Глава 1. Часть 2 "Анестезия"

Каин рванулся вперед, теряя контроль. Веревки, сдерживавшие его крылья, лопнули под натиском рваного движения, цепи с грохотом сорвались, вырываясь из стены вместе с массивным креплением. Крылья распахнулись во всю длину – из них посыпались вырванные веревками белые и окровавленные перья. Клетка, в которой его держали, казалась надежной, но Каин знал правду. Это место было не тюрьмой, а лишь добровольно выбранной аскезой. Окровавленный бинт, что Лэйн оторвала со своего халата, слетел с его руки, упав на пол. Бессмертный не обратил на это внимания. Он тяжело дышал, руки сжались в кулаки – и со всей силы он ударил в стену. Еще раз. И еще. С каждым ударом разлетались каменные осколки, бетон покрывался глубокими вмятинами. Он бил, пока не стер костяшки до крови, пока в темноте перед глазами не растворилось все, кроме его собственной ненависти. – Она такая же, как все… – глухо прорычал он, с каждым словом разбивая руки в кровь. – Такая же слабая. Беспомощная. Бесхребетная. Пришла с бравадой, а ушла со страхом. Все они такие. Все, кто жил, живет и будет жить в этом проклятом мире! Стены, казавшиеся незыблемыми, начали трескаться. – Она думала, что я перед ней расплывусь в улыбке? Что стану покорным мальчиком, который выполнит все, что она скажет? Жалкая… – последний удар кулака вызвал глухой хруст – то ли костей, то ли камня. Ярость – самое чистое и неподдельное из чувств. Ее невозможно изобразить, невозможно подделать. Она пульсировала в его венах, раскаляя кровь добела. Каин бил стену несколько часов, пока силы не покинули его. Тело ослабело, но он не чувствовал боли. Он опустился на пол, тяжело дыша, вцепился окровавленными пальцами в волосы. Алые пряди прилипли к коже, кровь стекала по скуле, очерчивая резкие черты лица. Под пальцами что-то шуршало. Он сжал это едва ощутимо – бинт. Ее бинт. Сознание медленно угасло. *** Как только девушка оказалась по другую сторону, её едва не захлестнула паника. Но, заметив удивлённые взгляды охраны, она быстро натянула на лицо маску холодного безразличия и, не сказав ни слова, направилась в кабинет ученого. Лэйн было всё равно, в каком виде она идёт. Она не обращала внимания на грязный, испачканный в пыли и крови халат, на запачканные руки, на спутанные волосы. Сейчас её волновало только одно — поскорее добраться до ученого. А затем… затем и до администрации. Она шагала быстро, почти неслась по коридору, боясь передумать. Боясь усомниться в собственном решении. Но смысл был очевиден. Из слов ангела следовало, что она — первая. Первая, кто вернулся живой. Первая, кто вышел из этой клетки невредимой. Первая, кто принёс весть о сотрудничестве. А это значило лишь одно: даже если она откажется, её всё равно заставят вернуться к нему. Силой. И если уж так, то лучше сделать это по собственной воле. Она дала слово. Пусть даже не вслух, пусть даже только самой себе — но она не нарушит обещания. Она выполнит его. Во что бы то ни стало. В кабинете учёного она произнесла лишь одну короткую фразу: — Он согласен сотрудничать. Но условия я обсужу лично с администрацией. Мужчина уставился на неё с нескрываемым изумлением. Внутри Лэйн поднялась ярость. Эти ублюдки бросили её в клетку к льву, даже не рассчитывая, что она выберется… А теперь они удивлены, что она вернулась? Живая? Невредимая? И ещё с хорошими вестями? Но гнев так и не прорвался наружу. Она спрятала его. Привычным движением натянула на лицо маску профессионального спокойствия. *** После разговора с ученым она направилась к себе. Сменить одежду. Принять душ. Смыть этот день с себя. Когда стемнело, ее вызвали в администрацию. Лэйн кратко изложила условия сотрудничества и описала произошедшее. Но детали… Детали она оставила при себе. Лица людей напротив отображали целую бурю эмоций. Изумление. Сомнение. Колебания. — Подождите снаружи. Лэйн кивнула и вышла за дверь. Минуты тянулись вечностью. Она не двигалась. Не думала. Не чувствовала. Просто ждала. Наконец дверь снова открылась. — Вы можете войти. Она сделала шаг вперёд. Тишина. Тягучая, давящая, неприятная. Лэйн чувствовала себя подсудимой. Будто стояла в зале суда, ожидая приговора. Приговора, который решит её судьбу. А затем прозвучали слова: — Мы согласны. Облегчённый выдох сорвался с её губ. *** Вернувшись в свою комнату, она рухнула на кровать. Она пыталась осмыслить всё, что произошло за этот день… Но как бы ни старалась, мысли неизменно возвращались к нему. Каину. Лэйн ворочалась, стараясь уснуть. Бесполезно. На часах — 03:30. Злобно буркнув