Глава 14, часть 1, Don't Cry For Me/Не плачь обо мне (Уэнсдей)

      Моя душа едва не покинула тело, когда Энид вновь визгливо вскрикнула, держа в своих украшенных стразами розовых ногтях чёрное кружевное платье с самой короткой юбкой, которую я когда-либо видела. Она перекинула его мне через руку, а сама уже побежала к другой вешалке в поисках очередного ужасающе миниатюрного кусочка ткани, в который можно было бы меня нарядить. Что ж, это входило в нашу договорённость. Энид простит меня и даже подумает о том, чтобы простить Тайлера, его человеческую сущность, разумеется, не его Хайда, если я соглашусь дать ей подобрать мне наряд для сегодняшней вечеринки.       Дивина и Йоко настигли меня, когда я занималась в библиотеке. Я уже слышала о вечеринке прежде, чем девочки выследили моё укрытие.       В последние дни это было буквально единственной темой разговоров: что надеть, что принести с собой, действительно ли дом Уокеров населён призраками, или это лишь беспочвенная сплетня. Я заранее знала, что собиралась предложить мне Дивина, и сразу же отказалась. Мне нужно было заняться учёбой и составить конспект для моего следующего романа.       — Тайлер сказал, что тоже пойдёт.       — И? — прямо спросила я, даже не подняв взгляда от учебника.       — Ну, ты же его девушка, верно? — парировала Йоко, опираясь на локти.       — Ваша наблюдательность достойна восхищения. Мы и правда встречаемся. Переходи к сути.       Дивина перевела взгляд с Йоко на меня, поджав губы в задумчивости.       — Ничего особенного. Просто мы подумали, что тебе лучше быть там. Ну, на всякий случай.       Я вздохнула:        — Если вы думаете, что смогли поймать меня на моей неуверенности, вы глубоко ошибаетесь. Я совершенно уверена в своей позиции.       — Я и не говорила обратного. Просто подумала, что тебе будет занятно посмотреть на пьяного и несобранного Тайлера в компании друзей. Но, если тебе не хочется видеть его…       Я закрыла учебник, пометив страницу, и сложила руки поверх твёрдой обложки.       — Во сколько приходить?       Слухи в Неверморе распространяются быстрее ветра, потому что, когда я вернулась в общежитие, Энид уже была буквально переполнена энтузиазмом.       После небольшой ссоры и последующих переговоров всё закончилось тем, что я оказалась здесь. Ей не удалось заставить меня пойти в Haute Kewture. Вместо этого я настояла на том, чтобы мы сходили в новый секонд-хенд, что открылся на дальнем конце города.       Благо сегодня Энид решила проявить милосердие и обойтись без нападений.       — Это будет так круто смотреться на тебе, просто бомба! — снова воскликнула Энид слишком близко к моему уху, уничтожая мои барабанные перепонки. — Эта мини-юбка в клетку и облегающая чёрная кофта с колготками будут смотреться ошеломительно!       — Я не хочу никого ошеломлять, Энид. Особенно этих мальчишек из старшей школы Джерико, — ответила я, вздрогнув, когда она схватила меня за руку и начала её трясти от безграничного воодушевления, доставляя этим немалое раздражение.       — То есть ты не хочешь впечатлить Тайлера?       Я нахмурилась:       — Мне казалось, ты недовольна тем, что мы вместе.       Она пожала плечами, и от этого движения её светлые кудри подпрыгнули:       — Может, да. А может, и нет. Но подумай сама, ведь это будет так весело — помучить его таким образом. Он видел тебя наряженной только раз, когда вы ещё не встречались. Только вообрази, Уэнсдей, что будет теперь, когда вы пара!       Я посмотрела на неё. Напряжённый взгляд голубых глаз Энид застыл в ожидании моего решения. Секундой спустя я ответила ей хитрой ухмылкой.       — Ты права. Это звучит заманчиво.       Если уж мне предстоит наряжаться и идти на не интересующую меня вечеринку, почему бы не поразвлечься по-своему? Вполне вероятно, Тайлер тоже с удовольствием примет участие в этой игре. Или же, наоборот, его будет сводить с ума невозможность прикоснуться ко мне или целовать так, как ему бы хотелось. Как чудесно будет наблюдать за его страданиями — его утончённые черты будут искривлены от сдерживаемого желания и возрастающего разочарования.       Это может быть весело.       — Юбка и колготки подойдут. Остальное я возьму у себя в общежитии, — решительно произнесла я, делая окончательный выбор.       — А как насчёт того кружевного платья? — горестным голосом спросила Энид.       — Я хочу ошеломить его, а не убить. Во всяком случае, не сейчас.       Энид протяжно вздохнула:       — Ладно. Твоя взяла, — она передала мне колготки и мгновенно вернула себе былой энтузиазм. — Ну что, пошли выпьем кофе и пообедаем? Потом заскочим в Uriah's Heap за твоими книгами, и заодно и присмотрим мне наряд в Haute Kewture?       — Почему бы и нет.

