Глава 5. Ланнан-ши

После того как они отправились в путь на рассвете, покинув деревню провидицы, то уже через полдня оказались в Георгинии. Город поразил их высокими каменными стенами с башнями и крепостными воротами, которые создавали впечатление неприступности и надёжной защиты. На улицах города было шумно и оживлённо: торговцы громко расхваливали свои товары, по улицам проезжали гружёные телеги, а люди спешили по своим делам. В воздухе витали ароматы пряностей, свежего хлеба и дыма от костров. Двое путников с интересом разглядывали всё вокруг, наслаждаясь атмосферой старинного города. Они неторопливо шагали, ведя за собой своих лошадей. Джим кратко посматривал то на часы, то на округу, пытаясь определить местонахождение цифры «III», не зря же старушка указала им на этот город! Пока Джим был погружëн в свои размышления, его шаг замедлился, позволяя Джилу оказаться чуть впереди себя. Когда парни практически вышли на главную улицу, позади путников раздался волнующий и громкий женский голос, который заставил Джима прервать свои размышления, а Джила резко замереть. — Джизабель! Джил почувствовал лëгкую дрожь от услышанного и перестал дышать, словно боясь этого слова. Вампир тоже замер и повернулся на крики, а затем взглянул на барда, чья спина тихо задрожала, подобно осеннему листу, словно тот повстречал свой ночной кошмар. Джим вопросительный приподнял одну бровь в лëгком недоумении. С каждым взволнованным возгласом женщина приближалась к путникам всë ближе и ближе, как будто не могла дождаться встречи с обладателем этого имени. Сердце Джила начало биться сильнее с каждым её шагом, напоминая нарастающую барабанную дробь. Джим нашёл это странным и молча наблюдал за происходящим, надеясь на развязку событий. — Джизабель, вот ты где! Ты, что, меня не слышишь меня?! — Охваченная эмоциями, женщина бросилась вперёд, догоняя барда. Нервно глотнув, Джил неуверенно обернулся, чтобы увидеть, кто так настойчиво взывает к этому имени, но неожиданно дама пронеслась мимо него к своей дочери, которая находилась впереди и похлопывала намокшими глазами, понимая, что потеряла маму. Женщина крепко и ласково обняла свою кровиночку, которая была сильно напугана тем, что осталась одна среди толпы незнакомых людей. Взявшись за руки, они вместе зашагали вдоль улицы, пока не исчезли из виду. В этот момент напряжение в плечах Джила спало и его осанка приобрела расслабленный вид. Наблюдая за всем этим Джим решил попробовать прочувствовать почву в происходящем и начал разговор окольными путями: — Ты чего там встал как вкопанный? Идëшь? — А? Да, да… иду, — Джил словно вышел из транса, что-то бубня себе под нос. Сжав поводья в руке и приведя мысли в порядок, он наконец зашагал вперёд. — Чего так напрягся? Из-за той женщины, что кричала? — Не поверишь — именно! Думал, знакомый голос услышал, — Джил постарался максимально спрятать своë волнение под лукавой маской. — Голос, который даже не тебя звал? — Джим продолжал копать глубже видя смятение в молчание впереди идущего. — Что ты вообще понимаешь в этом деле? Когда на своём пути встречаешь столько дам, то для них ты готов быть кем угодно, — усмехнулся бард. Ему явно не нравился этот разговор, поэтому он попытался сменить тему, — слушай, какая разница, что она там кричала? Ты лучше не отвлекайся от дела! — А я и не отвлекаюсь. «Время» определённо в этом городе, но пока сложно определить, где именно. Неизвестно, сколько времени мы ещё здесь проведём, предлагаю остановиться в гостинице, бросить там вещи и продолжить обзор налегке. — Я бы ещё заглянул в какую-нибудь лавку, так есть охота, — жалостливо протянул Джил. — Ладно, — Джим и сам был не против чего-нибудь закинуть в себя. В городе было всего одно место, где можно было заселиться. Переступив подворье, молодые люди вошли в уютный холл гостиницы. Там, за стойкой регистрации, их встретил гостеприимный хозяин. — Добро пожаловать! — радостно приветствовал мужичок. — Чем могу помочь? — У Вас будет две одноместных комнаты или одна двухместная, но с двумя кроватями? — поинтересовался Джим. — Сейчас посмотрю, — вежливо ответил мужчина, поправляя очки и листая книгу регистрации. — Двухместных номеров по вашему запросу, к сожалению, нет, но