Часть 13

Алиса осторожно постучалась в оббитую железом дверь. – Кто там? – послышалось из-за двери. – Учитель, это я, Алиса! – Алиса не знала, слышит ли её учитель, дверь очень хорошо глушила звуки, всё-таки за ней находилась бывшая пыточная, конструкция обязывала… – Заходи! – ответил Дис из-за двери. – Не могу! Вы заперли дверь изнутри, она не открывается! – Вен! Открой Алисе! – значит и Вен там же, отметила в уме Алиса. Послышались приглушённые шаги, после чего за дверью некоторое время была какая-то возня, и лишь через несколько минут дверь со скрипом открылась внутрь. На пороге стоял Вен, одетый в одни штаны и кожаный фартук на голое тело. Длинные перчатки до локтей были покрыты кровью и гноем как и вся остальная одежда за исключением жёлтых очков. – Ну чего ты как не родная, заходи, у нас фон выветривается, не стой в проходе! – с обычным для себя оскалом до ушей сказал он. Алиса вошла в «производственный цех», как его называл учитель. Он, кстати, обнаружился там же. В точно таком же как и у Вена наряде он копался во внутренностях лежащего на переделанной под рабочей стол дыбе тела со вскрытой грудью. – Мы экспериментируем со встраиванием магических накопителей внутрь зомби-скелетов… – он остановился, будто о чём-то задумался, – Вен! – Что? – откликнулся демон. – Давай звать зомби-скелетов ревенантами! Слишком долго и неудобно старое название произносить! – Я не против! Ты же создатель, как хочешь так и называй! – кричал в ответ демон с другого конца «цеха». Учитель! – Алиса попыталась брать на себя внимание, пока Дис снова не ушёл в исследования. – Чего тебе? – Вы уже три дня не выходите из подземелий! Вы даже не едите! Зомби и рабам требуется управление, они не знают что делать! – на выдохе выпалила Алиса. Дис оторвался от созерцания внутренностей ревенанта и повернулся к Алисе. Взгляд его, казалось, проникал сквозь неё, выискивая что-то важное. В конце концов, он вздохнул. – Ладно, ладно, ты права, – пробормотал он, откладывая скальпель на окровавленный столик. – Вен, приберись тут, мне нужно сменить обстановку. Вен оскалился еще шире, но спорить не стал. Он привык к внезапным переменам настроения учителя. Алиса, воспользовавшись моментом, попыталась увлечь Диса из «цеха» как можно быстрее. За время учёбы она хорошо изучила его повадки. Если он задержится хоть на минуту, то, скорее всего, снова забудет обо всём на свете, углубившись в свои эксперименты. Ей удалось выманить его из подземелий. Поднявшись на поверхность, Дис сразу же почувствовал себя лучше. Он стал осматривать свои владения, попутно раздавая указания рабам и зомби. Алиса шла следом, стараясь не упускать его из виду. Она знала, что от его действий зависело благополучие всех жителей замка. Вскоре, Дис, наконец, остановился. Он посмотрел на Алису: – Спасибо, что напомнила о делах, – сказал он. – Иногда я слишком увлекаюсь, и забываю обо всём на свете. – Не стоит благодарности, учитель, – ответила Алиса, чувствуя облегчение от того, что ей удалось вывести его из лаборатории. – Это мой долг. Дис кивнул и, немного подумав, добавил: – Знаешь, Алиса, ты стала незаменимой помощницей. Я очень ценю твою заботу и преданность. Алиса смущенно улыбнулась. Эти слова были для нее высшей похвалой. Она всегда старалась быть полезной своему учителю, и осознание того, что ее усилия не напрасны, наполняло ее сердце теплом. *** Вечер был поздним, поздним настолько, что обычный человек уже не мог различить даже свои руки в кромешной тьме. Потому всех рабов к этому времени уже загоняли в бараки, возведённые зомби. Там они собирались вокруг небольших костров, горящих на каменных плитах, и обсуждали прошедший день. Всё же все они были знакомыми и долгие годы жили бок-о-бок, пока в какой-то день в их деревню ворвался отряд зомби во главе с демоном. Многие тогда погибли, но лишь отсрочили неизбежное… – Нам надо бежать! – раздался возглас бывшего старосты в свете костра, – Вы же видели, нас держат тут в живых только потому что мы чуть умнее их зомби! За эту зиму они переработают и остальных, припасов на всех не хватит! В бараке воцарилась тишина. Слова старосты повисли в воздухе, каждый обдумывал их, взвешивая все «за» и «против». Побег казался единственным шансом на спасение, но страх перед неизвестностью и ужас перед местью Диса сковывали. – Куда бежать? – робко спросил кто-то из толпы. – Кругом лес, а за лесом другие деревни. Думаете, нас там ждут с распростертыми объятиями? – Лучше рискнуть, чем ждать неминуемой смерти, – возразил староста. – Если побежим на юг, попадём на территорию Святого королевства… – Где нас казнят за то что поддержали своего барона при восстании… Постепенно в бараке разгорался спор. Одни поддерживали старосту, другие сомневались, третьи просто молчали, боясь