***

      Глядя на своё отражение в зеркале, я испытала странное сочетание гордости и отвращения. Нельзя сказать, что этот образ радикально отличался от того, в чём я появлялась раньше, но, по сравнению с моими повседневными нарядами, юбка была просто неприлично короткой.       Это напомнило мне об одежде блондинок из тех романтических комедий, которыми меня мучил Тайлер. Последний раз мы смотрели «Бестолковые», и хотя визуальное сходство между юбкой Шер и моей вызвало порыв немедленно опустошить желудок, я сдержалась.       Отвлекая свои мысли на другие детали гардероба, я, как обычно, проверила их на наличие комков пыли, волос, пятен крови. Эту водолазку я недавно надевала, когда проводила вскрытие вороны, поэтому дважды проверила манжеты рукавов на предмет остатков биологических жидкостей. Взглянув вверх и услышав цокот пастельно-лиловых каблучков Энид, стучащих по деревянному полу, я едва не рассмеялась от осознания того, насколько разными мы с ней были.       Покрой её платья был довольно простым: завышенная талия, короткая юбка в стиле бэби-долл и пышные рукава-фонарики. Однако платье было чёрного цвета, что совершенно нетипично для Энид. К тому же на его ткани белой ниткой были вышиты знаки зодиака и всевозможная оккультная символика. Завершала образ розовая меховая шубка, потому что Энид никогда не шла на полумеры.       Телефон в руке Энид завибрировал, и она с радостным блеском в глазах взглянула на экран:       — Ну что, готова?       Её энтузиазм зашкаливал. Я, в свою очередь, уже чувствовала себя измотанной, хотя мы даже не покинули комнату.       — А где Аякс?       — Ждёт внизу в машине с Тайлером, — она вручила мне мою кожаную куртку и внезапно широко, даже слегка безумно улыбнулась. — Скорей бы уже! Будет так круто!       Глубоко выдохнув и отбросив все сомнения, я смирилась с тем, что меня ждёт. Но откуда вдруг возникло это неприятное чувство неловкости? Почему я постоянно поправляла волосы, которые зачем-то решила оставить распущенными? И вообще, с какой целью я их распустила? Почему позволила Энид напялить на меня мои туфли Мэри-Джейн, а не более подходящие для комфорта ботинки?       Чёрная сумочка, которую она меня заставила купить в Haute Kewture, была настолько маленькой, что туда помещался лишь мой телефон-кирпич и набор для вскрытия замков.       Впрочем, речь шла только об одном вечере.       Аякс был так же полон энергии, как и Энид, выскочив с заднего сиденья блестящего чёрного пикапа, который Донован недавно купил Тайлеру после того, как его прежняя машина сломалась. Он тут же схватил её за руку, кружась и любуясь платьем. Парень напоминал восторженного щенка своей привычкой восхищаться Энид, поддерживать её во всём и замечать мельчайшие детали образов, которые не увидели бы другие.       Они отлично подходили друг другу. Энид — сплошной огонь и дерзость, а Аякс — само очарование и мягкость. Как чёрное и белое, они дополняли друг друга и на данный момент считались «идеальной парочкой» в Неверморе. Особенно теперь, когда Бьянка и Ксавье в конце концов официально разорвали всякие связи.       