Глава 10: Тишина в городе

《Когда тучи сгущаются–время искать убежище, неважно какое, главное вовремя сориентироваться(? Последний слово поменять бы)》

Генерал армии Фриолдии, в отставке, Датолит Каинит

Вербена       Я проснулась в хорошем настроении впервые за несколько дней. Ну, как хорошем? Не поймите меня неправильно, всё случившееся давило и постоянно приходилось гнать от себя дурные мысли, но сегодня я по-настоящему выспалась. У меня не болело тело, мне не было холодно от сырости, живот не требовал еды. Теперь я понимала, что таких мелочей хватает, чтобы почувствовать себя хорошо.       Я немного повалялась в мягкой кровати, глядя в деревянный потолок. Камелия уже встала и расчёсывалась, её волосы пушились и закручивались в завитки.       - Доброе утро! - я потянулась и резко села. Сестра в ответ улыбнулась.       От мысли о том, что уже совсем скоро придётся продолжить нелёгкий путь, мне стало тошно. Что, если вернуться в Кайгал? Рассказать про злодеяния Люпина всем, кого только встретим. Конечно, прямых доказательств у нас нет, но зато есть косвенные. Уже что-то!       Я сбросила одеяло и взяла со стула одежду. Нет, так дело не пойдёт! Нам не поверят, он отговорится, выждет какое-то время и всё равно от нас избавиться, а там уже будет не важно, какими методами Монстера сел на трон. Придётся следовать плану Олеандра и, по крайней мере пока, прятаться.       Когда я застёгивала последнюю пуговицу лингуфу, в дверь постучались.       - Войдите! - крикнула Камелия. На пороге появилась служанка и поклонилась нам.       - Уважаемые Дурман-сама, - произнесла девушка. Вчера во время заселения мы представились другими именами:       - Примите этот небольшой подарок от нашей гостиницы.       Она протянула нам по две синие ленточки.       - Спасибо, - Камелия слегка поклонилась, принимая подарок.       - А зачем это? - с подозрением уточнила я.       - Вы не слышали о сегодняшнем великом празднике? - удивилась служанка, но тут же развела руками:       - Извините! Вы ведь путешественницы, а это традиция сугубо нашего города. По преданиям предков, ровно сто лет назад, здесь бушевала страшная болезнь. Её называли чёрный мор. Многие от него погибли. Люди стали просить Мудрое Море защитить их. Все горожане стояли на улице под проливным дождём и голоса многих казались одним голосом. На следующее утро, в городе появились ленты синего цвета. Они были повсюду! На растениях, прилавках, дверных ручках. Больше никто не болел этой страшной болезнью. С тех пор, в этот день мы благодарим Мудрое Море за защиту.       - Интересная легенда, - вежливо отозвалась сестра. Я только хмуро кивнула. Наверняка это предание - не больше, чем красивая сказочка. Если бы Духи правда были готовы прийти на помощь людям, мой отец не умер бы в ту ночь!       - А ленты мы просто дарим друг другу. Это такое пожелание здоровья и счастья. Хозяин нашей гостиницы каждый год велит дарить их всем гостям.       - Нам очень приятно! - заверила Камелия.       - Да да! - поспешно отозвалась я. Служанка снова поклонилась и ушла. Сестра протянула мне одну из двух ленточек.       - Глупости всё это! - фыркнула я.       - А по-моему, очень красивая традиция! - заметила она и повязала синюю ленту на запястье. А ведь совсем недавно там она носила золотой браслет...       Я посмотрела на настенные часы:       - Раз такое дело, может пройдемся по городу? Вдруг ещё что-нибудь за даром получим!       Камелия посмотрела на меня осуждающе.       - И просто посмотрим где мы оказались! - с улыбкой закончила я:       - Олеандр обещал придти после обеда. Время есть.       Сестра немного помялась, но кивнула. Мы оставили наши вещи в гостинице, заперли комнату и вышли на улицу.       Город назывался Лэнс Сидай. Вчера мы совершенно не осматривались, думали только о том, чтобы поскорее прийти в гостиницу. Город был большим, хоть и меньше столицы. Прямые чистые улицы, дома, многие из которых украшены согласно интрудским традициям - треугольные крыши с загнутыми краями, узоры и резьба на стенах. Видимо в честь праздника всё было украшено уже известными нам синими лентами и цветами холодных оттенков.       Как мы прочитали на указателе, это была центральная улица города и самая широкая. По обочинам стояли магазинчики и кафе. Мимо нас пробежала толпа мальчишек с фонарями на длинных палках в руках. Должно быть, вечером их зажгут и здесь будет ещё красивее.       