Англия и Франция

      Пока Келюс и Генрих говорили о жизни, на дороге, где сцепились два месяца назад несколько сильнейших дворян, должны были встретиться двое: один, кто внезапно жив, и второй, кто пока ещё, как известно, жив.       Незадолго после того, как Сен-Люк попросил Рибейрака покинуть Париж, он получил ещё одно послание. Когда он выходил из дома, некто в плаще подхватил его за руку и удалился, прошептав: «Там же, где и два месяца назад. Завтра!». Так, Рибейраку пришлось остаться в Париже подольше на свой страх и риск, первого, конечно, у него практически не было.       На следующий день он пришёл туда, где его ждал незнакомец. Дойдя до площади, он увидел того, кто скрывался под плащом.       - Вы ждали меня? – спросил Рибейрак.       Незнакомец повернулся и скинул капюшон. Это был Шико.       - Господин Шико? – удивился Рибейрак. – Кажется, я вас уже видел после той дуэли. Что же вас так заинтересовало во мне?       - Я волей случая узнал о вашей судьбе. Вы чудесным образом выжили, поздравляю! Но разве после такого чудесного воскрешения хочется покидать Париж?       - Откуда вы знаете, что я собираюсь уехать?       - О, об этом нетрудно догадаться. Ведь ваш друг Антрагэ уже несколько месяцев как пропал.       - Да, - согласился Рибейрак. – И я собираюсь его найти. Мы – друзья, одна команда и все трудности должны переживать вместе. К тому же, как я понимаю, герцог не сильно опечален нашей судьбой и не планирует вступаться за нас.       Шико кивнул с ноткой сочувствия.       - Да, ваш герцог, брат короля, решил пожертвовать вами за милость короля. Но, увы, и это жертвоприношение не помогло ему.       - Что ж, - размышлял Рибейрак. – А я не планирую помогать ему. Как видите, Шико, вам нечего бояться.       - О, я не боюсь, - спокойно отвечал он. – Но мне жаль видеть, что столь талантливые дворяне как вы вынуждены покидать Париж и, о Боже, скрываться от короля. Корона должна притягивать сильных, а не отвергать.       - Ваши наблюдения прекрасны, - заметил Рибейрак. – Жаль, что вы не король. Вам бы корона была бы на славу.       Шико усмехнулся.       - Ну уж нет, я слишком умён, чтобы драться за такую плаху. Меня устраивает моя судьба.       - Но, как видите, вы ничем тут помочь не можете, - продолжал Рибейрак.       - Почему? Я планирую просить того, кто назначен нам Богом проявить божественное милосердие.       - А я, господин Шико, - напряжённо пробормотал Рибейрак. – Не планирую молить ни у кого в ногах о прощении. Я ухожу!       Он уже собирался покинуть место встречи, но тут к его груди прижалась женщина, скрывшая своё лицо и тело за плотным плащом. Хоть он не видел лица, Рибейрак точно узнал незнакомку, потому обнял её.       - Что вы тут делаете? – прошептал он.       - О, милый, - шептала она в ответ. – Я думала, что ты погиб. Я каждое утро приходила молиться о тебе Богу. Но, Боже, он подарил мне чудо: ты жив!       - Да, но это тайна…       - Где я могу тебя увидеть? – не унималась девушка.       Рибейрак тяжело вздохнул.       - Набережная Отель де Виль, у аркольского моста, на пересечении с улицей Лобо. Я живу под именем Джорджа Питерсона, но…       - Я приду! Завтра! Жди! Но мне пора…       С этими словами незнакомка убежала, не дав Рибейраку не шанса договорить. Он тяжело вздохнул, опустив руки.       - Решительно, само провидение не даёт мне уехать дальше Сенарского леса.       Шико лишь пожал плечами.       - Видно, такова ваша судьба. Вы живёте на набережной Отеля де Виль? Давайте же я провожу вас, раз вы непреклонны в своём решении.       Рибейрак немного замялся. Кажется, появление прекрасной незнакомки изменило его настрой.       - Я не дама, чтобы меня провожать.       - Безусловно, - согласился Шико. – Но вам опасно гулять по улицам Парижа так просто, пока вас знают многие стражники и дворяне. Лучше накройтесь моим плащом и закройтесь под капюшоном, если не хотите, чтобы вас привели к королю.       - Чем же я обязан такой помощи?       - Я хочу быть первым, кто узнает о том, что вы передумали.       - А вы? Вас же узнают? – не понимал Рибейрак.       - И что? Я – Шико, плут, шут, авантюрист, мало ли с каким монахом я веду беседы. Я веду дружбу со столькими людьми Парижа, что решительно уже никто не удивляется.       Шико снял плащ и вручил его Рибейраку. Тот нехотя надел плотную тёмную ткань, закрывающую его полностью так, что он действительно напоминал монаха.       