Часть 7

Мой спонтанный рейд по окрестным деревням оказался неожиданно прибыльным, и пускай я потерял банши, зато приобрёл гораздо большее: Алиса, девочка встреченная мною в сожжённой деревне, оказалась не инициированным магом с огромнейшим магическим потенциалом. Разумеется, если бы я сходу предложил ей стать моей ученицей, то она бы отбрыкивалась и панически истерила, поэтому, пока она лежала без сознания, я шерстил свой учебник на предмет наличия заклинаний, способных мне помочь. Но некромантия – это не менталистика, единственное что мне удалось найти – это заклинание, используемое при проведении сложных и ёмких расчётов ритуалов. «Холодный разум» удалял эмоции, оставляя чистый разум с холодной логикой. Побочным эффектом, правда, была резко падающая мораль и высокий уровень цинизма, попробовав на себе заклинание, в порядке эксперимента, при каждом взгляде на спящую девочку у меня в голове строились ритуальные схемы по превращению её в дополнительный магический источник или высшую нежить… Эффект от применения длился около часа, за который я и моя маленькая армия немёртвых успели дойти до очередной деревни. И эта деревня была просто настоящим Эльдорадо для моей чёрной некромантской души: на центральной площади деревни были свалены в одну огромную кучу разлагающиеся на жаре трупы местных жителей. Похоже и эту деревню настигла участь быть уничтоженной в назидание остальным, причём настигла она её совсем недавно, пусть и позже чем родную деревню моей ученицы, ведь все дома ужа прогорели… Но в тот момент я думал не о том кто, как и в каком порядке сжигал поселения, и уж тем более не жалел жителей. Все мои мысли в этот момент были заняты только одним, лишь бы не успел выветрится фон Смерти. В голове сам по себе появился манящий своей привлекательностью ритуальный круг. Он был на порядок сложнее всех кругов что я рисовал раньше, но обещанный результат должен был на голову превосходить все мои творения… Ритуал был весьма специфическим, как по требованиям, так и по исполнению. Чем-то он напоминал создание мясного голема, но сильно масштабнее. Площадь площади, благо, была достаточно большой, чтобы уместить на ней схематичный рисунок гигантской мухи, в брюшной части которой и располагалась груда трупов, поверх которой я водрузил вырванный из кольца дымчатый топаз, служивший ранее клеткой-домом для Тамары. Встав в центре мушиной головы, я простёр руки в сторону горки трупов, начав читать заклинание. – О Вельзевул, властитель тьмы и гнили, Чей трон воздвигнут в сердце скверных мест, Взываю я к тебе, дабы явили Мощь адской силы, демонический протест. Пред взором смерти, в сумраке ночном, Лежит мертвец, дух мухи полонил, В нем Вельзевула адское клеймо, И тлен и мерзость он собой явил. Привычно изменившееся цветовое восприятие ярко выявило титанических размеров рой мух, собравшийся в воздухе и словно гудевший в такт биению сердца. В такт ему же, тусклым зелёным цветом запульсировал топаз. Рой закрутился в громадную извивающуюся спираль и устремился в гору трупов. Своими глазами я видел как зашевелились тела, перемещаясь в одном им известном порядке. Тела срастались, придавая горе из трупов завершённый вид, и вот, жужжание резко прекратилось, последние мухи залетели внутрь горы из плоти, а с земли поднялось нечто гуманоидное. Оно было огромно, на коротких, толстых, будто слоновьих ногах, сплетённых из нескольких человеческих тел, стояло раздутое тело с непропорционально огромным животом и маленькой грудью, из которой, будто шланги, по всему телу тянулись кишки, голова какой-то девушки с длинными чёрными волосами была укрыта капюшоном из рваной серой ткани, удерживаемой тремя тонкими как ветки руками, растущими из спины. Плечи были укрыты десятками полу-оголённых от плоти черепов, а массивные, будто бы горильи руки разделялись после локтей на множество обычных человеческих. Кожа существа была бледной, покрытой трудными пятнами, но даже визуально грубой и прочной. Передо мной стоял мясной танк Вельзевула, не остановимся машина разрушения, чудовище, движимое за счёт агонии заточённых в нём мертвецов. Это был сильнейший юнит, в своём классе, среди низших умертвий, и основным его преимуществом было отнюдь не не остановимся мощь носорога или мощнейшая регенерация, которая для умертвий вообще-то редка, а способность расти и накапливать силы, поглощая тела поверженных врагов. Одержимый одним из Вельзевуловых бесов, мясной танк вечно испытывал всепоглощающий голод, который лишь делал его злей. Но самое приятное – это то что тварь была разумна ровно настолько же насколько и Кенни! – Ступай следом за мной. Четырёх зомби и человеческого ребёнка не трогай, они союзники, держись на некотором отдалении. На мой приказ мясной танк лишь кивнул. Я развернулся на месте и пошёл к повозке, размышляя о том, как же мне повезло, что люди здесь совсем не пуганные, раз неосознанно дали мне шанс обзавестись таким сильным