Почти все люди, встречающиеся нам по дороге, счастливо улыбались, весело переговорились между собой, а некоторые даже кивали нам в знак приветствия. Прохожие тоже были одеты в синие и голубые цвета.       - Мы немного выделяемся! - шепнула мне Камелия. Я кивнула, осматриваясь по сторонам. Как-то тут всё слишком хорошо. Это напрягало! Ещё через несколько шагов, я замерла, как громом поражённая, и потянула сестру за рукав:       - Там стража.       Она проследила за моим взглядом и нахмурилась:       - Да, городской патруль. Он есть в каждом городе для порядка. Успокойся! Ты только привлекаешь к нам внимание.       - Они смотрят на нас! - в ужасе прошептала я. Может, зря не послушалась Олеандра? Рант, не надо было нам заходить в город!       - Конечно! - едко ответила сестра:       - Ты чуть ли пальцем в них не тыкаешь!       Молодые люди в самурайских доспехах впереди и правда смотрели на нас с подозрением. Один из юношей что-то шепнул второму и во мне что-то ёкнуло.       - Уходим! - я быстрым шагом направилась прочь, потянув за собою Камелию.       - Девушки, стойте! - услышала я за спиной и сорвалась на бег. Сестре пришлось побежать за мной, ведь я всё ещё держала её за рукав. Я свернула куда-то на другую улицу, чуть не сбив стайку весёлых девиц. Мы перебежали дорогу, забежали за угол какого-то магазина, оттуда повернули куда-то на другую улицу.       Не знаю уж сколько мы бежали, но остановилась я против воли. Сестра резко затормозила. Раздался скрежет ткани, но рукав выдержал.       - Хватит, Вербена! - устало проговорила девушка:       - Мы оторвались.       Я посмотрела ей за спину. Правда, самураев видно не было. Но против воли я продолжала приплясывать на месте. Если мы попадёмся нам конец!       - И где мы? - вдруг осенило Камелию. Я округлила глаза и осмотрелась. Мы стояли в тени большого дома, а чуть в стороне бил фонтан. По виду эта улица ничем не отличалась от главной.       - Ты помнишь как мы бежали? - со слабой надеждой спросила я. Скептический взгляд сестрицы стал мне лучшим ответом.       - Рант! - процедила я:       - Как нам теперь вернуться?       Камелия тяжело вздохнула и подошла к фонтану. Она умыла лицо и села на бортик. Я с тяжёлым вздохом опустилась рядом.       - Прости меня, - прошептала я:       - Наверное, зря мы убежали.       Она не ответила.       - Возможно, их и правда смутило только моё внимание, - продолжила я:       - Соврали бы что-нибудь и всё.       - Сначала думай, потом делай! - произнесла Камелия и я почувствовала как у горлу подкатил ком.       - Так всегда говорил отец, - произнесла я и смахнула слёзы. Ведь совсем недавно я жила в своём дворце, не зная горя. А теперь заблудилась в этом городе!       - Прощу прощения, девушки, - я подняла голову. Обратившийся к нам человек был достаточно высоким. Длинные волосы цвета морской волны ниспадали до лопаток, внимательные серые глаза в обрамлении очков, длинное и пышное лазурное кимоно с журавлями. В руках он держал сложенный веер.       - Вы выглядите взволнованными. Вам нужна помощь? - спросил мужчина.       - Доброго дня, - Камелия встала и традиционно поклонилась. Судя по внешнему виду, перед нами аристократ, ну или как минимум богатый человек.       - Мы не местные и немного заблудились, - рассказала сестра:       - Подскажите пожалуйста, в какой стороне гостиница.       - Я вам покажу! - улыбнулся незнакомец:       - Лэнс Сидай только выглядит просто, но его переулки непредсказуемы. Как раковины - выглядят они все одинаково, а вот что внутри, настоящая загадка. Вы можете быть уверены, что выйдете в одном месте, но по итогу оказаться в другом.       От такого пафосно-стихоплетного способа подачи информации, у меня закружилась голова и я даже не подумала спорить.       - Будем благодарны! - я тоже спрыгнула на землю и поклонилась.       Мы пошли за нашим благодетелем на соседнюю улицу.       - Откуда вы, юные девы? Лежал ваш путь издалека? - вежливо осведомился аристократ.       "Опасность!" - забилась у меня в голове паническая мысль. Но он спрашивал не с ярым интересом, а скорее чтобы поддержать разговор.       - Мы странницы, - стала придумывать Камелия:       - Идём по благословленным Пантеоном местам. Знаете, разные святилища, храмы.       - Благое дело! - улыбнулся мужчина:       - Но не боитесь ли вы путешествовать вдвоём? Мир не без злых людей.       Мы переглянулись.       - Нас вызвался сопровождать один юноша, - быстро ответила я.       Аристократ прищурился:       - Главное, чтобы союзник не стал врагом.       - На что это вы намекаете? - мгновенно завелась я.       - Не намекаю, предостерегаю, - мягко улыбнулся наш благодетель.       - Какое вам то дело? - буркнула я. Камелия толкнула меня локтем в бок. Он не ответил.       Через несколько поворотов и переулков мы вышли на главную улицу. Я узнала её по уже знакомым названиям магазинов и кафе и тут же успокоилась. Он ведёт нас правильно. Незнакомец остановился у одного прилавка.       - Доброго дня, - продавщица поклонилась.       - Доброго! - вежливо отозвался мужчина и повернулся к нам:       - Мне хотелось бы сделать вам небольшой подарок на память.       - Что вы, - смутилась Камелия:       - Не за чем! Вы итак нам помогаете.       - Прощу, мне будет приятно! - он усмехнулся. Женщина за прилавком по-доброму улыбнулась и что-то тихо сказала аристократу. Он кивнул и отдал ей несколько монет.       - Возьмите, - синеволосый протянул нам с сестрой по небольшому сувениру - искусно выполненной из голубоватого стекла медузу на верёвочке.       - Символ этого города. Может он и находится не так близко к морю, но всё, что с ним связано, горожане считают своей культурой.       - Большое вам спасибо! - Камелия приняла подарок. Я неуверенно протянула руку и взяла свой. Медуза была очаровательная.        - Спасибо, - я невольно улыбнулась. Мужчина подмигнул и кивнул вперёд:       - Если пойдёте прямо по улице, выйдете прямо к гостинице. А я пожалуй откланяюсь. Всего хорошего, пусть ваш путь приведет вас к истинной цели!       Он развернулся и быстрым шагом пошёл прочь. Полы длинного кимоно развивались при каждом шаге.       - Стойте, скажите хоть ваше имя! - крикнула я в след. Он обернулся через плечо и хитро улыбнулся, но не остановился:       - Сами узнаете.       Я озадаченно нахмурилась.       - Странный всё-таки тип! - решила я и равнодушно пожала плечами:       - Пойдем?       - Да, - Камелия отвела взгляд от удаляющейся фигуры в синем:       - Наверное, Олеандр уже пришёл.       - Ох, рант! Интруд       Столовая для высоких чинов при дворе была довольно просторной. Генерал сидела в самом дальнем углу у окна. Лиатрис подцепила кусочек курицы в кисло-сладком соусе палочками и отправила его в рот.       Вымоталась за сегодняшний день она изрядно. Непривычно было проводить тренировку для такого большого отряда, ещё и новичков. Но девушка была благодарна своему мастеру, что он счёл её достойной занять такой важный пост при дворе. Это настоящий шанс, тот самый, который выпадает раз в жизни. И она его не упустит!       - У нас во дворце новые лица?       Девушка подняла голову. На неё, улыбаясь, смотрел молодой рыжеволосый мужчина. Она поднялась и церемониально поклонилась.       - Моё имя Лиатрис Гиацинт. С недавнего времени я занимаю должность генерала армии Интруда. С кем имею честь говорить?       Незнакомец повторил приветствие:       - Рео Каланхоэ, придворный колдун и доверенное лицо, как покойного, храни его Небо, Кориандра Айвы, так и нынешнего Почтенного императора Люпина Монстеры.       - Рада знакомству, Каланхоэ-сан.       - Зачем же так официально? Для друзей просто Рео. Я вовсе не хотел отвлекать вас от трапезы. Позволите?       - Конечно.       Мужчина поставил свою тарелку на стол и сел напротив беловолосой. Лиатрис вернулась к разговору:       - А мы друзья?       - А вы против? - парировал с лукавой улыбкой колдун.       - Нет, ни в коем случае, - усмехнулась девушка. Невозможно было не отвечать взаимностью на его искреннюю доброжелательность.       - Раз мы друзья, расскажи мне про Почтенного императора. Я много всего о нём слышала, но совершено не знаю, чему верить.       - Ну, знаешь, - рыжий прикрыл глаза:       - Я бы мог долго говорить, какой он честный, серьезный, ответственный человек. Душой компании не назову, но и замкнутым тоже. Иногда сложно понять, что у него на уме, однако в правильности его действий и благородстве намерений сомневаться ещё не приходилось. Скажу только то, что за таким управленцем народ может пойти хоть на край света, вот только он его туда и не поведёт.       - Вот как? Благодарю, я запомню, - она отправила в рот ещё кусочек курицы. Подумать тут действительно было над чем. Обсидиан       Я ещё раз пересчитала лежащие перед собой украшения из шкатулки. Не зря меня вчера смутил её вес. Среди моих побрякушек не хватало двух пар серёжек, чокера с рубином и трёх колец. Неужели в замке завёлся вор? Беда за бедой! Но кто им может быть? Всех, работающих во дворце, тщательно проверяют! Нелепица какая-то!       Вошла Яшма и обеспокоено посмотрела на меня:       - Пора на завтрак. Что-то случилось?       - Да, я не досчиталась нескольких побрякушек.       Девушка нахмурилась и поманила меня за собой. Вдвоём мы поспешили в её комнату. Там камеристка, не особо церемонясь, отодвинула верхний ящик стола. Внутри лежало несколько браслетов, пар серёжек и кулонов. Что-то из этого ей отдавала я, а родители даже не замечали, что их очередной подарок принёс счастье не мне. Может передаривать такие вещи и не очень хорошо, но кроме меня для Яшмы этого никто не сделает.       - Пропало два кулона, - сказала девушка, пересчитывав украшения:       - Теперь пойдем в столовую, нехорошо опаздывать.       Мы покинули комнату камеристки и пошли по коридору в центральную часть замка.       - Нужно сообщить родителям о воре, - сказала я. Яшма неуверенно пожала плечами:       - Даже не знаю. Они такой шум поднимут. Всех тщательно проверят и когда найдут украденное, вору точно не поздоровится. А если, он кого-нибудь подставит, подкинув драгоценности?       Я вздохнула:       - Да, пожалуй ты права. Придётся как-то разбираться самим, хотя бы, пока не достанем хоть каких-то улик.       Уже у дверей, ведущих в столовую, я шепнула подруге:       - Можешь опросить слуг? Вдруг у кого-то что ещё пропало.       Яшма кивнула и открыла передо мной дверь. Я надела на лицо маску холодного спокойствия, скрыв тревогу. Не дай Пантеон родители что-то заподозрят.       Я заняла своё место за столом:       - Доброе утро.       Хрусталика только кивнула, а Серпантин спокойно ответил:       - Доброе.       Я взяла в руки вилку. Передо мной стояла тарелка с яичницей.       - Есть ли сегодня на день какие-то планы или я могу посвятить это время учёбе, а в свободное время позаниматься в зале? - тщательно прожував первый кусок, спросила я.       - Можешь заниматься, чем хочешь, - равнодушно отозвался отец. Я возликовала, но никак не показала этого. Раз так, я решила как можно быстрее поесть и пойти заниматься с Яшмой языками.       - Дорогой, - обратилась матушка к королю:       - Ты уже распорядился относительно жемчуга, подаренного Интрудом?       Я по-прежнему спокойно жувала, ничем не показывая дикого любопытства, проснувшегося от этого вопроса.       - Конечно, - хмыкнул отец:       - Им займутся лучшие ювелиры.       Серпантин недобро прищурился и добавил:       - Этот Люпин не поскупился на подарок.       Хрусталика зло улыбнулась:       - Да уж! Воспитанник Айвы, сразу видно. Рано или поздно Интруд пожалеет о своём достатке. Всё когда-нибудь закончится.       "Завидуют", - подумала я, делая глоток чая с сахаром.       - А вот Аклэйнцы нынче скупы, - рассмеялась королева:       - Десять бутылёчков духов средней пробы! На "новвй год" мы такие дарили Княгине Каинит. Если семья Алькор думает, что я буду этим пользоваться, они глубоко заблуждаются.       Мне было неприятно слушать подобные замечания по отношению к соседям. Я поспешно допила чай и покинула столовую.       У дверей меня встретили Нефрит и Эгирин. Они завтракали в одно время со мной, только в другой комнате - для слуг и воинов.       - Ты чего такая хмурая? - спросил Нефрит, пока мы шли по коридору.       - Кое-что случилось, - призналась я со вздохом. Рассказывать или нет? Вдруг, это кто-то из них?       Я помотала головой, отгоняя эти мысли. Нет, я уверена, мои телохранители не могли так поступить. Да и зачем им это?       - У тебя что-то пропало? - спросил тихо Эгирин. Я удивилась:       - М, да. Откуда ты знаешь?       - У меня украли серебряное кольцо, - серьёзно отозвался парень. Нефрит недобро улыбнулся:       - Как хорошо, что у меня брать нечего! Ох, и пожалеет же этот вор о содеянном!       - Сначала надо его найти! - хмыкнула я:       - А вот как нам это сделать, я ума не приложу.       