Проклятие

Круэлл застыл на месте, обдумывая свои дальнейшие действия. На самом деле выбор Луизы и Кобальта был ожидаем и Хант не сильно удивился. Циничная часть его была даже удовлетворена этим решением — так у Круэлла появятся два дополнительных разведчика на землях Сумеру. Однако он постарался подавить в себе неуместные мысли, пытаясь напомнить себе, что перед ним не цифровые коды, а живые люди со своими чувствами и прошлым. Он вздохнул, оперевшись на спинку кресла из красного дерева. — Вы хорошо все обдумали? Оба подчиненных ответили утвердительно, даже не переглядываясь меж собой. — Тогда… — Круэлл старался подобрать подходящие слова, дабы не звучать излишне напористо. — Что вы думаете о дальнейшей работе? Есть ли какие-то планы? — Мы уже думали об этом много раз. Луиза улыбнулась уголками губ, глаза ее чуть изогнулись. Кобальт подхватил: — Да, мы всю юность работали под вашим началом и всецело преданны вам, кэп! — мужчина хохотнул, наклонившись вперед. Круэлл удовлетворенно вздохнул. Он не был тираном или диктатором, если бы они отказались от дальнейшей работы, то он бы лишь пожелал им удачной жизни и не стал бы заставлять их играть на два фронта. — В таком случае…

***

Обговорив все детали с подчиненными, Круэлл решил вернуться в Фонтейн тем же путем. Обычно путь от Фонтейна до Сумеру составлял по меньшей мере две недели без учета перевалов. Это было обусловлено тем, что попасть в Сумеру было затруднительно. Не так трудно как в Инадзуму, но все же весьма хлопотно. Однако для Круэлла — владельца самой крупномасштабной шпионской сети и кучи должников по всему Тейвату — прибытие в Пустыню Сумеру за неделю не было чем-то невозможным. Вернуться в родные края было неожиданно приятно. Пусть Сумеру и обладал своим особым шармом, Хант все же успел соскучиться по чистым водам Кур-де-Фонтейна. Когда он собирался зайти в свое агентство, то перед его глазами все поплыло. Ухватившись за стену, Круэлл прикрыл глаза, пытаясь вернуть себе самообладание.

[Системное уведомление:

Миссия: выполнена успешно

Награды: фрагмент воспоминаний]

[Напоминание от Системы:

В вашем распоряжении имеются два трейлера персонажа]

[Хотите создать?]

Фрагмент воспоминаний…покажи мне его.

[Слушаюсь.]

Мир перед глазами начал плавиться, исчезая. Окружение изменилось, он находился в кузнице. Она совсем не похожа на ту, что есть в Фонтейне. Рядом пыхтели какие-то машины, вид которых был громоздким и изящным. Кучи клинков и разных орудий висели в отдалении. На рабочем месте хранились инструменты, молоты, измерительные материалы и многое другое. Круэлл так же обратил внимание на человека в комнате. Тот казалось его совсем не замечал, тщательно отбирая инструменты. Судя по фигуре это явно был мужчина. Лица Круэлл не видел — тот находился к нему спиной, а сам Хант не мог передвигаться в этом состоянии. У мужчины были длинные седые волосы, передние пряди которых собраны сзади в небрежный пучок и скреплены причудливой заколкой. Весь его вид излучал флер Ли Юэ. Но Круэлл был уверен, что это место вовсе не связано с Тейватом. Внутреннее чутье или даже осколки былой памяти кричали ему об этом. Он заметил как мир перед его глазами стал размываться и Круэлл вновь оказался у дверей своего агентства. Что это было… Система молчала, давая Круэллу переварить увиденное. Мысли его текли вяло. Это был он сам в прошлом? Но Игрок писал, что его нынешнее тело создано по образу и подобию из предыдущей жизни. Значит ли это, что тот кузнец был близким ему человеком? Его отец, брат или друг? Быть может и враг. Не было смысла размышлять об этом без подробной информации. Сплетая будущие фрагменты воедино, он сможет узнать общую картину. Толкнув двери агентства, он оказался внутри прохладного помещения. Сев на свое кресло, Круэлл решил немного отдохнуть. Длительная поездка выжала из него все соки, а внезапный «привет» из прошлого вывел его из душевного равновесия. Внезапно перед ним возникла огромная улыбка, плавающая в воздухе без лица или каких-либо других материй, на которых могла бы крепиться. Круэлл устал удивляться, казалось он исчерпал силы, отвечающие за эмоциональный отклик. Он решил плыть по течению. — Ну что, Малыш Охотник, как тебе новый мир? Мне тут птичка нашептала, что ты впервые открыл фрагмент воспоминаний, как оно тебе? Знакомое обращение и манера общения расставили все на свои места. Игрок. — Ничего стоящего внимания. — Круэлл невозмутимо отозвался, уставившись на летающие «уста», пытаясь убедить себя в том, что у него нет психических отклонений. — Даже так? Это печалит. — «Уста» гротескно опустились вниз, как будто выражая горе. Не добившись его реакции, Игрок снова начал вещать: — Ты ведь уже опробовал на себе Легенду, которую выдумал? Я лишь немного доработал твою историю, самую малость. Мне казалось что это поможет тебе сильнее погрузиться в этот удивительный мир! Круэлл вспомнил о Луизе и Кобальте. Его пальцы крепко сжались, но он постарался сохранить ясность ума. — И много ли ты ввел «правок»? Игрок рассмеялся, его смех сопровождался звуком конфетти. — Не волнуйся так, юный Охотник, это твоя история, я лишь любопытный зритель! Кстати говоря, ты ведь интересуешься Проклятием, что настигло тебя? А ведь ты знаком с ним. Ну же, я не зря заставил Систему поделиться с тобой частью знаний этого мира. Мысли Круэлла лихорадочно неслись вскачь. Знаком с Проклятием? Знания мира… Я не старею, мои воспоминания мутны. Кобальт и Луиза уже поседели, их лица тронули морщины. Я же все так же молод… Ухватившись за эту мысль, Круэлл тихо изрек свою догадку: — Эрозия… Плывучие «уста» внезапно появились прямо перед его лицом. — Бинго! Бинго-бинго-бинго! — Игрок радостно напевал и Круэллу почудилось, что тот даже пританцовывает. — Умных смертных надо награждать. Чего бы ты хотел? Слова «вернуть свою память» так и застряли у него в горле. Он знал, что Игрок ни в коем случае не пожелает потерять свой основной источник веселья. Все испытания Круэлла, вся его жизнь — лишь мимолетная прихоть безумного божества. Руки Ханта напряженно сжались в кулаки, а зубы были крепко стиснуты. Раз уж он не мог запросить то, чего действительно желал, ему оставалось лишь как можно сильнее упростить свою дальнейшую жизнь. Но чего он мог пожелать? Силы? Знаний? Он уже успел понять, что этот мир несмотря на его сказочность и яркие краски весьма опасен. Боги, живущие среди смертных, военные силы сопоставимые Архонтам и загадочная Селестия…а в довершение всего — таинственные твари и Бездна. — Я желаю…