Они шли по шумной улице Сент-Антуан, пока взгляд Шико не упал на низенького седовласого старичка и даму, незнакомую и спрятанную под плотными тканями, но примечательную по походке.       - Так-так, - размышлял он вслух. – Наш добрый старик Томас Смит завёл роман с дамой, которая уже потеря одно любовника не так давно. А это интересно. Моя славный друг, прогуляемся-ка мы за этой парой.       - Шико! – шептал раздражённо Рибейрак.       - Друг мой, - продолжал Шико. – Вы в моём плаще, без своего имени, один в Париже. Сейчас я дарю вам тайну, которая может помочь вам в будущем. Идёмте, выбора у вас немного.       Рибейраку снова пришлось подчиниться воли Шико.       Пара из седовласого старика и девушки со странной походкой шла долго, слишком долго, учитывая возможности каждого из них. Рибейрак уже собирался сдаться и бросить Шико, ведь следить за дамой вовсе не входило в его планы, но шуту всё же удавалась какое-то время уговаривать дворянина продолжить путь с ним.       Странная пара зашла в парк Сен-Джордж.       - А теперь нам нужно разделиться, - сказал Шико. Вы идите за ними, встаньте где-то неподалёку и делайте вид, что молитесь, а сами наблюдайте. Я буду тайно следовать за вами, так как вызову подозрения, если пойду сразу. Там уже спрячусь за кустом или за деревом.       - Шико, за кого вы меня держите! – собирался возмутиться Рибейрак.       - За дворянина! А дворяне служат королевству. Идите! – подтолкнув, объяснил Шико.       И Рибейрак пошёл, продолжая играть роль монаха. Следом, немного подождав, в парк зашёл Шико и, выбрав наиболее большой и близкий куст, спрятался за ним.       - Вы знаете, - говорила печально незнакомка. – Я очень признательна вам за вашу доброту, сэр Томас.       - О, мне ценна ваша признательность, - с почтением отозвался старик.       - Это лучшее, что вы могли сделать для меня, - продолжала она.       - О, это пустяки. Я уже давно купил это место под могилу… на случай крайних ситуаций. Тут, знаете ли, много похоронено знаменательных англичан. И это лишь одно из мест, которым я владею.       - Сколько же тайн хранится здесь? – чуть улыбаясь, спрашивала девушка. – Но это не так важно, принц в деле, я тоже, мы устроим переполох в Париже с помощью вас и английской монеты!       - Это будет просто прелестно, - восхищался старик.       - Да, я отомщу, я всем отомщу, - повторяла злобно она. – Сэр Томас, принц подписал договор?       - Да, мадам, - ответил он.       - Замечательно. И копию тоже подписал?       - Да.       - Я заберу копию через две недели. Сейчас дела на родине заставляют меня покидать Париж, а ехать с ценными бумагами не очень хочется. Думаю, посольство Англии будет отличным тайником для нашего славного секрета.       Томас Смит кивнул и поцеловал руку девушки. Она взглянула на пасмурное небо с надеждой и умиротворением.       - Вот он, день новой надежды! О, милостивый брат, милостивый брат, подойдите сюда.       Девушка, заметив Рибейрака, подошла к нему и взяла его за руку.       - Пожалуйста, помолитесь за меня и за тех, кто покоится в этой земле.       Рибейрак в образе монаха смог увидеть лицо незнакомки. Оно казалось ему похожим на кого-то из знатных дам, но он не мог вспомнить.       - Да, да, сударыня, - растерявшись, проговорил он.       Рибейрак сделал вид, что молится, а сам пытался рассмотреть черты той, что сейчас смотрела на свежую могилу.       - Благодарю, - под конец проговорила девушка, положив в руку ему звонкую монету, и ушла.       Когда странная пара покинула парк, Шико вышел из кустов и коснулся плеча дворянина.       - Всё, дальше можно не идти. Всё уже неплохо известно.       - Господин Шико, вы заставляете меня участвовать в каком-то цирке!       - Чего не приходится делать, когда ты дворянин на службе у короны? – ответил Шико. – Нужно узнать, что это за бумаги подписал принц…       - Что вы задумали? – спросил Рибейрак.       - Я думаю, нужно пробраться в посольство. Напомните мне, сударь, как вас теперь зовут?       - Что вы задумали, Шико? – повторил ещё раз Рибейрак.       - Вы же хотите отомстить принцу за предательство и остаться в Париже со своей возлюбленной? Я знаю, как одним делом всё устроить. Но вам нужно продолжить роль англичанина ненадолго.       Рибейрак с недоверием посмотрел на Шико.