3. Слишком много в одном месте

      Открывая глаза, я снова вернулся в мрачный мир своей неубранной спальни. Кромешную тьму разгонял тусклый свет лампы на тумбочке у кровати, спёртый воздух словно давил, лишал воли и всякого желания вставать с постели и начинать день, сколько бы времени сейчас ни было.       Вдруг позади меня что-то зашуршало, и чья-то ладонь отвела вниз мой спинной пучок игл. Поражённо распахнув глаза, я мгновенно вспомнил последние события, в каких условиях мы ложились спать, и облегчение нахлынуло с новой силой. Астра здесь! Она вернулась!       Пусть это могло её разбудить, но сдержаться было выше моих сил, и я обернулся. Девушка действительно лежала рядом, трогательно прижав ладони к груди и подёргивая изящным носиком, видимо потревоженная моим движением. — И они ещё говорят, что я не прав… — тихий, но очень язвительный голос вырвал меня из мира райских созерцаний. — Пялится на спящую девушку как маньяк…       Только тут я вспомнил, что засыпали мы с Астрой не одни: рядом с ней с невинным лицом и лёгкой улыбкой спокойно спал Тэйлз, один из хвостов которого прикрывал ступни Соника. Ёж сидел на противоположном от меня крае кровати, оперевшись спиной на изголовье, и держал в руках книгу. Его взгляд был направлен на страницы, но что-то подсказывало мне, что сейчас глупые шутки для него интересней текста. Как бы в подтверждение лукавый взгляд изумрудных глаз метнулся в мою сторону, а затем снова вернулся в книгу. — Шёл бы ты… — буркнул я тихо, раздражённый тем, что не могу начистить ему морду прямо сейчас.       Спарринг после хорошего сна был бы весьма кстати, но хотелось быть рядом, когда моя девушка проснётся. Она явно была взволнована и нуждалась в поддержке, раз убедила нас всех лечь с ней. Если она проснётся, а нас с Соником нет рядом, Астра может испугаться или расстроиться.       Наверное, синий предугадал ход моих мыслей, поэтому и ведёт себя так нагло — хрустит чипсами прямо у меня в постели, взял без спроса книжку с моих полок. Замусолит страницы грязными пальцами, засыплет простыню крошками, и потом они будут у всех в шерсти!       Ну ладно, ради спокойствия Астры придётся потерпеть, а уж потом, в очередной потасовке, на которую он меня спровоцирует, я проведу ему доходчивую воспитательную беседу. Никуда не денется. — Ты б тоже что-нибудь пожевал, — заметив мой гневный взгляд на хрустящей картофельной пластинке у себя в пальцах, предложил сверхскоростной. — А то я правда решу, что ты хочешь сожрать мою сестрёнку, — видимо, вызванное этим бредом недоумение отразилось у меня на лице, потому что он продолжил. — Ты бы видел своё лицо вчера, чувак. Не знай я, что к чему, решил бы, что она знает слишком много твоих тайн, и ты следишь, чтобы никто не смог с ней заговорить об этом.       Намёк на упрёк в том, что я недостаточно доверяю Астре, показался мне оскорбительным, но сильней беспокоило другое. — Вчера?       Забывшись сначала в скорби и тягостном ожидании, затем в радости от возвращения надежды на свет для моей мрачной жизни, я совсем потерял счёт времени. — Мы долго спали, — спокойно ответил Соник и прервался, чтобы снова похрустеть чипсам, затем он облизывает пальцы, но использует только мизинец и средний, которыми не касался еды, чтобы убрать с лица младшего брата пару прядок солнечно-жёлтой чёлки. — Но это неудивительно, мы много трудились. — Мы? — скептично усмехнулся я, медленно садясь, чтобы не потревожить ежиху рядом.       У меня возникло смутное желание посетить уборную, и я решил его реализовать на случай, если удастся снова задремать. Отходить от Астры, пока точно не узнаю, что она пережила, и не буду убеждён, что ей не нужна моя помощь, у меня намерения не было. — Вообще-то, я весь Мобиус обследовать успел на предмет следов энергии Астры и все наши группы Борцов опросил, и даже почти достал кольцо-телепорт, пока ты бродил по базе с трагичным видом и запугивал прохожих жалостливым взглядом, — заносился синий. — «Жалостливым?!» — мысленно возмутился я, но выразил это только убийственным взглядом, потому что всё, что готовилось вырваться из моего горла, точно разбудило бы Астру.       