есть одноместные. Снять комнату на сутки стоит две золотые монеты. — С-сколько? Да это же грабёж! Пошли отсюда, — с возмущением в голосе развернулся Джил и начал торопливо отступать, но Джим внезапно схватил его за руку, заставив остановиться. — Что за манера? Ты ведь не скажешь, что у тебя нет средств, — тихо и угрожающе прошипел Джим, заставив Джила медленно повернуть голову и взглянуть на него. — Я не говорю, что у меня нет денег, просто… Мы, барды, много денег с собой не носим. Вдруг разбойники, так те и отберут последнее. А с выступлений только и хватает на хлеб заработать. Про ночлег и вовсе молчу, мы люди неприхотливые. Где можно пристроиться, там и спим. Джилу было не по себе смотреть в глаза Джима, прожигающие в нём дырку, и старался как можно дальше отвести взгляд. — Можем ли мы взять одну комнату, но поселиться там вдвоём? — Тогда это обойдётся Вам в три золотые монеты. — Пойдёт. Джим положил деньги на стол, и хозяин передал ключ от номера. Им досталась небольшая угловая комнатка с двумя окнами. Там же располагались односпальная кровать и шкаф, в котором постояльцы могли оставить свои вещи. Завидев кровать, Джил не удержался, чтобы не плюхнуться на неё. — Ах-х-х, как же хорошо! — Ты знал, что мы будем странствовать и не всегда будем спать на улице. Мог бы позаботиться, чтобы хотя бы на это у тебя были деньги, — Джим открыл шкаф и уложил их багаж, который они с собой принесли. — Кто сказал, что я привык спать на улице? Под «где можно пристроиться, там и спим» подразумевалось, что ночую у разных людей и в разных местах, — с едкой ноткой в голосе и ехидным взглядом бард посмотрел на своего путника. Джим понял, что его обвели вокруг пальца. Недовольный этим, он закрыл дверцы шкафа и молча вышел в коридор, громко хлопнув за собой дверью. — Да ладно тебе, не злись! — лишь послышалось с другой стороны комнаты и бард следом помчался за напарником в коридор. После того, как вопрос с местом ночлега был решён, они посетили таверну. Пока Джил жадно уплетал еду, Джим задумчиво посматривал на часы. — О чём думаешь? Что-то не так с часами? — «Третий час» всё ещё в городе, но ощущение, словно он перемещается. — Перемещается? — Да. Мерцание то чуть сильнее, то слабее. — Значит, это «что-то» не стоит на месте. Но с часами нам будет куда проще вычислить. Забей, не думай о лишнем, — Джил продолжил поедать свою похлёбку. Джим подумал, что, скорее всего, его напарник прав, и иногда он действительно слишком много думает о мелочах. Но по-другому он уже не умел, много факторов сыграло в его жизни, чтобы так мыслить и стараться просчитывать всё на несколько шагов вперёд. Где-то через столик от них сидела шумная компания навеселе распивая хмельное пиво. Джима немного раздражали эти голоса, ведь их обладателей совершенно не волновало то, что они мешают окружающим. Он кратко посматривал на них, равномерно пережевывая пищу. Но острый слух вампира привлëк другой столик, за которым сидели взволнованные мужчины средних лет. — Слышали, что несколько бардов и поэтов пострадали здесь за последние сутки? — тихо проговорил темноволосый, худощавый мужчина с бегающими глазами. — Их нашли мëртвыми. От тел только кожа, да кости, остались, словно кто-то вынул всю душу из них! Кто-то перекрестился и сжал в руках музыкальный инструмент. — Где именно это произошло и как их обнаружили? — Кто убийца — не известно, а нашли их в разным местах этой местности. — Нужно бежать от этого гиблого места и как можно скорее! — чуть ли не всхлипывая завопил упитанный мужчина с проплешиной на голове. Все остальные синхронно закивали головами, соглашаясь с тем, что жизнь дороже и не стоит играть с судьбой. Джим взглядом проводил эту странную компанию, которая, как крысы, побежали с корабля спасая свои шкуры. Он безмолвно перевёл свой взгляд на Джила, который с лихвой прикончил свою порцию еды. — Что? У меня что-то на лице? — бард заметил какой-то странный пристальный взгляд вампира. — Нет, ничего, — отмахнулся тот, а про себя подумал: «Нужно приглядеть за этим неугомонным». После обеда путники отправились на поиски «времени». Они шли неторопливо, внимательно рассматривая всё перед собой. Прогуливаясь по улочкам и площадям города, можно было встретить