4. Кратко о перпендикулярности

— Что стало с местными жителями, и кто имеет такой продвинутый портал? — снова стал докучать Астре Зоник, но, словно одумавшись, мягче добавил. — Это может быть важно для безопасности всей мультивселенной. — М… мне помогли, — сдавленно проговорила Астра, поднимая затравленный взгляд на двойника Соника из Зоны Нет, и мне сразу же захотелось врезать ему как следует.       Одно дело, когда эти синие паршивцы просто дурью маются, но это уже не лезет ни в какие ворота.       В хорошем освещении золотистые детали костюма Зоника: наплечники, треугольник на груди и на лбу шлема, круглые крепления на месте ушей, от которых вверх и чуть назад шли прямоугольные «антенны», переливались, словно пытаясь отразить гнев в моём взгляде своими бликами. — Ты говорила, что тебе помогло Озеро Снов, — непринуждённо напомнил наш Соник, продолжавший стоять рядом с зонным полицейским, уперев руки в бока. — Держись подальше, фальшивка, — вполголоса пригрозил я моему двойнику, прибывшему с двойником Хоуп.       Девочка, пока мы говорили о серьёзных вещах, сновала по комнате и рассматривала всё подряд, а прибывший за ней мой двойник терпеливо ходил следом, но в этот раз они подошли слишком близко к кровати. Какими бы приятными на вид ни казались эти «друзья», я не собирался поддаваться этому наваждению и терять бдительность. — Что за озеро? — тем временем уточнил Зоник. — Не указывай мне, фэйкер, — огрызнулся в ответ мой двойник, прибывший с другой Хоуп, и я скрестил с ним холодный взгляд.       Словно в зеркало посмотрелся.       Соник со шрамом в это время пялился на моё оружие через окошко в шкафу и что-то бормотал себе под нос, отвлекая и раздражая. — Как-то невежливо мы начали знакомство, — начал наш Соник, снова кладя руку на плечо Зоника, и стал описывать присутствующих. — Мою харизматичную непревзойдённость ни под какой курткой G.U.N. не спрячешь, так что, полагаю, тебя зовут Соник? — обратился он к Сонику со шрамом. — В точку, умник, — отразив улыбку двойника, Соник из другого мира изобразил пальцами пистолет, целясь в него. — Чёрных фэйкеров и представлять не надо, — махнул рукой наш Соник, и я тут же взглядом выразил всё, что о нём думаю, — мне ворчания от одного хватает, — он перевёл взгляд на Хоуп из другого мира. — Милашку Хоуп тоже сложно не узнать, — девочка хихикнула и, улыбаясь, помахала рукой присутствующим, — как и мою сестрёнку, — обратился брат к Соне, а затем глянул на Астру с Тэйлзом, сидящих на кровати. — Моего гениального напарника ты уже знаешь, и думаю, очевидно, что эта милая ежиха — моя новая сестрёнка, — слова брата вызвали у моей девушки смущённую улыбку, за что я тут же простил ему все эти кривляния, а он тем временем повернулся обратно к пришельцу. — А это Зоник… Может, снимешь шлем, а то твой космический образ явно смущает мою сестру.       Мне казалось, что гораздо больше Астру расстраивают его назойливые вопросы! Она ведь только вернулась. И мы сами первым делом должны узнать, что с ней случилось, а не давить на неё.       Зоник устало вздохнул и потянулся пальцами в синих перчатках к застёжке ремешка, удерживающего шлем. — По-моему, её гораздо больше смущает появление портала прямо посреди комнаты, пока она спит, — тихо и очень холодно выразил своё возмущение я, буравя зонального полицейского взглядом. — Да-да, — поддержал Тэйлз. — А если бы Астра была одна?! Она же могла сильно испугаться. — Да, кстати, — оживился наш Соник, пока его двойник из Зоны Нет возился со шлемом, — с каких пор ты используешь такие порталы? Не видел прежде такого у копов зоны…       Под шлемом оказался ещё один Соник, но с непривычно серьёзным взглядом. — Я же, вроде как, в отпуске. За использованием стандартного оборудования строго следят. Поэтому я взял кое-что со склада вещдоков, — говорил Зоник.       «Следят, а толку мало — всё равно шляются туда-сюда между вселенными все кому не лень», — про себя хмыкнул я. — Так ты?.. — удивлённо выдохнула Астра. — Ещё один Соник?       Зонный полицейский едва заметно сжал губы, почти возводя глаза к потолку, словно сказанное ему казалось утомительным. — Меня зовут Зоник… — заявил двойник Соника, держа шлем под мышкой. — Он работает зон-копом, это полиция из тюремной зоны… — объяснял наш Соник. — Мы называем её Перпендикулярной Зоной или Зоной Нет, — вставил комментарий Зоник. — Перпен… что? — удивилась Астра, и почему-то мне это показалось милым.       