Глава пятая: Беги

Это больше не могло продолжаться. Эва с ума сходила от тревоги и дурного предчувствия, преследовавших её со дня встречи с Ашем. Конечно, её жизнь не была сахарной и до этого – из-за отсутствия родных и близких друзей ей было одиноко, тяжело было совмещать работу с учёбой и тянуть на себе быт, но девушка ведь справлялась. Чего не скажешь о ней теперь. Она теряла контроль над своей жизнью и явственно это ощущала. Эве нужно было если не прекращение этого безумства, то хотя бы передышка. Но кто даст ей эту передышку? Один-единственный раз она не ответила на его сообщение – Аш на утро спросил, в порядке ли она, – и в тот же миг поняла, что сделала что-то не так. Мужчина очень выразительно молчал. Она не хотела обрывать их общение с корнем – оно ей слишком нравилось. Заставляло чувствовать себя такой живой, такой настоящей. Заставляло вспоминать, что она вообще ещё умеет чувствовать. Но Эве было попросту необходимо побыть наедине с собой, пусть и даже в мыслях Аш не оставлял её в покое. Ей казалось, ступи она хоть на шаг дальше, случится нечто непоправимое. Что-то такое, к чему нельзя быть готовой. И это случилось. Только намного раньше, чем Эва могла предположить – вечером следующего после их разговора дня. Она закрывала рабочее помещение после смены и, разумеется, в темноте не заметила, что кто-то ждал её. — Кажется, у меня дежавю, — задумчиво протянул знакомый голос. Душа девушки ушла в пятки от испуга, сердце сделало кульбит и едва не остановилось. Эва стремительно обернулась, узнавая в человеке, стоявшем за её спиной, Аша. — Господи! — выдохнула она, прикрывая глаза, и схватилась за голову – перед глазами на мгновение всё закружилось. — Ч-чёрт возьми... Что ты здесь делаешь? Он ответил невозмутимо: — Пытаюсь выяснить, почему ты мне не отвечаешь. — Я, ээ... — Эва переминулась с ноги на ногу и опустила взгляд. — Прости, мне... Мне надо было подумать. — И что надумала? Ответа не последовало, и мужчина тяжело вздохнул, кивая куда-то в сторону. — Пойдём. Погуляй со мной. Девушка поколебалась, но всё же пошла за ним. Возможно, он пришёл, потому что хотел прояснить что-то в их отношениях, а если так, то Эва на горло себе наступит, но услышит его объяснения. Но Аш молчал. Минуту, другую. Они шли в тишине холодной ночной улицы Бог весть сколько, пока наконец девушка не набралась смелости первой открыть рот и сказала тихо: — Я так и не поблагодарила за букет вчера, — она покосилась на мужчину и слабо улыбнулась. — Спасибо. Он очень красивый. Он улыбнулся в ответ, вполне искренне и, Эве показалось, печально. Несмотря на это она хотела завязать разговор и продолжила: — Знаешь, я... — девушка запнулась, вдруг посмотрев вперёд и осознав, что не знает дороги, по которой идёт. С тревогой в глазах она уставилась на Аша. — А куда мы идём? Улыбка сошла с его лица, и оно преобрело серьёзные и грубоватые, незнакомые Эве черты. — Недалеко, — ответил мужчина, не глядя на неё. — Тут рядом поле с лесополосой. Ночью там красиво. Девушка напряглась, но продолжила идти. Она постаралась запомнить дорогу – просто так, на всякий случай. Вскоре вычищенная тротуарная дорожка перешла в протоптанную тропу, а когда они ступили на само поле, Эва и вовсе утопла в снежном сугробе почти по колено. Но это произошло всего раз, и дальше снег ей был по щиколотки, и она с некоторой опаской шла сбоку от Аша вглубь поля, поглядывая на действительно пугающе красивый ночной лес. Лунный свет просачивался сквозь припорошенные снегом еловые ветви – завораживающее зрелище, на которое девушка с удовольствием засмотрелась бы, но давшая почему-то о себе знать тревожность не давала ей потерять бдительность. Так, когда, оттолкнувшись от сучка́, сова взмыла в небо, Эва вздрогнула, испугавшись этого движения на переферии зрения, и в очередной раз чуть не словила инфаркт. Аш, разумеется, заметил это и повернулся к ней с лёгкой усмешкой. Заговорил, продолжая неспешно идти: — Не бойся, ты ведь сейчас со мной, — и тут же, словно девушка постоянно об этом забывала, сказал: — Думаю, не нужно напоминать, что лучше не ходить по вечерам одной. Она фыркнула, и мужчина перевёл взгляд на лесополосу, видневшуюся уже вблизи – они дошли где-то до середины поля. А затем задумчиво и отстранённо, как бы невзначай добавил: — А то и тебе пальчики мышеловкой переломают. Эва сделала пару шагов и встала, как вкопанная. Несколько секунд она иступлённо вглядывалась в поблёскивающий на лунном свете снег под собой. Потом