Часть 6: Универсальный солдат. Первые уроки.

Утро в доме «Великого и Ужасного Мастера Бао» начиналось не с пения птиц, а с его истошного рёва: —Эй, сонное недоразумение ! Где мой завтрак? Я чайник до кипения довести не могу, а ты валяешься! Марш на кухню! Лань Сунь Эр, едва открыв глаза, уже бежала к закопчённой печи, спотыкаясь о разбросанные повсюду странные механизмы и свитки. Первое задание — приготовить завтрак. Казалось бы, что тут сложного? Но Бао Вэйдун оказался тем ещё привередой. — Это что за бурда?! — фыркнул он, тыкая палочкой в подгоревшую кашу. — Каша должна быть солнцем на тарелке, золотой и нежной! А это на помойку! И чай ты заварила, как половая тряпка! Переделать! После завтрака, который в итоге съела она сама (учитель заявил, что у него «пропал аппетит от такой жуткой картинки»), последовала уборка. Вымести пол, протереть пыль с бесчисленных склянок, разобрать груду странного железа, которое Бао называл «своими сокровищами». Лань Сунь Эр ворчала, вытирая пот со лба: «Я же не для того чтоб горничной стать сюда пришла... Я рыцарем стать хочу!» — Рыцарем? — внезапно появился в дверях Бао Вэйдун. — Отлично. Покажи, на что способна. Без маны, чистая техника. Дай-ка я погляжу на этот «потенциал». Он схватил с полки два деревянных меча и швырнул один ей. Тренировочный бой длился ровно три секунды. Бао Вэйдун не сделал ни одного лишнего движения — лёгкий щелчок по запястью, подножка, и Лань Сунь Эр уже лежала на спине, уставившись в потолок и отчаянно хватая ртом воздух. — Фу! — учитель скривился, будто съел что-то кислое. — Криво, медленно, неуклюже. Из тебя рыцарь, как из меня Император нечести Фэн Сю.Ладно, с голодухи и не такое съешь. Иди готовить обед. И чтобы было съедобно на этот раз! После обеда (овощной суп, который Бао Вэйдун, к её удивлению, съел без комментариев) он молча вышел из дома и велел ей следовать за собой. Они вышли к быстрой горной реке. Бао Вэйдун уселся на большой валун, достал тыквенную флягу с вином и тяжко вздохнул. — Ну, слушай, несчастье мелкое , вводный инструктаж. Забудь всё, что тебе там наговорил этот сияющий идиот Синьюй. Мир не чёрно-белый, и бой — не только про честность и доблесть. И он начал свой рассказ. О Храмовом Альянсе, о шести профессиях, которые, как шестерни в механизме, работают вместе. О Рыцарях Возмездия, сокрушающих врага, и Рыцарях-Хранителях, прикрывающих спины товарищей. О Божественных Тронах — легендарных артефактах невероятной силы, вершине власти Рыцарского Храма. Лань Сунь Эр слушала, раскрыв рот, пытаясь ухватить масштаб всего услышанного. Её сердце забилось чаще от осознания того, в какой великий и страшный мир она попала. — Но вот в чём загвоздка, девчушка, — Бао Вэйдун прищурился, глядя на неё своим пронзительным взглядом. — Ты не вписываешься ни в одну из этих уютных коробочек. Ты универсал. — Как... что? — не поняла Лань Сунь Эр. — Господи, ну тупая! — учитель закатил глаза в верх. — Ты можешь быть кем угодно! Рыцарем, ассасином, магом, жрецом, воином, призывателем! Твоё тело и мана, как мягкий воск, могут принять любую форму. Лань Сунь Эр онемела. Её мозг отказывался воспринимать такое. «Универсал? Кем угодно? Но... как?» — Не пяль на меня глаза, как сом на витрине! — крикнул Бао Вэйдун. — Решение принято. Мы не будем ограничиваться скучной защитой или тупым ударом. Мы объединим технику Рыцарей и скорость, скрытность и смертоносность