Глава вторая: Обычные покупки

Череда дней вернулась к своему привычному течению. Целую неделю Эва почти не вспоминала об Аше. Разве что когда шла домой по вечерам после работы – в голове всплывали его предостерегающие слова. То же случалось и когда она читала в новостях о местном маньяке, а делала это девушка каждое утро из-за какого-то тревожного и даже болезненного любопытства. Она частенько пила свой утренний кофе под рассказы умиротворяющего женского голоса об изнасилованных, замученных и убитых девушках, которых за прошедшие три месяца нашли чуть меньше десятка, и в тайне боялась оказаться на их месте. Но в остальное время Эва жила обычной своей жизнью, не замечая изменений в ней, пока на пункт выдачи заказов вновь не пришёл уже знакомый мужчина. — Как твои дела, Эва? — вполголоса спросил Аш, улыбаясь чуть более сдержанно, чем тогда, в машине. На этот раз они были не одни: другая клиентка проверяла товар у столика сбоку. Эву расстроила догадка, что, возможно, мужчину это смущает. Но та его невинная улыбка оказалась лжива. Аш наклонился к девушке в тот момент, когда она, раздумывая над ответом, сканировала код с экрана его телефона, и преспокойным голосом прошептал ей на ухо: — Надеюсь, ты ведёшь себя как хорошая девочка и не гуляешь по ночам? Да, стыда и неуверенности этот мужчина всё же был лишён. Она буквально отпрыгнула от него, а женщина рядом с ними со значением откашлялась, отдала товар на отказ и покинула помещение. Эва шумно выдохнула и, сердито хмурясь, неожиданно ослабевшим голосом сказала: — Прекрати называть меня так, — она опустила взгляд в пол и, подумав, что стоило задать этот неприятный ей самой вопрос ещё в прошлый раз, спросила: — Какое тебе вообще до меня дело? Почему спрашиваешь? — Вот беда, — вздохнул Аш, вальяжно опираясь предплечьями о стойку, за которой стояла девушка. — Я думал, что уже обозначил свою... — он мимолётно, будто невзначай, облизнулся. — Заинтересованность. Но вижу, что тебе нужны доказательства, — мужчина склонил голову чуть набок, с живым, как он и сказал, интересом глядя на Эву, и вернулся к изначальному вопросу: — Итак, ты всё ещё слоняешься по ночным улицам? — Да, — заявила она, за безразличием пытаясь скрыть мурашки, которые пробежали по её позвоночнику от прозвучавшего «заинтересованность». — слоняюсь. Что с того? Ехидство пропало из глаз Аша, они будто похолодели. Голос его стал почти пугающе серьёзным, когда он заговорил: — Никак в толк не возьму, у тебя синдром выжившего, что ли? — Эва непроизвольно втянула живот от едва уловимой стальной нотки в этом тоне. — Думаешь, что это может коснуться кого угодно, но только не тебя? С его губ сорвался грубоватый смешок, и девушка почему-то почувствовала себя виноватой. Но затем Аш предположил совсем иное: — Или ты просто любишь ощущение страха? И тогда Эва по-настоящему напряглась, пряча глаза и неудержимо краснея. Мужчина сразу заметил, зацепился за это. — Неужели тебе это... нравится? — он усмехнулся на этот раз беззлобно, скорее с любопытством и даже удивлением. — Чувство опасности, уязвимости?.. Осознание того, что тебя не спросят, решат за тебя... С каждым словом его голос становился ниже, глубже, темнее. Пока, в конце концов, Аш не подался к девушке, оказавшись так близко, что она, обезоруженная, не смогла отступить назад и отдалиться. Его взгляд потяжелел, стал задумчивым, выискивающим что-то. Он протянул руку к распущенным волосам Эвы, но, так и не коснувшись их, сказал вкрадчиво: — Скажи честно, девочка, ты просто устала быть сильной? Хочешь, чтобы кто-то взял и сделал с тобой что-то такое, о чём ты и подумать боишься? Она с хрипом сделала рваный вдох, боясь проронить хоть слово, боясь того, как он прочёл её, словно открытую книгу. В воспоминаниях короткой вспышкой пронеслись все те моменты, когда девушка, идя по безлюдной ночной дороге, испытывала приятное волнующее чувство где-то в животе, и когда она, читая любовные романы, закусывала губу на сценах с элементами БДСМ или спорным согласием. Да, властность в мужчинах привлекала её. Опасность – манила. Но она вовсе не хотела, чтобы об этом знал и, уж тем более, говорил он – едва ли знакомый ей человек. Эва тяжело сглотнула, игнорируя холодный пот, противной каплей стёкший по пояснице, и, старательно сохраняя спокойный вид, спросила предательски надломленным голосом: — Ты будешь забирать свой чёртов заказ? Тогда Аш беспечно улыбнулся – так, словно вовсе не говорил