Мы решили дать Яшме возможность расспросить слуг и только потом делать какие-то выводы. Даника       Наступил самый страшный момент дня. Ужин с моим дядей. У Альтаира было своё поместье, но долгу службы он часто бывал во дворце. Отец старался поддерживать с Палачом хорошие отношения и хотя бы раз в год мы собирались на этакий семейный ужин. Эти ужины, встреч ибыли скучными и неуютными.       Энцеладу сообщили, что на два часа он свободен. А я уже так привыкла к его обществу, что чувствовала себя некомфортно. В нашей большой столовой сидело четыре человека. Я, родители и Альтаир. На столе дымились различные угощения. Служанка поставила передо мной бокал с вином и вышла.       Матушка обратилась ко мне:       - Ты не забыла, что завтра бал в честь праздника Солнца и Тьмы?       - Я помню, матушка.       - Сегодня вечером тебе принесут платье и... постоянно забываю как его зовут... - она повернулась к Альтаиру.       - Антаресу, - подсказал герцог.       - Да, ему. Всё шили специально для этого вечера.       - Хорошо. Скажите, когда отменят наше наказание? - я посмотрела на отца.       - Думаю, после Огненных игр, - Регул посмотрел на Альтаира, тот равнодушно кивнул.       - Как я вижу, вы уже привыкли к обществу Антареса, - обратился ко мне герцог:       - Он же не сильно вам мешает наслаждаться жизнью? Такой возраст, шестнадцать лет. Свиданья, крыши и звезды...       Я подавилась жареной картошкой. А может и хорошо, что Энцелада тут нет.       - Что вы, он совсем не мешает, - прозвучало это как-то грубо по отношению к парню, зато уместно. Альтаир тонко улыбнулся. Взгляд у него был испытывающий, лукавый, опасный, как у змеи.       - Для него это будет хороший опыт. Я не говорил тебе, - Д'Эрида снова повернулся к отцу:       - Через годик-два хочу сделать его своим заместителем. А дальше, может быть, на моё место.       Он слегка прищурился и покосился на меня. Я уткнулась в тарелку, чтобы скрыть удивление. Это что нужно сделать, чтобы сесть на место Палача? По коже побежали мурашки. Ну нет, Энцелад не выглядит и не ведёт себя как человек, который способен на что-то ужасное. Он ведь отравил Урана... Но по приказу Альтаира! У него нет выбора.       - Он настолько хорош в вашем деле? - удивилась Андормеда:       - По нему не скажешь.       - Нашёл способ выпытывать информацию без насилия, по крайней мере, физического, - по взгляду Альтаира я поняла, что своими словами он добился ожидаемого результата.       - Словами что-ли? - хмыкнул король.       - Да. Большинство преступников сдаются сразу. Есть те, кто чуть ли в обморок не падает. И это не простые угрозы, это манипуляции, давление на эмоции. Помните про трагедию в Брокиате, три года назад? Энцелад справился лучше всех.       - А что случилось в Брокиате? - не вытерпела я. Хотя бы в этот раз мне ответили. Но вот не совсем понятно.       - Народные волнения. Я с отрядом пресёк бунт. Как я сказал ранее, Антарес в тот день отличился. В общем, парня ждёт хорошее будущее, если он продолжит в том же духе.       Если бы всё было тихо-мирно, то Альтаир с отрядом там бы не понадобились. Для того, чтобы усмирять толпу существует городская стража. Почему город назвали «сгоревшим»? Много вопросов - мало ответов.       - Что ж, тогда мне самому интересно посмотреть на него в деле, - проговорил отец.       - Можно поставить собеседование на тридцать пятый день Светлого сезона, после игр, - мне показалось, что Палач выглядит удовлетвореным.       Больше разговоров об Энцеладе не было. Поднимались очень скучные темы. В конце я уже почти не слушала, а завершения застолья и подавно дождалась с трудом. Вербена       Да, этот дзинко уже подпирал спиной стену гостиницы. Его лицо было спокойным, но взгляд бегал по прохожим. Я поёжилась, когда Олеандр посмотрел на нас.       - Ах, ты уже здесь! - я взмахнула руками, изображая радость. Фацелия выразительно фыркнул.       - В отличии от вас, да. Где это вы были, позвольте спросить.       - А если не позволю? - буркнула я:       - Я же не спрашиваю, где всё это время был ты.       Он усмехнулся.       - Не важно. Главное, что вы в порядке. Мы можем продолжить путь?       - Да, - кивнула Камелия:       - Только вещи заберём.       - Надеюсь, снова вы не потеряетесь! - хмыкнул парень и прикрыл глаза.       Мы с сестрой переглянулись и вошли внутрь. Собрали свои немногочисленные пожитки в походные мешки. Я немного покрутила в руках стеклянную медузу и привязала её на лямку. Теперь она мой спутник в этом нелёгком путешествии!       