юнитом. Только подойдя к повозке и отдав Кенни указание везти её к замку, я свалился без сил. Пусть основную долю силы для ритуала и дал демон чревоугодия, я тоже очень не слабо так потратился… Кенни послушно тянул повозку, и мы двинулись в путь. Девочка все еще спала, безмятежно свернувшись калачиком на соломе. Я украдкой взглянул на мясного танка, который неуклюже переступал с ноги на ногу, стараясь не отставать. Зрелище, конечно, было то еще. Интересно, что подумает моя будущая ученица, когда проснется и увидит эту громадину? Пока мы ехали, я пытался восстановить силы. Ритуал вытянул из меня почти все, и даже мысль о предстоящих тренировках с ученицей, а в её согласии я не сомневался, утомляла. Но откладывать нельзя. Такой талант нельзя упускать. Нужно будет хорошенько подумать над программой обучения. Может, начать с основ? Защитные заклинания, базовая теория магии… или сразу бросить в бой, пусть учится на практике? Мысли прервал дикий вопль, донесшийся из леса. Мясной танк мгновенно замер, повернув уродливую голову в сторону звука. Зомби тоже заволновались, зарычав и поднимая руки. Я насторожился. Неужели кто-то рискнул напасть на меня? С мясным танком-то? Хотя, чем черт не шутит, может, это просто запоздалые солдаты из предыдущей деревни. «Кенни, стой!» - скомандовал я, вылезая из повозки. «Разберемся, что там такое». Взяв свой кинжал, я двинулся в сторону леса, мясной танк тяжело поплелся следом. Впереди нас ждала нежданная встреча, и я уже предвкушал, чем она обернется. В лесу было темно и сыро. Влажная листва неприятно липла к ногам, а в воздухе висел густой запах гнили и прелых листьев. Звук повторился, на этот раз отчетливее. Это был крик боли, а возможно, и предсмертный хрип. Разгребая ветки, я пробрался немного вперед и замер. На небольшой полянке разворачивалась жуткая картина. Несколько бандитов в броне из грубой кожи и с оружием в руках терзали молодого парня. Один из них уже вовсю орудовал ножом, а остальные, хрипло смеясь, подбадривали его. Парень отчаянно сопротивлялся, но силы были неравны. Не раздумывая, я выскочил на поляну, за мной, тяжело топая, вышел мясной танк и Кенни. Бандиты обернулись, и их лица вытянулись от ужаса. Увидев гигантское чудовище, они бросили парня и попытались бежать, но было уже поздно. Мясной танк, повинуясь моему приказу, ринулся вперед, сметая все на своем пути. Через пару минут на поляне остались лишь обрывки тел и испуганный парень, смотревший на меня с шоком. Я широко ухмыльнулся. – Ну вот и славно, – произнес я, оглядывая последствия побоища. – Кажется, кто-то сегодня избежал печальной участи. А кто-то – пополнил мой мясной запас. Под взглядом перепуганного парня, я махнул рукой Кенни и зомби, приказывая им собрать обрывки тел. Мясной танк, удовлетворив первичный голод, вернулся на свое место позади повозки, словно большой, невоспитанный пес. Парень все еще сидел на земле, дрожа и не произнося ни слова. – Эй, ты как? – спросил я, протягивая ему руку. – Сильно пострадал? Я мог бы помочь, если раны не слишком серьезные. Магией, разумеется. Некромантией, например. – я широко улыбнулся показав зубы. Парень вздрогнул и, поколебавшись, принял мою руку. Поднявшись на ноги, он осмотрел меня с подозрением. – Кто вы? И… что это за тварь? – Я – некромант, – ответил я с улыбкой. – А это… ну, скажем, мой телохранитель. Мясной танк Вельзевула. Но не задавай глупых вопросов. Тебя сейчас вообще должно волновать только то, что я собираюсь с тобой сделать… Парень, уже было успокоившийся, снова расширил свои глаза в ужасе, когда я сжал его руку, а сзади к нему подошёл Кенни. – Знаешь, у меня тут есть одна ученица, будущая… И ей ну просто кровь из носу нужно убить невинную жертву. Сам понимаешь, – я сделал понимающее лицо, – повязывание кровью, психологическая ломка… Стандартная практика в нашей среде. Его глаза забегали по сторонам, ища спасения, но вокруг были лишь лес, мясной танк и мои верные зомби. Кенни уже приготовил мешок, чтобы запихнуть туда жертву, и его немигающий взгляд не предвещал ничего хорошего. – П-пожалуйста, не надо! Я ничего плохого не сделал! Я просто шел к своей тете в соседнюю деревню! – взмолился парень, пытаясь вырвать руку. – Тихо ты, – прошипел я, крепче сжимая его ладонь. – Раз уж ты оказался в нужном месте в нужное время, придется тебе немного помочь в обучении молодого дарования. Не волнуйся, это будет быстро. И, возможно, даже безболезненно. Все зависит от усердия моей ученицы. Кенни, получив сигнал, схватил парня и засунул его в мешок. Тот истошно закричал, но звук быстро стих, заглушенный плотной тканью. Я усмехнулся и направился обратно к повозке. А мясной танк получит заслуженную добавку к ужину. – Поехали! – скомандовал я Кенни, запрыгивая в повозку. Зомби, собрав последние куски тел, поплелись следом. Впереди нас ждал замок, ученица и новые горизонты некромантического искусства. А что еще нужно для счастья?