уличных музыкантов, которые играли на разнообразных инструментах, пронизывая воздух музыкой и придавая атмосфере яркости и радости. Художники, работающие за своими мольбертами, творили произведения искусства под открытым небом, захватывая взгляды прохожих уникальными красками и формами. Поэты сидели либо под тенистыми деревьями, либо на каменных ступенях, сочиняя истории или стихи. Их слова звучали как мелодия, приподнимая душу и вдохновляя на новые творческие высоты. В какой-то момент часы интенсивно замерцали. Вокруг было многолюдно, и ничего особенного из толпы не выделялось. В какой-то момент Джим обнаружил нужное направление. Сделав несколько верных шагов, часы практически беспрерывно засияли. — Это здесь, — Джим указал на толпу, которая что-то облюбовала. Подойдя поближе, они мельком смогли разглядеть светловолосую красавицу, что пританцовывала с бубном в руках. Её танец поистине завораживал мужскую аудиторию, и невозможно было оставаться равнодушным перед её чарующей красотой. — Как думаешь, часы указывают на неё? — словно зачарованный, спросил Джил. — Не могу сказать. Мы далеко стоим, чтобы проверить. — Говоришь, поближе нужно? Сейчас устроим! — Бард вытащил из-за спины лютню и в тот же миг резво заиграл мелодию в такт танца, заставляющая обратить всех на себя внимание. Толпа стала понемногу освобождать проход музыканту, артистично продвигающемуся вперёд, пока не добрался до центра «арены». Там он увидел девушку, немного растерявшуюся от вмешательства незваного гостя, но потом быстро всё смекнула и также пошла навстречу музыканту, встречая и одаривая его танцем. В какой-то момент могло даже показаться, что эти люди давно знают друг друга и выступают вместе. Джим, наблюдая за всем этим из толпы, с неохотой согласился про себя, что действия Джила действительно оказались результативными. Под заключительные аккорды девушка остановилась возле барда, обхватив своей рукой его голову и наклонив к себе близко-близко, оставляет между ними небольшое расстояние и очень страстный зрительный контакт. Когда Джил наклонился чуть ближе к девушке, она аккуратно увернулась, словно дразня, говоря о том, что просто так желаемое он не получит. Парень лишь улыбнулся тому, что его проказа не удалась и сорвать дивный поцелуй с этих алых губ не получилось. Девушка по-быстрому прошлась мимо зрителей, собирая деньги за выступление. Когда она проходила мимо того места, где стоял Джим, вампир аккуратно приоткрыл часы и увидел, как часы отчётливо засияли, говоря о том, что «III» час находится именно у танцовщицы. Когда зрители стали расходиться, вместе с ними простыл и след прекрасной дамы, которая так запала в прекрасные умы мужчин. Джим подал сигнал, что будет ждать Джила возле конца другого переулка, и незаметно слился с другими прохожими. Встретившись в указанном месте, заметить распирающее лицо барда от удовольствия было просто невозможно. — Только слепой не заметит, как она тебе понравилась. — Не переживай, делу это не помешает. Я даже больше чем уверен, что она тоже мной заинтересовалась. Разве грех устоять перед моим обаянием? — Ты поубавь своё обаяние, а то оно мне все глаза прожгëт. — А что, даже сердечко не ёкнуло? — У меня в сердце сквозит, как из форточки. — То-то я думаю, от тебя вечно холодом веет, — Джил слегка опустил голову и задумчиво посмотрел на ту часть тела, где находилось сердце собеседника. — В таком случае, пусть тебя сегодня ночью согревает пол, — с леденящим тоном ответил вампир. — Я что-то говорил? Тебе явно показалось! — Бард попытался отшутиться, но Джим сразу перешёл к делу. — Часы среагировали на танцовщицу, время у неё. Ты заметил что-нибудь? — М-м-м, нет. Ни на одежде, ни на ней я ничего такого не обнаружил. Может, это был какой-нибудь предмет, что мог находиться в её наружном кошельке? — Или цифра где-то у неё на теле, — Джим не исключал эту мысль. — Предлагаешь раздеть её? Любишь подглядывать, когда это делают другие? Я думал, ты не такой, — с ехидной улыбкой бард посмотрел на Джима, но тут же получил смачную оплеуху. — Она не видела нас вместе, поэтому подобраться к ней вместе, без подозрений, шансов больше. — Как будем ловить? Джим пристально посмотрел на собеседника и выдал: — На живца.

