Разгон

Томоки был прав, гул доносился не такой уж и тихий, как изначально рассчитывала Мэй. Щёки совсем отвыкли от долгих разговоров, челюсть начало неприятно тянуть, нужно было притупить боль. Коснувшись пальцами своей шеи, начала нежно водить круговыми движениями, после, забавно вытянув губы вперёд, шевелила ими в стороны. Покрутив слегка головой, разомняла основание шеи и принялась укладываться. Прохладная ткань ласкала гладкую кожу сквозь нагадзюбан. Прикрыв глаза, кицунэ представила то, как в лисьем облике прокрадывается в комнату шпиона. И вдруг — резкая боль в хвосте... *Брр, нет. Лучше собой, оправдаться смогу. А если нет... Заблудилась? Отлично, первый день, и уже впечатление испорчено. Молодец. А стоит ли вообще выдумывать причины? Может днём зайти? Дождаться, когда уйдут, проникнуть. Хотя... Оставят ли меня одну? И сколько это займёт. Терпеть и ждать... Чего ждать-то, когда каждый день на счету. Такао предупреждал, что будет долго, но что если он захочет уйти раньше? Как тогда его найти?* Борьба с собой не покидала девушку, нужно было иметь чёткий, надёжный план. Всё что она сейчас имела — это шаткие надежды, догадки и представления о будущих действиях. *Вызвалась же, Такао утвердил, значит справлюсь. Безусловно... Нужен не день, больше, нужно доверие. Доверие к незнакомому человеку — это маленький шаг в неизвестность, который может открыть новые горизонты...* Ухмылка, и следующая мысль: *А кому-то — испортить планы.* Повертевшись в постели, потрепав подушку и едва не подравшись с собой мысленно, Мэй всё же уснула, решив, не действовать так сразу. Утро началось с громких разговоров за пределами комнаты. *Хоть бы не зашли ко мне.* Прислушавшись немного, и если быть точнее, то подслушав разговор, девушка сделала два выводы: это не ссора, и супружеская пара собирается покинуть дом чтобы отправится на рынок. *Если только они, тогда он останется? Что ж, пускай это будет повод сблизится, и может наконец узнать имя. Только вот настоящее мне узнать так и не удастся. Впрочем, как и ему.* В ходе вчерашней болтовни, кицунэ удалось узнать имя женщины, которое весьма подходило ей. Саю — простота, которая хранит в себе яркий пыл. Женщина была цепкой на глаз, мыслила недурно, но уж слишком взрывной она была. Лишнего не говорила, но и ей говорить не стоит — укусит, да не пожалеет слов. Из разных голосов Мэй старалась улавливать тот низкий, настороженный... Который так редко появлялся в беседе. Пускай темой для общения станет детство, или юные года. На вечер останется брат Томоки, про которого всё ещё было мало известно. Под постепенно утихающие звуки девушка поднялась. Шея неприятно заныла. Виной тому стал сквозняк, который ночью пробрался сквозь щели в дом. Настроение уже предвещало не быть лучшим, но терпение превыше всего. *Будь бы это не задание, ушла бы сегодня же.* Помимо дальнейшего общения с ниндзя, гейше ещё требовалось сходить в лавку с новой обувью, где её в заданный срок ожидал синоби клана Наито. Она поднялась, оперевшись на руки. Закрыв глаза, ещё немного себя успокоила перед длинным днём, хотя состояние у девушки было прекрасным, помимо тянущей шеи. Волнения не было, надоедливых мыслей так же, лишь чистый разум и трезвый ум. Выходить сразу она не стала, стоило для начала привести себя в порядок, сделать пошагово всё как следует, и только после этого радовать чужие глаза искусной красотой. Шаг за шагом Мэй наносила грим, и лицо продолжало меняться с каждой тенью то на губах, то на лбу... Ещё пару манипуляций