Цена истины

Дверь убежища Рино скрипнула. Лола шагнула внутрь, ее бесстрастный взгляд мгновенно сфокусировался на окровавленном, бледном Тиме, потом – на Кони с обломком платы в дрожащей руке. Она без лишних слов бросила аптечку к ногам Кони. «Гидрогель – для ожога. Антисептик – в шприцах. Болеутоляющее – сильное, но временное,» – ее голос был инструкцией, лишенной сочувствия. Она смотрела на Кони. «Твой ход. Слушай. Виктория активировала «Тихий Скан» по всему сектору. Он ищет не тела – эмоциональные резонансы. Вашу связь. У вас час. Может, меньше». Кони опустила импровизированное оружие, схватила аптечку. Каждая секунда была на счету. Она бросилась к Тиму, разрывая упаковки. Лола наблюдала, как хищник. «Почему?» – выдохнул Тим, сжимая зубы, когда Кони ввела антисептик в края ожога. Боль пронзила виски, но ясность вернулась. «Что тебе надо, Лола?» Лола чуть склонила голову. «Информация – валюта. Ваша история… уникальный кейс. «Иначе», как вы это назвали. Выживете – расскажете все. Детали. Что чувствовали. Как ломались. Как… горели». В ее глазах вспыхнул холодный научный интерес. «Мне нужно понять механизм сбоя. Для… будущих проектов». Кони почувствовала ледяную волну отвращения. Они были для Лолы лабораторными крысами. Но альтернатива – Виктория. Она нанесла гидрогель на обожженную кожу Тима. Он застонал, но рука его сжала руку Кони в благодарности. Тот самый ток, слабый, но упрямый. Внезапно грохот потряс дверь! Не стук – удар! И тут же – яростный, знакомый голос, заглушаемый толстым металлом: «Открой, сволочь! Я знаю, ты там!» Рино! Но голос звучал дико, отчаянно. Кони метнулась к глазку. Рино стоял снаружи, избитый, в разорванной бандане, один глаз заплыл. Он бил кулаком в дверь. «Тим! Кони! Откройте, черт возьми! Они идут! Весь отряд Смотрителей!» Лола вздрогнула, ее бесстрастная маска дрогнула впервые – мелькнул »стра», «Идиот! Он приведет их прямо…» Кони не раздумывала. Она рванула засов. Рино ввалился внутрь, едва держась на ногах. Он увидел Тима – бледного, с ужасным ожогом, и его лицо исказилось **болью и яростью**. «Что они с тобой сделали, ледышка?» – Рино рухнул на колени рядом с Тимом, его дрожащие руки потянулись к обожженному виску, но не коснулись, боясь причинить боль. Его обычная бравада исчезла, осталась голая, жгучая тревога. «Я пытался… отвести их… но Виктория… она как демон!» «Рино…» – Тим попытался улыбнуться, но получилось жалко. «Жив… пока…» Рино схватил его за плечи, его глаза, полные слез ярости и чего-то еще, **невыразимо глубокого**, впились в лицо друга. «Слушай меня, Тим! Ты должен выжить! Понял? Ты…» Его голос сорвался, стал шепотом, но в тишине убежища слова прозвучали как гром: «Ты не имеешь права уйти! Я… я не могу тебя потерять! Потому что… черт возьми… я люблю тебя, болван!» Воздух вырвался из легких Кони. Лола резко вдохнула. Время замерло. Рино не отводил взгляда от Тима. Его признание висело в воздухе – грубое, искреннее, выстраданное. Не как брат. **Как человек, чья любовь была еще одной запретной аномалией в Городе Немогу.** Тим замер. Боль, страх, недоверие – все смешалось в его широко открытых глазах. Он смотрел на Рино – своего единственного друга, того, кто всегда был рядом, кто рисковал ради него всем. И видел не шутника, не бунтаря, а человека, разорванного страхом потери. Он видел ту же боль, что была в нем самом, когда он думал о Кони. «Рино…» – прошептал Тим, его голос был хриплым от неожиданности и чего-то теплого, пробивающегося сквозь боль. «Я…» Но договорить он не успел. На стене завыла сирена системы оповещения Рино, в десять раз громче прежней. Экран погас, потом вспыхнул кроваво-красным сообщением: << ОБНАРУЖЕНА АНОМАЛИЯ. УРОВЕНЬ ОМЕГА. СИСТЕМА «ТИХИЙ СКАН» АКТИВИРОВАНА. МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ СКОМПРОМЕТИРОВАНО. ДО КОНТАКТА: 00:03:17 >> Три минуты. Виктория нашла их. Не через Рино. Через их любовь. Через отчаянное признание Рино и отклик Тима. Их "иначе" стало маяком для Смотрителя. Лицо Рино исказилось ужасом и раскаянием. «Это… это я? Мои эмоции?» Лола резко встала, ее глаза бешено сканировали помещение. «Все. Игра окончена. «Тихий Скан» фиксирует пики. Ваши признания… они как крик в тишине». Она посмотрела на них – на Кони, прижавшуюся к Тиму, на Рино, все еще сжимающего плечи друга, на Тима, пытающегося осознать двойной груз чувств. «Теперь только одно спасет вас от Виктории…» Она вытащила из кармана маленький, черный, похожий на флешку предмет с крошечной кнопкой. «…полное отключение эмоциональных центров. Временное. Шоковое. Вы станете пустыми. Как все. На час. Но это единственный способ сбить сканер». Она протянула устройство Кони. «Цена – ваши чувства. Все. Выбор за вами. Кто нажмет кнопку?» В убежище повисла гнетущая тишина, разрываемая воем сирены и отсчетом секунд на экране. Любовь Рино, связь Кони и Тима, их страх, их боль – все это должно было умереть на час, чтобы они могли физически выжить. Какой кошмарный выбор в Городе Немогу.