♫♪♫

Когда солнце скрылось за горизонтом и на улицах зажглись фонари, возле фонтана на центральной площади зазвучала лютня, привлекая внимание зевак. Одни останавливались, заворожённые мелодией, а другие не жалели деньжат, бросая монеты в раскрытый мешочек, лежавший у ног музыканта. Среди бронзовых монет можно было заметить и парочку серебряников. Равномерный, выразительный, сдержанный ритм мелодии извлекался из струн лютни под умелыми пальцами музыканта. Помимо чарующей музыки инструмента, не менее собой прекрасен был и сам бард. Многие девушки в этот момент кидали на него свои влюблённые взгляды в надежде, что следующую песню он посвятит обязательно ей. Не удивительно, что там, где появлялся Джил, то каждое второе сердце юной девы было им околдовано, а может даже и украдено. Пока молодой человек выполнял свою роль, Джим наблюдал за всем из-за угла переулка, дожидаясь, когда их таинственная гостья даст о себе знать. Через продолжительное время Джил заметил в толпе ту самую девушку, с которой сегодня выступал днём, и ласково ей улыбнулся, когда их взгляды пересеклись. Джим, не теряя времени, прокрался к появившейся гостье, скользя между людьми подобно призраку. Он аккуратно снял свою перчатку и легким движением руки расчехлил её кошелек. Танцовщица увлеченно наблюдала за выступлением барда, отчего даже не почувствовала вора рядом с собой. Джим своим зорким взглядом осмотрел содержимое, но ничего там не обнаружил. Надев перчатку обратно, он плавно и бесшумно покинул плотное скопление людей и скрылся неподалёку в тёмном переулке, не переставая наблюдать за своим напарником. В то время, как музыкальные аккорды лютни набирали обороты и ритм, неподалёку от Джима проходили двое мужчин, ведя взволнованную беседу. Юноша внимательно прислушивался к их разговору, пытаясь уловить ключевые слова и контекст. — Слышал, сегодня после полудня на заброшенном дворе нашли мертвеца? Говорят, его труп похож на тех же, кого нашли здесь ранее! — Ужас! Теперь даже страшно из дома выйти… Кто знает, вдруг за нами кто-то сейчас наблюдает? — Один из мужчин повернул голову в сторону темного переулка, словно почувствовав некий взгляд на себе. Джим затаил дыхание, стараясь себя не выдать, однако, мужчины не остановились и двинулись дальше по улице. — Прошёл такой слушок, что все эти люди были не местными, возможно, что всё и обойдётся с нами. — Хоть бы так! Хоть бы так! — запричитал второй. После этих слов собеседники повернули за угол в соседний переулок. Джим очень озадачился услышанным. За сегодня он уже второй раз слышит подобное. Что вообще происходит в этом городе и какова вероятность, что они с Джилом находятся в зоне риска? Взгляд резко упал на барда и он хмуро над чём-то призадумался. Под звуки мелодии лютни танцовщица ощутила, как еë тело начало реагировать на музыку. Движения девушки были плавными и изящными, словно танец рождался из самой души. Ритм мелодии поглотил её, и она начала танцевать с полной самозабвенностью. Вихрь платья летел за ней, подчëркивая грацию и элегантность. Девушка не смотрела ни на кого из зрителей, взгляд был устремлён только вперёд, на барда, исполняющего свою музыку. Она чувствовала, как каждый звук наполняет её силой и волшебством, и танец становился всё более интенсивным и эмоциональным. Наконец, под мощными аккордами мелодии, танцовщица решила выйти к барду навстречу. Её движения стали быстрыми и страстными, она словно летела по сцене, исходя из глубины своей души. Эмоции захлестнули её, и она испытала неподдельные чувства радости, страсти и свободы, погружаясь в вихрь танца и музыки. Каждый из этих