с волосами, и можно было с утончённой осанкой выходить из комнаты. Пространство комнаты хорошо освещалось дневным светом, но сама же она была пустой. Голоса переместились на улицу, и было слышно только удаляющийся спор. Мэй остановилась на месте, и прислушалась к тишине дома. Не было никаких характерных звуков, которые говорили бы о присутствии кого-то, помимо самой гейши. *Оставили одну? Вряд-ли... Не хотели разбудить? Пускай так, но к чему такая торопливость? Могли просто подождать пока выйду, сообщить об уходе.* Она прикрыла глаза, стараясь не дышать, чтобы лучше слышать. *Нет, и всё же никого. Тогда стоит ли... Но если он дома? Ладно, вдох-выдох, если и так, спрошу где все. Пусть думает что я ничего не слышала, и не имею понятия почему я одна в доме. И так ведь верно, могли всё же дождаться...* Чуть расслабив спину, но поджав пальцы ног, девушка двинулась к заветной комнате. Её, к удивлению, хозяин дома не показал девушке. Однако, она ссылалась на его забывчивость, и решила тактично промолчать. Пол под ногами слегка скрипнул. *Это от меня так? Хорошо, сюда лучше не ступать.* Рука легла на приятную поверхность, и отодвинулась с лёгкостью в сторону. Никого. Совершенно пустая на людей, но заставленная вещами комната. Пустого пространства почти не было, едва ли хватало места для передвижения. Ранее в разговоре Томоки упоминал, что брат свозил на протяжении долгого времени разные сувениры из провинции к ним в жилище, так что продать его было невозможно. Дом хранил слишком много воспоминаний, и даже если бы они захотели переехать для удобства, поближе к работе брата, это отняло бы много времени и сил. Взгляд гейши упал на разукрашенную вазу. Такая же, как во дворце, и рисунки те же, лишь может быть цвет был темнее. *Интересно, какое значение она имеет для него? Может подарок, или просто понравилась?* Кицунэ легко ступила вперёд, не боясь создать шум, если его всё равно не услышат. Какое-то время взгляд метался по веерам, висящим на стене катанах, сложенных один на одном подушках в углу комнаты... *Ну вот и как в этой суматохе я найду что требуется? Может он вовсе перепрятал всё куда то вне дома? Но вряд-ли, там риска больше что найдут, или ветром унесёт. На крайний случай птица заберёт...* — Что ищешь? — Машинально закрылись глаза. Мэй приложила все усилия, чтобы не дёрнуться. *Кто ж знал что ты дома! Откуда ты вылез вообще?!* Прошипела в мыслях девушка. С слегка удивлённым лицом она развернулась, и как можно мягче произнесла. — Доброго дня, господин. Я тут всего день, и ещё не запомнила расположение всех комнат. Простите, кажется, это ваша? — Верно. Не чего стоять тут. *К чему так грубо! Ммм, как тяжело с тобой...* — Может, вы хотите чаю? — Выдала гейша, не придумав ничего лучше для ответа. Не время для ругани, нужно много чего узнать, пока есть такая возможность. — Да. — Ладно... — *И почему ты стоишь? Мы так и будем молчать? Нет, нужно что-то делать, однозначно.* Тихо отведя руки в замок, произнесла более невинно: — Можете показать где находиться посуда? Кивок, он наконец-то двинулся от комнаты ближе к очагу, кицунэ за ним. Он с лёгкостью поднял скорее всего уже пустой котелок, и удалился на улицу. Мэй осталась стоять и ждать синоби. Послышался звук воды, потом он затих, и ниндзя вновь показался в доме. Опустив уже на вид тяжёлый чайный сосуд он принялся растапливать огонь, попутно объясняя где что находится. Девушка внимательно слушала, запоминала, и наконец, когда всё было сделано, они сели за столик с чашечками чаю. Предстояло разговорить мужчину, попытаться втереться в доверие. Это не вызывало в кицунэ неуверенности, говорить она умела, и спрашивать тоже. — Господин, не хотела показаться грубой, но вы не представились. — Да? Не заметил. — повисла недолгая тишина. *Ну, и чего ты молчишь? Не хочешь говорить?