Глава 4. На грани вспышки

— Это должно было быть безопасно, — сказал Джордж. — Ключевое слово — «должно», — буркнула я, изучая формулу в фолианте. — Вы снова перепутали символ «Соль» и «Свет». — Я просто сказал, что это будет красиво, — оправдывался Фред. Мы стояли втроём в том самом коридоре, где когда-то впервые пробовали их «сахарные взрывы». Теперь перед нами на полу дымилась полупрозрачная смесь, пульсирующая красноватым светом. Живая. Нестабильная. Глупо-чужая. — Это дышит, — прошептала я, и в груди зашевелилось что-то тёмное. — И, кажется, оно нас не любит. Фред выругался и отпрыгнул. — У нас пять минут максимум, — сказала я. — Или это расплавит пол. И, возможно, школу. Я опустилась на колени, вытащила из пояса мешочек с пеплом полыни и быстрым движением начертила защитный круг. ⟨ᛋ⟩ — Соуло (чистое пламя). ⟨ᛉ⟩ — Эльхаз (щит). ⟨ᚷ⟩ — Гебо (равновесие обмена). Магия завибрировала в воздухе, как натянутый нерв. Но было поздно. — КТО ТАМ?! — раздался вопль Филча сверху. Скрежет ботинок. Писк Миссис Норрис. — Бежать, — сказала я. — А Джордж?! — Фред повернулся, но его брат стоял, будто околдованный. Слишком близко к дыму. Он не мог пошевелиться. Я шагнула вперёд, в круг. Хоть и знала — это нарушит защиту. — Джордж, на счёт три ты двинешься. Понял? — Я… — Один. Магия затрепетала. — Два. Фред прижался к стене, прикрывая нас. — Три. Я сорвала мешочек с чёрной солью и бросила прямо в ядро смеси. Вспышка. Звон. И Джордж вырвался из ступора. — Бежим! — крикнул Фред. Мы рванули в разные стороны. Крики Амбридж. Филч где-то в коридоре справа. Ступени шипят от горячего дыма. Шкафы оживают. Портреты визжат. Я свернула влево, потом резко вниз — к запасной кухонной галерее. Там был проход между двумя стенами. Почти никто о нём не знал. И вдруг — из другой стороны выбежал он. Фред. Мы врезались друг в друга. — Джордж?! — выдохнула я. — Поймали. Я видел — Амбридж заморозила проход. Он застрял. Он тяжело дышал, пах гарью и карамелью. Я стиснула зубы. ⟨ᚾ⟩ — Наутиз (напряжение). ⟨ᛇ⟩ — Эйваз (стойкость). ⟨ᛏ⟩ — Тейваз (воля). — У нас есть шанс, — сказала я. — Потайной проход через часовню. Там заклинание легче пробить. Но нужно делать это вдвоём. Он посмотрел на меня. — Ты точно хочешь в это ввязаться? Я посмотрела в ответ. Прямо. Ровно. — Я огонь, помнишь? Я не наблюдаю — я горю. Фред усмехнулся. — Тогда за мной, Искра. Мы побежали в ночь. На шепоте рун. На запахе дыма. И на общем пульсе. Мы добрались до потайного прохода в часовне за четыре минуты. Я считала шаги, повороты, дыхания. Фред — просто бежал. Но всегда — рядом со мной. Дверь скрипнула, как предатель. За ней — туннель с осыпанными стенами и шепчущими заклятиями. Амбридж была уже близко. Джорджа мы услышали по эхом отбитому голосу: — Сюда! Я увидела его через трещину в заклинании. Он стоял в ловушке — магические цепи, выстроенные по протоколу Пожирателей, а не школы. — Это не её магия… — прошептала я. — Кто-то дал ей древние блоки. Фред шагнул вперёд. — Что делать? Я уже готовила заклятие. Но внутри — треснуло что-то. > Я почувствовала, как магия во мне не зовётся — а высвобождается сама. Дикая. Беспорядочная. Не подчинённая. — Назад, — сказала я. — Я попробую выжечь