двоих исполнял свои роли — бард вдохновлял деву музыкой, а та воплощала ноты в своём танце. Их синхронные движения и искренний взгляд создавали неповторимую атмосферу на площади, привлекая всё больше и больше зрителей. В конце исполнения номера юноша и девушка смотрели друг на друга горящими глазами. В этот момент обрушились громкие овации зрителей, подчёркивая это редкими, но громкими криками. Джил приобнял и притянул девушку поближе к себе. — Не хочешь этот вечер провести где-нибудь уединённо, только мы вдвоём? — нежно прошептал он ей на ушко. — А потянешь ли ты меня на этот вечер, а может быть… на всю ночь? — кокетливо поинтересовалась прекрасная дева, поглаживая кончиками пальцев по груди барда. — Доставить даме удовольствие — для меня закон, — он схватил её руку, что игриво гуляла по его груди, и нежно поцеловал девушку в губы. — Тогда догоняй, — одним ловким движением она выскочила из его объятий и, будто бы пританцовывая, словно маня, направилась вперёд по улочке. Джил был взбудоражен этой чертовкой. Её дразнения невыносимо сводили его с ума. В этот момент Джил заметил Джима и знаки, которыми он сообщал, где будет их поджидать. Бард молча кивнул и с предвкушающей улыбкой последовал за своей дамой сердца, закидывая через плечо свой музыкальный инструмент. Каждый шаг девушки был подобен грации кошки. Её манящая походка вызывала у барда внутренний огонь и страсть, заставляя его следовать за ней, словно за лакомым кусочком. Украдкой, она поглядывала своими большими глазами и тихо над ним посмеивалась, словно зная о том, как влияла на его сердце. Оказавшись возле нужного места, Джил резко схватил танцовщицу за руку и потянул её за собой. В ночном тёмном переулке царила атмосфера загадочности и романтики. Узкая улочка была обрамлена высокими старинными зданиями с коваными балконами, а брусчатка под ногами влюблённых издавала приглушённое эхо их шагов. Прижав девушку к стене, мужчина запечатал её губы в страстном поцелуе, не давая той опомниться. В переулке было темно и узко, поэтому два силуэта практически были скрыты от чужих глаз. Лишь пара вампирских глаз наблюдала за этими двумя с высоты трёхэтажного дома. Пока руки барда блудливо гуляли по телу танцовщицы, задирая то подол платья, то оголяя предплечья, шею, девушка тихо млела, получая удовольствие, а Джим, находясь на крыше, всё не находил цифру глазами. Но когда Джил развернул девушку спиной к вампиру и слегка оголил её спину, в этот же момент промелькнуло что-то яркое чуть ниже ключицы. «Есть!» — блеснуло в глазах Джима, но внезапно он заметил, как ноги Джила слегка подкосились. Во время страстного поцелуя бард почувствовал, что силы начали покидать его тело. Он осознал, что девушка, целуя его, высасывает из него всю его жизненную энергию. Отчаянно пытаясь оторваться, он ощутил, как всё сильнее слабеет, а мир вокруг начинает медленно темнеть. Вампир, не раздумывая, спрыгнул с крыши и ринулся к другу, который чувствовал, как жизнь утекает из него вслед за поцелуем девушки, которая оказалась сущностью тьмы. Не дав напарнику потерять сознание, Джим решительно оттолкнул девушку, прервав еë подлое действо. Его вмешательство спасло напарника от смертельной угрозы. Изможденный Джил рухнул на землю. Его сердце, колотившееся от страха, начало биться более спокойно и равномерно, а тело вновь начало наполняться теплом. Он признательно взглянул на спасителя, ощущая благодарность и облегчение за спасение от смертельной угрозы, которая подстерегала его в тени пикантного момента. Приходя в бешенство, девушка издала свирепый крик, пронзительно раздавшийся в воздухе, и, превращая