* Под мягкой улыбкой гейши мужчина сдался, но проговорил долгожданное имя с усталостью в голосе. — Куроцуки. — Красивое звучание. Что оно означает? — Не знаю, как назвали, так и зовут. Мэй случайно выдохнула громче, чем хотелось бы, и уставила взгляд на стол. *Это невозможно, правда.* Цуки это заметил, и исходя из его реакции, в кои то веки ему стало стыдно за грубость. — Госпожа... Возможно, я местами был невежлив, не примите близко к себе, я не хотел вас оскорбить или обидеть. Мы с семьёй редко выбирались в город, так что хороших манер у меня никогда не было. К тому же, я впервые общаюсь с... гейшей, и не слишком учтив в общении. Не привык. — Всё в порядке, не волнуйтесь. Я верю, что у вас всё равно хорошая семья. Поделитесь историей? Он начал рассказ легко, словно это было что-то не значимое для него: — Мама ушла из дома ещё в моем детстве, рос с сестрой и отцом. Отец строгий был, упёртый баран, но толк в воспитании знал. Лишнего делать не позволял, учил не наглеть... Сестру замуж выдали, и я позже жену нашёл, выбрался в город, обживаюсь теперь. Вопрос о том, почему он живёт здесь, крутился на языке, но Мэй не знала, как лучше будет его задать. Всё же попыталась: — Можно вопрос? — Он догадался сразу. — Почему я тут? Поссорились, ушёл с дому. Не знаю стоит ли возвращаться. *Как он хорошо врёт, с него пример можно брать, когда нужно.* — Сочувствую вам. Наверное, вам неприятно сейчас делиться этим. — Не совсем. В целом, всё в порядке. И можно на ты. Гейша удивилась, но согласилась. Это уже маленький шаг к исполнению плана... Разговор лёг ловко, общение шло быстро и интересно, с уточнениями прошлого, историям жизни, нравоучениями и... целой телегой вранья. Мэй уверенно лгала о жизни в Киото, о первом знакомстве с бывшим наставником Сакаи Норитаки, который исходя из легенды умер от отравления в мучениях, рассказывала о том как якобы запретили приходить на его похороны... В правдивости слов у Куроцуки можно было усомниться, но большая часть звучала искренне и живой. Так или иначе, слушать было интересно и время прошло быстрее. Саю с Томоки вернулись когда ниндзя рассказывал как ругался с соседом за ворованную рыбу, и успели услышать главные моменты разговора. Как невзначай Томоки проговорил, — Здравствуйте. К слову о рыбе, мы принесли совсем свежую, ещё недавно выловленную. Госпожа, вам нравится рыба? Кицунэ не лукавила. — Здравствуйте, господин. Я не плохо отношусь к рыбе, она вкусная, но частое употребление стараюсь избегать. — Почему так? Не любитель? — отозвалась женщина, раскладывая корзину с продуктами. Гейша решила смолчать, о том что по правдивости жизни в окия рыбу ей удавалось есть не часто. В целом приём пищи пропускался несколько раз в неделю хотя бы от того, что занятость не позволяла на это лишнего времени. К тому же окия Мэй находилось в дали от моря, и перевозка рыбы была довольно затруднительной. Несомненно, рыба подавалась к ужину в разных блюдах, но не каждому удавалось её съесть. Большинству — из-за наказаний в виде публичного ограничения в пище, и Мэй была не исключением в раннем детстве. Оттого и остались едкие воспоминания об этом продукте. — Вы правы, не совсем. Нежная улыбка, чужой кивок в знак услышанных слов. Начался разговор меж обитателями дома уже без участи гейши, она решила удалится в комнату с согласия хозяина. Стоило двери закрыться за спиной, как с тяжёлым вздохом вышла вся усталость. *Устала от чего, от разговора? Тяжело будет дальше, а сейчас терпи и делай что надо.