После уборной я действительно поел то, что успел натаскать и разложить на письменном столе сверхскоростной, а затем снова устроился рядом со своей девушкой. Несмотря на желание просто насладиться тишиной, осознанием, что всё плохое закончилось, быстро накатила дремота.       Можно было бы, как Соник, взять книгу — это отогнало бы сон, но в такие моменты я мог позволить себе просто расслабиться и дать телу отдых. — …арни! Проснитесь! — тихий голос Астры пробрался в тёмные глубины крепкого сна без сновидений, и где-то на периферии сознания появилось ощущение, что она касается меня. — Ещё минуту, Сонь… — уже более чётко донеслось бормотание Соника, и в сознании прояснилось.       В этот раз понимание и осознание происходящего произошли мгновенно, интуиция сигналила об опасности, и я вскочил на ноги, принимая боевую стойку. По другую сторону кровати тем же был занят Соник. Астра (слава Хаосу не исчезла!) сидела на кровати, всклокоченная и напряжённая. В неясном свете непонятной природы её фиолетовые глаза напуганно блестели. — В чём дело? — спросил я, а затем смог лучше рассмотреть источник странного освещения. — Что это?       Посреди комнаты, прямо напротив кровати, в воздухе светился прямоугольный объект, размером и формой напоминая дверной проём. Его края чуть колыхались, свет от этого объекта не был ослепляющим, каким показался в первые секунды из-за темноты, но рассмотреть, из чего он состоит, всё равно не получалось. И даже звуков он никаких не издавал. — Не знаю. Оно просто появилось в темноте, — сказала Астра, отползая по кровати назад.       Тэйлз выдвинулся вперёд, заслоняя девушку собой. Впервые я по-настоящему порадовался, что они с Соником остались с нами в комнате. Теперь мне не надо разрываться — защищать или успокаивать Астру — и я могу сосредоточиться на опасности. — Похоже на портал, — задумчиво заметил Соник. — Может, скажешь что-нибудь менее очевидное? — с мрачным сарказмом поинтересовался я, наравне с Соником выдвигаясь чуть вперёд, чтобы быть к подозрительному объекту ближе чем те, кого надо защитить.       Сконцентрировавшись, я материализовал в руке Хаос-Копьё. Мы только вернули Астру, и в мои планы не входит переживать новую катастрофу, так что кто бы ни устроил это светошоу, ему придётся поплатиться.       Худшие опасения не подтвердились, и из странного объекта — видимо, это всё-таки нестандартный портал — появилась антропоморфная фигура примерно моего роста. Отступив в сторону, она стала лучше видна. Кажется, это был морф в облегающем красно-зелёном костюме с выделяющимися золотыми элементами. — О, это ты! — выдал Соник, и боковым зрением я заметил, как он расслабился, опуская руки и разжимая кулаки.       Комнату заполнил запах кожаной обуви, хвойного леса, гари и озона. — Соник? — напряжённо позвал я, не теряя бдительности.       Этот незнакомец, похоже, был знаком сверхскоростному, но он слишком часто был беспечен.       Неизвестный ничего не сказал и, казалось, окинул нас беглым взглядом, хотя из-за зеркальной маски, закрывающей верхнюю часть лица, сложно было определить точно. Ниже зеркальной маски у него были обычные бледные щёки и подбородок, закрытый защитным щитком на ремешке, удерживающим шлем. Это может быть даже мобианец.       