Часть 6. Эребор

      «Я не расстанусь ни с одной монетой!».

      2770 Т. Э. Начало весны       Гномы ушли, и на несколько славных лет я был предоставлен сам себе. Никто не порывался навестить меня, ну… разве что орки с посланием от Саурона. Мне не было дела ни до них, ни до чужой войны. Я дорвался до сладкой жизни и жил так, как хотел, а не так, как было кем-то велено.       Орков я поджаривал, какие не успевали увернуться. Я помнил их омерзительный вкус. Скатывал в яму на радость крысам, снующим на нижних ярусах подгорного царства, слушая их визги в драке за добычу. Единственная музыка для моих ушей.       Но сегодня явился Саурон лично, видимо, желая напомнить мне о себе.       — Ты возмужал, — оказался он в поле моей видимости. Его бестелесная оболочка несколько удивила меня. Саурон напоминал тёмный сгусток с едва угадывающимся силуэтом себя прежнего.       — А ты лишился тела? — рыкнул я в ответ.       — Тело… — фыркнул он. — Мне оно не нужно, чтобы повелевать!       Я подтянул хвост и невзначай проскользил им вблизи него.       — Зачем явился? — скучным голосом спросил я.       — Решил проведать Смауга Золотого. Но вижу, гор золота, обещанных тебе Лордом Мелькором, всё нет? — бросил он мне вызов. Я ударил хвостом по его проекции, и он за долю секунды сместился в сторону, избегая столкновения.       — Решил меня позлить? — я встал с локтей, возвышаясь над ним.       — Нет. Я здесь, чтобы направить. Я знаю, где находится обещанное тебе золото.       — С чего бы это тебе мне помогать? — хмыкнул я. Его проекция выросла в мой полный рост. Его горящий взор с вертикальными зрачками был направлен на меня.       — Ты затаил на меня обиду, и я тебя понимаю, — он протянул руку и погладил ею меня по морде. Я ощутил статический разряд, приятный, я бы сказал. — Мы оба были слугами Тёмного Хозяина, но сейчас ты самый сильный и единственный дракон в Арде, а я – Король Тьмы. Объединив усилия, мы станем непобедимы.       — Ты стремишься к господству, а я уже получил его, — я стал копить жар внутри, злясь. — Так зачем я тебя слушаю?!       — Затем, что я знаю, где лежат обещанные тебе горы золота!       Его голос прокатился под сводами гномьих залов.       Я сдулся. Огонь во мне погас.       — Твои условия? — я пристально смотрел в глаза Саурону.       — Когда я призову тебя, ты отзовёшься, — прошелестел его голос.       — Я не ездовой, — напомнил я ему про себя.       — Мне нет нужды седлать тебя, Смауг. Я могу быть везде и нигде, и моя мощь растёт с каждым днём.       — Что ж. Это мне подходит, — ответил я.       — Твой приз ожидает тебя в Одинокой горе. Ты найдёшь её к югу от восточной оконечности Серых гор. Сейчас в ней правит линия Дурина. Оборви их род! Уничтожь прилегающий к Эребору город-королевство людей-северян, Дэйл. Этим ты ослабишь людей, сломишь волю гномов, и лесные эльфы Лихолесья надолго оставят эти места.       — Ты предлагаешь мне стратегически важное место в дар со всеми богатствами? — смекнул я. Слишком давно живу на свете.       — Я предлагаю тебе стать Королём под Горой, основать своё логово, занять место по праву тебе принадлежащее, как и было обещано Лордом Мелькором.       — Даёшь слово? — улыбнулся я.       — Слово Короля Тьмы, Майара Саурона, — его взгляд полыхнул огнём.       — Принимаю.       Саурон исчез.       Я окинул обжитое подгорное королевство взглядом и представил себе горы золота. Моё настроение заметно улучшилось. Я размял ноги и не спеша направился к выходу. Погода стояла прекрасная: солнечно, попутный ветер, и весенняя молодая поросль пробивалась на шершавых камнях.       