Что-то в этом есть по-детски трогательное.       Зоник снова устало вздохнул. — Перпендикулярный — это расположенный под углом… — начал объяснять Тэйлз, но моя девушка его перебила: — Я знаю значение слова, — сказала она, приобнимая лиса за плечи, и снова глянула на Зоника. — Но почему ваша Зона… Это же такое название вселенной, мира? — уточнила Астра, а получив кивок в ответ, продолжила. — Почему она называется Перпендикулярной? Это самое странное… — она повернулась к Хоуп, которая тянулась к пистолету из другого мира, оставленному на прикроватной тумбочке без присмотра. — Куда полезла! Не трожь оружие, оно для взрослых дядь, — девочка убрала руки и хихикнула совсем как Соник, натворивший что-то в очередной раз, а Астра снова продолжила то, что говорила Зонику. — Я хотела сказать, что страннее названия сложно вообразить. Такое специально не придумаешь. — И вправду, звучит необычно, — поддакнула двойник Хоуп. — Скорее, просто чудно, — прокомментировала Соня из другого мира. — А всё потому, что они там ходят по стенам, — совершенно непонятно объяснил наш Соник, повернув голову на бок так, что мы для его взгляда наверняка стали перпендикулярными. — Очередной безумный мир Соников, — пробурчал я.       Один из моих двойников, в это время подпиравший стенку, тихонько хмыкнул. — Скорее, это вы ходите там по нашим стенам, — с усмешкой сказал Зоник, а потом серьёзней обратился к Астре. — Сама наша зона… наш мир для вашего располагается перпендикулярно и так как бы пересекает все ваши миры. Для удобства можешь представить все ваши вселенные как слои пирога, — в этот момент у нашего Соника загудело в животе, и он смущённо заулыбался, но все это проигнорировали, — а Зона Нет, располагаясь к ним перпендикулярно, как бы пронзает все слои. Это одна из главных причин, почему межзональная тюрьма находится именно у нас: нам удобней всего следить за другими зонами.       Хотя зональная полиция определённо имеет преимущества в расположении, чтобы удобней выполнять своё предназначение, с ним они не справляются в полной мере. Даже найти одну потерянную девушку не могут…       Но часть моего разума, которая всегда оставалась холодной, признавала, что для G.U.N. и для Мобиуса в целом было бы полезно содействие из Зоны Нет и в борьбе с опасностями, и для обмена данными. Пусть мы можем почти свободно открывать порталы между параллельными мирами, появление Астры и ей подобных говорит, что мироздание может быть куда больше и сложней устроено, чем подозревали наши учёные. — Постой-ка, — вмешался в разговор Соник со шрамом. — Раз мы в твоей вселенной будем ходить по стенам, как Соник-Паук, то не должен ли ты в наших зонах сам ходить по стенам? — Именно так и происходит, когда у меня нет этого, — подтвердил Зоник и, задрав манжету перчатки, продемонстрировал у себя на запястье серый браслет с кнопочками, похожий на коммуникатор. — Это компенсатор гравитации. — Ага, я помню, когда мы виделись первые разы, он, действительно, был перпендикулярным, — усмехнулся Соник, показывая на своего перпендикулярного двойника большим пальцем. — И потом дал мне такую штуку, чтобы нам с Тэйлзом у них было удобно ходить. — Да-да, а я потом добавил функцию компенсатора в наши коммуникаторы, — похвастался Тэйлз. — Ух ты! — восхитилась Хоуп. — А как они работают? — Ну… — начал польщённый её восторгом лис, смущённо потирая затылок. — Вы можете отложить обсуждение этого на другое время, — прервал его Зоник, окидывая нас взглядом умудрённого опытом лидера отряда, возвращавшего своих подчинённых от безделья к службе. — А сейчас я бы хотел получить ответ на свой вопрос и вернуться к своей работе. Что за озеро и как оно вернуло тебя из мира, поглощаемого сингулярностью?       Желудок нашего Соника снова спародировал пение кита, и он хихикнул, смущённо теребя иглы на затылке и неловко улыбаясь. — Может, лучше обсудим это в столовой? — предложил этот оболтус. — У меня нет времени на посиделки, меня ждёт работа, — тяжело вздохнув, устало напомнил Зоник.       Кажется, из синих ежей здесь он был самым разумным. — Да брось, — отмахнулся наш Соник. — За пару минут никто мультивселенную не захватит… — а увидев, что двойник упрямится, он заговорщически добавил. — Я за чили-догами сбегаю…       Повисла пауза, во время которой было чётко слышно, как напряжённо вздохнул Зоник, чуть сморщив нос. Ну конечно, Соник — он в любой вселенной Соник. — Ладно, — всё-таки выдавил он и глянул снова на Астру. — Но за едой я хочу получить все ответы.       