Глава 37. Гроза

Короткий треск. Огонь в камине яростно вспыхнул, сменившись зеленым светом. Из пламени вылетел свернутый в трубочку лист пергамента, обугленный по краям, как будто летел через пепел битвы. Он упал на пол, кружась, словно птица с обожжённым крылом. Фред поднял его первым. Развернул. Прочитал быстро, дважды. Зрачки сузились. Он бросил взгляд на меня, такой, каким смотрят перед прыжком в бездну. — Он там. Гарри. Он в Хогвартсе. Моё сердце дернулось. Словно чья-то рука потянула за руну внутри грудной клетки. — Это значит?.. — Это значит, — ответил Джордж, уже входя в кухню, — что бой начался. Мы возвращаемся. Я подошла к лестнице. На втором этаже, в нашей комнате, осталась моя метла. И мешочек с маховиком времени. Фред пошёл за мной следом. — Ты уверена? — спросил он, когда я распахнула крышку сундука. — Ты знаешь, что это может быть конец? — Всё, что стоит делать — делается даже в конце, — ответила я тихо. — Я должна быть там. С тобой. С ними. Он не спорил. Только подошёл, поправил лямку сумки на моем плече. Пальцы чуть задержались на коже, будто запоминали. — Тогда держись ближе ко мне. Не отпускай. — Даже если вокруг будет тьма? — Особенно тогда. Когда мы вышли на улицу, Билл уже активировал порт-ключ: старую гобеленовую подушку с эмблемой Феникса. Анджелина молча нацепляла перчатки, лицо её было сосредоточенным. Джордж обнял ее, прошептал ей что-то на ухо. Один за другим мы коснулись подушки. Взрыв воздуха, сильный рывок за пупок и всё исчезло. --- Хогвартс. Ночь. Огонь. Битва. Замок был в осаде. Над крышами мерцал купол, но он нас пропустил. Внутри замка царила странная тишина. Не мёртвая, но и не живая. Как затишье в лесу перед бурей, когда все звери уже затаились, но гром еще не ударил. Я знала Гарри вернулся. Это почувствовала каждая клеточка моего тела. Школа отозвалась, словно пробудилась. Я ощущала, как стены дышат, магия в них оживает. Моя магия отзывалась ей. Сильнее всего я чувствовала это в Выручай-комнате. Там, где собрался Отряд Дамблдора. Там, где вспыхивали искры веры даже в темноте. Я увидела Джинни, когда ворвалась в комнату. — Ты пришла, — выдохнула она, бросаясь ко мне. — Конечно. Я должна была. Она отстранилась и повела взглядом в сторону. Гарри. Он стоял в углу, с Роном и Гермионой. На его лице печать предстоящего выбора. Бремя, которое он нёс один. И я поняла: никто не сможет его спасти, кроме него самого. Но я могла спасти других. Сдерживать тьму на подступах. --- Макгонагалл отдавала приказы. Коридоры, башни, окна, лестницы — всё превращалось в поле битвы. Даже статуи пришли в движение. Флёр держала Билла за руку, но смотрела на меня. Я кивнула — мы были на одной волне. Она знала, что её сила нужна, как и моя. Мы с Фредом ненадолго встретились взглядами. Он стоял с Джорджем, прятал тревогу за ухмылкой, но я читала по глазам. Он боялся. За меня. Подошёл. — Ты ведь останешься на месте, где безопасно? — спросил он, с трудом сохраняя спокойствие. — Нет, — ответила я честно. — Меня отправляют к подземельям. Если прорвутся я смогу защитить оттуда. Там лучше видно, где тонко. Он стиснул челюсти. Я потянулась к его лицу и ладонью погладила скулу. — Я обещаю вернуться. — А я обещаю тебя ждать, — прошептал он. — До последнего. Я не ответила. Просто поцеловала его. Коротко. Но так, будто в этом поцелуе было всё за нас, за прошлое, за если будет потом. --- Замок затаился. Я стояла внизу, у стены, чертя на камне знак защиты. ᛇ — Эйваз. Баланс. Опора. Моя магия отзывалась, вплеталась в старинные камни. Впервые за долгое время я чувствовала её ровно, ясно. Без страха. Без чужих ожиданий. И тогда… он заговорил. "Вы приютили Гарри Поттера…" Голос был повсюду. В воздухе. В земле. В крови. "Отдайте его — и никто не пострадает…" Слова падали тяжело, словно тени. "У вас один час." И тут я поняла: скоро мне придётся выбрать. Между миром и Фредом. Между будущим и прошлым. Между тем, что я чувствую и тем, что должна сделать. "У вас один час." Эхо его голоса ещё не стихло, а воздух уже стал гуще. Казалось, сама магия сжалась от страха. Я опёрлась ладонью на камень, где только что вырезала руну. Он был тёплым, будто впитал в себя жар готовящегося боя. ᛇ — Эйваз — мерцал мягко, но ровно. Это был мой оберег, и, может быть, их тоже. Послышались шаги. Лёгкие, быстрые. Флёр. Её мантия развевалась за спиной, на лице не осталось следов той хрупкой грации, которой она всегда казалась. Теперь в ней была сталь. — Он говорит, будто мы трусы, — выдохнула она, вставая рядом. — А сам прячется за чужими палочками. Я ничего не сказала. Только