Знакомство

      Не Сычжуй с интересом разглядывал собирающихся гостей. Из-за сурового нрава главы, пышные празднества были редкостью в клане Цинхэ Не. Сегодняшний день явно обещает быть особенным. Не Хуайсану стоило больших трудов уговорить брата устроить праздник. Неизвестно, когда ему удастся проделать это снова, значит нужно по максимуму воспользоваться предоставленной возможностью. Таковы были мысли Не Хуайсана. Таковы были мысли Не Сычжуя.       Именно в этот момент Не Сычжуй поймал на себе взгляд одного из гостей. Это был богато одетый юноша с нежными, но в то же время острыми чертами лица и точкой красной киновари на лбу. Золотые одежды выдавали в нем заклинателя из клана Ланьлин Цзинь. Не Сычжуй кивнул и улыбнулся незнакомцу. Он уже хотел было подняться со своего места и завязать разговор, когда тот отвернулся в другую сторону.       - Эти заклинатели клана Ланьлин Цзинь так и пышут высокомерием, - сказал Не Юань.       Он видел, что брат заинтересовался молодым заклинателем другого клана, и решил сразу его предостеречь. Кроме того, именно клан Ланьлин Цзинь был ответственен за смерть родителей. Именно в Башню Золотого Карпа отправились остатки клана Цишань Вэнь, чтобы встретить там свой бесславный конец. Младший из двух братьев ничего не знал об этом, но старший как ни старался, не смог выполнить наказ матушки и забыть.       Юноша, заинтересовавший брата, не принимал участие в тех событиях, но его имени и фамилии было достаточно. Этот человек мог быть им братом, на его день рождения клан Ланьлин Цзинь пригласил отца. Не Юань помнил, как счастлив тот был. Но все закончилось ловушкой, устроенной по дороге к Башне Золотого Карпа. Великие кланы не собирались признавать отца и использовали сына его старшей сестры, чтобы заманить того в ловушку и убить. Их план провалился, но легче от этого никому не стало. Сирот и смертей стало больше. Вот и все.       - Он не кажется высокомерным, - задумчиво проговорил Не Сычжуй, - скорее растерянным.       Цзинь Лин и правда был потерян. Он тяжело сходился с людьми и не имел близких друзей в родном клане. Когда все вокруг разбились на мелкие кучки и принялись обсуждать свои насущные дела, он понял, что ему не к кому прибиться.       Дядя? Он со своей обычной заискивающей улыбкой рассказывает что-то одному из своих названных братьев, старшему из двух нефритов клана Гусу Лань.       Его дядя по матери? Если Цзинь Лин к нему приблизится, тот тут же начнет его поучать. Нравоучения главы клана Юньмэн Цзянь всегда были резкими, грубыми и обидными. Их не хотелось слушать, поэтому юноша часто сбегал от дяди, когда его отправляли погостить в родном клане его матери.       Один его дядя был слишком мягок, другой слишком тверд. В итоге ни к одному из них Цзинь Лин не мог сейчас подойти.       Заклинатели молодого поколения клана Ланьлин Цзинь, приехавшие вместе с ними? Цзинь Лина передернуло.       Так и получалось, что в огромной и шумной толпе, юноша чувствовал одиночество. Темные приглушенные тона Нечистой Юдоли только добавляли уныния.       В поисках тишины он вышел из пиршественного зала. Улица встретила его пасмурным небом. Возможно, скоро пойдет дождь. Не находящий себе места Цзинь Лин развернулся, чтобы зайти обратно, но непроизвольно отшатнулся, получив тычок в грудь.       - Кто тут у нас? Неужели наша юная госпожа!       Опять они! Цзинь Лин выругался про себя и хотел пройти мимо неприятной компании, но разве те могли так просто его отпустить? Юноша не хотел позорится, находясь в резиденции другого клана, но не знал, как выпутаться.       - Что вы как свора диких собак, кидаетесь все разом на одного? – резкий голос заставил всех остановится.       Молодые заклинатели разом повернули головы в сторону говорившего. Это был юноша одного с ними поколения. Тот самый, который недавно в пиршественном зале ел редис.       Неважно, мужчина перед ним был или женщина, любой, кто посмотрит на него, сразу замечал его привлекательную наружность. Тонкие черты лица делали его похожим на лисицу. Черные как смоль волосы были собраны в небрежный пучок, отчего несколько прядей выбивалось в такую же небрежную челку, усиливая сходство с лисой. Из общей картины выбивались только глаза – большие черные – но и в них искрилась лисья хитринка.       - Тебе-то что? – огрызнулся один из юношей. – Не лезь.       - Не лезть? – с секунду он раздумывал над ответом, потом сказал: - Нет.       Коротко и ясно: нет. Не только Цзинь Лин, даже его обидчики опешили от такой прямоты.       А так можно? Цзинь Лин представил, как вот также просто говорит «нет» любому из своих дядей. Не в его случае. Но этот юноша…       - Нарываешься? Ты хоть знаешь, к какому клану мы принадлежим? К клану Верховного заклинателя.       Присутствующий здесь ближайший родственник Верховного заклинателя, был готов провалится сквозь землю от стыда. Использовать имя его дяди, чтобы и дальше творить, что вздумается. Это кем надо быть?       Однако заклинатель клана Цинхэ Не не дрогнул от угрозы оппонента. Он смело сделал шаг вперед и, приблизившись в плотную к говорившему, спокойно произнес:       - Кем возомнили себя молодые заклинатели из клана Верховного заклинателя, что отдают приказы другим великим кланам в их же доме? Уж не самим ли Верховным заклинателем?       Давать ответ на такой прямой вопрос было опасно. Никто, даже заклинатели клана Ланьлин Цзинь, не были настолько глупы, чтобы объявлять себя Верховным заклинателем. Кичится принадлежностью к клану Верховного заклинателя – это был их максимум. Но в открытую говорить, что другие великие кланы лишь пыль под их ногами? Даже, если они на самом деле так думали, заклинатели клана Ланьлин Цзинь не могли сказать об этом здесь.       Так как никто не нашелся с ответом, юноша клана Цинхэ Не продолжил:       - Здесь принято решать спорные вопросы, сражаясь один на один.       В этот момент пара сабель, висевших за спиной юноши, начали вибрировать, откликаясь на слова хозяина и говоря, что хотят поучаствовать в битве. Но никто больше не был готов драться один на один. Молодые заклинатели поспешили уйти, чем вызвали усмешку на лице незнакомца.       Когда юноши остались одни, Цзинь Лин спросил:       - Как ты понял, что здесь происходит?       - Когда ты вышел, они пошли следом и сильно напоминали свору голодных собак. Я почуял неладное и решил проверить.       Вот так просто.       Помолчав, юноша добавил:       - Мне жаль, что я оказался прав.       Цзинь Лин вскинулся. Ему не нужна жалость! Он привык. Незнакомец посмотрел ему в глаза и спросил:       - Почему не защищался?       - Достойные благородные люди не решают дело кулаками, а используют слова, - Цзинь Лин сказал это со всей возможной важностью, но его собеседник внезапно расхохотался.       - Кто сказал тебе такую чушь? – воскликнул он. – Когда на тебя уже напали и втянули в драку, слова не помогут, а кулаки, сабли и мечи очень даже.       Цзинь Лин глупо таращился на него. Эти слова шли в разрез тому, что всегда говорил его дядя. Юноше тяжело было принять их правоту. А заклинатель клана Цинхэ Не вытащил из ножен одну из сабель и сказал:       - Хочешь, чтобы твои слова слушали, используй это.       - Ты же не дева, чтобы пользоваться только словами, - с усмешкой заключил он.       Лицо наследника клана Ланьлин Цзинь покрылось пятнами. Опять его назвали девчонкой!       - Я не юная госпожа! – в гневе Цзинь Лин мог налететь вихрем, но его оппонент был быстрее. Со смехом он легко увернулся. Потом снова.       Потом началась погоня, наполненная громким смехом. Хотя Не Сычжуй хорошо знал устройство резиденции клана, он не спешил разрывать дистанцию, но и не давал себя поймать.       Так они добрались до поля тренировок. Сейчас празднество дня рождения Не Минцзюэ было в самом разгаре, поэтому здесь никого не было. Остановившись в центре поля, Не Сычжуй развернулся и посмотрел на того, кто за ним гнался. Аккуратно расчесанные волосы Цзинь Лина успели растрепаться во время погони, лицо раскраснелось. Увидев, что заклинатель клана Не больше не убегает, он тоже остановился.       С минуту юноши молча смотрели друг на друга, потом рассмеялись. Сначала рассмеялся Не Сычжуй, мгновением позже к нему присоединился Цзинь Лин. Они все-таки были мальчишками.       - Как твое имя?       - Не Сычжуй. А твое?       - Цзинь Лин.       Для Сычжуя знакомится, успев пережить множество приключений, было обычным делом. Что до Цзинь Лина, хотя все это было ему в новинку, он остался доволен.       Начал накрапывать дождик, но Нечистая Юдоль внезапно перестала казаться Цзинь Лину серой и унылой. Внезапно здесь стало даже лучше, чем в сверкающей Башне Золотого Карпа. Это было новое волнующее чувство, когда тебе хорошо, даже когда ты стоишь под дождем.