Ничего не сказав, он отступил от портала чуть дальше, а оттуда показалась ещё фигура. Это точно был ёж. Вот он появился с тем же жутковатым звуком всасывания, и свет портала осветил его синий мех — ещё один Соник. От нашего его отличала только кожаная куртка. Когда он окинул комнату удивлённым взглядом, я рассмотрел у него на щеке под глазом шрам, сразу отогнав ассоциацию со Скорджем — его шрамы в другом месте. Ёж открыл рот, намереваясь что-то сказать, но его опередил первый пришедший, хватая за локоть и отводя от портала: — Отойди, — холодным голосом предостерёг неизвестный в шлеме, и мне померещилось в нём что-то отдалённо знакомое, но я не смог понять, что.       В этот же момент из портала показалась ещё одна фигура ежа — моего двойника. Отличительной чертой были золотые кольца у основания пучков игл.       Только покинув портал, мой двойник тут же повернулся и подал руку следующему гостю. Это оказалась девушка-ёж, и через мгновение стало ясно, что это Соня — другая сестра Соника. Её туника, покрытая пайетками, переливалась малиновым в свете портала, но гораздо ярче блестел вытянутый камень, висящий на шее на чёрном шнурке. Кажется, это был хрусталь хаоса — природное стекло, созданное ударом молнии в пропитанный Энергией Хаоса песок.       Только двое ежей отступили от портала, как оттуда показался ещё один ёж — опять мой двойник. Пока он хмуро оглядывал тёмную комнату взглядом, задержав его чуть дольше на Астре и заставив меня напрячься, за ним в портале показалась фигура ещё одного ежа, и опять моего двойника. Последний обернулся к порталу и тоже подал руку новому гостю — двойнику Хоуп.       После появления этих двоих, пришедший первым нажал что-то на своём браслете, и портал погас, погружая нас в кромешную тьму. После яркого свечения мне требовалось несколько секунд, чтобы ночное зрение проявило обстановку. — Ой! — охнула Хоуп.       У меня сердце дрогнуло, и пришлось напомнить себе, что это не наша малышка, это может даже быть не оверлендер, а лишь искусная имитация, созданная врагом, чтобы ослабить нашу бдительность. Это им не удалось, но вот сбить меня с толку точно получилось.       Каждый раз, когда я видел столько своих двойников в одном месте, это оборачивалось крахом моего мира, ловушкой или трагедией. Даже существование одной искусственно созданной Совершенной Формы Жизни — это серьёзная угроза для мира. Собирать в одном месте столько их… Какому безумцу пришло такое в голову? — Почему здесь такая темень? Мы что, в подвале? — возмутился женский голос, кажется Сони.       Свечение моего Хаос-Копья быстро вернуло мне возможность видеть. — Всё в порядке, — раздался мой голос, но откуда-то из толпы прибывших, и там что-то засияло красным. — Здесь нет никого опасного… кроме меня самого.       Говорил мой двойник с золотыми кольцами на иглах, пока его глаза и красные полосы на теле и иглах тускло сияли в полутьме, и этот свет отражался в глазах Сони розовыми переливами. Девушка стояла к нему вплотную, заворожённо глядя в глаза, и весь её наряд тихонько посверкивал в его свете. Такая их близость вызывала во мне смутное чувство непонимания и одобрения одновременно. Если это другой я, и у него есть девушка, то я рад за него.       Стоящий неподалёку другой мой двойник надменно хмыкнул, но взгляд его, направленный на эту пару, выражал удивление, и на долю секунды мне показалось, что я вижу себя из прошлого, смотрящего на себя из настоящего. — Там должен быть выключатель! — заявил наш Соник и ринулся в толпу чужаков, а я в это время, наоборот, подступил ближе к кровати, продолжая удерживать Копьё и держать пришедших в поле зрения.       Почему они все заявились в мою комнату и именно сейчас? Интуиция подсказывала, что это связано с Астрой, и это мне не нравилось.       