Часть 17

Два верблюда, вернее два умертвия, выглядящих как два верблюда, шли по пустыне, неся на своих неутомимых спинах меня и Вена. И пока Вен вёл нас куда-то, куда указывала ему непонятно откуда проснувшаяся чуйка, ведущая нас к предполагаемому логову демономанта, я маялся от безделья. Путешествия по пустыне оказались неожиданно долгими, а потому я решил заняться отработкой боевых заклинаний. А то направляться на разборки с конкурентами в деле захвата мира имея в арсенале целых ноль боевых заклинаний – самоубийство чистой воды. Именно поэтому в порядке подготовки я начертал на своём кинжале, который стал моим основным оружием, руны поглощения энергии. В сути своей это был простейший насос маны, объединённый с рассеивателем и фильтром-преобразователем, чтобы не засирать окружение демонической энергией. По словам Вена, подобное оружие будет крайне эффективно против демонов, так как те являются по большей части именно энергетическими существами, но полностью бесполезно против любого, кто может более-менее сносно контролировать свою ману. Но на низших и большей части средних демонов должно было хватить. Не единым кинжалом едины, теперь, помимо заклинаний для поднятия умертвий, нерабочего, правда, без надлежащего ритуала, мой арсенал пополнился ещё тремя заклинаниями. Так как травмированное магическое ядро всё ещё было моим бичом, несмотря на целых семь солевых фляг-накопителей, я решил отказаться от массовых и масштабных заклинаний, ограничившись одиночными атакующими. Первым, а по совместительству самым простым заклинанием стала «стрела зелёного огня». Это заклинание запускало сгусток некротической энергии в форме стрелы с конца пальцев. Несмотря на простоту в освоении, я возлагал большие надежды на «стрелу», на скале, внутри которой мы с Веном укрывались от песчаной бури, остались немаленькие подпалины и выбоины, оставленные мною во время тренировки. Вторым же заклинанием, которое я со скуки изучил, когда отработал стрелу до автоматизма, стало «облако праха». Это заклинание было больше защитным, чем атакующим, ведь оно попросту поглощало все запущенные в него заклинания, постепенно разогреваясь. Я уж было обрадовался, что нашёл ультимативную защиту от магии, как в дело вступил Вен, одной атакой рассеявший облако. Проблема, как оказалась, крылась в крайне высокой разнице энергии которую облако могло поглотить и энергии которую Вен вложил в своё заклинание. Это заставило меня несколько разочароваться в нём, но я, следуя привычке, довёл дело до конца, отработав заклинание до приемлемого уровня, что с моим уровнем контроля заняло чуть больше двух недель. Последним заклинанием я избрал «покров духа». Под воздействием этого заклинания тело становилось примерно в два раза быстрее и сильнее, что кратно увеличивало мои возможности в ближнем бою. Именно это заклинание стало для меня камнем преткновения. Не само заклинание, а, скорее, его использование: несмотря на ускорение тела, скорость реакции расти не собиралась, а потому вот уже два с половиной месяца, сколько мы путешествуем по этой проклятой пустыне, каждый день мы с Веном устраиваем спарринги. Сегодняшний день не стал исключением. Я стоял в начерченном на песке кругу, напротив меня стоял Вен. Демон уже скинул свою человеческую личину, оставшись в своём настоящем облике, а вокруг него медленно появлялись и оседали на землю искры. Его огненная магия, от которой невыносимо воняло серой, и была основным оружием, которое он использовал. – Начинаем! – провозгласил я. Вен сделал выпад, выпустив в меня сноп огня. Я моментально активировал «облако праха», надеясь поглотить атаку. Облако окутало меня, но, как и в прошлый раз, энергии Вена оказалось слишком много. Облако начало стремительно разогреваться, грозя взорваться вместе со мной. Не раздумывая, я выбросил облако в сторону, а сам нырнул под песчаную лавину, образовавшуюся от его взрыва. Вынырнув из песка, я моментально активировал «покров духа». Мое тело будто обернулось молнией, и я ринулся к Вену, надеясь нанести хоть какой-то удар. Вен отреагировал мгновенно, выбросив в меня огненный хлыст. Я уклонился, используя возросшую скорость, но хлыст задел меня по касательной, оставив болезненный ожог. Я нанес удар кинжалом, но Вен блокировал его рукой, покрытой огнем. Боль пронзила меня, но я не отступил. Тут я заметил, что Вен чересчур сосредоточен на кинжале, и ухмыльнулся. Быстро пропустив через него малое количество энергии из ядра, я кинул кинжал в противника, предварительно активировав там «стрелу зеленого огня». Демон, почуяв подвох и знакомую, хоть и слабую некро энергию, не успел среагировать, как в него прилетела «стрела», заставившая оцепенеть. Я же, моментально призвав клинок обратно, подскользнул, и, пользуясь моментом, нанес режущий удар. Демоническая плоть заискрилась от моего удара. Вен отпрыгнул назад. Я знал, победитель определится в следующую секунду, как вдруг мир вокруг померк. Голова закружилась, и ноги подкосились. Отключив заклинание, я тяжело опустился на колени, едва не выронив кинжал. У меня снова началось магическое истощение. Семь фляг-накопителей не спасали, я все ещё был слаб. – Тебе просто повезло… – прохрипел я, и Вен, снова принявший человеческий облик, помог мне подняться. – Хватит на сегодня тренировок. Тебе надо отдохнуть, – проговорил Вен, усаживая меня на ближайший бархан. Демон достал флягу с водой и протянул мне. Я сделал несколько больших глотков, чувствуя, как живительная влага возвращает меня к жизни. – Спасибо, – выдохнул я, возвращая флягу. – Но мне нужно тренироваться. Мы же скоро доберемся до логова демономанта. Сто процентов он будет окружён армией из демонов и кочевников, надо быть готовыми. – Ты и так готов, насколько это возможно, – возразил Вен. – Твои навыки растут с каждым днем. Но тебе нужно помнить о своих пределах. Перенапряжение только навредит. Я знал, что он прав. Магическое истощение, особенно если им злоупотреблять, может нанести неслабый вред организму. Поднявшись на ноги, я оглядел бескрайние пески пустыни. Солнце уже склонялось к горизонту, окрашивая небо в багровые и оранжевые цвета. Красиво, но слишком пустынно. – Ладно, – сказал я, – давай отдохнем. Но завтра мы вернемся к тренировкам.