Но там, чуть позади, стоял он — моя «тёмная лошадка». Как и обещала Энид, его взгляд был прикован ко мне. Тайлер пожирал меня глазами так жадно, будто намеревался утонуть в этом моменте. Пристальный взгляд серо-голубых глаз изучал меня с благоговейным восхищением. На его лице появилась улыбка, и я невольно улыбнулась в ответ. Подходя к переднему пассажирскому сиденью, я заметила, что не только я стремилась завладеть вниманием своего партнёра.       Его одежда ничем особо не выделялась. Насколько я могла судить, образ оказался достаточно типичным для подобной вечеринки. Но наряд здесь не играл совершенно никакой роли. Важна была не одежда, а тот, на ком именно она сидела.       Тайлер был классически красив, как античные скульптуры и юноши из трагических баллад. Непослушные завитки волос рассыпались по его голове, подчёркивая выразительные черты лица с сапфировыми глазами, бурными, как открытое море, и голосом, завораживающим, словно песня сирены.       Его безупречную кожу украшали созвездия родинок — те самые точки на щеке и шее, которые я имела удовольствие кусать. Идеальные губы, совсем недавно полностью зажившие после удара Энид, изогнулись в улыбку, когда он со своего места открыл для меня дверь машины.       Его взгляд пристально следил за мной, пока я устраивалась на переднем сиденье. Пока Энид и Аякс всё ещё возились снаружи, Тайлер наклонился ближе и мягко поцеловал меня.       — Прекрасно выглядишь, — прошептал он.       Предательское сердце... Это всего лишь комплимент, но он отличался от всех, которые Тайлер говорил мне прежде.       Я окинула его быстрым взглядом, отметив образ — облегающую футболку в стиле Джеймса Дина, тёмные джинсы, куртку. Мне стоило большого труда не произнести лишнего, подавив почти невыносимое желание целовать его, пока он не забудет, как дышать. Румянец на лице и слегка растрёпанные волосы шли ему больше, чем этот показной образ спокойной уверенности, который он сейчас демонстрировал.       — Ты тоже ничего, — коротко ответила я.       Не слишком ли сухо и прямолинейно прозвучали мои слова? Едва ли я могла прямо признаться ему в том, что он пробуждает во мне непонятные для меня самой желания, даже если это правда. Что я обожаю его и ценю эти влюблённые взгляды и звук его голоса каждое утро, когда он просыпается. Что я ненавижу и обожаю его прекрасное лицо так сильно, что хочется его зацеловать. Нет. Такую чушь лучше оставить при себе.       Едва заметно напрягшись, когда его пальцы осторожно переплелись с моими, он позвал Энид и Аякса, чтобы те поторопились и, наконец, сели в машину. Я же сосредоточилась на дыхательных упражнениях, пытаясь успокоиться. Почему контролировать свои эмоции стало намного труднее сейчас, чем летом, когда мы были у Мары? Что случилось со мной? Потеряла ли я контроль? Смягчились ли мои острые грани? Должно быть, всё дело в проклятии рода Галпин.       — Чёрт, — тихо пробормотала я.       — Что такое? — поинтересовался Тайлер, заводя машину.       — Ничего. Поехали. Мы и без того прожигаем лунный свет.       Он негромко рассмеялся.       — Не впервой, знаешь ли.

