Часть 9

Замок Хаб был необычным в своей среде. В отличие от других замков, следовавших традиции трёх башен, он возвышался одной, но исполинской башней, вокруг которой кольцом располагались хозяйственные постройки и казармы. Эта единственная башня Хаба была чудом инженерной мысли. Стены, толщиной в несколько метров, казались монолитными, словно высеченными из цельной скалы. На верхнем ярусе, где обычно располагались бойницы, зияли огромные арочные окна, пропускающие внутрь свет и одновременно позволяющие обозревать окрестности во все стороны. В самой вершине башни находилась обсерватория, откуда в небо устремлялась огромная металлическая труба со вставленными в неё стёклами, называемая хозяевами замка «телескопом». Согласно слухам, через неё обитатели башни наблюдали за звёздами. Вокруг башни, словно защитный пояс, раскинулись казармы и хозяйственные помещения. Здесь кипела жизнь, слышались голоса солдат, звон оружия, стук молотков и перекличка слуг. В отличие от мрачной и монументальной башни, эти постройки отличались простотой и практичностью. Каждая деталь была продумана до мелочей, чтобы обеспечить комфорт и безопасность обитателей замка. Атмосфера в Хабе была особой. Тяжеловесность и мощь башни будто бы давили на сознание, напоминая о величии и незыблемости власти. Но в то же время, кипучая жизнь вокруг привносила нотки оживления и надежды. Но замок Хаб был не просто крепостью, в своё время его создали для бытия своей базой четверо Богоизбранных. Четыре нечеловечески могущественных личности, одномоментно появившиеся на территории Святого Королевства в самый разгар гражданской войны, они быстро изменили баланс сил, подавив основные силы повстанцев в кратчайшие сроки. Хотя, войну это не завершило, и профилактические чистки и уничтожение деревень восставших ведётся и по сей день. На самом деле, ни один из Богоизбранных не задерживался в замке надолго, за исключением «Звездочёта» Виктора, Богоизбранного, способного предсказывать будущее, который проживал в Хабе круглый год, практически не выходя наружу. Именно по его идее замок был заложен в этом месте, на обнаруженном, внезапно, сильнейшем магическом источнике Королевства. Но сегодня… сегодня случилось событие, которое можно было бы даже назвать в каком-то роде уникальным: все четверо Богоизбранных собрались вместе. Ничего не объяснив, они покинули все мероприятия, на которых находились по одному лишь письму, пришедшему к ним от Звездочёта. Даже королю ничего не сказав, с разных концов королевства они двинулись к одной точке, замку Хаб. *** Виктор нервно мерил шагами комнату для совещаний, сложив руки за спиной. В пробивавшемся сквозь плотные шторы закатном свете его белые одеяния окрашивались в оранжевый, отчего создавалось впечатление, будто бы костюм горит как яркий костёр. – Что за срочность Виктор? Неужели это внеочередное собрание стоило срыва переговоров с Союзом княжеств? – мягким голосом поинтересовалась Николь «Шепчущая в темноте». Виктор повернулся в сторону Николь, из-за чего она увидела огромные мешки под его глазами. – Да! Стоило! На миллионы, миллиарды, триллионы процентов уверен! – немного агрессивно выпалил он, но тут же успокоился и выпрямился, поправив очки и пустив ими пафосный блик. – Все ли из вас помнят свой разговор с богами? – обратился он к остальным Богоизбранным. Ответом ему было согласие, выраженное в той или иной форме. – Насколько я помню, – начал неторопливо Дмитрий «Святогор», – Шизукеза говорил что у нас будет фора в два года до пришествия архиврага… Ты по этому поводу нас собрал? Неужели вышел срок подготовки? – Фора закончилась семнадцать дней назад. – сухо ответил Виктор, подтверждая худшие опасения собравшихся, – И всё это время я круглые сутки перебирал варианты будущего, пытаясь получить хоть какую-то информацию о Нём. – Но ничего не увидел? – не изменяя своей манере саркастично отметил Адам «Армагеддон», снисходительно относившийся к магии Виктора. – Хуже. Первые десять дней всё было, как и раньше, в пределах погрешности были и пробуждения древних драконов, и внезапные восстания, и пятнадцать видов чумы, – Виктор помахал в воздухе рукой будто показывая «для меня всё это обычное дело», – но потом, в какой-то момент вероятности будто взбесились. Каждую секунду, с шансом практически в девяноста процентов, начиналось крупномасштабное демоническое вторжение. Я видел