Старые раны еще кровоточат

      Пока молодые оглядывали их временное убежище, старшие заклинатели напряженно следили друг за другом.       - И что ты теперь намерен делать? – с ярко выраженной враждебностью, наконец, спросил Лань Цижэнь, старший и самый опытный заклинатель клана Гусу Лань.       - Ничего, - Вей Ин встретил его взгляд улыбкой. – Но раз уж мы застряли здесь, почему бы нам не побеседовать?       - Не о чем нам с тобой говорить! – послышалось со всех сторон.       - Так уж и не о чем! – усмехнулся Вей Ин, он привычно повертел в руках флейту и сказал: - А я думал, Вы захотите понять, как все разом лишились духовных сил. Сейчас духовные силы сохранили только две группы: первая это мы с Лань Ванцзи, вторая – кучка детей, которых некто притащил сюда. Остальные же не сильнее цыплят! Как, по-вашему, если бы я хотел навредить вам, смогли бы дети помешать мне?       В словах Старейшины Илин звучала явная угроза, заклинатели напряглись.       - И как же тебе удалось это провернуть? – с искренним любопытством спросил глава клана Цинхэ Не.       - Не Сан, Не Сан, - покачал головой Вей Ин, невольно назвав Хуайсана домашним именем, словно они все еще были близкими друзьями, - даже у меня нет столько сил, чтобы разом запечатать Ядра такому количеству заклинателей, да так, чтобы никто не заметил.       Лицо главы клана Не оставалось простым и невинным, сам же он гадал, понял ли Вей Ин, что именно произошло. То, что у такого человека хватит смелости озвучить догадку, Хуайсан не сомневался и лишь продвигал разговор в нужном направлении.       - После того, как ваших детей похитили, вряд ли вы тратили время на трапезу и сразу выдвинулись к горе, значит яд, добавленный в пищу и воду, исключаем, - между тем рассуждал Вей Ин. – Вспоминайте, что вы все без исключения делали.       Заклинатели начали гадать, но никак не могли прийти к общему решению, что делал один – не делал другой.       - Хватит! – не выдержал Су Шэ. – Вы что действительно собрались идти у него на поводу и вести с ним беседы?       - Глава клана Су, - улыбнулся Вей Ин, - ты только и делаешь, что пытаешься спровоцировать меня. Зачем? Боишься, что все здесь проживут хоть секундой дольше? Что ты тогда за союзник?       Заклинатели зашептались и начали переглядываться, особенно острым был взгляд Лань Цижэня, направленного на Су Шэ. Вей Ин заметил это и усмехнулся:       - Как видно между кланами Гусу Лань и Молин Су ужасные отношения.       - А с чего им быть хорошими? – выступил вперед один из молодых заклинателей Гусу Лань. – Они когда-то были частью нашего клана, потом отделились, но продолжают использовать наши техники. А что до их главы… Су Шэ терпеть не может, когда ему об этом напоминают.       - Да кто ты такой, чтобы осуждать главу нашего клана? – возмутился один из заклинателей Молин Су. – Думаешь, любой выходец вашего клана может организовать свой? Не много ли чести?       - Да ваш глава даже простую мелодию поддержки не смог сыграть правильно! – не выдержал заклинатель Гусу Лань.       Вей Ина осенило. Вот и причина! А ведь подобное уже происходило. Теперь осталось донести эту мысль до всех. Но как темному заклинателю заставить прислушаться к себе тех, кто видит в нем лишь сбившегося с правильного пути врага?       - Учитель Лань, - со всей возможной учтивостью он обратился к Лань Цижэню, - позвольте задать Вам вопрос.       Лань Цичэнь вспомнил, сколько проблем было от стоящего перед ним мужчины в пору его юности, и фыркнул:       - Что это за вопрос, что ты решил спросить меня? Прежде у тебя на все было свое мнение.       - Су Шэ перенял многие ваши техники, - начал Вей Ин, - но Гусу Лань не считал его способным заклинателем и поэтому никто из вас не удивился ошибкам в его исполнении.       Лань Цичэнь задумчиво почесал бороду. Каким бы баламутом не был Старейшина Илин, здесь он угадал.       - Если есть мелодия, способная восполнить силы Золотого Ядра, - медленно продолжал Вей Ин, - то должна быть и мелодия, способная ее запечатать. Учитель Лань, записана ли подобная мелодия в «Сборнике смятения», что храниться в вашей Комнате Запрещенных Книг?       Пожилой заклинатель Гусу Лань дернулся. Вей Ин и сейчас оказался прав.       - Что за глупости?! – разозлился Су Шэ. – Даже если такой сборник существует, у меня не было доступа в Комнату Запрещенных Книг!       - Кто сказал, что ты сам должен проникнуть туда? – покачал головой Старейшина Илин, - достаточно того, что в комнату мог попасть твой хозяин. Человеку, сумевшему обмануть самого Вэнь Жоханя, ничего не стоило втереться в доверие и обмануть добродетельных заклинателей Гусу Лань. Вы все четко спланировали: похитили молодое поколение, отправили взрослых сюда, натравив на них лютых мертвецов. А главное, вы оградили себя от подозрений. Если бы так много людей погибло на моей территории, кто бы поверил, что я здесь не причем? Мир ведь не в первый раз обвиняет во всех бедах меня одного.       - Как такой негодяй, как ты, смеет порочить честное имя Верховного заклинателя?! – выкрикнул Су Шэ. – Ему нет нужды заманивать сюда людей и убивать их!       - Я порочу честное имя, вот как? – Вей Ин улыбнулся. – У меня есть доказательство моих слов.       Он достал из-за пазухи свернутый лист бумаги.       - Это я нашел в потайной комнате Башни Золотого Карпа – вырванная страница из «Сборника смятения». Осталось только отдать ее учителю Ланю, чтобы он подтвердил.       Вей Ин протянул лист Лань Цичэню, но тут Су Шэ взмахнул мечом, и все увидели, что его духовные силы при нем.       - Мои поздравления, - насмешливо сказал Вей Ин, - твое Ядро не запечатано. Но зачем ты скрывал это?       Лицо Су Шэ искривилось.       - И что дальше? Что ты мне сделаешь? У тебя ведь даже нет никакого Ядра, потому что ты вырезал его и пересадил брату! А как брат отплатил тебе? Собственноручно убил!       Глава клана Су обвел всех безумными глазами:       - Цзинь Гуанъяо всегда заботился о тех, кто ему дорог. А тот же глава клана Цзян убил названного брата, заполучив его Ядро. Знайте это!       С этими словами он плюнул кровью на печать, сдерживающую мертвецов и, использовав духовную силу, покинул пещеру.       Остальные же в шоке замерли, не зная, что делать. Их Ядра были запечатаны, мертвецы наступали, а ужасная правда о Золотом Ядре повисла в мрачном воздухе.       Первым очнулся Не Сычжуй. Сконцентрировавшись, он ударил саблей о саблю, выпуская поток темной энергии в попытке восстановить сдерживающую печать.       - Сычжуй, твое Ядро… - удивленно начал Цзинь Лин.       - Темное, - с улыбкой закончил за него Сычжуй. – Мелодия Су Шэ запечатала только Золотые Ядра, - он засмеялся, - но мое Ядро не золотое, он не смог навредить мне.       - Это же темный заклинатель! – возмутился один из глав мелких кланов. – Глава клана Не, Вы привечаете у себя темных заклинателей?       Не Хуайсану захотелось хорошенько стукнуть говорившего. Они все в смертельной опасности и думают не о спасении, а о чужих Ядрах.       - Разве сейчас время обсуждать это? – нервно спросил он, затем добавил голосу немного паники: - Мы все можем здесь погибнуть!       Многие заклинатели в сердцах были согласны с Хуайсаном, ведь от мертвецов их теперь отделяло только темное ци молодого заклинателя клана Цинхэ Не. А кое-кому и вовсе было не до чужих Ядер.       - Как вообще можно пересадить Ядро?! – крикнул Цзян Чэн, и этот крик переключил на себя внимание всех.       - Как Су Шэ вообще об этом узнал? – отстраненно спросил Вей Ин. – Ведь...       Он не договорил, но все и так было ясно.       Цзян Чэн внезапно рассмеялся отчаянно и зло. Воистину они были братьями. Вей Ин отдал ему свое Золотое Ядро, но сам Цзян Чэн попался тогда в плен к заклинателям Цишань Вэнь, потому что они рыскали в селении, где братья и сестра прятались после разрушения Пристани Лотоса. Он увидел, как заклинатели в красно-черных одеждах подозрительно косились на Вей Ина, покупавшего булочки для заболевшей сестры, и принял решение. Он выдал себя и бросился бежать, уводя погоню как можно дальше от брата и сестры. Голодный и ослабевший он не смог далеко уйти и попался. Ему мучительно выжгли Ядро, и он думал, что отныне его жизнь кончена. Но Вей Ин нашел выход, только утаил подробности. Цзян Чэн огляделся. Большинство заклинателей отводило глаза, они на себе испытали запечатанное Ядро и теперь знали, какой невыносимой тяжестью кажется меч для того, кто лишен Золотого Ядра. И они все осуждали Вей Ина за отказ носить с собой меч! Они все считали, что талисманы лишь костыль, недостойный уважаемого заклинателя. Талисманы и были костылями, но то, что Вей Ин научился их создавать и использовать, говорило о огромной силе последнего.       - Простите, - опустил голову Призрачный Генерал. – Мне пришлось выдать эту тайну Верховному заклинателю, когда он залез ко мне в голову. Пришлось, как-то отвлечь его.       - Отвлечь его? – переспросил Вей Ин. – От чего?       - Цзинь Гуанъяо не верил, что А-Юри родился без Ядра. Я должен был защитить тайну А-Юри, - Вэнь Нин посмотрел на Цзян Чэна: - Будь на его месте Цзинь Лин, глава клана Цзян поступил бы также.       - Но всем известно, что печально известный сын Старейшины Илин умер в младенчестве, - словно защищаясь, крикнул Цзян Чэн.       - Видели ли Вы его тело? – лицо Вэнь Нина стало еще страшнее, потому что было не способно выражать эмоции. – Вот Ваша сестра, Цзян Яньли, видела, а Вы?       - Да что там смотреть? Младенец он и есть младенец, - фыркнул Цзян Чэн и вдруг осекся. Живым Вей Юри видели лишь он сам, Цзян Яньли и Лань Ванцзи. Все остальные видели лишь мертвое тело, которое Вэнь Цин принесла в Башню Золотого Карпа и объявила своим сыном. Цзян Яньли в траурных одеждах тогда вышла навстречу клану Вэнь, несмотря на гибель мужа, она продолжала сочувствовать брату из-за смерти его ребенка. Она видела тело, принесенное Вэнь Цин… и позаботилась, чтобы ни Цзян Чэн, ни Лань Ванцзи его не увидели. И она же сказала, что все еще надеется, что их дети смогут стать друзьями. Могла ли она желать своему сыну друга, который уже мертв? Цзян Чэн корил себя за то, что ни разу об этом не задумался. Но если Вей Юри жив, то сейчас он должен быть в возрасте Цзинь Лина. Взгляд сам собой метнулся к Не Сычжую. Темное Ядро, знакомая улыбка, небрежное изящество в движении – все это напоминало о Вей Ине, только вот глаза. Глаза были чужими. Вэньские глаза! А ведь он уже видел их на другом лице, на женском лице!       Цзян Чэн посмотрел на того, кого все считали братом Сычжуя. Не Юань…       - Вей Ин, что это за ребенок?! – Цзян Чэн с трудом сдержал себя, чтобы не оттолкнуть от своей ноги внезапно прижавшегося к нему малыша.       - Это мой ребенок! – весело отвечал Вей Ин, ловко подхватив малыша на руки. – Его зовут А-Юань!       Не Юань встретил его взгляд и спросил:       - Узнаете меня, глава клана Юньмэн Цзян? А вот я помню, что Вы говорили о том, что только пока ты согласен с великими кланами, ты им друг, но стоит проявить свое мнение, как ты становишься для всех врагом, - на лице Не Юаня появилась горькая улыбка. – Тогда я не понимал смысла Ваших слов, но потом сам стал старшим братом и повторял их множество раз.       - А твой младший брат слушал тебя? – едко спросил Цзян Чэн.       - Точно также, как Ваш брат слушал Вас.       Какое-то время они молча смотрели друг на друга, и Цзян Чэну вдруг стало легче: не только его брат все делал наперекор его словам.       Не Сычжуй смотрел то на одного, то на другого, он ничего не понимал. Все словно сговорились выражаться загадками. И это сейчас, когда опасность совсем близко! Сычжуй отвлекся, и мертвецы прорвались.       Заклинатели были оттеснены вглубь пещеры, когда Сычжуй оступился, и его ранило. Мертвец вцепился в руку, и они вдвоем упали в пруд с кроваво-красной водой.       Вода забурлила, и из нее вынырнула голова еще одного лютого мертвеца. Не Сычжуй оказался в ловушке между двумя монстрами. Но когда показавшийся лютый мертвец встал в полный рост, произошло странное: он вцепился рукой в горло первой темной твари и не разжимал пальцы, пока мертвая голова не отделилась от тела.       Медленно мертвец повернулся к Не Сычжую и посмотрел прямо на него своими черными глазами без зрачков. Тут только юноша увидел, что при жизни мертвец был женщиной. Смерть давно уже лишила ее красок жизни, обезобразив и тело, и лицо, но когда-то это лицо было красивым. Он понял, что уже видел это лицо, когда впервые пришел сюда.       Женщина протянула к Не Сычжую руку, но тот в страхе и отвращении отшатнулся. Мертвец замер, больше не делая попыток прикоснуться к нему, но и не сводил с него больших черных глаз.       - Вей Ин, твоих рук дело? – ошарашенно спросил Не Хуайсан. Один лютый мертвец убил другого, чтобы спасти живого человека. То, что первым управлял Старейшина Илин, было сейчас самым логичным объяснением.       - Нет, - также шокировано отозвался Вей Ин. – Я даже не знал, что она была здесь все это время. И… она спасла его добровольно.       Не Юань тем временем подался вперед и сдавленно, словно боясь, что видение исчезнет, прошептал:       - Матушка…