***

      — Галпин! — громко окликнул его Кент, стоило нам войти в дом. Он явно был уже пьян и, обхватив плечи Тайлера рукой, сообщил: — Я всё думал, когда вы приедете. Ух ты, чёрт, Уэнсдей! — его взгляд перешёл на меня, и он улыбнулся во всё лицо. — Отличный прикид! Вы двое просто огонь.       Пока Тайлер отвлекал Кента разговором, я пыталась восстановить своё душевное равновесие после словесной атаки на мои уши. Я держалась ближе к Тайлеру, избегая по возможности лишних случайных соприкосновений с окружающими. Мои видения снова стали непредсказуемыми после нескольких месяцев ложного спокойствия, за время которого я решила, что научилась их контролировать. Теперь они приходили и уходили сами по себе, с разной интенсивностью и продолжительностью. Меня радовало только то, что приступы стали не такими жестокими, как были изначально. Мать говорила, что наш дар зависит от эмоционального состояния. Вероятно, у меня оно изменилось так же, как и у Мары.       Рассеянно сжав ладонь Тайлера ещё крепче, я осмелилась предположить, что именно он мог стать причиной этой перемены. Или, может, это зависело от того, что я одновременно проводила время с моей кузиной и с ним. Одного я не могла понять — как относиться к подобным переменам. Была ли я рада? Видения больше не заставляли испытывать чувство, будто я медленно погружаюсь в расплавленный металл.       Выходя из размышлений, я позволила Тайлеру провести меня сквозь море человеческих тел. Я не встретила здесь много знакомых лиц, зато многие приветствовали Тайлера, перекидывались с ним парой слов и предлагали нам выпить. Я поняла, что почти ничего не знала о школьной жизни Тайлера до Невермора и о его друзьях.       В итоге, избегая череды вялотекущих разговоров, мы наконец выбрались на улицу, где воздух был прохладнее, и музыка звучала уже не так оглушающе. Усевшись на высокий барный стул, я медленно и глубоко вдохнула, пока Тайлер неподвижно стоял рядом. Он вторгся в моё личное пространство, ничуть не задумываясь об этом, когда его ладони мягко прошлись по моим бёдрам, словно пытаясь распрямить и успокоить мои напряжённые нервы.       Музыка внутри дома была слишком громкой. Вокруг было очень много людей. Это создавало риски, что меня накроет внезапным видением, после чего я беспомощно рухну на пол. Пахло алкоголем, сигаретным дымом и чем-то ещё, витавшим в воздухе.       Всё это оказалось чересчур. Моё восприятие было перегружено.       — Эй, — мягко позвал Тайлер, и его голос стал моим якорем, удерживая на плаву. Его руки ласково перебирали мои волосы, а взгляд внимательно изучал меня сверху вниз. — Видимо, это твоя первая домашняя вечеринка? — спросил он. Разумеется, он не упустил шанса подразнить меня. Он обожал это делать при каждом удобном случае. Возможно, именно за это он мне и нравился.       Я изо всех сил старалась сконцентрироваться на Тайлере. На его руках и на том, как они возвращали меня к происходящему. Но вокруг было так шумно. Крики, вопли, звон бокалов, радостные возгласы по неизвестным причинам. Я снова услышала, как Тайлер окликнул меня, но уже начала уходить в себя. Я была напряжена, а затем резко подпрыгнула, когда кто-то с грохотом впечатался в раздвижную стеклянную дверь, ведущую во внутренний дворик.       Мне не стоило сюда приходить. Надо было остаться в общежитии с Вещью и дописывать план нового романа. Здесь определённо не моё место. Это было так нетипично для меня. О чём я вообще думала, когда не прислушалась к себе и пошла на поводу у чужих прихотей?       — Уэнсдей, — снова попробовал достучаться до меня Тайлер. Он присел, потому что я не поднимала взгляда от пола.       Окутанный тёплым золотым сиянием от гирлянд, он казался каким-то неземным созданием. Очаровательным. Лучезарным. Трагичным.       — Ты меня слышишь? — прошептал он. — Кивни, если слышишь, ладно?       Я напряжённо кивнула. Тайлер улыбнулся, и облегчение скользнуло по его по-детски милому лицу. Его ладони методично гладили мои ноги по бокам, пытаясь отвлечь меня тактильными ощущениями. Он вдруг осторожно поцеловал меня в левое колено, нежно поглаживая бёдра большими пальцами.       — Просто сосредоточься на моих руках, хорошо?       Я смотрела, как его пальцы массирующими круговыми движениями разминают мои напряжённые мышцы. Тайлер поднял на меня глаза. Когда он поймал мой взгляд, выражение его лица стало более серьёзным и сосредоточенным. Услышав, как раздвижная дверь снова отъехала в сторону, он быстро покачал головой, глядя на Бьянку и Энид, которые пришли нас искать. Энид, как обычно, запаниковала, переживая, что что-то случилось, и я каким-то образом пострадала. Тайлер быстро успокоил её.       Я удивилась, насколько умело он мог сохранять спокойствие, одновременно заботясь и об Энид, и обо мне.       Сквозь туман в голове мне вдруг вспомнилась та ночь в склепе Крэкстоуна, когда мы почти поцеловались. Тогда Тайлер сказал мне, что он сильнее, чем я думаю. Полагаю, он был прав, а я ошибалась, раз сейчас он спокойно держал под контролем сразу несколько задач, загнав собственные тревоги куда-то глубоко внутрь.       Когда он попросил Бьянку принести бутылку воды, я взяла его руки в свои и что-то тихо проговорила, не помню, что именно. Но он слушал, цепляясь за каждое слово, неохотно выходящее с моих губ. Его глаза потеплели от тихого лёгкого смеха.       — Что она сказала? — требовательно спросила Энид, беспокойство в её голосе было столь же острым, сколь и фрустрация от того, что всю ситуацию мастерски разруливал он, в то время как она была вынуждена просто стоять и смотреть со стороны.       Тайлер взял у вернувшейся Бьянки бутылку с водой и открутил крышку.       — Она сказала, что ненавидит меня.       Энид и Бьянка в замешательстве переглянулись, затем снова уставились на Тайлера.       — Всё нормально, — спокойно сказал он, протягивая мне бутылку воды и дожидаясь, пока я сделаю несколько глубоких долгих глотков. Мои руки всё ещё слабо дрожали, сжимая бутылку. Тайлер снова улыбнулся, ласково гладя мои икры и положив подбородок мне на колени. Он смотрел на меня с удивительно нежной улыбкой и спросил тихо: — Что ещё ты ненавидишь?       Я посмотрела на него сверху вниз. Эта его обожающая улыбка будто обжигала меня жестоким, безжалостным огнём, не знающим пощады.       — Я ненавижу твою улыбку, — наконец пробормотала я, его лицо стало тем якорем, в котором я так нуждалась сейчас. — Ненавижу, когда твои губы изгибаются таким образом, что правый уголок всегда чуть выше левого.       — Да, понимаю, это очень раздражает, — спокойно согласился он.       — О чём они вообще говорят? — тихонько спросила Энид у Бьянки с явным недоумением в голосе.       — Понятия не имею, — честно призналась Бьянка, которая выглядела такой же озадаченной, как и её собеседница.       Тайлер игнорировал их болтовню, не сводя с меня глаз.       — И что же ещё? — спросил он тихо.       — Твои волосы, потому что они всё время лезут в лицо и невыносимо кудрявые. Ненавижу твой смех. Родинки на твоей щеке и шее. И то, что ты слишком высокий, — я сделала ещё глоток воды и добавила: — Но больше всего я ненавижу твои глаза.       — Почему именно глаза? — сильнее улыбнулся он, снова нежно сжимая мои икры.       Моё лицо исказила досада.       — Потому что, — буркнула я.       