Щёлкнул выключатель, и по глазам ударил яркий верхний свет, но я почти успел зажмуриться и, быстро восстановив чёткость зрения, снова сосредоточился на чужаках, тоже щурящихся из-за внезапного изменения освещения. — Зоник, приятель, — наш Соник подступил к пришельцу в костюме и закинул руку на его плечи поверх золотистых заострённых и загнутых вверх наплечников, — я, конечно, рад, что ты согласился мне помочь искать сестру и даже нашёл… целую толпу, но, если ты не заметил, они все не особо совпадают с описанием моей сестрёнки, — по саркастичному тону ежа было понятно, что, скорее, по-доброму подтрунивает, чем упрекает.       Зоник? Кажется, наш Соник что-то о нём рассказывал… Если я не ошибаюсь, это двойник Соника из Зоны Нет — межпространственной тюрьмы. И судя по словам нашего прохвоста, он просил Зоника найти Астру. Но раз она вернулась сама, то, видимо, и от этой версии Соника не было толку. Только как же тогда Астра смогла вернуться? — Ух ты! Какой шкаф с окошком! — восхитилась Хоуп из другого мира, заглядывая в мой оружейный шкаф, снова заставляя растрогаться. — А там внутри оружие, Шедоу! — звала она своего дуга. — В моей комнате точно такой же оружейный шкаф, — прокомментировал Соник со шрамом, пряча руки в куртке, подозрительно похожей на мою форменную. — Рад, что ты всё-таки вернулась домой… — перевёл он взгляд на Астру. — Но если дело только в обстановке, могла бы и у меня задержаться, — договорил ёж и подмигнул моей девушке.       Моё рычание было едва слышно, но я позволил Хаос-Копью предупреждающе затрещать, давая понять, что кто-то играет с огнём. Поймав мой убийственный взгляд, синий ёж со шрамом улыбнулся шире и хмыкнул. Точно Соник — даже видеть его не надо, чтобы понять, что такой же самовлюблённый придурок.       Зоник устало вздохнул, но скидывать руку нашего Соника не спешил. Золотистые детали его костюма ярко поблёскивали в свете потолочных ламп, отвлекая мой взгляд от нагло пялящегося в ответ Соника со шрамом. — Я и не собирался перемещать морфов между вселенными, — с лёгким раздражением ответил Зоник. — Но когда я начал поиски твоей сестры, каждый Соник из каждого мира, где было отмечено её присутствие, рвался помочь в поисках.       Отчего я почти не удивлён? — Шедоу… Это же… — с придыханием тихонько сказала Хоуп следующему за ней двойнику меня, когда в изучениях комнаты добралась до комода, на котором стояла фотография Марии.       Это напрягало. Но, к счастью, они, похоже, не собирались трогать мои личные вещи. — Угу, — задумчиво промычал в ответ её друг.       Выглядел он хмурым и немного отрешённым… Я всегда так выгляжу со стороны?       Вдвоём они смотрели на фото моих близких со знакомой мне лёгкой грустью. — Но здесь только один другой Соник, — веско заметил наш Соник и перевёл взгляд на Соню, всё ещё стоявшую рядом с Шедоу в кольцах. — И… моя другая сестра… Или, скорей, моя другая-другая сестра. Ты ведь не из этого мира? — обратился наш Соник к ней. — Нет, — с лёгкой растерянностью и неловкой улыбкой ответила она. — Мой брат, действительно, сам хотел пойти, но я его отговорила. Мы должны отправиться на гастроли, и меня в группе может подменить Мина, а вместо Соника нам бы пришлось брать в группу Грома… — девушка опустила взгляд, улыбаясь своим словам. — Они с Маником точно бы разгромили сцену на первом же концерте. — Гром? — удивился наш Соник, скептично сузив глаза. — Это не такая чёрненькая пантера с двумя пижонскими синими полосами на спине?       Кажется, я видел такого. Вроде бы он был замешан в каком-то жульничестве, но это не касалось меня или G.U.N. — Кажется, он ягуар, — улыбаясь шире, подтвердила Соня. — Он что, у вас певец? — усмехнулся наш Соник.       В процессе этой пустой болтовни я продолжал пристально следить за своими двойниками, а они… пристально следили за мной. От этого у меня периодически возникало неприятное чувство, словно отражение в зеркале живёт собственной жизнью. — Вроде того. Он гитарист, — ответила ежиха. — А у вас нет? — Неа. У нас он гонщик на парящей доске. Всё с Джетом силами мерится, — ответил наш Соник. — А кто такой Джет? — спросила Соня. — Да один медлительный позёр, — безразлично ответил наш Соник, отмахиваясь ладошкой.       