того, что сказал – и сделал шаг назад, кивнув: — Да, пожалуйста. С неописуемым облегчением девушка пошла на склад, однако обнаруженное там свело её облегчение на "нет". — Боже, ты что, пьёшь его?.. — пыхтела она, таща три полуторолитровые бутылки очистителя. Аш снова помог ей, забрав ношу. В ответ на вопрос Эвы он только усмехнулся, но ей это как-то... не понравилось. Встретившись с вопросительным взглядом, мужчина со вздохом объяснил: — Дом ремонтирую. Недавно заехал. Уборки требуется столько, что уже успел пожалеть. Девушка помолчала секунду и натянуто улыбнулась. Сходив за оставшимися товарами, не удержалась и спросила: — Гвоздомёт и гвозди к нему – тоже для ремонта? На губах Аша расползлась гаденькая, как её уже мысленно прозвала Эва, ухмылка. Гаденькая – потому что от неё слабели ноги. И потому, что она заставляла настораживаться. — Догадливая девочка. — Хватит, — вспыхнув румянцем, буркнула она и отвернулась к компьютеру, чтобы провести оплату. — У нас не тот род отношений, чтобы клички придумывать. Поведя плечом, Аш не возразил, но и не согласился, просто поставив её перед фактом: — Расскажешь мне об этом подробнее по дороге. — По дороге куда? — тут же оживилась девушка. — К тебе домой, разумеется, — как ни в чём не бывало отозвался Аш. Он не желал демонстрировать это, но его взгляд стал задумчивым и тяжёлым. Глаза опустились на женскую шею, затем на грудь, но смотрели они словно сквозь. — Ты ведь ведёшь себя плохо и совсем не хочешь найти кого-то, кто будет тебя провожать и... защищать, — он отчего-то печально улыбнулся, вернув взгляд к глазам Эвы. — Придётся быть добровольцем. Она терялась в постоянных сменах его эмоций, не понимала его. Не знала, что сказать в ответ и надо ли вообще что-то говорить. Но Аш не ждал ответа. Он подхватил свои покупки и уже в дверях бросил через плечо привычно лёгким спокойным тоном: — Я вернусь к концу твоей смены, и мы придумаем тебе другое прозвище. Затем он ушёл, и Эва попыталась убедить себя в том, что в его словах не было ничего большего, чем то, что нормальный человек имел бы ввиду, произнося их. Ещё она попробовала обрести веру в то, что он не сдержит слово и не придёт, но в очередной раз просчиталась. — Ты действительно вернулся, — констатировала девушка, запирая помещение на ночь и стараясь не смотреть на мужчину, подпирающего стенку рядом. — Я вообще довольно исполнительный, — улыбнулся он и кивнул в сторону. — Пойдём. Эва оглянулась на парковку и подняла брови: — Ты без машины? Аш дёрнул плечом. — Подумал, что в пешей прогулке ты охотнее разговоришься. Он начал идти размеренным шагом, и девушка, последовав за ним, приподняла уголки губ, недоверчиво спрашивая: — Так хочешь говорить со мной? — Как думаешь, зачем я дал тебе свой номер? — Аш выразительно посмотрел на неё, выгнув бровь. — Ты, к слову, так и не написала. Эва замялась, силясь придумать оправдание своей застенчивости и нервозности. — Да как-то... повода не было. — Теперь он появился, — заявил мужчина. — Напиши прямо сейчас, — девушка нерешительно нахмурилась, и он кивнул на карман её куртки, в котором лежал телефон. — Давай, отправь мне что-нибудь. — Л-ладно... — она, не выдержав его выжидающего взгляда, нашла Аша в списке контактов, отправила ему точку и, продемонстрировав экран, сказала: — Всё. Доволен? Он тут же полез в карман пальто за телефоном и, просмотрев сообщение, удовлетворённо улыбнулся. — Как бы тебя записать... — задумчиво протянул мужчина, и Эва упрекнула себя в том, что не раскусила его план – сохранить её номер, не спрашивая напрямую – сразу. — Чем, говоришь, тебе не нравится «девочка»? — Не знаю, но ты меня этим кошмарно смущаешь, — нехотя, но честно пробормотала она, делая вид, что ей очень интересно рассматривать собственные вышагивающие по асфальтной дорожке сапожки. — Это что-то очень... Откровенное, что ли. — Чудесно, — с довольством хмыкнул Аш. Его пальцы забарабанили по экрану, и Эве не требовалось видеть напечатанное, чтобы знать: он записал её под именем «девочка». Она оставила это без комментариев, мужчина спрятал телефон и руки в карманы, и они какое-то время шли в тишине. Но девушка варилась в своих мыслях, не переставая, и в итоге не смогла не спросить с искренней озабоченностью: — Откуда в тебе столько напора? Аш удивлённо глянул на неё и спокойно спросил: — Я напираю на тебя? Эва чуть качнула головой. — Не знаю, просто ты так... Прямолинеен и... — она нервно сглотнула. — уверен. — Это