кончики своих пальцев в острые когти, с озлобленным взглядом помчалась к Джиму. В мрачном полумраке ночного переулка развернулась жестокая схватка между двумя существами, равными друг другу в свирепости и силе. Удары гулко разносились по пустынному коридору, брусчатка скрипела под неистовыми шагами, наполненными напряжением и враждебностью. Резким движением руки Джим ухватился за край одежды соперницы, оторвав кусок ткани и оголив участок тела, где находилась эта злосчастная цифра «III». Девушка отскочила назад и сделала быстрый выпад вперёд, но тут же ощутила на себе реакцию противника. Джим моментально взял боевую стойку. Его ноги устремились в новое положение, а руки готовились к силовому захвату. Со всей силы он сорвался с места и совершил быстрое движение, ухватив девушку за плечо и перекидывая через себя. Через мгновение танцовщица была уже в воздухе, пересекая пространство над ним. Бросок с полуразворота через плечо был завершëн, и девушка ощутила оглушительный и сильный удар спиной о брусчатку. Не давая ей опомниться, он перевернул её на живот, быстро достал часы и приложил их к цифре. Внезапная вспышка озарила переулок. Когда всё сияние потухло, перед Джимом была уже не молодая женщина, а старуха, которая обнажила свое истинное лицо. — Ты! — резко прошипела она хрипя. — Мой голос… — танцовщица приложила пальцы к горлу и вдруг обратила внимание на морщинистую кожу, обвисшую на костях. — Мои руки… Где мои прекрасные руки?! — постепенно осознавая происходящее, она поняла, что потеряла свою прежнюю молодость и вернулась к своему старческому облику. — Что? Что ты со мной сделал?! Верни! Верни всё, как было раньше! — истошно завопила она. Игнорируя крики старухи, Джим поднялся и спокойно пошëл в сторону своего напарника. Лишь на мгновение он остановился, обернулся и грозно произнёс: — Убирайся. Старуха съёжилась от таких пронзительных холодных глаз, говорящие о том, что соперник ей явно не ровня. Она молча накинула платок на голову и плечи, и тихо удалилась из вида. Когда они остались вдвоём, Джим подошёл к Джилу, который сейчас приходил в себя, и поинтересовался: — Ты как? — Что-то слегка подташнивает… — Считай, что ты ещё легко отделался. — Кто это был? — Ланнан-ши. — Ланнан-ши? — Духи-вампиры, что приносят вдохновение поэтам и менестрелям, а те, кто поддаётся их чарам, как ты, обречён на гибель душой и телом. Их ещё называют «волшебная возлюбленная». Да вот только со временем они начинают выглядеть довольно ужасно, поэтому и еду им становится заполучить всё сложнее. Джил побледнел и стал терять сознание. Джим, мгновенно реагируя, схватил напарника, не дав ему упасть на землю. Он попытался привести того в чувства, но понял, что тот просто обессилел и ему нужен хороший отдых. Запрокинув Джила себе на спину, он неторопливо побрëл по ночным улочкам до гостиницы. Жизнь в городе медленно затихала, словно огни в окнах домов, погасая один за другим и погружая всë в безмолвную тишину. Хоть физически Джим мог спокойно донести на себе любого человека, но подобный почёт выпадал не каждому. Через одежду он ощущал ритмичные удары сердца того, кого сейчас нёс на себе. Джим был слегка недоволен собой, что из-за своей халатности пострадал другой. Хоть он и слышал о странных событиях происходящих в городе, но вычислить и обнаружить Ланнан-ши — дело не такое простое. Но в то же время он предотвратил трагедию, поэтому его совесть частично была чиста. Окажись Джил наедине с этой дамой без его ведома, того ждал печальный конец, который встретили другие бедолаги. Сделав очередную остановку, он немного приподнял Джила, чтобы