Я расправил крылья и взлетел, взяв направление к Эребору.       Как и говорил Саурон, на пути к Эребору лежал каменный город с высокими башнями, крепкой стеной и полный людей. В носу закрутило. Как же давно я не ел людей! К этим запахам примешивались и иные. Здесь бывали эльфы. Где-то поблизости обитали гномы. Много домашней скотины, еды. Я был опьянён.       Я обрушил огонь на их дома и улицы, разрушая город, попутно уклоняясь от их стрел и пушечных ядер. В меня полетело что-то увесистое и, столкнувшись с моим панцирем, отскочило. Меня это удивило, и я нашёл взором того, кто стрелял. Смёл его одним ударом и разметал хвостом крыши близлежащих домов, добивая огнём. Скольких получалось двуногих, я успевал подхватывать и заглатывать.       Но долго здесь задерживаться было нельзя. Я оглянулся на пылающий город и взял направление к центральным воротам подгорного царства. Подошёл и понял, что, пока я разрушал Дэйл, эти подгорные крысы закрыли ворота. Ждать, когда они откроют ворота, было бессмысленно, и я стал ломиться в них, раскачивать петли и изрыгать огонь. Каменные ставни поддавались и дрожали под моим натиском. Наконец я высадил их и окатил огнём гномов, заступивших мне путь. Подхватывая и проглатывая их, я расчищал себе дорогу. Я почуял золото. К нему вëл лабиринт, и я безошибочно нашёл его. Горы… горы золота!!       Я влетел в огромные залежи золотых монет, завертелся в них, ныряя с головой, купаясь, словно в океане. Золотые брызги скатывались по моей чешуе, омывая счастьем. Я резвился, как ребёнок в волнах, и затих, только когда понял, что обещанное Мелькором воплотилось в реальность, блаженно закапываясь в золотые горы и замирая.       Гномы бежали из горы. Многих я съел, но многие и спаслись. Я не преследовал их. Теперь я овладел горой золота и не намерен был покидать это место, даже если голод скрутит мой желудок. Но, зная гномов, я был уверен, что в этом царстве были запасы еды, и потому не волновался о голодной смерти.       2770 Т. Э. Начало Зимы       Я обошёл всё Подгорное Царство, заглянул в каждый уголок, не найдя ни одного гнома, но пространство всё ещё хранило их запах.       Нашёл залежи еды для сытного существования на долгие годы, будь я гномом. Я съел всё подчистую уже к зиме и был вынужден снова выходить на охоту, но здесь было много диких животных. Теперь же я мог позволить себе практически не покидать Одинокую гору, охотясь поблизости. В моём рационе было всë, вплоть до птиц и стервятников, которые в моём далёком детстве охотились на меня. Теперь я был единственным хозяином неба. Слова Мелькора стали пророческими.       2870 Т. Э. Конец Лета       Сотню лет я грею брюхом золото и всё больше проникаюсь к его магии. В тишине Подгорного царства я единственный дракон в Арде. И я наслаждаюсь своим могуществом – всего достиг сам, без посторонней помощи, хотя Саурон и Мелькор к этому руку свою приложили.       2880 Т. Э. Начало Весны       Сегодня мне приснилась Ауриэль. Я услышал своё имя, произнесённое её голосом, и весь день метался по залам Подгорного Царства в её поисках, пока сон не слетел с меня окончательно. Почему я вспомнил о ней столько лет спустя?       Да, здесь сейчас со мной она обрела бы свой долгожданный покой.       2881 Т. Э. Конец Зимы       Это странно, но у меня возникает всё чаще потребность в продолжении рода. Однако я истребил всех драконов и стал единственным в своём роде.       Вызвал ради этого Саурона, послушать, есть ли возможность мне стать продолжателем рода. Он долгое время не показывался мне на глаза, я уже было решил, что его снова уничтожили, как это уже было, но среди сна меня разбудило чужое присутствие. Я поднял голову.       — Ты меня звал? — спросил Саурон.       Я зевнул, тряхнув головой, ссыпая с себя монетки, и взглянул на тёмный сгусток. Сейчас майя был похож пропорциями на себя прежнего, но всё равно был лишь энергией без тела. На проекции головы у него высилась остроконечная корона.       — Звал… полсотни лет назад.       — Но я здесь. Так что ты хотел, Смауг Золотой?       — Способна ли твоя магия дать продолжение рода? — начал я издалека.       — Ты хочешь наследника? — спросил он в лоб.       — Это возможно? — поинтересовался я.       — Хм… — он задумался. — Ты истребил всех драконов.       — Поэтому я позвал тебя.       Саурон сместился в сторону, имитируя движение «присаживаясь» на широкую ступень.       — Думаю, это возможно. Если повторить магию Мелькора.       — Хозяина? — переспросил я чисто машинально, выбираясь из горы монет, как бы вылезая из-под пледа, облокачиваясь на локти.       — Да. Как он создал тебя.       — Меня создали? — с сомнением переспросил я. — Я полагал, что вылупился из яйца.       — Все драконы Арды – создания Айнура Мелькора. Глаурунг был первым среди вас. От него пошли остальные драконы. Тебя он вывел последним. Следил за твоим развитием и в определённый момент поймал.       — Я полагал, что… я – свободнорождëнный дракон.       — Нет, — Саурон покачал головой.       — В таком случае, если мы созданы, а не рождены, есть возможность создать мне подобного? Наследника?       — Ты собрался умирать? — впился он в меня взглядом.       — Я чувствую непреодолимое желание в продлении своего рода. Я хочу наследника, — уклончиво ответил я, хоть это и было правдой.       — Я дам тебе свой ответ вскоре.       Я походил взад-вперёд, ещё раз подумал, стоило ли заводить с ним такой разговор, но решил, что стоило.       2889 Т. Э. Конец Лета       Решительно подсел на золото. Природа взяла своё и, чтобы поддерживать в себе огненную энергию, я поедал драгоценные металлы, выбирая самые большие.       То время в Рун, когда золота едва хватало, чтобы прикрыть пол, прошло. Сейчас золото утоляло мои потребности во всëм: я надёжно укрепил нижнюю часть тела ими, наедался до отвала златом и драгоценными камнями, а меньше его не становилось. Горы золота были способны закрыть меня с головой.       Я всегда был сыт и готов в любой момент явиться на зов Саурона. Но этот момент всё не наступал.       2931 Т. Э. Начало Весны       Сегодня я по традиции размял ноги, обошёл свои владения, наелся златом, изрыгнул пламя, проверяя себя на готовность, и снова залёг, решив прикорнуть.       — Смауг! — меня пробудил властный голос. Я открыл глаза и заметался в поисках источника звука. Саурон стоял прямо напротив того места, где я лежал. Его проекция дрожала, но потом сформировалась в чёткий пылающий огнём силуэт.       — Саурон, — тут же перешёл я к делу, — ты нашёл решение?       Саурон сместился в сторону.       — Нашёл. Но оно потребует твоей силы и твоей крови.       — Хм, — я прикинул риски и искоса взглянул на майя. — Без силы я бесполезный дракон.       — Силы вернутся к тебе в течение сезона.       — А если нападение? — нахмурился я.       — Азог и Болг патрулируют территорию. Я усилю посты.       — Хорошо, — собрался я с мыслями. — Я готов.       — Приступим…       Молния пронзила моё тело без предупреждения. Я распластался по золотой горе и стёк с неё, утыкаясь мордой в стену из малахита. Тьма навалилась моментально.              «А этого майя лучше не злить», — пронеслась мысль в моей голове относительно Саурона, и я отключился.