Перед тем, как выйти из комнаты, я окинула её тоскливым взглядом.       - Вы уже уходите? - служанка у входа посмотрела на нас удивлённо.       - Да, нам у вас было очень хорошо, - Камелия с поклоном отдала ключ.       - Счастливого пути, девушки! - она поклонилась в ответ:       - Если пойдёте по главной улице, сам город проводит вас ярким зрелищем.       - Спасибо, - я улыбнулась.       Когда мы вышли на улицу, Олеандр с явным сожалением расстался со своей стенкой в тени.       - Не прошло и года! - усмехнулся он и пошёл по улице. Я исподтишка показала дзинко язык и мы пошли следом по уже знакомой нам улице.       - Куда мы идём дальше? - спросила сестра.       - На север, вглубь страны, - ответил парень.       - И долго ещё нам топать? - скептически поинтересовалась я.       - Не сильно. За день, два думаю дойдём.       Мне захотелось упасть лицом вперёд, а ещё лучше вернуться в такую уютную гостиницу. Увы, это было невозможно.       - Вот ведь... - внезапно остановился Олеандр.       - Что ещё случилось? - мы с сестрой выглянули из-за его спины и дружно ахнули. Прямо на нас надвигалась толпа людей. Впереди шли три девушки, играющие на флейтах. По бокам бежали мальчишки, с уже виденными нами фонарями, а кто-то с портретами. От обилия голубых и синих цветов рябило в глазах.       - Что за процессия? - Фацелия шагнул назад, к обочине, чтобы не стоять на дороге. Мы отошли следом за ним.       - Как? Ты разве не знаешь? - наигранно ужаснулась Камелия.       - Ведь сегодня в Лэнс Сидай праздник чествования Мудрого Моря! - подхватила я.       - Не вовремя! - качнул головой оборотень:       - Хотя, может оно и к лучшему. Всем не до нас. Подождём пока они пройдут и пойдём дальше своей дорогой.       А люди шли нескончаемым потоком. Мой взгляд упал на портрет, который несли две пожилые женщины и у меня пересохло во рту.       - Смотри, никого не напоминает? - я невежливо показала пальцем вперёд. Сестра проследила за моим взглядом.       - Вот ведь рант! - прошептала Камелия и тут же зажала себе рот рукой.       - Да что не так? - напрягся Фацелия.       На плакате был изображен наш недавний знакомый точь-в-точь. На минуту мне послышалось, будто я слышу мужской смех и шелест раскрывающегося веера, но стоило мне оглядеться по сторонам и наваждение исчезло.       - Олеандр, - как можно спокойнее обратилась я к парню:       - Кто изображен на портрете?       - Это же очевидно, - недоуменно отозвался он:       - Вы ведь сами сказали, кого сегодня чествуют.       - Теперь мы знаем, как выглядит Мудрое Море! - невесело улыбнулась Камелия. Я коснулась стеклянной медузы на лямке своего мешка. Камелия сильнее затянула голубую ленточку на своём запястье.       "Какие цели ты преследовал, явившись нам? Неужели, доказать мне, что Духи готовы помогать людям?"       - Что случилось то? - дзинко требовательно посмотрел на меня, потом на сестру.       - Забудь! - я махнула рукой и тяжело вздохнула.       - Ну ладно, - он несколько ошалело пожал плечами:       - Вроде процессия прошла. Идём?       Я потеряно кивнула. Мы пошли вперёд, но я не выдержала и оглянулась. Толпа в синем неторопливо удалялась.       - Смотрите! - прошептала Камелия. Я подняла голову и ахнула. По всему городу с неба падали лепестки растений самых разных цветов. Я подняла руку. Почему-то думала, что когда дотронусь до лепестка, он рассыпется какой-нибудь магической пыльцой, но нет. Лепесток оказался вполне материальным.       - Чего только не увидишь, - проговорил Фацелия. Я посмотрела на него. Парень не выглядел привычно-насмешливым или наглым. Он тоже был удивлённым и даже каким-то одухотворённым. В дожде из падающих лепестков дзинко выделялся чёрными волосами и тёмной одеждой. Я невольно залюбовалась, как он смотрит на настоящее чудо - с искренним восхищением.       Камелия переплюнула нас обоих и даже рот слегка приоткрыла от удивления. Но наваждение быстро прошло.       - Пойдёмте? - тихо спросил оборотень. Я кивнула, а сестрица просто пошла за нами.       