* Строгость к себе была в какой то степени обычаем, но разговоры и вправду утомляли, поэтому посмотрев на небо гейша решила выдвигаться на рынок и немного побыть наедине с собой. *Время ещё есть, пробегусь по лавкам.* Рэндзо-сайто уже ожидал кицунэ в назначенном месте. Первый раз когда Мэй проходила мимо этого места, его не было там, поэтому она зашла в лавку с яркими украшениями. Пересмотрев весь ассортимент сияющих заколок, больших и маленьких серьг, тяжёлых и невзрачных кольц всё таки взяла одну побрекушку. Браслет, янтарно-золотого цвета с камушком по центру. Единственное что приглянулось ей. Солнце почти не сдвинулось с точки, пришлось идти дальше, смотреть кимоно. Расшитые и вычурные наряды, все как один, но одновременно абсолютно разные... На этот раз Мэй ничего не взяла, и пошла обратно к Рэндзо-сайто. Он уже стоял за прилавком с обувью, как и было обговорено ранее. — Ты вовремя. У меня едва не раскупили всю обувь, пришлось бы уходить. — Здравствуй, извини что задержалась. С ниндзя она была знакома неплохо. За 9 лет в клане Мэй с многими успела завести дружбу, или знакомства, но всё же знала она каждого. — Как продвигается процесс? Что то узнала? — синоби резко затих посмотрев в сторону, а после громко затараторил к гейше, — Не нравится? А посмотрите эту пару, для стоп мягкая и не трёт, и цвет какой, вам самое то. Девушка не стала оглядываться — причина обрыва диалога сама подошла к лавке. На вид скромная женщина остановилась рядом, и стала выбирать лёгкую обувь. Мэй сделала вид что тоже выбирает, но дольше чем женщина. Перекинувшись парой фраз, отдав плату и забрав обувь она всё же ушла. — Так что? — С ниндзя пока туго идёт, мало что удалось узнать. О чём-то рассказывал, но это ложь, я уверенна. — А у кого остановилась? — Чиновник с островов, у него брат есть, дом свой имеет, у них пока и живу. Он сейчас в ссылке, и не знает что я тут. — Чиновник? Хм... Почему же в скромном городке живут? — Точно не знаю, но вроде как дом общий был изначально. Их с братом, и родителей. После... смерти отца, продавать жаль стало, воспоминаний много. А мать в деревню переехала. Там бабушка ещё жила их. — Хорошо, с этим ясно. А с листами как? Имеешь догадки где искать? — Рэндзо часто осматривал глазами территорию, и брал в руки разные пары обуви, делая вид что предлагает покупку. Девушка же пока говорила, то трогала разные подошвы, некоторую обувь брала в руки, но разговор продолжала. — Нет, совсем. Нужно, чтобы пусто в доме было — он сторожит их. Не даёт в доме остаться одной. В город не пошёл сегодня, сказал что голова болела, но скорее не хотел покидать вещи. — Времени мало, но я могу дать совет где искать. Посмотри на стены которые выглядят светлее чем другие участки. Но не гладь их, стукни тихо и если услышишь тряску, то попробуй открыть. Что ещё... В полу, так же как и стены. В комнате он вряд-ли будет прятать. Бамбук есть в доме? — Бамбук?... — Мэй начала вспоминать что находилось в икебанах. Точно всплыла картинка вазы с бамбуком в зале. — Да, есть. — Ищи там. В самом растении, в земле... Без разницы. Всё, бери что-то и иди. Гейша наугад взяла приглянувшуюся пару и уже собиралась идти, как вдруг ниндзя вновь проговорил: — Стой, тут передали... — Он закопошился в сумке на земле, и через мгновение достал крохотный листик бумаги. — Вот. Беги. Кицунэ кивнула, и забрав переданное, судя по всему письмо с маленький содержанием удалилась. Развернула уже дома. Красиво выведенные слова — "Осторожная. Верю" — теплотой отдали внутри. Мэй знала, что Кадзу ждёт её, и знает то, что она сможет. Внизу увидела ещё мельчим шрифтом, едва заметным, *Будь тенью.