Его улыбка становилась всё шире. Это была наша маленькая игра. На самом деле я называла то, что мне было дорого и нравилось в нём, но вслух я никогда бы в этом не призналась. Когда я сильно нервничала или была разочарована настолько, что слов не хватало, Тайлер просил перечислить то, что я якобы «ненавижу». Иногда это были мои хобби, книги или фильмы. Однажды, после особенно трудного занятия с Марой, мы с Тайлером почти час разговаривали о моих любимых ядовитых и хищных растениях, когда их нужно сажать, как за ними ухаживать и так далее. Но сегодня главным объектом моей «ненависти» оказался он сам.       — Ненавижу твой голос, — тихо призналась я, глядя сверху вниз, пока мои пальцы перебирали его кудри. — Спасибо.       — Всегда рад помочь, — снова коснувшись поцелуем моего колена, Тайлер посмотрел на меня с осторожной надеждой. — Уже лучше?       Я кивнула, едва заметно улыбаясь. И только убедившись, что мне удалось выбраться из заточения собственного разума, Энид и Бьянка приблизились к нам. Обе выглядели совершенно растерянными, но ни одна не проронила ни слова по этому поводу. Бьянка, вероятно, предпочла просто оставить всё как есть. А вот про Энид я не была уверена. В её светлых кристально-чистых глазах металась целая буря невысказанных мыслей — ей хотелось задать вопросы, но она этого не делала, боясь услышать ответ.       Я протянула руку и мягко взяла её ладонь, отвлекая от тёмного водоворота внутренних тревог.       — Спасибо за беспокойство.       Взглянув на наши сцепленные руки, Энид немного печально улыбнулась и отпустила то, что её так беспокоило.       — Я тоже ненавижу его причёску, — нарочито съязвила она, хотя её «злоба» была явно притворной и совершенно несерьёзной. — Ты пойдёшь опять внутрь, или лучше тут посидим?       — Ребята собирались выйти сюда и поиграть во что-нибудь, — вставила Бьянка.       — Можем остаться на улице, подальше от толпы. Парням как раз будет место, чтобы выпить и поразвлечься.       — Что думаешь? — сразу обратился Тайлер ко мне, всё ещё сидя на корточках и внимательно наблюдая за возможными изменениями моего состояния.       — Звучит неплохо.       — Ты уверена?       — Тайлер, — бросила я угрожающе.       Вот это действительно раздражало в нём — то, что он вечно переспрашивал, перепроверял по два-три раза, действительно ли я имею в виду то, что говорю.       — Просто уточняю.       Он повернулся к Бьянке и усмехнулся.       — И в какую же игру они собрались играть?       — Скорее всего, в бирпонг. Это их любимая игра по умолчанию. Аякс ужасно играет в «Я никогда не…», а Кент не может понять правила "Кубка короля", так что вариантов почти нет. В общем, я скажу ребятам, чтобы выходили и захватили пару бутылок пива из кухни. Ты будешь с ними играть?       — Ну, не знаю. Мне же надо отвезти Аякса, Энид и Уэнсдей обратно в кампус…       — Вообще-то мы с Аяксом решили вернуться вместе с Йоко, — быстро перебила Энид. Вид у неё был подозрительно взволнованный. Так она выглядела только тогда, когда что-то замышляла: её хитрые планы всегда выдавали подобные улыбки.       — Ладно, но мне всё равно придётся отвезти Уэнсдей обратно, — возразил Тайлер, пребывая в не меньшем замешательстве, чем я.       — Или вы оба можете просто остаться здесь, если хотите, — пожала плечами Бьянка с выражением, словно всё очевидно. — Лукас вообще сказал, что спокойно можно заночевать у него, пока его мама в отъезде.       Смотря на них, Тайлер колебался, явно не зная, что делать. Так что я решила избавить его от мучений.       — А как именно играют в этот ваш бирпонг? — спросила я у Энид, легко спрыгнув с барного стула.       Тайлер в изумлении уставился на меня:       — Ты будешь играть в бирпонг? — спросил он с абсолютным неверием.       Я оглянулась через плечо и усмехнулась:       — Если это даст мне шанс тебя победить.       Он фыркнул, а Энид радостно захлопала в ладоши и тут же начала тараторить, объясняя мне правила. Они были достаточно просты, чтобы легко их запомнить: попадаешь мячиком в стакан, и ты продолжаешь ход, а команда соперников терпит поражение.