Мне захотелось насмешливо фыркнуть над этим — с каких это пор фэйкер так часто соглашается на гонки с кем-то медлительным. А если он хочет найти главного позёра, то пусть сначала посмотрит в зеркало. — Я так и представляю, как Джета передёргивает от таких слов, — вполголоса поделилась Астра, и Тэйлз хихикнул. — Знаю я одного раздражающего вора с таким именем… — пробурчал Соник со шрамом. — Это всё не важно, — строго вмешался в разговор Зоник. — Я и так уже неделю пропускаю работу, и раз твоя сестра вернулась сама, я должен поспешить и вернуть всех по своим зонам. Но сперва… — из-за зеркального стекла на шлеме было сложно определить, но всё же мне показалось, что он перевёл взгляд на Астру. — Мне хотелось бы узнать, как именно ты вернулась сюда. Судя по моим данным, последний мир, в который ты отравилась, сколлапсировал почти сразу после твоего попадания туда…       Что он имеет в виду? Он намекает, что Астра всё-таки должна была умереть? — Сколлапсировал? — перебила моя девушка. — Что это значит? Та вселенная исчезла? — Судя по нашим данным, планета Мобиус, которая в каждой вселенной служит маяком для открытия портала в пространстве и времени, вместе со всей системой была поглощена чёрной дырой. Фактически перемещение туда всё ещё возможно, но очень опасно и бессмысленно, — ровным тоном объяснил Зоник. — То, что ты пробыла пять дней в мире, который был разрушен спустя час после твоего перемещения туда, можно списать на искажения времени из-за близости к чёрной дыре, но как ты покинула тот мир? И почему одна? Местные жители помогли тебе с перемещением, но не захотели спастись сами? Судя по нашим данным, беженцы не смогли покинуть звёздную систему, все их корабли были захвачены гравитацией червоточины. — Какой ужас! — тихо прокомментировала Хоуп.       В комнате воцарилось многозначительное молчание.       Мои попытки представить, какие ужасы в таком месте могла пережить Астра, вызывали тошноту. — Почему никто не пришёл с тобой? — повторил вопрос Зоник. — Астра не обязана никого спасать, — возмутился я, и Хаос-Копьё в моей руке тихонько зашипело.       Она и так пережила слишком много, а он ещё смеет что-то от неё требовать. — Там… — начала Астра, и было видно, что слова давались ей с трудом. — Никого не было. — Они всё-таки спаслись? — чуть радостней спросил Зоник. — Они… — начала Астра, и от следующих её слов у меня сжалось сердце. — Все мертвы.       Как жаль, что я не мог быть рядом. — Почему вы их не эвакуировали, раз знали об их положении? — возмутился Соник, но я не мог определить, который, потому что в этот момент смотрел на свою девушку.       Лис рядом зашевелился и приобнял её за плечи. Я не должен допустить, чтобы такие вещи произошли с ней снова. — Мне очень жаль, — сочувственно сказал он, выражая чувства всех, кто её любит. — Из-за искажения времени для нас всё произошло слишком быстро. А открыть и поддерживать портал в место со значительным гравитационным искажением не так просто, мы не успели закончить подготовления, — холодно ответил Зоник. — Он прав, Соник. Обычный портал для такого не подходит, — поддержал зонального копа Тэйлз. — Даже если удастся открыть в такое место портал вроде варп-кольца, они просто не успеют через него пройти до того, как питание в нём иссякнет. — Да-да, а для них портал будет открыт всего мгновение, — согласилась Хоуп из другого мира. — Я уверен, мой Тэйлз бы понял, о чём вы, а я просто поверю на слово, — усмехнулся Соник со шрамом. — Это объясняет, почему мы не могли извне им помочь, но не объясняет, что там случилось. Что стало с местными жителями, и кто имеет такой продвинутый портал? — снова стал докучать Астре Зоник, но, словно одумавшись, мягче добавил. — Это может быть важно для безопасности всей мультивселенной.