что-то себе под нос, она уткнулась лицом в подушку. А вскоре, едва сомкнув глаза, услышала пронзительный звук будильника. Она взяла со стола документы и, зевая, направилась к бессмертному. От плохого настроения и недосыпа её спасало лишь одно: Она смогла. Она добилась снисхождения для него. Кивнув охранникам, Лэйн шагнула вперёд. Но тут раздалось нечто, от чего её сонливость исчезла мгновенно. — Его увели… Она застыла. — …для экспериментов. Будто ледяной водой окатили. Не теряя ни секунды, Лэйн сунула папку одному из охранников и бросилась бежать. Перескакивая через ступени, мчась по коридорам, она думала лишь об одном: Он может передумать. После такого удара в спину он может отказаться. Этого нельзя допустить. Этаж за этажом… И вот, словно в дешевом триллере, Лэйн врывается в лабораторию. Внутри — учёные. Охрана. И Каин. *** Очнулся он в кресле, скованный по рукам, ногам и даже шее. Каин попытался пошевелиться, но тело не слушалось. Веки были тяжелыми, мысли путались. Через мутный взгляд он увидел капельницу, маску, которая перекрывала дыхание. Голова бессильно упала на бок. Вновь тьма. Следующее пробуждение было мучительно медленным. Свет операционных ламп резал глаза. Он попытался глубже вдохнуть – и тут же дернулся от боли. Опустил взгляд вниз, насколько позволяли ремни. На теле, чуть выше правой реберной дуги, алел длинный, грубо зашитый шов. «Они… разрезали меня?» Грудь сдавило, дыхание сбилось. Он сжал зубы, пытаясь справиться с паникой. И тут… Громкий крик. Знакомый голос прорезал хаос его мыслей. Каин медленно поднял голову, встретился взглядом с теми, кто его окружал. Лаборанты и ученые засуетились, спешно убирая приборы, отступая. И в проеме двери… Лэйн… Она что, пришла посмотреть, как над ним издеваются? Полюбоваться результатом своей работы? *** — Прекратите! Голос почти срывается на крик. Тяжело дыша, Лэйн вытаскивает из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и бросает его на стол. Запрет на эксперименты. Молчание. Все уставились на неё. Сначала — с недоверием. Потом — с раздражением. И, наконец, кто-то из них облегченно выдыхает. Лэйн переводит взгляд на Каина. Тёмные глаза бессмертного внимательно изучают её лицо. Она медленно шевелит губами, произнося беззвучный вопрос: — Ты в порядке? *** Каин сжал кулаки, но тут же напрягся, когда одна из ассистенток поспешила к нему, ослабляя ремни. Первая застежка, вторая… Когда последний замок соскочил, его рука взметнулась вверх, крепко обхватывая хрупкую шею девушки. Он не сжимал слишком сильно – пока. В глазах снова вспыхнул красный свет. И тут – тепло. Легкое, почти невесомое прикосновение к его плечу. Каин вздрогнул, повернул голову. Лэйн. Ее взгляд был обеспокоенным, но не испуганным. Он уловил едва слышный шепот – просьбу остановиться. Рука ангела медленно разжалась. Девушка отступила, глубоко вздохнув, а он перевел на нее долгий, изучающий взгляд. – Ты не боишься занять ее место? – слишком спокойно спросил он, вскинув бровь. В лаборатории повисла гробовая тишина. Все боялись даже пошевелиться. Ученые замерли, пальцы зависли над тревожной кнопкой. Но Лэйн… Лэйн просто покачала головой. «Нет». *** Лэйн продолжала мягко сжимать плечо бессмертного. Его слова вызвали в ней тревогу, но она быстро подавила это чувство, отрицательно покачав головой. Украдкой она заметила, как один из сотрудников держит палец на тревожной кнопке, а охрана уже извлекла оружие с зелёными ампулами. Лэйн подняла руку, давая понять, что пока в этом нет необходимости. Она сделала шаг вперёд, почти прижимаясь к его спине, и едва заметным движением коснулась связанных крыльев. Голос её был настолько тих, что услышать мог только он: — Я уже говорила тебе: ты можешь убить меня. Но я не боюсь тебя, Каин. Поэтому прошу, успокойся. Они больше не причинят тебе боль. Я всё уладила. Под её пальцами напряженные мышцы бессмертного дрогнули, а затем постепенно расслабились. Красный цвет его глаз угас, сменяясь привычной голубизной. Лэйн обошла его, заглядывая в лицо, и снова прошептала: — Давай сначала уйдем отсюда, а потом поговорим. В глазах ангела мелькали сомнения, но в конце концов он кивнул. Боковым зрением Лэйн заметила движение охранника, готовящего кандалы. В тот же момент Каин ощутимо напрягся, и его глаза вновь вспыхнули алым, взгляд стал звериным, затравленным, полным готовности сражаться до последнего, даже едва стоя на ногах. Лэйн не позволила этому случиться. Она повернула голову через плечо и твёрдо сказала: — В этом нет необходимости. Я уведу его сама. Без свободы