Глава 9: Невинность

      Джейс чувствовал себя, будто не в своей тарелке. Неделя прошла совсем не так, как он ожидал.       В последний раз, когда он видел свою тетю Хелейну, они были еще детьми. Тогда они почти не общались. Он считал ее застенчивой, но милой девочкой… похожей на брата Люка. Поэтому, когда король объявил об их помолвке, он не расстроился. Честно говоря, он вообще не придал этому особого значения. Будучи наследником матери, он рос, понимая, что однажды ему придется жениться по расчету. Он, конечно же, не возражал против Хелейны и был рад, что хотя бы знаком со своей невестой.       Восемь лет спустя он прибыл в Королевскую Гавань с самыми благородными намерениями. Мать воспитала его джентльменом и научила уважать женщин. Он хотел убедить Хелейну, что, хотя законно она станет его, он не будет не в чем ее ограничивать или принуждать. Она его будущая королева, и он будет относиться к ней как к таковой. Он помнил, что его бабушка, королева Эймма, и тетя, леди Лейна, умерли в родах. Он решил, что следовательно Хелейна, боялась такой же судьбы, поэтому не хотел торопить ее с исполнением супружеских обязанностей.       Увидев ее вновь, Джейс решил, что Хелейна довольно привлекательная. У нее была красивая женственная фигура, прекрасные голубые глаза и нежная улыбка. Пока все шло хорошо. В ее голосе была приятная мягкость, которая очень успокаивала. Чем больше они говорили, тем больше он убеждался, что она осталась той же кроткой и доброй девушкой, которую он запомнил. В общем, Джейс чувствовал, что она станет идеальной женой.       Но при этом, нужно сдерживать свои чувства и порывы, чтобы не испугать ее. Но с течением недели это становилось всё труднее.       Это началось в первый день турнира. Джейс был спортивным юношей, любившим бои и всевозможную охоту. Он с удовольствием наблюдал за турниром… пока один из рыцарей, участвовавших в турнире, не попросил благословения Хелейны.       Джейс понимал, что это рано или поздно произойдет. В конце концов, это была традиция, а леди королевской семьи всегда пользовались наибольшим спросом. Его сестер Висенью, Бейлу и Рейну тоже просили. Эйгон, вроде бы отшутился, а Люк даже не заметил. Эймонд выглядел немного недовольным, но в этом не было ничего удивительного. Не то чтобы его дядя в принципе славился своим добродушием.       Больше всего его удивили собственные чувства. Вид Хелейны, перегнувшейся через барьер, улыбавшейся удачливому рыцарю и надевавшей венок ему на поднятое копье… совсем ему не понравился.       Джейс чувствовал жар, разливающийся по всему телу, а также внезапную жгучую ненависть к этому рыцарю, имени которого он даже и не знал.       Джейс решил не обращать на это внимание. Наверное, он просто забеспокоился о Хелейне. Ему просто не понравился его взгляд на девушку, и все.       Следующий день принес ему новую порцию странных эмоций. На этот раз он смотрел, как Хелейна общается со своим братом Дейроном. Они смеялись. Дейрон рассказывал какую-то забавную историю из Староместа. Джейс, разумеется, не имел ничего против. Но какой же сдержанной она была с ним, в отличие от брата. Он никогда раньше не видел ее такой живой… или даже счастливой. Почему? Неужели она ему не доверяет? Или он ей совсем не нравится?       Последней каплей стал пир тем же вечером. Его очень удивило объявление деда, но сильнее взволновал визит Люка после ужина.       — Если я тебе кое-что скажу, ты обещаешь не злиться? — спросил Люк, нервно сжимая пальцы.       — Боги, что ты опять натворил? — улыбнулся Джейс.       — Ничего! Я ничего не натворил!       Джейс закатил глаза.       — Хорошо, обещаю не злиться. Расскажи мне, что случилось.       — Ну, — нерешительно начал Люк, присаживаясь на край кровати, — сегодня вечером, после ужина, я видел Бейлу и Эйгона… вместе.       — И?       — Они… целовались. По-настоящему целовались.       Джейс нахмурился, недоумевая, почему это так тревожит Люка.       — Он что, заставил ее? Она сопротивлялась?       — Нет! Ничего такого. Ладно… неважно, — поспешно оборвал он. — Просто еще сегодня утром я проходил мимо богорощи и увидел, как Висенья и Эймонд тоже целуются.       — Что?! — Джейс вздрогнул.       Бейла и Эйгон — это одно. Джейс знал, что Бейла если что сможет постоять за себя. Но Висенья была его младшей сестрой. Она такая невинная, а от Эймонда нельзя ждать ничего хорошего.       — Ты же обещал, что не будешь злиться! — Люк попытался успокоить брата.       Джейс раздраженно фыркнул и кивнул брату, чтобы тот продолжил.       — Ну и что? Эймонд ее заставил? Если это так, я выколю ему второй глаз!       — Нет, нет! — Люк быстро покачал головой. — Мне кажется, ей это нравилось.       Он скривился, его затошнило при одном воспоминании о том, как его сестра блаженно запрокинула голову, пока этот противный одноглазый дядя целовал ее шею. Джейс громко выдохнул и провел рукой по волосам.       — Ну что ж, тогда я тоже не понимаю, почему это тебя беспокоит. Они же все равно поженятся, ты ведь помнишь?       — Да, я знаю, и мы тоже. Вот что меня беспокоит… — Люк нервно сглотнул. — Мы все делаем правильно?       Джейс непонимающе посмотрел на него. Он ждал пояснений, но Люк молчал.       — Что ты имеешь в виду? — наконец спросил он. — Что значит делать правильно?       Люк покраснел и опустил взгляд на свои ноги: видимо, ему было крайне сложно вести этот разговор.       — А нам что, тоже теперь нужно девчонок целовать? Мне Рейну целовать? Она этого хочет?       Джейс сначала засмеялся, но потом замолчал. Разве он делал что-то неправильно? Неужели Хелейна хотела, чтобы он ее поцеловал? Нет, наверняка она бы сказала ему…       — Знаешь, значит им это нравилось. И наши дяди, видимо, знали, что делают.       Люк содрогнулся, в его голове снова всплыли неприятные образы.       — Я, например не знаю, что делать.       — Ну, ты можешь сходить в дом удовольствий, больше тебе негде практиковаться, — откровенно сказал ему Джейс. Люк побледнел при этой мысли. — Слушай, я уверен, если ты поцелуешь Рейну, ей это очень понравится, — попытался успокоить его Джейс.        — Ее ведь никогда раньше не целовали. И, честно говоря, не думаю, что это настолько сложно…       Люк вспомнил два поцелуя, которые он уже видел. Они, может, и не очень сложные, но и не казались такими простыми.       — Я придумал, — продолжил Джейс, ему внезапно пришла идея. — Может, тебе попросить совета у Деймона?       У Люка глаза на лоб полезли.       — Деймона?       — Да, почему бы и нет? Он наш отчим, и у него было три жены. У него, должно быть, огромный опыт.       — Ну, наверное…       Люк все еще выглядел неуверенным. Он очень любил отчима. Деймон всегда был к нему добр. Но от мысли о том, чтобы пойти к нему и попросить совета по такой деликатной теме, было дурно.       — Ладно, а теперь иди спать. Впереди еще два дня турнира, потом охота, свадьбы, а теперь еще и коронация нашей матери. Нужно отдохнуть!       Люку ничего не оставалось, кроме того, как уйти в свою комнату. Джейс откинул голову на подушки и закрыл глаза, но сон не приходил. Он все думал о том, что сказал ему Люк. Стоит ли ему поцеловать Хелейну? Как она такое воспримет?       Так и не поспав как следует, Джейс пришел к мнению, что все-таки стоит поговорить с Хелейной. Он застал ее в одиночестве в ее покоях, как обычно она мирно вышивала.       — Доброе утро, Джейс. Какой приятный сюрприз, — поприветствовала она его.       Он неловко замер у двери. Он никогда раньше не заходил в женские покои, тем более, когда она была одна.       — Можно? Я не отвлекаю?       — Конечно. — Она поманила его к себе: — Пожалуйста, садись. Мне послать за чаем?       — Нет, спасибо. — Джейс сел напротив нее, сложив руки на коленях. Он не знал, с чего начать.       — Ждешь сегодняшнего турнира? — любезно спросила она.       — Да, конечно. Согодня будет стрельба из лука. Я пойду смотреть сразу после завтрака, не хочешь присоединиться?       