Часть 2

– Колись, генерал. Кто тебя размораживал на церемонии, когда ты вернулся со службы? Лестер разрубает топором очередное крупное полено и косится на Дмитрия плутовато, словно ожидая услышать пикантные подробности. Лэйн следит за их беседой вполуха, но в этот момент замирает и сжимает в окоченевших ладонях термос. Ночь сегодня удивительно холодная. Аккумулятор одного из автомобилей на ладан дышит, припасы на исходе, а преодолеть им предстоит еще почти половину пути. Расклад паршивый. Все устали до чертиков, нервы накалены. Хочется организовать привал, поесть и поспать в безопасности. Избежать лишней драмы и разговоров, которые только заставят упереться лбами в очередной тупик. Дмитрий пытается развести костер, а Лэйн смотрит на него с нескрываемым любопытством, но взгляды их так и не пересекаются. Он долго не раздумывает над вопросом, лишь равнодушно пожимает плечами и разминает затекшие мышцы. – Один сослуживец, – следует короткий ответ. Когда-то Анна упоминала, что не смогла встретить Дмитрия из армии, потому что серьезно заболела накануне. Рассказывала об этом с надтреснутой горечью и досадой в голосе. Лэйн лишь недоуменно хмыкнула тогда и никак не прокомментировала: искренне не понимала, в чем заключалась проблема. В конце концов, уже на следующее утро они вместе уплетали пиццу и смотрели бессмысленное реалити-шоу. Какая разница, кто прикоснулся к нему впервые после завершения службы? Это всего лишь традиция. Почему-то она была абсолютно убеждена, что Дмитрия встретил отец – проявил хотя бы уважение к солдату, верно служившему родине, раз уж неспособен был выразить простую отцовскую привязанность. Но сейчас она задумчиво изучает лицо Дмитрия, впитывает на подкорку его отстраненное, замороженное выражение. И понимает. Не может прочувствовать – но понимает это напускное равнодушие вдруг особенно остро. Воображение рисует картину, как Дмитрий выжидал в строю неподвижно, в строгой форме и гладко выбритый. Ждал, когда наконец кто-нибудь из близких заметит его, двинется навстречу и коснется плеча в поддерживающем жесте. Когда сестра радостно прыгнет ему на шею и стиснет в объятиях, зацеловывая щеки, бормоча всякие сентиментальные глупости. Когда отец улыбнется тепло и с гордостью похвалит за исполненный долг. Лэйн никогда не оказывалась в подобной ситуации, но мысли об этом отзываются внутри знакомой тоской. И почему-то эта леденящая тоска ощущается очень правильно, по-человечески уязвимо. Как своеобразное мерило, что она двигается в верном направлении. Отряд организует ночлег неподалеку от трассы, в заброшенном доме, чтобы оградиться от безжалостных порывов ветра хоть какими-то стенами. Так и не сумевшая заснуть, Лэйн выбирается из спальника. Половицы полуразрушенного дома жалобно скрипят под ее шагами, и она ступает медленно, осторожно, стараясь не шуметь. Она больше не может определить время суток по положению солнца, но догадывается, что скоро предстоит всех будить и выдвигаться в путь снова – Дмитрий стоит рядом с догорающим костром и больше не пытается его реанимировать. Он стряхивает пепел с сигареты и говорит с натужной ухмылкой, даже не повернувшись в ее сторону: – Не подкрадывайся, лаборант. Жаль, нельзя прицепить на тебя колокольчик. Лэйн останавливается напротив. Сопротивляется желанию прикоснуться сразу же, выцепить чертову сигарету, прильнуть поближе и требовательно зарыться пальцами в его жесткие волосы. – Генерал, – зовет она чуть слышно. Дмитрий сводит брови в немом вопросе. И ждет. Мягко шагнув еще ближе, Лэйн вскидывает голову, смотрит пристально и пытливо, неотступно удерживая его внимание. – Замри, – она просит всё так же тихо, но твердо. Тоном, не допускающим возражений. Взгляд, направленный на нее в ответ, темный и нечитаемый. Пока она выдерживает паузу, воздух словно сгущается вокруг них. Когда она наконец скользит костяшками от ключиц к напряженному прессу, оглаживает невесомо, Дмитрий перехватывает ее руку. Тянет к губам и ласково целует запястье. Прикосновение такое интимное, осторожное и теплое, что ее контроль дает трещину. Больной и затравленный взгляд Дмитрия – отражение ее собственного.