крыльев и в таком состоянии ангел всё равно не смог бы далеко уйти, даже если бы захотел. По крайней мере, так казалось Лэйн. Впрочем, уверенности у неё не было. Но риск стоил того — это было безопаснее, чем снова столкнуться с его яростью. Она внимательно изучила его лицо, быстро оценивая состояние. Опыты не прошли бесследно — было чудом, что он вообще мог стоять. Но даже так он оставался сильнее любого в этой лаборатории. Лэйн проскользнула под его руку, подхватывая его, и крепче ухватилась за его талию. – Ты не удержишь меня… – голос Каина звучал удивительно мягко. Будто здесь не было десятков людей, только и ждущих его ошибки. – Но я постараюсь не падать. — Если станет хуже или больнее, скажи. Остановимся. Она впервые осознанно посмотрела на остальных. В их глазах читался страх, ужас, замешательство. Скорее всего, вечером её ждет допрос, но сейчас важнее было вывести отсюда ангела. Когда он облокотился на неё, Лэйн поняла, насколько тяжело вести его. Если Каин хоть немного расслабится, она просто не выдержит. Собравшись с силами, она медленно зашагала вперёд, ведя его к выходу. Люди расступались, прижимаясь к стенам. Каин оступился. Девушка едва не рухнула вместе с ним, но устояла и, крепче перехватив его, повела дальше. Позади за ними следовала охрана — оружие было наготове, каждый из них был готов выстрелить при малейшем неверном движении. Впереди замаячил силуэт. Лэйн напряглась, пытаясь разглядеть, кто это. К облегчению, это оказался один из лаборантов, с которым она работала. Парень остановился, ошеломлённо оглядывая развернувшуюся сцену. Лэйн коротко кивнула. Тот улыбнулся. Девушка уже собиралась двигаться дальше, но он неожиданно предложил помощь. Парень сделал шаг вперёд — и тут же ощутил на себе взгляд ангела. Каин замер, готовый к атаке, тело напряглось. Лэйн чуть повернулась, заслоняя его собой. Она не понимала, кого сейчас защищает — ослабленного, но всё ещё опасного бессмертного или же наивного лаборанта. Парень, почувствовав угрозу, благоразумно отступил в сторону. Они двинулись дальше. Лэйн слышала, что лаборант что-то сказал им вслед, но не разобрала слов — и не стала оборачиваться. *** Они двинулись к выходу. Его шаг был неуверенным, скованным – иногда он едва не терял равновесие, но продолжал идти, не позволяя ей нести всю тяжесть. Охранники шли следом, сжимая оружие в руках. Их пальцы поочередно взводили курки и снова опускали, будто решая, стоит ли стрелять. Это раздражало. А потом… Парень-лаборант, стоящий впереди, явно хотел помочь. Каин ощутил, как его тело напряглось, а в глазах вновь вспыхнул алый. Но прежде чем он успел что-либо сделать, Лэйн незаметно шагнула вперёд, чуть заслоняя его собой. Она защищала его. Маленькая, хрупкая, беззащитная – но всё же вставшая перед ним. Когда они проходили мимо, Каин услышал, как лаборант бросил ей вслед: – Решила загубить всё, чего добивалась? Ну и работенка у тебя… Каин едва не остановился, желание раздавить этого мальчишку в один миг вспыхнуло внутри. Но Лэйн не обратила на слова внимания – и он решил тоже не реагировать. *** Силы покидали её. Тащить бессмертного оказалось куда сложнее, чем она думала. Завидев душевую, ей пришла в голову, как казалось, гениальная мысль. Остановившись у входа, она бросила взгляд на охрану. После короткого обмена словами с одним из них Лэйн шагнула внутрь, но её окликнули. Охранник вытянул руку, протягивая ей оружие с зелёной жидкостью. — Это обязательно? — раздраженно спросила она. Находиться на ногах становилось всё сложнее. Всё, чего она хотела, — отпустить Каина и хотя бы ненадолго сесть. Охранник кивнул. Стиснув зубы, Лэйн забрала пистолет, засунула его за пояс джинсов и встретилась взглядом с ангелом. Она почти видела, о чём он думает. Но ничего не сказала. *** Лэйн медленно усадила его на пол, и он позволил себе наконец-то выпрямить ноги, обессиленно запрокидывая голову назад. Она выглядела не лучше – истощённая, вымотанная. Ничего удивительного, если учесть, что она тащила его на себе почти через весь подвал. Но затем… её взгляд скользнул по его поясу, и она заметила рукоятку оружия. Каин напрягся. Взгляд, брошенный ей, был молчаливым предупреждением, но она медленно вынула пистолет и небрежно отшвырнула его в сторону. — Не смотри на меня так… Я не причиню тебе вреда. Каин усмехнулся, подаваясь чуть вперёд. – Как «так»? Будто ты не только вытащила меня из ада, но ещё и протащила на себе, а теперь добровольно выбросила единственное, что могло убить меня наверняка? Лэйн только качнула головой, не отвечая.