Хелейна лишь кивнула и вернулась к вышивке. Джейс барабанил пальцами по коленям. Стоит ли ему сказать прямо? Наверное, лучше начать разговор как-то аккуратно… если бы он только мог придумать.       — Над чем ты сейчас работаешь? — спросил он.       Хелейна показала ему свою вышивку. Это был символ их дома — трехглавый дракон.       — Когда я закончу, я подарю его Рейнире, это будет одеяло для ее новорожденного ребенка, — сказала Хелейна.       — Очень красиво. Маме понравится.       Хелейна скромно пожала плечами.       — Ничего страшного, если ей не понравится, я сделаю новое. Мне нравится шить, и я люблю детей.       Это намек? Сколького он не понимает?.. Джейс прочистил горло.       — Хелейна… Я… я чувствую, что… Я думаю, возможно…       Она терпеливо ждала, ее безмятежное выражение лица выражало лишь вежливый интерес. Надо прямо все сказать.       — Хелейна, когда я только приехал, я сказал тебе, что не жду от тебя ничего, кроме дружбы… и я сказал это, потому что думал, что ты хочешь от меня именно такого. Если так и есть, не беспокойся, я не потребую от тебя большего. Но… — Он сделал еще один глубокий вздох. — Я подумал, может быть, я неправильно тебя понял. Я не хотел на тебя давить, ввел тебя в заблуждение относительно своих собственных чувств…       Хейлена не отрывала глаз от своей работы.       — А что ты чувствуешь, Джейс?       — Ну… — Он потер руки. — Я считаю, ты красива, Хелейна. То есть, ты прекрасна. В общем, я хочу сказать, что если ты ждешь от меня чего-то большего, чем просто дружбы… я тоже этого хочу.       Хелейна помолчала, а затем медленно и отложила шитье.       — Ты правда считаешь меня красивой? — робко спросила она. Джейс облегченно выдохнул.       — Да. — Обретя уверенность, он наклонился вперед и взял ее руки в свои. — А что ты чувствуешь, Хелейна? Я могу быть для тебя кем угодно: просто семьей, другом или чем-то большим.       Хелейна сглотнула и наконец подняла на него глаза.       — Ты приехал сюда, чтобы стать моим мужем, Джейс. Так стань им. — Ее пальцы поглаживали ее запястье.       — Ты хочешь, чтобы я стал твоим мужем во всех смыслах?       — Да. — Она снова смущенно опустила взгляд. — Я знаю, ты думаешь, что я слишком молода для ребенка… но я хочу детей… твоих детей. И я чувствую, что готова.       — Я тоже хочу. — Он поднес ее руки к губам и нежно поцеловал каждый пальчик. — Я не думаю, что ты слишком молода. Просто я не хочу, чтобы ты думала, что я воспринимаю тебя только как ту, кто родит мне детей.       Хелейна тепло улыбнулась ему.       — Ты такой хороший человек, Джейс.       Джейс, все еще держа ее за руки, встал. Хелейна последовала его примеру. Она осторожно обошла маленький столик между ними и остановилась прямо перед ним. Щеки порозовели, глаза засияли от волнения. Руки Джейса слегка дрожали, и он наконец понял, что она чувствует себя так же неловко и неуверенно, как и он.       — Мне тяжело, — пробормотал он, — но я постараюсь в будущем говорить о своих чувствах более открыто… чтобы избежать недопониманий. Но я хочу, чтобы ты пообещала мне, что тоже постараешься быть всегда честной со мной. Ты можешь сказать мне все, что захочешь.       Хелейна кивнула.       — Я обещаю.       — Хорошо.       Джейс отпустил ее руки и нежно обхватил лицо. Он медленно наклонился, словно давая ей время передумать. Хелейна была непротив. Их губы неуверенно соприкоснулись, словно они боялись причинить вред друг другу. Хелейна нервно хихикнула. Джейс улыбнулся. Нежно, аккуратно Джейс целовал ее снова, снова и снова. Хелейна осторожно положила руки ему на плечи.       Через пару минут Джейс выпрямился и нежно обнял Хелейну. Она положила голову ему на грудь и счастливо вздохнула.       — Я еще учусь, — смущенно признался Джейс, слегка поглаживая ее по спине. — Я пока учусь.       — Нет, все отлично, — она уткнулась носом в его теплую шею. — Я очень рада, что ты доверился мне.       Он рассмеялся.       — Я тоже.