Друзья

      Дзинь! Треньк! Треньк! Дзинь! Не Сычжуй не мог избавиться от мысли, что что-то не так. Он снова и снова прокручивал в голове события сегодняшней ночной охоты. Музыка флейты, призвавшая из мертвых самого лютого мертвеца, которого знал мир заклинателей. Не Сычжуй вырос на рассказах об этом монстре и его жестоком хозяине. Неужели старший брат брав, и Не Сычжуй действительно одержим Старейшиной Илин? Иначе зачем скрывать музыку, что звучит в голове и сама собой высекается ударами сабель в минуты опасности? А Мо Сюаньюй? Он тоже одержим, да еще и играет на флейте? Не Сычжуй вспомнил, как когда-то давно Лань Ванцзи предлагал ему научится играть на флейте. Выходит, Хангуань-цзюнь уже тогда что-то подозревал и хотел устроить ему, Не Сычжую, ловушку?! Сабли завибрировали, откликаясь на его мысли, юноша коснулся их рукоятей, чтобы успокоить и успокоиться самому. Нужно очистить разум. Только это сейчас может помочь. Не Сычжуй наполнил легкие воздухом и выдохнул. Стало легче. Юноша уже хотел было вернуться в покои своего клана, когда увидел, что на террасе летнего домика, который был построен здесь для странствующих заклинателей, он не один.       Цзян Чэн был раздосадован сначала тем, что не смог уличить Старейшину Илин в возвращении, потом капризами племянника. Цзинь Лин чуть не погиб сегодня! И Цзян Чэн знал, что именно две сейчас мирно покоившиеся в ножнах за спиной заклинателя Цинхэ Не сабли останавливали надвигающуюся на племянника статую, пока не появился Призрачный Генерал. Знал, потому что Цзин Лин рассказал ему, с криком и истерикой, но рассказал. И это знание толкнуло мужчину вперед.       - Глава клана Цзян, - юноша почтительно кивнул и уже собирался уходить, когда внезапный вопрос старшего заклинателя заставил его остановиться.       - Как твоя рука? – Цзян Чэн не умел проявлять дружелюбие, его голос звучал резко, но в заданный вопрос он вложил всю ту благодарность, на которую был способен.       Не Сычжуй посмотрел на свою руку, младший дядя позаботился о том, чтобы обработать и перевязать рану, поэтому юноша уже успел о ней забыть. Музыка флейты волновала его сильнее.       - Благодарю. С рукой все в порядке. А как Вы сами?       На обычно враждебном выражении лица главы клана Юньмэн Цзян проступило удивление. Никто никогда не интересовался, как он сам. Даже его отец о приемном сыне думал больше, чем о родном.       - А что со мной? Я в порядке.       Тон, которым был дан ответ, походил на голос Цзин Лина, когда тот пытался скрыть внутреннюю боль, и Не Сычжуй пожалел о заданном вопросе. Юноша вгляделся в лицо главы клана. Цзинь Лин и правда похож на дядю, только на лице старшего заклинателя отпечаталось еще больше обиды и гнева.       - Охота за темными заклинателями причиняет Вам боль, как и людям вокруг Вас. Отпустите и живите дальше.       - Жить дальше? Да как ты смеешь, мальчишка!       Цзян Чэн был в ярости, но не мог не восхищаться храбростью человека, посмевшего сказать ему это.       - Неужели кроме боли у Вас совсем ничего не осталось? – печально спросил Не Сычжуй.       - Нет, - отрезал мужчина.       - Я сожалею, - и он действительно сожалел.       - Это не твоя вина, - также отрезал Цзян Чэн.       - Но и не Ваша, - снова этот прямой взгляд, которым так любят смотреть на мир заклинатели клана Цинхэ Не.       - Верно, не моя. Во всем виноват Старейшина Илин, - во взгляде главы клана Юньмэн Цзян была такая лютая ненависть, что Не Сычжую стало не по себе. – Он вернулся, а никто не хочет этого понимать. Конечно, гораздо проще делать вид, что ничего не происходит! Но я видел лицо того человека, когда он играл! Это был ВЕЙ ИН!       Не Сычжуй, наконец, отступил на шаг. Два года назад он уже видел подобную картину. Старший дядя тоже видел врагов там, где их не было, когда его ци начало искажаться. Когда же оно исказилось окончательно… Клан Цинхэ Не не единственный подвержен проклятию безумия, разница лишь в причине. Главу клана Юньмэн Цзян, например, сводит с ума его боль.       - Я сожалею, - снова повторил юноша. «Нужно его успокоить и вернуть к действительности, пока не стало хуже».       - Глава клана, - к ним приблизился один из адептов клана Юньмэн Цзян. – Мы видели неподалеку Призрачного Генерала!       - Призрачного Генерала? – Цзян Чэн тут же вернулся к действительности, но лучше от этого не стало. – Где?       Он вихрем помчался в указанном направлении. Не Сычжуй посмотрел ему вслед и задумался. Вряд ли глава клана Цзян что-то найдет, он опять ищет лишь призраков прошлого. Будь здесь Призрачный Генерал, сабли предупредили бы Сычжуя, что рядом тот, кто желает причинить вред. Но сабли молчали. Рядом нет ни одной злобной сущности. Это мог быть тихий и спокойный вечер, не снедай всех события сегодняшнего дня.       И этот вечер обещал быть очень долгим. Не Сычжуй понял это, когда увидел летевшего к дому во весь опор всадника. Когда всадник подъехал ближе, юноша узнал в нем Не Цзунхуэйя, правую руку сначала его старшего дяди, затем и младшего. Не Цзунхуэй не прибыл бы сюда без серьезной причины.       - Дурные вести, - понял Не Сычжуй, глядя на то, с какой скоростью приближается всадник. Он направился ему навстречу.       - Не Цзунхуэй, - приветственный кивок.       - А-Сычжуй, где глава клана?       - У себя. Что-то случилось?       Не Сычжую казалось, он уже знал ответ, но, получив его, почувствовал, как липкие щупальца страха наползают на сердце. Ну почему все навалилось так сразу?       - Некрополь, - мрачно отозвался Не Цзунхуэй.       Мрачная усыпальница сабель бывших глав клана Цинхэ Не. Впервые при жизни Не Сычжуя это место дало о себе знать, когда кучка воров решили поживиться сокровищами, которые по обыкновению хоронят вместе с мертвецами. Глупцы! У сабель свои сокровища, и они не прощают нарушение своего покоя. Тогда его дяди с отрядом заклинателей отправились усмирять духов сабель. Назад вернулось только трое: его дяди и Не Цзунхуэй. Не Минцзюэ почти ничего не помнил, Не Хуайсан ничего не знал, а их помощник только вздохнул и мрачно сказал, что Не Сычжуй еще очень молод задумываться о таких вещах. О каких таких? Юноша чувствовал, что старшие скрывают что-то страшное.       И вот Бася, сабля его старшего дяди, также заняла свое место среди других достопочтимых сабель. Из них Бася была самой яростной, она словно не смирилась с таким концом своего хозяина. Она будоражила и другие сабли, успокоить ее казалось невыполнимой задачей. Младший дядя, как мог, оградил мирных жителей от Некрополя, но и сейчас какой-нибудь глупец так и норовил попасть в него.       Не Сычжуй размышлял об этом, пока шел в отведенные клану Цинхэ Не покои следом за Не Цзунхуэйейм. Тут он скорее почувствовал, чем увидел, что кто-то пристально наблюдает за ним. Юноша резко развернулся, но позади никого не было. Лишь на миг ему показалось, как за деревьями скрылась пара черных без зрачков глаз на бледном лице, но возможно ему лишь показалось.       - Некрополь? – Не Хуайсан потер переносицу и настороженно посмотрел на вошедших в его покои людей.       - Да, глава клана, - поклонился Не Цзунхуэй. – Бася снова дает о себе знать, словно что-то не дает ей обрести покой.       - И я даже знаю что, - устало подумал Не Хуайсан, вслух же сказал:       - Хорошо. Сейчас отдохни, а завтра мы с Не Юанем отправимся в Некрополь.       - А как же я, дядя? – поднял на него глаза Не Сычжуй.       - Ты отправишься в Нечистую Юдоль, а Не Цзунхуэй проследит, чтобы с тобой ничего не случилось в дороге, - говоря это, глава клана посмотрел на своего помощника, тот согласно кивнул.       - Но я тоже хочу поехать с вами, - не отставал юноша.       - Забыл, что с тобой было в прошлый раз? – проворчал дядя.       Не Сычжуй помнил. Тем сильнее ему хотелось поехать, чтобы доказать и себе и дяде, что он не так слаб, он сможет выдержать ярость сабель предков. Вот только на этот раз дядя был непреклонен.       - Тебя итак ранили сегодня, - подытожил он. – Хочешь еще получить?       Не Хуайсан физически не переносил, когда проливалась кровь близких ему людей, и переубедить его было невозможно.       - Тогда хотя бы возьмите Не Цзунхуэйя с собой, - вынужденно склонил голову Не Сычжуй. – Мне так будет спокойнее. Я уже не маленький и смогу сам о себе позаботиться в дороге.       