Часть 12

Я вышагивал перед выставленными в шеренгу рабами, сложив руки за спиной. – Вам выпала удивительная в своей уникальности возможность послужить мне, владыке Дисхакорду, в качестве живых и соображающих людей, а не безмозглой нежити! – вещал я, наблюдая за шеренгой. В их глазах плескался страх, смешанный с надеждой. Это хорошо. Страх побуждает подчиняться, а надежда – стараться. Мне нужны и те, и другие. – Я не требую от вас невозможного, – продолжал я, растягивая слова. – Лишь немного смекалки, немного усидчивости и полное беспрекословное подчинение. Взамен вы получите кров, еду и, самое главное, возможность остаться в живых. Поверьте, в вашем положении это уже немало. Я сделал паузу, наслаждаясь произведённым эффектом. Мои слова будто материализовались в воздухе, обволакивая хрупкие души этих несчастных. – Завтра утром вы приступите к своим обязанностям. Моя ученица проинструктирует вас. Помните, от вашей работы зависит не только ваше благополучие, но и величие меня! А величие меня – это, в конечном счёте, ваше благополучие! Я окинул взглядом шеренгу. Слабые плечи выпрямились, потухшие огоньки в глазах чуть ярче замерцали. Что ж, для начала неплохо. Теперь главное – не дать этой искре надежды угаснуть, особенно учитывая, что немногим ранее я превратил десятерых из них в зомби. Я медленно прошелся вдоль шеренги, стараясь запечатлеть в памяти каждое лицо. Кто-то из них окажется полезным, кто-то – просто прожигателем моего времени. Но даже прожигатору времени можно найти применение. В конце концов, всегда найдутся нужды, для которых требуются расходные материалы. Ученица моя, Алиса, ждала меня у выхода из казармы. Она была талантлива, хотя и слишком неопытна. Ей еще многому предстояло научиться, особенно в искусстве терпения. Но я видел в ней потенциал, и потому был готов прощать ей мелкие недостатки. – Они выглядят подавленными, учитель, – тихо произнесла Алиса, когда мы отошли на достаточное расстояние. – Вы уверены, что они справятся? – Справятся, – ответил я, не отрывая взгляда от казармы. – Страх и надежда – отличные мотиваторы. Главное – правильно ими распорядиться. И помни, Алиса, даже самая слабая песчинка может стать частью великой дюны. Все зависит от того, как ее использовать. Я отвернулся от казармы и направился к башне, где меня ждали важные дела. Собранная за эти десять поднятий без поддержки внешнего некротического фона информация позволяла собрать плохую, неточную, но статистику. Мой кабинет, расположенный в бывшей башне мага, встретил меня тишиной. Усевшись на удобное кресло с мягкими подлокотниками, я призвал из подпространства учебник некромантии, выданный мне богом в качестве помощи. Открыв его на нужной мне странице, я погрузился в чтение. Вместо ритуалов, сейчас меня больше интересовали именно руны. За время экспериментов с солью в качестве магического накопителя они показали себя неожиданно эффективно. Мана, не важно какого типа, имела весьма удобное свойство задерживаться в материалах с чёткой кристаллической решёткой. Таким образом мельчайшие кристаллы соли прекрасно удерживали малое количество маны, но, хранясь насыпом, десинхронизировались, из-за чего первые мои фляги с мага-солью попросту взрывались. Именно тут мне на помощи и пришли руны. Они создавали более мощное чем у отдельно взятого кристалла магическое поле, вдоль которого и выстраивались кристаллы, тем самым синхронизируясь. Самым приятным во всём этом было то, что руны не требовали постоянной подпитки, но могли быть использованы в любой момент, знай подавай ману. Так что, временно купировав свою проблему малого резерва, я обратил внимание проблему столь же насущную, сколь серьёзную: у меня заканчивались зомби. Вернее, заканчивались пригодные для поднятия в качестве зомби тела. Конечно, у меня ещё были пара десятков рабов, которых в течении зимы я буду постепенно перерабатывать, но этого было катастрофически мало. Учитывая масштаб моих проблем, а вернее, даже не количество, хотя их оказалось вдвое больше чем изначально заявлено, а силу четырёх «героев», посланных богами в качестве команды защиты для этого мира, мне требовались легионы нежити, чтобы я мог заполнить своими армиями территорию от горизонта до горизонта, и только тогда я бы стал уверен в своей победе как минимум потому что в конечном итоге им попросту надоест убивать зомби и они уйдут. Вот только у меня нет столько сырья для переработки его в зомби! Пусть даже сейчас средневековье и обычные люди мрут как мухи, если не быстрее, но гниют-то они тоже быстро! Мягкие ткани трупа в нормальных условиях разлагаются