их. — Эстель… — он уловил. — Ты не в себе. Но я уже встала в круг. Начертила на полу: ⟨ᛋ⟩ — Соуло ⟨ᛇ⟩ — Эйваз ⟨ᛞ⟩ — Дагаз Они вспыхнули сами, без заклинания. Пламя поднялось от пола. Я чувствовала, как оно лезет выше — к плечам, к виску. Я больше не управляла — я была огнём. — ЭСТЕЛЬ! — крик Фреда сорвался в грохот. Он бросился ко мне. Обхватил сзади. Руки — на моих запястьях. — Дыши, Искра. Ты не одна. Я здесь. Слышишь? Я здесь. — Фред… — Посмотри на меня. Я повернула голову. Слёзы от жара. Он — в дыму, в саже, лоб в крови. Но глаза — спокойные. Тёплые. — Не нужно гореть до конца. Ты уже всё доказала. Дай мне быть рядом. Он обхватил меня, не думая о пламени. Не испугался жара. Не отпрянул. Фред держал мои запястья, прижав их к себе, пока пульсация рун не стихла, пока огонь внутри не стих. Я не сопротивлялась. Он был крепче, чем заклятье. Реальнее, чем ритуал. Настоящее. Когда вспышка погасла, мы сидели на полу, у стены, обожжённые, уставшие, но целые. Фред бинтовал мне ладонь. — Больно? — Бывало и хуже, в первый раз я так на долго теряла контроль. У тебя руки в ожогах, позволь я помогу. Но он не замечал своей боли. Он не ответил. Просто дотронулся до моего плеча. Движение — осторожное. Но настоящее. Наши лица оказались очень близко. Почти поцелуй. Почти… ⟨ᛁ⟩ — Иса ⟨ᛞ⟩ — Дагаз Я начертила их снова. На плече. Чтобы не забыть: Бывает момент, когда всё меняется. Даже если ты ещё не знаешь — во что ввязываешься. Джордж отшучивался, но был потрясён. Он тихо сказал: — Без вас я бы там остался. Мы молча кивнули. Фред взял вину на себя, соврав Амбридж, что «испытывал новое средство от храпа», и Джордж попал под раздачу. Меня не упомянули. Ни слова. Даже намёка. Защита. Тихая, но ощутимая. --- В ту ночь, уже в спальне, я села на подоконник. Ветер поднимал край покрывала. А в руках было письмо. Плотная бумага, запах чабреца, почерк, как след палочки на воде. Мама. Айя. Та, чья тень была сильнее её присутствия. --- «Ты давно не писала. Это нехорошо. Я знаю, ты теперь не одна. Чувствую. Будь осторожна. Ты рождена быть цельной, не половинкой. Помни, что доверие — это роскошь. И не все его заслуживают. Если начнёшь чувствовать — дыши глубже. Смотри в огонь. Он ск ажет правду.» Я перечитала письмо трижды. > Доверие — роскошь. Не все его заслуживают. А Фред?.. Он не боится моего пламени. Он идёт рядом, когда другие — отворачиваются. Но…Он уходит вместе с Джорджем. Они мечтают о магазине. Не раз это обсуждали близнецы. Они нашли уже деньги на первое время. Сейчас заняты ассортиментом. О своей жизни. Не здесь. Не со мной. Я дотронулась до родимого пятна у виска — полумесяц. И вспомнила: Маленькая я, сижу на камне, мама водит углём по моим рукам, чертит первые руны. Говорит: «Мир будет пытаться тебя сломать. Поэтому ты должна стать твердой. Как скала. Как зола, что не пылает — но всё ещё горячая». Я смотрела в окно. На звёзды. И впервые позволила себе подумать: А что, если я хочу не быть одна? На утро я снова нарисовала руны: ⟨ᚨ⟩ — Ансуз (ясность) ⟨ᛁ⟩ — Иса (покой) ⟨ᛞ⟩ — Дагаз (перемена) ⟨ᛇ⟩ — Эйваз (внутренняя сила) Но одну я добавила впервые. ⟨ᛖ⟩ — Эваз (доверие. Путь вдвоём). Тонкой линией. Там, где никто не увидит. Пока.