тот не сползал вниз и слишком сильно не наклонялся в сторону. Усадив того относительно ровно, он продолжил путь дальше. Перебирая в голове сегодняшний день, он невольно вспомнил о том инциденте, который произошёл при их приезде в город. «Не голос звавший тебя беспокоил, а имя, к которому она взывала. Возможно ли, что оно тебе знакомо?» Бард не удержал равновесие и уткнулся головой в шею вампира, который скрывал своë лицо под капюшоном. Джим немного отшатнулся, но не выпустил из рук музыканта. В тот момент, когда Джил так близко оказался к вампиру, последний почувствовал тепло его дыхания, проникающее сквозь плотную ткань капюшона. Благодетелю не совсем понравилось это чувство, но он решил промолчать и продолжил нести барда на себе через темные улицы города дальше. Джим снова обдумывал, стоит ли ему спросить у Джила напрямую про человека с похожим женским именем, который должен был проживать в его деревне или нет? Этот вопрос не давал покоя вампиру, но он всё же решил отбросить эту идею. Добравшись до пункта назначения и переступив порог комнаты, Джим осторожно донёс и усадил Джила на мягкую постель, чувствуя, как напряжение покидало его тело, позволяя ему наконец-то свободно вздохнуть. Он посмотрел на напарника, который сейчас совершенно ни на что не реагировал. Джим протянул руки к плащу и стал медленно растягивать его у основания шеи, пока плотная ткань не свалилась на кровать под своим собственным весом. Следом последовала лютня, а за ней и сумка. Сняв всё лишнее, он аккуратно уложил напарника на кровать и расставил все вещи по своим местам. Выполнив все необходимые процедуры обслуживания, Джим оглядел бледное лицо Джила, освещëнное мягким светом масляной лампы. Его взгляд зацепился за чёлку, скрывавшую часть лица, и отчего-то почувствовал сильное желание её убрать. Сняв перчатку, он протянул руку и аккуратно, кончиками пальцев, откинул прядь волос, позволяя ему внимательно и полноценно рассмотреть лицо своего компаньона. При близком рассмотрении скрытая часть лица не имела никаких изъянов или шрамов, чтобы скрывать довольно симпатичное лицо, но была одна деталь, которая не могла не обратить на себя внимание. Под правым глазом находилась черная родинка. Джим пристально смотрел на неё, попутно вспоминая утренний инцидент с девочкой и мамой, а также складывая другие факторы. «Только не говорите, что он…» — Джим резко одёрнул руку, словно обжёгся о раскалённую поверхность, и сделал пару шагов назад. Беспорядочные мысли вызвали лишь очередную головную боль. Он сдавил ледяными ладонями виски, стараясь утихомирить взорвавшийся гул. Слегка пошатываясь он осел на кровать, склонил голову к коленям и искоса посмотрел на бездыханное тело, которое сейчас сладко спало. «Чушь какая-то!» — буркнул он про себя, понимая, что начинает придумывать лишнее, но несмотря на это, червь сомнения всё равно закрался в глубине его души. Джим сам не понял, как так получилось, но после произошедшего сегодня, он всё же решил позволить Джилу воспользоваться ситуацией и спать на кровати. Укрыв его одеялом, он направился к шкафу, где достал походное покрывало и постелил себе на полу возле кровати. Погасив лампу, комната погрузилась во тьму, и Джим направился к своему месту, где, уселся на твёрдую и холодную поверхность, не слишком удобную для сна. Склонив голову к кровати, он попытался поудобнее устроиться, но вскоре повстречался лицом к лицу с бардом. После вдумчивого взгляда на спокойное и безмятежное лицо, уголки губ Джима слегка приподнялись при мысли о том, что эту партию он проиграл и в эту ночь именно его будет «согревать» холодный пол.