Глава 3: Ночной гость и шёпот теней

Несколько дней Эйвор оттачивал свои навыки, залечивал раны, тренировался с другими членами Братства, пока Арнбьорн не ушёл на очередное задание. Эйвор ждал этого момента. Он постучал в дверь спальни Астрид и вошёл. Астрид стояла на кровати. На ней была лишь тонкая ночная рубашка, сквозь которую проступали очертания её изящной фигуры. Клинок Горя лежал на прикроватной тумбочке, зловеще поблескивая в тусклом свете. Эйвор молча разделся, каждое движение было плавным и уверенным. Он не спешил, наслаждаясь моментом. Остановившись у края кровати, он посмотрел на Астрид своими алыми глазами. — Как твоя рана? — спросила она тихо, её голос был хриплым и полным желания. Эйвор присел рядом с ней на кровать, касаясь её лица. — Почти зажила, — ответил он, проводя пальцами по её щеке. — Но мне нужно кое-что получше, чем мазь. Астрид усмехнулась, и в её глазах вспыхнули искорки. Эйвор притянув к себе за талию. Он поцеловал её. Сначала нежно, затем страстно, требуя ответа. Астрид ответила на его поцелуй с такой же жадностью, её руки обвились вокруг его шеи, притягивая его ближе. Он повалил её на подушки, нависая над ней. Ночная рубашка соскользнула с её плеч. Он осыпал её шею поцелуями, наслаждаясь её тихими стонами. — Эйвор… — прошептала она, её голос дрожал от возбуждения. Он опустился ниже, целуя её грудь, живот, бедра. Астрид извивалась под ним, не в силах сдержать стоны. Астрид перевернула его на спину и оседлала, крепко сжимая бёдрами. Эйвор нежно сжал её ладонями за талию, направляя её движения. Он чувствовал жар её тела, её влажную кожу, её учащенное дыхание. Почувствовав кульминацию, Эйвор крепко обнял её и позволил насладиться чувством. Затем он сам, отдавался своим желаниям до последнего издыхания.

~ Кровь и реформы ~

Эйвор стоял в огромном зале, выложенном черным камнем. Вокруг простирались гробницы, увитые колючими розами. В воздухе витал запах гнили и ладана. В центре зала, на возвышении, стоял гроб. Обычный, деревянный, даже немного обшарпанный. Но от него исходила мощная аура тьмы, отчего волосы на затылке Эйвора встали дыбом. Внезапно крышка гроба с глухим скрипом отъехала в сторону. Из темноты выплыла фигура. Очень старая, очень старая данмерка, с морщинистым лицом и впалыми щеками. На ней было простое черное платье, а в глазах горел нечестивый огонь, от которого становилось не по себе. — Эйвор Кровавый Клинок, — проскрипела она загробным голосом. — Ты смеешься и шутишь, когда должен оплакивать жертв. Ты видишь жизнь, когда должен видеть только смерть. Эйвор нахмурился. — Смерть — это часть жизни. И да. Я смеюсь, когда другие плачут. Я выполняю контракты. Я не моралист. Если кто-то должен умереть, я просто делаю это. Данмерка ухмыльнулась, обнажив редкие, пожелтевшие зубы. — Ты думал, что Тёмное Братство — это лишь забава? Игрища в убийства и чёрный юмор? — проскрипела она, приближаясь к нему. — Ты думал, что служишь Ситису, но ты служишь лишь своим низменным желаниям! В её глазах, пустых и мертвых, отражались все грехи Эйвора — убитые им невинные, те, кого он лишил жизни ради забавы или выгоды. — Ты осквернил нашу семью, Кровавый Клинок. Ты превратил её в балаган! За это ты заплатишь! Она протянула к нему свои костлявые руки, и Эйвор почувствовал, как холод смерти проникает в его душу. Он попытался бежать, но ноги словно приросли к полу. Отчаяние наполнило его сердце, раздавив остатки смелости. В его руках возник прозрачный лук. Натянув тетиву, он выпустил стрелу в данмерку. Стрела пронзила её гнилую плоть, но вместо того, чтобы остановить, лишь разозлила её еще больше. Она засмеялась, и этот смех был хуже любого проклятия. — Ты думал, что так легко избавиться от меня? Я — сама Смерть!