плохо? Они не сговариваясь замедлили шаг, а затем и вовсе остановились. Девушка нашла в себе силы посмотреть на Аша и, не сумев придумать хорошую ложь, созналась тихим голосом: — Это настораживает. Он склонил голову набок, вдумчиво рассматривая её. — Так я вызываю в тебе опасения? — Возможно... — Эва нахмурилась своим мыслям. — Возможно и так. Губы Аша расплылись в ухмылке, но не такой, как прежде, а очень спокойной, даже мягкой и в то же время именно этим и пугающей. Он немного наклонился к девушке, и их глаза оказались почти на одном уровне – до этого она, можно сказать, дышала ему в грудь. — Знаешь, как говорят, Эва? Ощущение опасности легко перепутать с бабочками в животе. Эва пропустила тот момент, когда его рука потянулась к ней, но, стоило той коснуться её щеки – совсем легко, невесомо, будто мужчина не желал, чтобы она почувствовала это прикосновение – как места в девушке не осталось ни на страх, ни на опасения. Все прочие чувства вытеснил какой-то необъяснимый трепет, от которого бросило в приятную дрожь. Глаза Аша упали на женские губы. Его взгляд потемнел, но голос остался непринуждённым. — Возможно, я просто тебе нравлюсь, — он снова посмотрел ей в глаза, да так пронзительно, что Эва на миг забыла, как дышать. — Возможно, ты этого и боишься. Мужчина отстранился и продолжил путь. Девушке понадобилась пара секунд, чтобы прийти в себя и осмыслить услышанное. Они не разговаривали до самого её дома, пребывая в задумчивой тишине. А уже у подъезда Эва повернулась к Ашу, избегая его взгляда. — Спасибо... — Проводить девушку домой – это не что-то сверхъестественное, — прервал он её. — Прекращай благодарить за это. — Ладно, — легко согласилась девушка. — Тогда... Пока. Не дав себе времени передумать и струсить, не дав страху вновь возобладать над ней, Эва за долю секунды поднялась на носки, обожгла быстрым скупым поцелуем мужскую щёку и дала дёру. Буквально убежала от Аша, ни разу не обернувшись до самой своей квартиры, где, прислонившись к стене, пыталась отдышаться и осознать: это было безрассудно, но не так уж страшно. Мир не рухнул. Эва не успела подумать о том, к чему приведёт её поступок, когда телефон в её кармане завибрировал, и она с замиранием сердца достала его, но затем облегчённо выдохнула: звонила всего лишь знакомая. — Привет, Агния, — слабо улыбнулась девушка, ответив на звонок. — Давно я не слышала этот голос, — приглушённо послышалось в ответ. — Звони почаще. Что нового? — Ничего особенного... — Эва прошла в спальню и, плюхнувшись на кровать, нервно закусила губу. — Вот... Парня встретила. Ну, скорее мужчину. — Оу. Почему ты исправляешься, сколько ему? Она ответила легко: — Тридцать один. — Что ж, не похоже, что это для тебя проблема. Но ты звучишь обеспокоенно. В чём дело, милая? Девушка со вздохом легла на постель прямо в куртке и уставилась в потолок. — Кажется, он мне нравится, но... После недолгой паусы Агния поторопила: — Но? Голос Эвы стал глуше. Ей не хотелось произносить это вслух, делая свои опасения почти осязаемыми. Она ведь только избавилась от них! — Он какой-то... Немного странный, — она потёрла переносицу, прикрывая глаза. — Просто... Вот на прошлой неделе он купил четыре литра чистящего средства. И на этой ему понадобилось ещё столько же, — девушка закусила щёку изнутри, совсем тихо добавив: — И ещё гвоздомёт. Агния почти сразу сказала: — А ты у него спрашивала? — Говорит, у него в доме ремонт. Эва была уверена, что, говори они вживую, подруга бы посмотрела на неё как на психованного параноика, но по телефону она ответила лишь: — Ну, тогда я не вижу здесь ничего странного. Сдавленно выдохнув, девушка заставила себя поверить в это, заткнула встревоженный внутренний голос и, кивнув, согласилась: — Да, наверное ты права, — она прошептала сама для себя: — Обычные покупки. Потом они ещё немного поболтали – о работе, учёбе, планах на рождественские каникулы. Агния жила в другом городе, но обещала приехать на праздник. Пожелав друг другу спокойной ночи, подруги попрощались, и Эва думала, что останется наедине со своими мыслями, но мобильник снова завибрировал – на этот раз от сообщения. Ей писал Аш. «Ты резвая. Но не думай, что бегство поможет тебе спастись.» В конце он поставил подмигивающий смайлик, и девушка невольно улыбнулась, представляя его лицо. А затем пришло ещё одно сообщение, и Эва прерывисто вдохнула, ощутив, как сердце застучало где-то в горле. «В следующий раз я поймаю тебя.»