за какие-то пять-шесть лет, а непригодными для использования в качестве мышц они становятся уже через пару месяцев после захоронения. Именно поэтому я решил отойти от подъёма зомби через ритуал и переключиться на создание скелетов. Для них не требовались ритуалы, а вот сырья у меня было гораздо больше чем сырья для зомби. Правда, и геморроя с ними тоже было больше: необходимо было покрыть череп изнутри специализированным рунным рисунком, благодаря которому тот превращался в весьма неплохой ловец для духов, жутко узкоспециализированный, конечно, но всё-таки ловец, а затем проложить рунные цепочки по всему позвоночнику, рукам и ногам. И только после этой предварительной подготовки в черепную коробку можно подселять управляющего духа. Которого, между прочим, также необходимо сделать. Благо, тут никаких проблем нет, схема точно такая же как с зомби. После этого начинается самая сложная часть, программирование новообретённого скелета, дабы тот хотя бы своих и чужих различал. Но даже при всём моём умении, я не мог делать больше одного скелета в сутки. А учитывая, что они нужны были мне не для красоты, а для войны, это означало, что я постоянно отставал от графика. Нужно было что-то менять. Либо ускорять процесс создания скелетов. Либо искать новый источник сырья. Либо… А что, если скрестить зомби и скелета? Взять скелет, и нарастить на него гнилой плоти. Получится более живучая конструкция, чем просто скелет, и при этом не требующая столько «мясного» сырья, как обычный зомби. Да и программировать такого уродца будет наверняка проще. Идея витала в воздухе, маня своей простотой и гениальностью. Я отложил учебник некромантии в сторону и достал чистый лист пергамента. Начал набрасывать схему. Сначала скелет. Затем – как нарастить на него мясо. Какие руны использовать для удержания плоти на костях? Как заставить гнилую плоть двигаться по команде духа? Вопросы, вопросы, вопросы. Но чем больше вопросов, тем интереснее поиск ответов. В какой-то момент мне потребовалось построить соотношение графиков магической сопротивляемости материалов. Я откинулся на спинку и прикрыл лицо руками. – Бля-я-я… Почему так сложно? Почему именно я – тот самый человек, которому математика пригодилась после школы? Я гуманитарий! Знал бы что эти графики понадобятся, не спал бы на тех уроках! Но к рассвету, несмотря на кипящими от натуги мозги, схема была готова. Она была грубой, сырой, явно не оптимальной, но в ней чувствовался потенциал. Оставалось лишь проверить ее на практике, отработать и наладить массовое производство. И, конечно, найти подходящий «материал». Думаю, с этим проблем не возникнет. В конце концов, у меня же есть больше двадцати рабов. И парочка тел в подвале, ожидающих своей очереди на превращение в зомби. В предвкушении нового эксперимента я зевнул и откинулся на спинку кресла. Впереди меня ждал долгий, но интересный и продуктивный день. Но сначала – немного сна. Нельзя же проводить эксперименты на голодный желудок и с уставшей головой. Нужно быть в форме. Особенно когда дело касается некромантии. В конце концов, кто знает, что может пойти не так? Спал я чутко, постоянно вздрагивая от неясных звуков, доносившихся из коридора. Впрочем, это и не удивительно, учитывая специфику моей работы. Некромант, спящий крепким сном – это как сапер, не знающий, где лежит мина. Проснулся я от яркого луча солнца, пробившегося сквозь щель в занавесках. Потянувшись, я ощутил приятную ломоту в теле, свидетельствующую о том, что мышцы отдохнули. По быстрому перекусив хлебом с сыром и какими-то овощами, я спустился в подвал. Там меня ждали мои подопытные. Нет, я, конечно, мог бы использовать и рабов, но мне было жалко тратить на эксперименты столь ценный ресурс. А вот старое, полуразложившееся тело, уже непригодное для создания полноценного зомби – в самый раз. Сначала я тщательно вырезал кости, стараясь не повредить их. Затем, нанёс рисунок на череп и, следуя своей схеме, начал наращивать на них гнилую плоть, закрепляя ее рунами. Получилось довольно жуткое зрелище – нечто среднее между скелетом и зомби, покрытое слизью и источающее зловонный запах. Теперь осталось только подселить духа и запрограммировать его. Процесс оказался на удивление простым. Видимо, обилие гнили несколько упрощало передачу импульсов от рун к плоти. Новый зомби-скелет двигался неуклюже, но уверенно. Он выполнял мои команды, различал своих и чужих, и даже пытался рычать. Что ж, неплохо для первого раза. Осталось только доработать детали и наладить массовое производство. И тогда я смогу заполнить этим дерьмом весь мир!