~ Кровь и реформы ~

Мать Ночи набросилась на него, и Эйвор проснулся в холодном поту, с бешено колотившимся сердцем. Он сидел в постели, тяжело дыша, и оглядывался по сторонам, словно ожидая, что она появится в любой момент. Но ничего не произошло. Была глубокая ночь и рядом спала безмятежным сном Астрид. — Это просто кошмар, — попытался успокоить Эйвор себя. Он не забудет его и всё будет хорошо.

~ Кровь и реформы ~

После бурной ночи, когда солнце уже давно взошло над Скайримом, Эйвор вальяжно потянулся в кровати Астрид. — Пришло время укрепить наше влияние, — сказала Астрид, расчесывая свои волосы. — Нам нужны союзники, Эйвор. — Союзники, говоришь? — Эйвор приподнял бровь. — Значит, предстоит не только резать, но и вести переговоры? Кажется, мое обаяние наконец-то пригодится. — Не обольщайся, — фыркнула Астрид. — Нам нужен один влиятельный торговец из Вайтрана. Он поставляет оружие для стражников города и не брезгует темными делишками. Убеди его, что работать с нами ему выгодно. — Я сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться, — Эйвор встал с кровати, подхватывая с пола свою броню. — Или, по крайней мере, предложение, от которого он не умрёт.

~ Кровь и реформы ~

В таверне Вайтрана, среди пьяных завсегдатых и запаха дешевого эля, Эйвор нашел торговца. Ульфберт Разъярённый Медведь — норд средних лет и тяжёлой рукой. — Приветствую, торговец, — начал Эйвор, усаживаясь напротив него. — Меня зовут Эйвор, и у меня есть для тебя предложение. — Кто ты такой? И чего тебе надо? — изогнул бровь торговец, бросая на него подозрительный взгляд. — Я — твой новый деловой партнер. Глава Тёмного Братства, хочет наладить с тобой сотрудничество. Торговец подавился элем. — Тёмное Братство? Ты шутишь? — Разве я похож на шута? — Эйвор усмехнулся. — У нас есть ресурсы, у тебя — связи. Мы можем помочь тебе заработать больше золота, чем ты когда-либо видел. Но если ты откажешься… ну, тогда твои конкуренты будут очень рады заполучить твоё место. Торговец сглотнул. — И что мне нужно делать? — Просто поставлять нам оружие и информацию. Взамен ты получишь нашу защиту и щедрую оплату. Ну что, торговец? Есть у нас сделка? Торговец колебался, но жажда наживы победила сомнения. — Ладно, я согласен. Но если это окажется ловушкой… — Не волнуйся, — Эйвор протянул ему руку. — Мы всегда держим свои обещания. Особенно те, что касаются смерти.

~ Кровь и реформы ~

Вернувшись в убежище, Эйвор застал остальных членов Братства за тренировками. Арнбьорн, вернувшийся с задания, молчаливо точил свою секиру. — Ну что, Кровавый Клинок, — окликнул его Назир. — Удалось ли тебе очаровать торговца до смерти? — Конечно, — ответил Эйвор, ухмыляясь. — Против моего обаяния ни один торговец не устоит. Вдруг Эйвор вспомнил свой сон и он решил прощупать почву, чтобы узнать как остальные члены семьи относятся к Матери Ночи, ведь наверняка именно она ему снилась, явно, не просто так. — Слушайте, ребята, — начал Эйвор, присаживаясь на ящик. — А что вы думаете о Матери Ночи? — Не задавай глупых вопросов, окорочок, — прорычал Арнбьорн, не поднимая глаз от своей секиры. — Мы служим Астрид, а не каким-то богам. — Я просто любопытствую, — пожал плечами Эйвор. — Астрид не особо чтит эти традиции. — Астрид — наша глава, — отрезал Назир. — И мы следуем её приказам. Если она считает, что времена Матери Ночи уже давно прошли, то так оно и есть. — Но ведь именно Мать Ночи направляет нас, — робко проговорила Визара. — Она выбирает Слышащего, который получает контракты от самих жертв. — Чушь собачья, — фыркнул Назир. Эйвор внимательно слушал, анализируя их слова. Он понимал, что в Братстве зреет недовольство. Некоторые все ещё верили в старые традиции, другие слепо доверяли Астрид. А он теперь был между двух огней. — Ладно, — сказал Эйвор, поднимаясь. — Каждый волен верить во что хочет. Главное, чтобы мы выполняли свою работу. И делали это хорошо. Он оставил их размышлять над своими словами, направляясь к Астрид. Пришло время поговорить с ней о том, что он узнал. И о том, что ждёт их в будущем.