Ночная охота

      - Как странно, - задумчиво проговорил Не Сычжуй, – мы почти добрались до горы Дафань, а я до сих пор не чувствую рядом темных тварей. Все, что мы видим вокруг, это кучу расставленных сетей, в которых нет ни одной пойманной твари, только другие заклинатели.       - Может ты перестал их чувствовать? – с надеждой спросил Не Юань.       - Нет, дело не в этом. Помнишь, мы встретили нескольких заклинателей из мелких кланов? Их компас определения зла тоже ничего не находил.       Не Юань огляделся по сторонам. Одно дело использовать изобретения Старейшины Илин, совсем другое обладать его даром. Если их разговор кто-то услышит… По счастью рядом никого не было.       Не Сычжуй обнажил сабли и несколько раз ударил ими друг о друга.       - Ну что? – спросил его брат.       Не Сычжуй отрицательно покачал головой. Но если здесь нет никаких темных тварей и духов, тогда кто же пожирает людские души? Это им предстояло выяснить.       Со дня смерти Не Минцзюэ прошло уже два года. Этого времени хватило, чтобы некогда великий Цинхэ Не растерял все свое величие. Не Сычжуй наблюдал за медленным, но неотвратимым падением родного клана с горечью в сердце. Казалось, что младшего дядю вообще не заботят дела клана. На любой вопрос у него был лишь один ответ: «Я не знаю. Спросите кого-нибудь другого. Я ничего не знаю». Но у кого им спрашивать, если не у главы клана?       Я не знаю… И только, когда Не Хуайсан был уверен, что никто за ним не наблюдает, в его глазах вспыхивало знание, а выражение лица переставало напоминать глупого человека.       Незнайка. Так прозвали нового главу клана. Не Хуайсан выбрал быть посмешищем, чтобы Верховный заклинатель не увидел в нем угрозу и не убил.       Ежедневных тренировок также не было. Оставались лишь ночные охоты. На людях дядя выказывал ужас перед подобным видом соревнования, но он негласно приветствовал участие в ночных охотах Не Юаня и Не Сычжуя. Это и было их тренировкой. Юноши не жаловались. Реальное столкновение с тварями всегда приносило больше практической пользы и помогало развеять тоску после смерти старшего дяди.       - Помогите! Пожалуйста, спасите нас!       Они услышали отчаянный зов о помощи и поспешили на звук. Их ждало разочарование. Темных тварей нигде не было видно, но братья натолкнулись на еще нескольких заклинателей, угодивших в сети.       - Кому понадобилось расставлять столько сетей? - выругался Не Юань. – Этот клан нарушает правила честной ночной охоты!       В этот момент чей-то меч разрезал сети, высвободив незадачливых заклинателей из плена. Те поспешили ретироваться. Облетев сети, меч вонзился в землю рядом с лежащим молодым заклинателем в золотых одеждах клана Ланьлин Цзинь, еще один заклинатель стоял рядом с довольным видом и не имел на своих одеждах никаких опознавательных знаков.       Не Сычжуй пригляделся, после чего на его лице проступило удивление.       - Цзинь Лин, что…       Он посмотрел на стоящего рядом заклинателя и скривился:       - Мо Сюаньюй, вот уж неожиданная встреча.       - Ты еще кто такой? – такой вопрос удивил Не Сычжуя еще больше.       - А ты и не помнишь? – фыркнул юноша. – То, как я велел тебе не лезть к моему дяде, тоже не помнишь?       - Ты и до главы клана Цинхэ Не домогался? – возмутился лежащий на земле Цзинь Лин. – Точно развратник!       Не Юань подошел к нему и снял со спины бумажного человечка. Цзинь Лин резко вскочил и схватил меч.       - А теперь повтори, что ты говорил о моей матери!       - Мо Сюаньюй, - проговорил Не Юань, - тебя же изгнали, так что ты тут делаешь?       Человек, названный Мо Сюаньюйем, задумался после чего с вызовом бросил:       - Изгнали? Ну и как изгнание должно помешать мне ходить здесь?       Цзинь Лин все еще кипел от гнева.       - Тебя изгнали, и ты, похоже, окончательно свихнулся!       Мо Сюаньюй осуждающе сказал:       - То я развратник, то безумец. Где твои манеры, юноша? Твоей матери срочно нужно заняться твоим воспитанием!       - Считаешь это забавным? – спросил Не Сычжуй. – Осуждать его за отсутствие матери?       Сабли в его руках недобро завибрировали и устремились вперед. Юноша не планировал убивать этого безумца, только заставить признать свою неправоту, но Мо Сюаньюй снова удивил его.       Ловко увернувшись от летящих в него сабель, он отправил в сторону юношей несколько талисманов. Не Сычжуй не ожидал подобного от такого слабака и невольно отступил на шаг, взмахнув саблями и перерубив несколько талисманов. Не Юаню и Цзинь Лину повезло меньше: бумажные талисманы прижали их к земле.       - Ты за это поплатишься, когда мой дядя узнает! – прошипел Цзинь Лин. Он уже дважды за сегодня был прижат к земле.       - Ну и кто твой дядя? – с усмешкой спросил Мо Сюаньюй.       Правда безумный или издевается? Не Юань уже открыл рот, чтобы задать этот вопрос, когда в отдалении послышался резкий голос, заставивший Мо Сюаньюйя замереть.       - Я его дядя. Есть что сказать перед смертью?       Это был глава клана Юньмэн Цзян.       Не Сычжуй, воспользовавшись заминкой, быстро снял талисманы с брата и друга, затем повернулся к Мо Сюаньюйю.       - Что с тобой произошло? – с подозрением спросил он.       - Со мной? Ничего, - мужчина решил включить дурака и попытаться улизнуть.       - Мо Сюаньюй, которого мы все знаем, был слабым, жалким и трусливым человеком, - задумчиво проговорил Не Сычжуй. – Он бы не смог так легко повалить на землю моего брата. Сейчас ты словно другой человек. Так что произошло?       - Этот человек обратился к темным искусствам, вот что произошло! – глаза Цзян Чэна пылали ненавистью. – А все заклинатели, ступившие на темный путь, должны быть уничтожены!       - Хорошо, что глава клана Юньмэн Цзян не знает, что друг его племянника рожден с темным ци, - подумал про себя Не Юань, наблюдая эту сцену. – Обладай он способностью к распознаванию темной энергии, беды было бы не миновать.       В воздухе засвистел кнут Цзыдянь, но не достиг цели, будучи отброшенным голубым мечом.       Все повернулись в сторону приближающейся группы заклинателей в светлых одеждах. Воспользовавшись этим Мо Сюаньюй быстро скрылся.       - Неужели это молодой господин Лань? – ехидно спросил Цзян Чэн. – Что такой великий заклинатель забыл в этой глуши? Или хотите со своей молодой свитой посоревноваться с нами в ловле темного духа?       - Глава! Глава! – в этот момент к нему подбежал один из заклинателей клана Юньмэн Цзян.       Цзян Чэн с раздражением процедил:       - Говори. Какие плохие вести доложишь мне?       - Недавно голубой меч разорвал все поставленные Вами сети бессмертных.       Глава клана с ненавистью посмотрел на Лань Ванцзи:       - Более четыреста сетей! На клан Гусу Лань вообще управы нет!       Рука, на которой было надето кольцо Цзыдянь, сжалась в кулак. Было видно, каких трудов стоит Цзян Чэну сдерживать свою ярость, но он не рискнул вступить в схватку со Вторым Нефритом Гусу Лань. Вместо этого ополчился на племянника:       - Почему ты еще здесь?! Ждешь, что все само придет? Если сегодня на горе Дафань никого не поймаешь, можешь не возвращаться!       Тот стиснул зубы и не стал спорить. Поклонившись старшим заклинателям, он поспешил уйти ни на кого не глядя.       - Его дядя слишком суров с ним, - с сочувствием подумал Не Сычжуй. Он хотел бы заступиться за друга, но решил, что сделает только хуже. В каждой семье свои порядки.       - Глава клана Цзян, - обратился к Цзян Чэну один из молодых заклинателей Гусу Лань, - мы возместим Вам затраты на сети.       - Не стоит, - фыркнул глава клана и, развернувшись, пошел прочь.       - Вижу, твоя сила растет, - внезапно обратился к Не Сычжую Лань Ванцзи, - настанет день, когда ты не сможешь контролировать ее.       - Что Вы хотите этим сказать, Хангуан-цзюнь? - резко перебил обычно сдержанный Не Юань.       Лань Ванцзи обратил на него взгляд своих бесстрастных глаз.       - Думаю, ты и сам понимаешь. Его ци очень темное, и самосовершенствование путем сабель только ухудшает дело.       - Даже если и так, - Не Сычжуй вежливо улыбнулся, но улыбка вышла холодной. – Клан Гусу Лань ничем не сможет мне помочь.       - Песня очищения сердца, - начал Лань Ванцзи.       - Не спасла моего старшего дядю от искажения ци, - твердо закончил за него Не Сычжуй.       - Как смеешь перебивать старших? – возмутился один из молодых адептов Гусу Лань. Он хотел было еще что-то добавить, но поднятая рука старшего заклинателя остановила его.       - Верно, не спасла, - печально проговорил Лань Ванцзи, он посмотрел юноше прямо в глаза: - Я сожалею.       Больше Хангуан-цзюнь ничего не сказал и в сопровождении молодого поколения заклинателей своего клана ушел. Он не мог долго смотреть в его глаза. Это не были глаза Вей Ина, это были глаза той девки из клана Вэнь, ради которой Вей Ин отказался от всего. Воспоминание неприятно кольнуло его. Многие считали, что Вэнь Цин привязала Вей Ина к себе беременностью, и плод этой беременности продолжает ходить по земле, в то время как от самого Старейшины Илин не осталось даже духа.       Не Сычжуй отошел в сторону, чтобы дать им пройти. Он отправился на гору Дафань вместе с братом, потому что в Нечистой Юдоли ему стало скучно, захотелось развеяться, но на этот раз ночная охота не приносила радости. Сегодняшняя ночная охота была слишком неестественной: сети, в которые попадались только заклинатели, вскрытые старые обиды… Это ли соревнование между кланами? Если да, то понятно, почему дядя их не любит.       Во всей этой суматохе все совершенно позабыли о человеке, который первым взбаламутил воду. Мо Сюаньюй наблюдал за всем происходящим, спрятавшись за широким стволом дерева. А когда все разбрелись, вышел из своего укрытия и ударил себя по щеке. - «Твоя мать совсем не занимается твоим воспитанием!» Вей Ин, идиот, как ты мог сказать такое сыну своей шицзе?