Ассасинов! Мы сделаем из тебя... Десантного Рыцаря! — Десантного? — переспросила она. — Да! Того, кто обрушивается на врага с небес, как гром среди ясного неба! Быстро, неожиданно и сокрушительно! А для скорости, — он ехидно ухмыльнулся, — тебе придётся попотеть. Ты медленнее, чем пьяная черепаха в сиропе! В первом же настоящем бою тебя прихлопнут, даже не вспотев. От этих слов у Лань Сунь Эр похолодело внутри. Вся эйфория от услышанного мгновенно испарилась, сменившись горечью и унынием. Она смотрела на бурлящую воду реки, и в голове невольно всплыли воспоминания о прошлой жизни. О её родном, таком простом и понятном мире. О походах в кино с попкорном, о надоедливой, но такой привычной работе, о встречах с друзьями в уютных кофейнях... Она даже скучала по скучным лекциям в университете! А теперь... опять учиться? Да ещё и вкалывать до седьмого пота, рискуя быть «прихлопнутой»? Она терпеть не могла учиться в прошлой жизни! Она ненавидела спорт! А тут — боевые искусства, мана... Блин, да я же гуманитарий! Её внутренний монолог был прерван голосом учителя. —Хватит хныкать! Теория закончилась. Практика начинается. Прямо сейчас. И для Лань Сунь Эр начался настоящий ад. Бао Вэйдун оказался безжалостным тираном -инструктором. Первым делом он начал вбивать в неё основы «Рун Молнии». Она должна была представить, как по её жилам течёт не кровь, а чистая мана грома, сконцентрировать её в ладони и вывести на деревянный манекен. — Не так! — раздавался его крик. — Ты что, молнию из задницы пытаешься достать?! Источник — здесь! — Он тыкал ей в грудину, отчего она вздрагивала. — Чувствуй поток! Контролируй! После сотой попытки на её ладонях уже были красные следы, но однажды раздался слабый щелчок, и на манекене осталась маленькая чёрная точка. Успех! Но радости не последовало. — Ну и что? — язвительно заметил Бао— Комар и то кусается больнее. Первая руна должна утраивать силу! А ты едва царапину оставила! Ещё! Следом шло «Искусство владения мечом "Молния". Бао Вэйдун демонстрировал движения: резкие, молниеносные, властные удары, от которых воздух свистел. Лань Сунь Эр же копировала их неуклюже, как робот. — Да что ж ты деревянная! — орал он. — Это танец смерти, а не уборка сорняков! Скорость! Резкость! Чувствуй ярость грома внутри себя! Хотя о чём это я? Какая ярость, если у тебя апатия как у выдохшейся медузы! Она возмущалась, спорила, иногда даже грозила ему кулаком, когда он отворачивался. Но Бао Вэйдун лишь глумился в ответ: «Слабый всегда ищет оправдания! Сильный ищет способ! Ты кто?» К вечеру Лань Сунь Эр валилась с ног. Вся её одежда была мокрой от пота, руки дрожали, а в мышцах гудела огненная боль. Она ненавидела эти руны, ненавидела этот деревянный меч, ненавидела этого вечно недовольного пьяницу-учителя и всю эту жестокую, несправедливую вселенную, которая выдернула её из уютной жизни и бросила в эту мясорубку. Но, засыпая на жестком полу своей каморки, она невольно вспоминала его слова: «Универсал... Можешь быть кем угодно». И где-то очень глубоко, под слоями усталости и злости, шевельнулось крошечное, едва уловимое чувство... любопытства. А что, если он прав? Что если она и вправду может стать кем-то большим? Но мысль об этом быстро тонула в пучине усталости. Впереди был ещё месяц такого ада, а потом, как обмолвился Бао, должна была приехать какая-то его знакомая из Храма Магов. Учёба продолжалась. Продолжение следует....