* Время близилось к ночи. Второй день, а совсем без успеха. Разве что бесполезные шаги, и вновь догадки. Мысль *Нужно действовать сегодня* дала некой надежды. *Начну с зала, утром может с комнаты.* И вновь всё как вчера: ужин, разговор, офуро, расслабление, комната, массаж. Солнце постепенно покидало горизонт, и на смену приходила удачная полная луна, которая ярко освещала дом. Это значительно поможет в поисках. *Шансы невысоки, но они есть. Стоит попытаться.* Выждав ещё какое-то время, кицунэ поднялась, на всякий случай надела кимоно и сложила вещи. Если поиски пройдут успешно, утром уйдёт домой. Почему-то в голове всплыли слова ниндзя о ссоре с женой и ухода с дому. *Стоп, но Томоки утверждал что у него сгорел дом!* Эта мысль тянущим холодком отозвалась в животе. Мэй села на кровать раздумывая что делать дальше. Если хозяин дома и ниндзя в сговоре? Если врал Томоки? Зачем Куроцуки было говорить неправду? Если лгать, то одно и тоже. *С этим потом, нужно идти.* Собравшись с мыслями кицунэ встала с кровати и тихими шагами вышла в зал. *С чего начать?* Сейчас луна светила на пол, через какое-то время она поднимется и осветит стены. *Тогда стены.* Стараясь обходить скрипучую полку гейша прильнула к стене. Шаги — беззвучные, дыхание — ровное и тихое. Стараясь издавать минимальное количество шума, девушка пальцами стучала по стене. По идеи этого не должно было быть слышно в других комнатах. Передняя стена пустая, дальше. Боковая также... *Пол! Скрипит в одном месте.* Догадки оправдались, доска приподнялась, но с выдающимся скрипом. *Вот!* Аккуратно завёрнутые листы. Сунув их в рукав кимоно кицунэ закрыла доску. Отступила назад, и ещё. Тихо, никто не услышал. Развернулась, и медленным шагом прокралась к себе. Облегчение гладило плечи, девушка позволила себе выдохнуть и провести руками по лицу. *Идти сейчас или утром? С вещами не вылезу, окно маленькое. До утра пропажу могут заметить. Что делать?* Послышалась открывающаяся дверь. Кицунэ моментально среагировала, легла как можно более натурально и растрепала по подушке волосы. *Всё... сейчас схватят.* Вновь стук двери, входной, и... вода. Всего лишь Томоки, вышедший в туалет. Мэй смиренно ждала пока он уйдёт к себе, чтобы спрятать свитки в вещи. Сердце калаталось, но дыхание было ровным. Всё идёт как надо. *Лучше сейчас идти, так меньше риска быть замеченной.* К сожалению, сумка ни под каким углом не поддавалась в окно, что было вполне ожидаемо. *Выброшу по одному кимоно, а там уже соберу.* На улицу полетела белая ткань, потом ещё, цветная, и ещё. Когда с этим было покончено, гейша положила под ноги бумагу, закрыв глаза сделала то, что уже умела очень хорошо: превратилась в лису. Она подобрала лежащие документы в зубы, стараясь не намочить слюной, и, хорошо оттолкнувшись, прыгнула в окно. Проделав всё наоборот, поместила внутрь сумки свитки, двинулась быстрым шагом к заранее подготовленному дому. Там её будет ожидать всё тот же Рэндзо-сайто. Тропинки кицунэ выбирала мелкие, не главные. На улице было довольно спокойно и светло. *Почти готово, осталось вернуться.*