Глава клана ненадолго задумался. Его помощник хороший воин и в словах приемного племянника была логика, но все же…       - Я попрошу главу клана Юньмэн Цзян тебя проводить, - решил Не Хуайсан. – Вы с его племянником друзья, думаю, он не откажет.       Не Сычжуй вспомнил одержимость в глазах Цзян Чэна и запротестовал.       - Глава клана Юньмэн Цзян или Не Цзунхуэй, - отрезал Не Хуайсан. – Выбирай.       Юноша взглянул на помощника. Изначально он планировал, оставшись без присмотра, тайно проследовать к Некрополю. Конечно, он мог бы улизнуть от Не Цзунхуэйя, но Не Цзунхуэй был верным нуждам клана и хорошим человеком, Не Сычжуй не хотел подставлять его.       - Я поеду с главой клана Цзян, - опустив голову, сказал молодой заклинатель.       Цзян Чэн вернулся ближе к ночи уставший и очень злой. Его не обрадовало предложение Не Хуайсана побыть нянькой еще одному мальчишке, как будто Цзинь Лина ему мало. Зато сам Цзинь Лин был счастлив, и Цзян Чэн вынужденно махнул рукой. Мальчишка из Цинхэ Не хотя бы не такой слабак, как его племянник, и от него может быть польза в пути.       Таким образом решение было принято. Не Сычжуй с тоской провожал глазами уезжавших адептов клана Цинхэ Не, на его сердце лежала тяжесть.       - А почему они не взяли тебя с собой? – спросил Цзинь Лин. – Это же ночная охота, мой дядя все время твердит мне, что нужно в них участвовать, иначе останешься посредственностью.       - Они едут не на простую ночную охоту, - отозвался Сычжуй. – Они направляются в одно из тайных мест клана Цинхэ Не. Думаю, в каждом клане есть что-то подобное, но наше очень опасно. В прошлый раз, - юноша поморщился, ему явно было неприятно это вспоминать, - ярость этого места была такова, что я потерял сознание, и практически ничего не помню.       Рука непроизвольно потянулась к сабле и сжала рукоять.       - Я хочу исправить мнение дяди обо мне, но для этого я должен снова там побывать. Вот только, - он вздохнул, - как мне сбежать от твоего дяди?       Цзинь Лин задумался. Изменить мнение дяди о себе хотелось и ему. Он устал от пренебрежения и упреков, а еще, что дядя вечно зовет его юной госпожой, и все за ним повторяют. Но одна выдающаяся охота может все изменить. По крайней мере, Цзинь Лин в это верил.       - От моего дяди нетрудно сбежать, - сказал юноша. – Я делал это много раз, и, если хочешь, помогу тебе.       - Буду очень благодарен, - улыбнулся Не Сычжуй, но друг еще не закончил.       - Только у меня к тебе просьба, - глаза Цзинь Лина вспыхнули. – Возьми меня с собой.       - А-Лин, это правда непростая ночная охота, кроме того, речь идет о тайнах клана Цинхэ Не. Мой дядя мне не простит, если выдам их кому-то постороннему.       - Значит я для тебя посторонний?! – обиделся Цзинь Лин и скрестил руки на груди. – Тогда разбирайся со всем сам!       - Я не это имел ввиду, - вздохнул Сычжуй. – Но ты правда будешь в большой опасности, если отправишься туда со мной.       - Не в большей, чем ты сам, если поедешь один, - упорствовал Цзинь Лин.       Не Сычжуй видел, что друга ему не переубедить, оставалось либо ехать в Нечистую Юдоль, либо…       - Обещай, что ни одна живая душа не узнает того, что ты, быть может, увидишь, - серьезно сказал заклинатель Цинхэ Не.       - Я обещаю, - также серьезно ответил Цзинь Лин. Он был готов пообещать что угодно, ради возможности проявить себя.       Юноши даже не подозревали, что за ними еще со вчерашнего вечера пристально наблюдали. Черные без зрачков глаза лютого мертвеца, не отрываясь, смотрели на молодого заклинателя в серых одеждах клана Цинхэ Не.       - А-Юри, - думал тот, кто, казалось, не мог ни говорить, ни думать. – Рад видеть тебя взрослым, А-Юри. У тебя глаза моей сестры, и улыбка господина Вея.       Окоченевшие губы дернулись в попытке улыбнуться.       Клан Цишань Вэнь, как мог, расплатился со Старейшиной Илин за проявленную им доброту и милосердие. Спасти его сына, это меньшее, чем они могли отблагодарить того, кто ради них отказался от всего. И Вей Юри выжил, пусть теперь у него другие имя и фамилия, но это все еще сын его покойной сестры и господина Вея.       Лютый мертвец был совсем близко, но сабли за спиной Не Сычжуя молчали. Они не видели в нем врага, потому что тот не желал причинять вред их хозяину.