Часть 19

В маленькой деревушке, затерянной среди холмов и дремучих лесов, жили люди, простые и трудолюбивые. Один из них, Томас, крестьянин, как и многие другие, делил свою жизнь между заботой о земле и семейными радостями. Его дом, скромный и неказистый, был наполнен теплом любви и детским смехом. Жена, Марта, женщина добрая и терпеливая, создавала уют и покой, а двое детей, Джон и Элизабет, были светом его очей, смыслом его существования. Дни проходили в трудах, от зари до зари. Обработка земли, уход за скотом, забота о доме – все это требовало неустанного труда. Но вечерами, когда солнце садилось за горизонт, семья собиралась у очага, и все заботы отступали на второй план. Звучали рассказы, смех, строились планы на будущее. В такие моменты Томас чувствовал себя по-настоящему счастливым человеком. Но счастье оказалось хрупким и недолговечным. Однажды небо потемнело, не от грозы, а от чего-то более зловещего. С юга надвигалась огромная черная туча, издававшая жуткий жужжащий звук. Это был рой, немыслимое количество насекомых, жалящих и пожирающих все на своем пути. Рой обрушился на деревню, словно кара небесная. Насекомые жалили, кусали, проникали повсюду, причиняя нестерпимую боль. Крики и плач разносились по округе. Марта пала первой, сраженная ядовитым жалом. Джон и Элизабет, обхватив отца за ноги, молили о спасении, но было уже слишком поздно. Рой накрыл и их. Деревня исчезла, превратившись в безжизненную пустыню, усеянную трупами. Насекомые не пощадили никого. Лишь жуткий жужжащий звук разносился над мертвой землей, напоминая о случившейся трагедии. *** Зал для совещаний на вершине башни замка Хаб снова был заполнен. Бледный от недосыпания Звездочёт ходил от стены к стене, временами останавливаясь, чтобы посмотреть на огромную карту королевства, вывешенную на стену. – Все! Пиздец! – внезапно обратился он к своим товарищам, – Архивраг превзошёл все наши ожидания! За пол года он успел подготовить вторжение демонов, и организовать его! Масштабы катастрофы невероятны! Адские твари устроили блядский блицкриг, мы потеряли практически все южные и часть восточных провинций! Городская стража не справляется, про деревни и говорить нечего! Из нас четверых только Адам и Дмитрий способны их хоть как-то задержать! – Ты уже выяснил, как это произошло? – прервала истерику Звездочёта Николь, стараясь перевести диалог в конструктивное русло. – Что произошло?! Ах да! – Виктор выпрямился и сделал глубокий вдох, переходя на лекторский тон, – Я выяснил, что изначальный портал был открыт в пустыне Макара, что на южной границе наших земель, неподалёку от города Захра. Архивраг оказался демономантом, взявшим под контроль племена кочевников и развязавший локальный конфликт на территории пустыни, вероятно для получения постоянного притока жертв для своих ритуалов. Примерно месяц назад в его лагерь явилась одна весьма необычная парочка, после чего я потерял возможность просматривать вероятности в том регионе из-за сверхвысокой концентрации демонической маны… – А что за парочку ты упомянул? – выцепила самое важное, по её мнению, из монолога Виктора Николь. – Весьма колоритная, надо сказать. – Виктор выложил несколько кривые наброски двух человек, высокого мужчины в широкополой шляпе и очках и десятилетнего мальчика с хмурым лицом. – Мужик в шляпе – демон, причём явно высший, о его принадлежности к адскому племени я могу судить только по косвенным признакам, его будущее и прошлое невозможно просмотреть. Пацан – вероятно, ученик Архиврага, я также не могу прозреть его будущее и прошлое. – А изображение самого Архиврага есть? – спросил, внезапно, Адам. Виктор поморщился. – К сожалению, нет. Он скрыт сложной системой магических щитов, но я уверен, что он играет ключевую роль в этом вторжении. Без него демоны были бы просто неуправляемой ордой, а сейчас они явно действуют организованно и целенаправленно. Адам нахмурился. – Значит, нужно найти и уничтожить Архиврага. Но как? Если он скрыт, а его ученик и демон защищают его, то это будет крайне сложно. Дмитрий, до этого молча слушавший, подал голос: – У нас есть преимущество. Мы знаем, что он в пустыне Макара. Если мы соберем достаточно сил, мы сможем прочесать пустыню и выманить его из укрытия. – Это рискованно, вся пустыня сейчас находится под контролем демонов, – возразила Николь. – Но у нас нет выбора. Если мы не остановим Архиврага, королевство будет потеряно. Виктор, ты должен продолжать следить за ситуацией в пустыне и за возможными перемещениями демонов. Адам, Дмитрий, готовьте войска, я отправляюсь в Макару. Мы уже и так промедлил с начала вторжения целый месяц, уже середина апреля, надо готовиться к посевной, но вторжение явно не лучшее для этого время. – Да-а, ситуация хуже некуда, – протянул Адам, откликнувшись на стуле назад и закинув ноги на стол, – с юга нас щемят демоны, на западе и востоке беспокойные соседи, на севере некроманты… – Какие её некроманты!? – воскликнул Дмитрий, подскочила со стула. – Не знаю ни о каких некромантах, – задумчиво произнёс Виктор, – Откуда ты взял эту информацию? Адам пожал плечами: – У меня в отряде у одного из солдат у друга есть сестра, муж которой входит в отряды зачистки мятежников. В общем, они наткнулись на целую кучу баб и детей в лесу, что слёзно умоляли их не выдавать некромантам, или что-то такое… – покачал рукой в воздухе сильнейший огненный маг. – Я не вижу ничего подозрительного в этом районе… – задумчиво пробормотал Виктор, стоя с закрытыми глазами и водя руками в воздухе, явно используя своё ясновидение на полную, – мне кажется это просто слухи. – В любом случае, – подал голос Святогор, – сейчас демоны в приоритете, – если их не остановить, то ни о каких некромантах мы ни в будущем, ни сейчас позаботиться ее сможем, плюс, мы, на минуточку, должны этот мир защищать, так-то… – Некроманты – не более чем слух, – внезапно с твёрдой уверенностью заявил Звездочёт, – я просмотрел все вероятности до которых смог сейчас дотянуться вне глубокой медитации, никаких некромантов и зомби или чего-то похожего я не обнаружил…