сделать выбор. *** Алиса, услышав шум, поспешила к баракам. Она всегда старалась быть в курсе всех событий в замке. Заглянув в одно из зарешёченных окон барака, она увидела взволнованные лица рабов. Староста жестикулировал, пытаясь убедить остальных в необходимости побега. Алиса поняла, что если не вмешаться, то ночью может произойти бунт. Она тихонько отступила и направилась к покоям Диса. Необходимо было принять меры, чтобы предотвратить побег рабов и сохранить порядок в замке. Алиса мягко постучала в дверь покоев учителя. После недолгого молчания послышалось сонное: «Войдите». Алиса толкнула дверь и вошла внутрь. Дис сидел за столом, полусонный, читая книгу. На столе горела одинокая свеча, отбрасывая причудливые тени на стены. – Что случилось, Алиса? Почему ты не спишь? – спросил Дис, протирая глаза. – Учитель, в бараках неспокойно. Староста подстрекает рабов к побегу. Если мы сейчас ничего не предпримем, ночью может начаться бунт, – встревоженно доложила Алиса. Дис нахмурился. – Побег, говоришь? Нельзя допустить этого. Слишком много работы на них завязано, а зомби и ревенанты слишком тупы, чтобы их заменить. Подготовь десяток зомби и отправь их к баракам. Кенни тоже пусть подключится, с его рожей только в карательные походы и ходить, да и управляет он своими собратьями на ура. Нужно преподать им урок, чтобы другим неповадно было. И старосту… Приведите его ко мне. Я лично с ним поговорю. Алиса быстро вышла из покоев. Она знала, что Дис не потерпит непослушания. Работы было много, и времени на раздумья не оставалось. Нужно было действовать быстро и решительно, чтобы предотвратить хаос и сохранить порядок в замке. Но тревога все равно грызла ее изнутри… Алиса торопливо направилась в казармы для зомби. Полумрак и смрад гниющей плоти не вызывал у неё приятных эмоций, но долг есть долг. Десяток самых крепких зомби покорно выстроились по её команде. Кенни, здоровенный Зомби-предводитель с бледным лицом и огромными скулами, послушно кивнув, выслушал инструктаж от ученицы некроманта. В сопровождении зомби и Кенни, Алиса направилась к баракам. Подойдя ближе, они услышали приглушенные голоса и шум. Атмосфера внутри была накалена до предела. Кенни с рыком распахнул двери, и зомби ворвались внутрь, круша все на своем пути. Рабы в ужасе разбежались, но немногочисленные защитники попытались оказать сопротивление. Однако силы были неравны. Зомби, под предводительством Кенни, быстро подавили сопротивление, жестоко расправляясь с бунтовщиками. Алиса, стараясь не смотреть на происходящее, приказала схватить старосту. Его вытолкали из барака, связали и поволокли в покои Диса. Алиса шла следом, но практически ничего не чувствовала. Ей не было жалко этих людей, скорее наоборот, она с интересом представляла, что учитель сделает со старостой. На пороге покоев старосту бросили на колени. Дис, не отрываясь от книги, жестом приказал страже удалиться. Алиса осталась в комнате, наблюдая за происходящим. – Итак, – Дис отложил книгу и посмотрел на старосту. – Побег, бунт… Зачем? Я же хорошо к вам отношусь. Кормлю, одеваю, даю работу… – Работу? – с горечью в голосе произнес староста. – Вы превратили нас в рабов! Мы работаем до изнеможения, едим объедки и живем в страхе! Разве это жизнь? – Жизнь, – спокойно ответил Дис. – И даже лучше, чем у многих. У вас есть крыша над головой, еда и защита. А что еще нужно для счастья? К слову, крышу над головой и защиту вы получили исключительно благодаря моим стараниям. Я мог бы вас всех убить. – Нам нужна свобода! – выкрикнул староста. – Мы хотим вернуться к своим семьям, к своей земле! – Ваша деревня уничтожена Веном, так что вам некуда возвращаться, вы – единственные выжившие, так что у вас нет семей, а свобода… – Дис усмехнулся. – Глупое слово. В этом мире нет свободы. Все мы – рабы чего-то или кого-то. Ваша свобода – это служить мне. И за это я даю вам все необходимое для выживания. Дис поднялся со стула и подошел к старосте, склонившись над ним, что выглядело несколько комично, учитывая что Дис сам по себе не был особо высоким. Картина десятилетки, наклонившегося над взрослым мужчиной, была сюрреалистичной. – Ты лидер, – тихо произнес он. – Но плохой лидер. Ты думаешь только о себе и не понимаешь, что своими действиями ты подвергаешь опасности всех остальных. За это ты будешь наказан. Но не смертью. Смерть – это слишком просто. Дис выпрямился и посмотрел на Алису. – Отведите его в производственный цех. Завтра с утра мы поговорим с ним более предметно. Может, тогда он поймет, что такое настоящая жизнь. Алиса кивнула и приказала зомби увести старосту. Она знала, что ждет его в цеху. И ей было совсем не жаль этого человека. Напротив, она чувствовала удовлетворение от того, что порядок в замке был восстановлен.