кивнула. Флёр посмотрела на меня внимательно: — Ты боишься? Я качнула головой. — Я... не за себя. За него. За Фреда. И за Джинни. И за всех, кто не должен был в это втягиваться. Она коснулась моей руки. — Ты сильнее, чем ты думаешь. И чем он знает. У тебя магия, которую он никогда не поймёт. Ни одна тварь в его армии не поймёт. Мы обменялись взглядами. В них было всё: страх, решимость, слабость, сила. И доверие. Потом она ушла, её звали к медсестре. --- Я обошла внутренний двор. Люди переговаривались шёпотом. Профессора строили барьеры. Студенты из старших курсов помогали младшим. Кто-то молился. Кто-то проверял палочку. И тут я увидела Перси. Он стоял у стены, прямо напротив одного из окон. Один. В руке сжимал палочку, костяшки побелели. Я подошла медленно. Он заметил меня и выпрямился. Лицо строгое, но в глазах что-то дрогнуло. — Эстель, — сказал он глухо. — Я рад, что ты здесь. Хоть кто-то из нормальных. — Спасибо, Перси, — я остановилась в полушаге. — И ты вернулся. Он кивнул, не поднимая взгляда. — Я столько всего упустил. Слишком много лет был глупцом, — голос сорвался. — Но теперь… я хочу быть рядом. Защищать тех, кто мне дорог. — Ты уже рядом. Этого достаточно, — ответила я тихо. — Мы все здесь не случайно. Он кивнул. — Береги их, Эстель. Фред… Джордж… они не скажут, но… они верят тебе. Всегда верили. Я улыбнулась через дрожь. — И я им. --- Время текло иначе. Я чувствовала, как каждое мгновение скользит под кожу. Замок будто жил своей жизнью, стены дышали, коридоры шептали, щиты пульсировали. Я стояла у окна, глядя на тёмную кромку леса. Там, за пределами, они собирались. Пожиратели. Твари. Волан-де-Морт сам. За моей спиной — Хогвартс. Мой дом. Моя история. Моя последняя битва. И я знала: это только начало. Я сидела на холодном камне у стены, ладони сжаты в кулаки. Воздух в подземельях был пропитан детским страхом, но он не был сильнее моего собственного. Пока я плела защиту, кольцо рун, сложную магическую вязь, вплетённую в саму кладку, что-то внутри меня умирало. Я не знала, где он. Где они. Фред, Джордж, Джинни, Невилл, Гарри… Сотни мыслей давили на грудь. Вокруг малыши. Первокурсники, затаившиеся у стен. Младшая сестра Ханны Эббот из Пуффендуя, тихо всхлипывала. Я подошла, укрыла её мантией. Погладила по голове. — Ты в безопасности, слышишь? Пока я здесь — никто не причинит тебе вреда. Но сама себе я не могла этого пообещать. И вдруг…всё затряслось. Я вздрогнула. Где-то высоко, огромный щит, купол Хогвартса, зазвенел, как треснувшее стекло… и рухнул. Он пал. Крик пронзил мои уши. Это не был чей-то голос — это закричала сама магия замка. Пожиратели ворвались в Хогвартс. И в ту же секунду, будто почувствовав мой страх, кто-то сбежал в подземелья. Я поднялась, дрожащая, рука уже на палочке — но это был Перси. — Эстель! — он схватил меня за плечо. — Всё! Прорвались! Макгонагалл держит главный зал. Остальные сдерживают как могут! — Я не могу оставить их! — я кивнула на детей. — Они… — …в безопасности, — сказал он твёрдо. — Я помогу. Мы укрепим периметр и идём. Я взглянула в его глаза. Там было то же отчаяние. И мужество. Мы вместе выстроили последние круги защиты. Перси точеный, хладнокровный, строгий. Я пульсирующий магический вихрь. Я вплетала руны прямо в воздух, прожигая стены заклинаниями. Моя магия дрожала. Я чувствовала, что сейчас она начнёт вырываться. Меня трясло от адреналина. — Всё, — сказал Перси. — Пошли. --- Я больше не шла — я летела. Магия внутри меня не слушалась. Она рвалась наружу. Я поднялась на главный уровень, и в тот момент, когда в меня полетел первый зелёный луч, моя палочка вылетела из руки. Но я не упала. Я загорелась. Сначала руки. Потом грудь. Волосы. Пальцы. Я горела, как факел, как пламя жизни, как смерть для тех, кто осмелится приблизиться. Я стала огнём. И он слушался меня. Я вытянула ладони вперёд — и огонь взревел, хлынул, сшибая пожирателей с ног. Где-то сбоку я услышала чей-то крик: — Она одна держит проход! Это был Невилл. Он вёл группу студентов с боевыми чарами. — Не подходи! — крикнула я, когда вокруг меня воздух начал плавиться. Они остановились. Я встала на перекрёстке трёх коридоров. Пожиратели из бокового входа. Мои за спиной. Я стена. Магия не была светлой. Не была тёмной. Она была моей. Я двигала руками, словно дирижировала, и пламя с грохотом уходило в потолок, выжигало гобелены, загоняло врагов обратно. Они боялись. Они не понимали. — Что она такое?! — услышала я. Я не ответила. Я вспоминала Фреда. Его руки. Его взгляд. Его пылающее сердце. И каждый клочок моего пламени кричал: "Вы не пройдёте." ---