больше сотни вариантов как нас с вами заживо четвертовали и свежевали, наматывая кишки на раскалённый прут, в этом самом зале демоны. – То есть нам ждать вторжения демонов со дня на день? – Дмитрий нахмурился. Как палладин он конечно имел в битве с тёмными тварями преимущество, но после слов брата… – К счастью нет. – успокоил напрягшихся Богоизбранных Звездочёт, – спустя буквально десять минут будущее пришло в норму и вероятность демонического вторжения упала, пусть и стала теперь чуть выше чем раньше. – Но появилась новая проблема, – Виктор устало потёр переносицу, – Архивраг. Я не могу предсказать абсолютно ничего связанного с ним. Он попросту невидим для моей магии. – И что нам теперь делать? – Николь задумчиво теребила край своего тёмного плаща. – Сидеть в замке и ждать, пока нас найдут? – Нет, – Виктор покачал головой. – Ждать – это худшее, что мы можем сделать. Мы должны найти Архиврага первыми и понять, кто он, что способен и что он задумал. Только так у нас будет хоть какой-то шанс. – Но как мы его найдём, если ты не можешь ничего предвидеть? – Адам скрестил руки на груди, выражая свой скепсис. – Я знаю только одно, – Виктор подошёл к окну и посмотрел на заходящее солнце. – Он уже здесь, в Королевстве. И он готовится к нашему столкновению с не меньшим рвением чем мы. Мы должны быть готовы к любому развитию событий. – А королю скажем? – Нет, королю ничего не скажем, – Виктор повернулся обратно к остальным. – Во-первых, он не поймёт. Для него демоны – это сказки восьмидесятилетней давности, а Архивраг – лишь фигура речи. Во-вторых, он может запаниковать и начать действовать необдуманно, что лишь усложнит ситуацию. В-третьих… я не уверен, что ему можно доверять. Слова Виктора вызвали удивление. Недоверие к самому королю? Это звучало почти как предательство. Дмитрий нахмурился, а Николь задумчиво покрутила в руках амулет в виде змеи, обвивающей череп. Адам лишь пожал плечами – ему было всё равно, кто там сидит на троне. – Ладно, допустим, – нарушил молчание Дмитрий. – Но какие у нас планы? Разделимся и будем искать Архиврага поодиночке? Это самоубийство. – Нет, – ответил Виктор. – Мы будем действовать вместе. Наша сила – в единстве. Я разработаю план, как нам отслеживать любые аномалии, признаки магической активности или подозрительные события. Николь будет использовать свои связи в теневом мире, чтобы собирать информацию. Дмитрий, ты будешь следить за церковью и рыцарскими орденами – если какая-то информация появится у них, она автоматически попадёт к нам. А Адам… ты будешь готов ко всему. К любым неожиданностям. – Звучит неплохо, – кивнул Адам. – Но я не обещаю вести себя прилично. Если этот Архивраг появится передо мной, я просто сожгу его в пепел. – Этого и жду, – улыбнулся Виктор. – Но помни: нам нужно не только уничтожить Архиврага, но и понять, кто он такой и чего он хочет. Только так мы сможем предотвратить настоящую катастрофу. Собрание закончилось под покровом ночи. Каждый из Богоизбранных занялся своими делами, погружаясь в омут рутины, но теперь с новым, тревожным пониманием надвигающейся угрозы. Виктор заперся в своей обсерватории, утопая в пыльных манускриптах и астрономических картах, пытаясь выловить хоть какой-то след, намек, любую зацепку, которая вывела бы их на Архиврага. Николь растворилась в тенях, плетя паутину интриг и слухов, пытаясь выведать хоть что-то о странных событиях, необычных личностях или магических выбросах. Ее информаторы, разбросанные по всему Королевству, словно чуткие нити, передавали ей мельчайшие детали, которые могли бы помочь в поисках. Дмитрий, облаченный в свои сияющие доспехи, посещал храмы и монастыри, расспрашивая священников и паладинов о любых знамениях или необычных происшествиях. Его присутствие, как маяк света, привлекало внимание, но одновременно отпугивало потенциальных злоумышленников. Адам же терпеливо ждал, оттачивая свои навыки и готовясь к неизбежной схватке. Он не тратил времени на поиски информации или плетение интриг – его задачей было уничтожение. Он был той самой силой, что должна была обрушиться на Архиврага, когда тот будет обнаружен. Несмотря ни на какие зловещие планы, которые он мог бы плести, несмотря ни на какое зло которое он мог бы в этот самый момент вытворять, несмотря ни на какие ужасы которые он уже сделал, Архивраг падёт, ведь именно с этой миссией их сюда направили боги…