Она согласно кивнула. — Отлично! — обрадовался наш Соник, чуть ли не подпрыгивая на месте. — Ребята, — обратился он к нам с Тэйлзом и Астрой, — вы пока отведите всех в столовую, а я сбегаю за лучшими чили-догами! — И на меня захвати! — только успел попросить Соник со шрамом, прежде чем синяя полоса энергии вынеслась из комнаты. — Ага! — послышалось из коридора, а потом оттуда донеслись чьи-то охи и удивлённые восклицания.       Оглядев нас с моей девушкой, Тэйлз слез с кровати и, обратив теперь своё внимание на гостей, деловито предложил: — Ладно, давайте я провожу вас в столовую, а Соник как раз подоспеет, когда мы туда дойдём.       Вообще-то этот план нарушал секретность на базе — мало ли кто по дороге встретится, а такое мероприятие как минимум третьего уровня секретности. — Вы идите вперёд, а я переоденусь и сразу вас догоню, — предупредила всех Астра, сев на край кровати. — А ну, стоять! — приказал я, и Тэйлз аж подпрыгнул, а Хоуп испуганно пискнула, что заставило меня понизить тон. — Такая толпа двойников переполошит всю столовую, а потом об этом будет говорить вся база. Лучше вам отправиться в комнату для переговоров, — предложил я и подошёл к прикроватной тумбочке, на которой располагался проводной телефон.       Связавшись с оператором базы, я вызвал отряд охраны и попросил подготовить переговорную для дружественного контакта с представителями других вселенных. И минуты не прошло, как к нам в дверь постучали.       Пока Тэйлз выводил наших гостей к солдату, который должен был сопроводить их в зал для переговоров, куда доставят еду, я стоял у двери. — Проследи за всеми, — обратился я к лису, зная, что, несмотря на свою мягкость, парень он толковый, — а я приведу Астру.       Договорив, я закрыл дверь, оставаясь в комнате, но и обернуться не успел, как моя девушка подобралась сзади, упираясь руками в дверь по обе стороны от меня. — И что это ты задумал, хитрец? — насмешливым тоном с наигранным возмущением поинтересовалась она. — Неужто удумал подглядывать, как я переодеваюсь.       В животе запузырилось какое-то приятное чувство с примесью смущения, и я поджал иглы, стараясь осторожно обернуться, не поранив Астру. — О таком я обычно лишь мечтаю… — утопая в её прекрасных глазах, я обхватил серовато-персиковые щёки ладонями, касаясь своим носа девушки. — Я просто хотел… Не оставляет чувство, что ты вот-вот исчезнешь… Я ведь обещал, что верну тебя, но… — с плеч будто сползала тяжесть, когда делился тем, что меня подавляло, но под конец стало совсем тяжко признавать свою слабость.       Спустив ладони с лица на талию, я уткнулся носом в шею Астры, прижимаясь плотней и судорожно вздыхая. Этот физический контакт, её тепло, изящные изгибы тела, знакомый запах — всё успокаивало, отгоняло от души так близко подступивший за последние дни мрак. — Ты ни в чём не виноват, это просто несчастный случай, — успокаивала ежиха, перебирая мех у меня на спине. — Такое могло случиться с кем угодно. — Я обещал!.. — возразил я, крепче её обнимая, чтобы набраться сил и признать свои слабости. — …Я думал… Я боялся… что всё повторится снова! Что я потеряю и тебя!.. Прости…       Кошмары прошлого преследовали меня всегда, но с появлением в моей жизни любимой девушки они приобрели новую форму. — Ч-ч-ч, — успокаивающе протянула Астра. — Что я тебе говорила об извинениях?       Подняв голову, я удивлённо заглянул ей в лицо. — Я ведь… Обещал! — не мог успокоиться я, но ежиха положила палец мне на губы, мешая говорить. — И наверняка бы спас меня, если бы я, как дура, не прыгала по вселенным без остановки, — уговаривала Астра, нежно мне улыбаясь. — Но это уже закончилось, всё прошло. Давай радоваться хорошему… потому что я очень устала горевать.       С её отрицанием моей вины я никак не мог согласиться, но в последнем она была очень права — стоит насладиться тем хорошим, что у меня есть, ведь недавние события показали, как легко это потерять.       Чуть отстранившись, я коснулся поцелуем пальца, что только что удерживал меня от того, чтобы продолжать извиняться. Раз, второй, прихватил губами мягкую подушечку, Астра хихикнула. Пока мне удаётся вызвать её смех, сделать хоть чуточку счастливее, моё существование в этом мире не напрасно.