Зря я волновалась. Прекрасный город! Ни за что не пожалею, что остановились здесь. Когда будет возможность, обязательно вернусь сюда. Может, удастся снова повстречаться с одним Духом и высказать ему всё, что я думаю про такие вот сюрпризы. Обсидиан       Я правда просидела в библиотеке несколько часов, но читая отнюдь не научную литературу. На столе возле моего кресла нежало несколько толстых томов. Самые точные пособия по магии колдунов и несколько книг по зельеварению. Мне нужно было понять, мог ли Александрит меня как-то околдовать. Пока успехом моё занятие не увенчалось.       Мысли путались, переодически возвращаясь к красивым зелёным глазам. Информация совершенно не усваивалась, приходилось перечитывать одну страницу по несколько раз. Наконец я не выдержала и захлопнула очередную книгу. Это бесполезно!       Яшма всегда говорила, что для хорошей сосредоточенности в каком-то деле, нужно переодически от него отвлекаться. Думая, чем бы заняться, я вспомнила о Морионе. Решение было приятно немедленно.       Я оставила книги на столе, обошла стеллаж и увидела своих телохранителей. Нефрит лежал на диване, который вообще то был нужен, чтобы на нём сидеть, а Эгирин читал какой-то философский трактат.       - Пойдёмте до конюшен, - сказала я. Черноволосый с готовностью кивнул и несильно толкнул друга в бок. Нефрит потянулся и поднялся на ноги:       - Наконец-то!       Наша неразлучная тройка покинула замок. Когда пришли к конюшням, пожилой конюх сидел на корточках к нам спиной.       - Доброе утро, господин Диаспор, - вежливо поздоровалась я. Мужчина тяжело, опираясь рукой в колено, поднялся и поклонился нам:       - Здравствуйте, Ваше Высочество. Чего изволите?       - Пришли проведать вас и Мориона.       - Вот как, - Хакманит добро улыбнулся:       - Что ж, вас красавец там, в дальнем стойле. Ух и строптивый же, но умный! Его бы объездить.       - А что вы делаете? - поинтересовался Эгирин.       - Изумруд прихрамывать стала, - со вздохом ответил конюх:       - И никак не даёт посмотреть из-за чего. Куда мне уже с ней тягаться, силы не те!       Диаспор махнул рукой. Мне было искренне жаль пожилого человека. Это жестоко, заставлять его работать через силу.       - Позвольте, - вдруг вмешался Нефрит и подошёл к белой лошаде. Та презрительно фыркнула на парня и отвернулась. Он цокнул языком и уверенным жестом взял её за заднюю ногу и поднял её.       - Подкова треснула, - сказал наконец брюнет:       - Если дадите инструменты и новую подкову, я сделаю.       - Ничего себе, господин, вы умеете? - не на шутку удивился Хакманит. Мой телохранитель не растерялся и пожал плечами:       - Одно время никто не хотел идти работать к нам на конюшню и пришлось научиться мне.       - Бывает же, - продолжая удивлённо что-то бормотать, мужчина ушёл куда-то вглубь постройки. Я посмотрела на приятеля осуждающе:       - Когда-нибудь твой обман всплывёт!       - Это будет точно не сегодня, - беспечно отмахнулся парень. Оставив его трудиться на благо короны, мы с Эгирином пошли к стойлам. В самом дальнем и правда нашёлся мой любимец. Увидев нас, Морион радостно заржал.       - Я тоже рада тебя видеть! - улыбнулась я и открыла денник. Конь величественно вышел из стойла и наклонился ко мне. Я протянула ему заранее припасенное (и чуть ранее успешно припрятанное за спину от Изумруд) яблоко. Морион с видимым удовольствием захрустел сочным плодом.       - Силы в нём хоть отбавляй, - усмехнулся Эгирин:       - Добрый конь. Но знаешь, лучше, чтобы он не застаивался. Выезды по часу в день, будут прекрасной тренировкой вам обоим.       Я печально вздохнула и погладила жеребца по могучей шее.       - Знаю, но разрешат ли мне?       - Не попробуешь, не узнаешь! - улыбнулся парень. Я рассмеялась:       - Ты теперь всегда будешь мотивировать меня этой фразой?       Черноволосый неопределённо пожал плечами и загадочно хмыкнул. А я твёрдо решила хотя бы попробовать убедить родителей, что за час со мной ничего не случится! В конце концов, где наша не пропадала? Даника       Мы вышли из столовой. Даже не так. Мы наконец-то вышли из столовой!       За дверьми меня уже ждал Энцелад. Он отдал честь. Родители сдержанно кивнули и пошли дальше по коридору. Палач подошёл к парню и что-то тихо сказал ему. Лицо Антареса осталось спокойным, но плечи напряглись. Если бы я не знала его уже какое-то время, я бы этого даже не заметила.       Энцелад ответил. Альтаир довольно прищурился и тоже пошёл прочь. Мы пошли в сторону моей комнаты. Я всё ещё прибывала в раздумьях.       - Умерли со скуки? - поинтересовался рыцарь.       - Нет, к вашему несчастью, - я пристально посмотрела на него:       - На удивление поднимались весьма интересные темы. Например, про Брокиату. Расскажите мне об этом городе.       - Нет, - холодно отрезал он.       - Я знаю, что вы там были три года назад. И по словам Д'Эриды отличились!       Антарес остановился. Его взгляд потемнел, правая рука сжалась в кулак.       - А что он вам ещё сказал про тот город?       - Там были незначительные людские волнения.       Энцелад закрыл глаза:       - Он прав.       - Мы оба знаем, что это не так! Я хочу знать правду! - ну вот, я опять повышаю на него голос. Какая досада. Он внимательно посмотрел мне в глаза.       - Тогда спросите у кого нибудь другого, - парень выдохнул и вернул себе спокойное выражение лица. Он издевается! До этого был борцом за справедливость и правду. А сейчас просто сказать: "Спросите у другого"?!       Мы пришли к двери в мою комнату.       - Вот и спрошу! - буркнула я.       - А к кому, позвольте спросить, вы пойдёте? - Антарес поднял бровь. В его голосе прорезалась насмешка.       - К отцу... или к герцогу Д'Эриде!       - Желаю вам удачи, - мы оба понимали, что ни отец, ни тем более дядя не скажут больше, чем я услышала сегодня. Я скривилась и зашла в комнату, хлопнув дверью. Интруд       Люпин бесшумно обошёл трибуны и остановился в тени дерева, чтобы не отвлекать самураев от тренировки. Вчера вечером он не успел посмотреть на первую тренировку под руководством этой девушки и сейчас наверстывал упущенное. Придраться к Лиатрис, даже при всём желании (которого у императора, впрочем, совсем не было) не получилось бы.       - Расслабь шею, сбрасывай голову. Что она у тебя как деревянная? Боишься, если закинешь назад, голова отвалится? Не отвалится, а если и отвалится, то я пришью! - Лиатрис ходила между воинами, отрабатывающими удар сбоку и уклонение от него. На девушке были начищенные до блеска традиционные доспехи, а на поясе висел меч вакидзаси. Спуску воинам, недавно считавшихся новичками, она не давала.       По воинскому уставу в мирное время генерал армии лично должен был проводить занятия отрядам самураев, находящихся непосредственно при дворце.       - Слабо! - Гиацинт покачала головой:       - Давайте-ка двадцать отжиманий.       - Почтенная, при всём уважении, мы же стараемся... - неуверенно произнёс какой-то светловолосый парень.       - На кулаках, - невозмутимо добавила девушка. Губы сёгуна растянулись в улыбке.       - А она неплохо справляется!       Мужчина повернул голову и кивнул брату:       - Это точно.       Остролист облакотился на дерево рядом.       - Сейчас ей главное показать, что она главнее них, - Люпин задумчиво сощурился:       - По-моему, всё идёт неплохо.       Оба Монстеры стали следить за развитием событий на тренировочной площадке.       - Два подхода это слишком много! - запротестовала какая-то брюнетка, тяжело поднимаясь на ноги.       - Хорошо, - неожиданно кивнула Лиатрис:       - Давай так. Если сможешь меня ударить, можешь не делать второй подход.       Брюнетка замялась:       - Ударить вас? А насколько сильно надо?       - Сильно, сильно! - "успокоила" её генерал, прищурив глаза и наклонив голову.       - Да ладно вам, сделаю я всё, - пробормотала несостоявшаяся мятежница и снова опустилась на колени.       - Больше никто не хочет попытать удачу? - улыбнулась Лиатрис:       - Нет? Вот и славно! Двадцать отжиманий.       Император коротко рассмеялся и пошёл прочь. Остролист хмыкнул и двинулся следом.       - Я подписал отчёты торговцев о росте прибыли. Кажется, Аклэйн всё больше нуждается в наших продуктах. Дела у них обстоят не очень, - младший брат хмыкнул. Люпин неопределённо повёл плечом:       - Снижать цены мы не будем. Ограничивать своих людей ради улучшения жизни соседей я не стану. Но и пользоваться их слабостью мы не будем!       - Ну разумеется! - улыбнулся столоначальник. Они немного прошлись в тишине, но перед развилкой Остролист поймал брата за локоть.       - Пойдём в столовую? Там сейчас никого. Я настаиваю, чтобы ты отдыхал от важных дел! Люпин бросил взгляд на окна главного дома, прикинул, что план на день он выполнил и кивнул.       - Да, идём.       А там может Рео прибежит и они посидят втроём как было совсем недавно. Хотя, он совсем не против если к ним присоединится ещё кое-кто.       И всё же... Всё же...