычайно странный. А ведь начинался он как обычно. Викки, как всегда, отвезла её в больницу после уроков. Снова бесконечные лица, искаженные болью или уродствами. Снова прикосновения, проникающие в самую суть чужой плоти, переписывающие ДНК, возвращающие к норме. Снова исцеленные, их взгляды полные надежды, или неловкие, ничего не значащие благодарности. И снова эта гнетущая пустота внутри, которая не заполнялась, как бы много жизней она ни "починила". И вечное, давящее понимание, что этого не хватает. А потом была Эберт. Тейлор Эберт. Девочка, которая должна была быть просто очередной жертвой, очередным сломанным человеком, которого Эми могла бы "починить", а потом забыть. Но вместо этого она оказалась… чем-то совершенно другим. Чем-то, что вытащило ее из реальности. Кристальный Мир. Образы мелькали перед глазами, несмотря на попытки отмахнуться от них. Пурпурное сияние, эти чертовы кристальные цветы, пульсирующие светом. И Луна. Та чудовищная Луна, сделанная из плоти и кристалла, которая появилась за спиной безликой фигуры. Эми почувствовала ее. Почувствовала связь, глубокую и неоспоримую. Не как с живым организмом, нет, а как с чистой силой. Первозданной. Неправильной. Пытаясь осознать, что это такое, но это было за гранью ее понимания. Это была она. Её сила. Её суть, материализованная в этом сюрреалистическом пространстве. И те фигуры… Женщина с золотисто-русыми волосами и фиолетовым ромбом на лбу. Миниатюрная старушка с огромными губами и капельницами. Девушка с безумными глазами и изуродованной кожей. А потом... Махито. Воспоминания. Чужие. Насильно впихнутые в ее разум, словно грубый, грязный фильм. Ярость, веселье, отчаяние. Она видела, как он убивал, как глумился, как отчаянно бежал, а потом… его поглотили. Это было слишком быстро. Слишком много. И в отличие от Тейлор, для Эми эти воспоминания не ушли на задний план. Они висели, словно неприятное послевкусие, пронизанное чужой жестокостью. «Махито… что за чертовщина?» — ее голос был дрожащим. Она чувствовала, что Тейлор получила что-то от него. Что-то связанное с деформацией. С манипуляцией не просто плотью, а формой. "Я знаю, что такое манипулировать плотью, — прохрипела Эми, чувствуя, как слова сами вырываются, неконтролируемые, подпитываемые страхом. — Я вижу каждый гребаный атом. И я знаю, куда это ведет… в Бауманский Центр Заключения Паралюдей. В Птичью Клетку. Или к чему-то гораздо хуже." Страх, который Панацея так долго подавляла, вырвался наружу. Ее страх. Страх быть запертой, лишенной выбора. В ее жизни уже слишком много вещей было не по ее воле. Слишком много раз она была принуждена. "Ты не хочешь лишаться последних крох свободы, Эберт. Особенно в наше время, когда после Ампутации и Нилбога всех био-технарей держат под таким контролем. Мне и Карол хватает с ее постоянными придирками и подозрениями ко мне! Она всегда смотрит на меня так, будто я вот-вот сломаю что-то. Будто я могу сломать. Если ты можешь менять других, если ты можешь их деформировать… не делай этого. Поняла? Я не хочу, чтобы кто-то еще оказался в такой же клетке, как я. Или чтобы ты оказалась в одной из них. Потому что поверь мне, ты не захочешь оказаться в такой же клетке, как я." Ее слова были пропитаны яростью и болью. Яростью от бессилия, болью от осознания, что она не может защитить эту девочку от того же пути, по которому ее насильно тянут. Она просто хотела, чтобы Тейлор подумала. Чтобы не сделала ошибку, которая лишит ее остатков свободы. Эми отвернулась, поникнув. Надо было идти. Но что-то заставило ее судорожно порыться в карманах. Она должна была дать ей правила. Правила Кейп-арены. Чтобы та хоть что-то знала, прежде чем наделать глупостей. "Вот," — выдавила она, бросив карточку. — "Мой номер. Как будешь готова, свяжись со мной. Мне нужно объяснить тебе правила поведения на Кейп-арене. Это… это важно. И когда тебе будет удобно." Тон был сухим, но забота сквозила между строк. Она сделала шаг к двери. "Цундере!" Слово ударило, как пощечина. Неожиданно. Обидно. Но почему-то… это было не так плохо, как могло бы быть. Это было… дерзко. Эми споткнулась. Тело напряглось. Она замерла на пороге, не оборачиваясь, чувствуя, как к лицу приливает жар. Откуда, черт возьми, эта девчонка знает это слово? Она ведь не… нет. Просто совпадение. С едва слышным рычанием, полным смущения и ярости, Панацея исчезла за дверью. Она не была зла на Тейлор. Просто… все было слишком. Слишком неожиданно. Слишком странно. Слишком много страха. Она не знала, что теперь делать с этим знанием о Кристальном Мире и новой силе Тейлор. Оставалось только надеяться, что девочка послушает ее. И не сделает из себя монстра.