холодный ветер обжёг её щёку, приведя в чувства, и она подняла голову, уставившись на Аша. Тот с интересом рассматривал девушку. В горле у неё как-то резко пересохло. Она сглотнула и, разлепив обветрившиеся губы, глухо спросила: — Что ты сказал? Мужчина намеренно небрежно состроил удивлённый вид. — Как, ты не слышала? Ещё одну девушку нашли, — пояснил он. — Блондинку. Маленькую такую, неприметную, как... Как мышка, — Аш чуть наклонился к ней, глядя в упор, глаза в глаза. Понизив голос, продолжил буднично, ровно: — Суставы на каждом её пальце были выломаны, а с мизинца левой руки свисала захлопнутая мышеловка – крепкая, с острыми зубьями. Эва знала, что крепкая. Она видела эту мышеловку. А ещё она видела, что с Ашем что-то не так. С самого начала видела. И в глубине души знала, что обманывается, думая, что всё в порядке. — Я слежу за новостями, — девушка сжала кулаки, скрывая дрожь от страха. — Такой жертвы не находили. — А, да? — ничуть не удивился мужчина. — Ну, значит ещё найдут. Шок стал проходить, и за какие-то доли секунды сердце Эвы разогналось до ритма галопа. Она до боли укусила губы, силясь прийти в себя, и в неверии покачала головой, отшатываясь от Аша. — Ты... — девушка сделала несколько шагов назад, а он шагнул к ней. От бессилия перед осознанием в глазах задрожали слёзы, и Эва зажмурилась. — Т-ты, больной ублюдок... Он грубо усмехнулся, сбросив маску спокойствия. — Из всего, что говорили мне твои предшественницы, это – самое безобидное. Но, несмотря на твой внезапно заострившийся язычок, я дам тебе совет... — девушка вытаращила глаза и загнанно задышала, когда Аш, не церемонясь, обхватил её лицо ладонью и навис над ней, выдохнув в сжатые губы: — Беги. Он отпустил Эву, и она судорожно втянула воздух. Мужчина усмехнулся: — Должен же у тебя хотя бы быть шанс. Она попятилась, не веря, что он даст ей попытаться сбежать, но Аш остался на месте, скрестив руки на груди. И девушка побежала. Вряд ли когда-то в своей жизни она бегала так быстро. Не замечая холодного ветра, хлеставшего по щекам, снега, мешавшего переставлять ноги, и сердца, грозившего остановкой. Не думая о том, что случится, если её догонят, и почти не дыша. Едва не споткнувшись, Эва на мгновение обернулась и увидела, что мужчина следует за ней спокойным неспешным шагом. Он даже не пытался погнаться за ней. И тогда, перепрыгивая через сугроб, девушка на секунду позволила себе поверить в то, что у неё получится. Задыхаясь, она ускорилась так, как думала, просто не могла, и поняла, что её от тропы, по которой бежать будет уже легче, отделяет один жалкий рывок. Вот тогда, в шаге от спасения, она и услышала выстрел. Острая боль пронзила правое бедро Эвы. Крик, рассёкший ночную глушь, показался ей чужим. Девушка повалилась лицом в снег, но не чувствовала ничего, кроме того, как адски горит конечность. Она согнулась в судороге и стиснула зубы, сквозь которые просачивались болезненные стоны. Эве должно было быть страшно, но как же она была зла на себя! За то, что доверилась ему, за то, что оказалась на этом чёртовом поле, за то, что клюнула на эту дурацкую надежду спастись. Конечно, у Аша был пистолет. Конечно, он просто хотел поиграть с ней. Всё это с самого начала было его грёбаной игрой. Эва закричала, через боль переворачиваясь с бока на живот, и попыталась подтянуть себя руками, но тут же ощутила, как чужая рука обхватывает лодыжку здоровой ноги. Аш потянул её на себя и дёрнул, перевернув на спину. Девушка ударилась спиной о холодную землю и глухо охнула, а мужчина мягко, почти ласково улыбнулся, приседая рядом с ней на корточки. — Я же обещал, что поймаю тебя, помнишь? Он потянулся к её лицу, но Эва умудрилась вывернуться. — Не трогай меня, грёбаный псих! — закричала она и взвыла от боли, с новой силой накатившей на бедро. — Ты, чёрт возьми, подстрелил меня! — Ну, ну, тише... — Аш всё-таки дотянулся до её щеки и большим пальцем вытер замёрзшую дорожку слёз. — Я лишь немного поцарапал тебя, дорогая. Эта маленькая пуля прошла навылет, даже не задела кость. Он со странным блеском в глазах посмотрел на раненную ногу и, вернув взгляд к лицу девушки, зарылся пальцами в её волосы с таким наслаждением, будто имел на это право. Сказал с убийственным спокойствием: — Зато так ты больше никуда не денешься. Эва зажмурилась и отвернулась от него настолько, насколько это было возможно. Её губы дрожали, а голова кружилась, но она нашла в себе силы спросить: — Зачем тебе это? К чему было это всё? Общение, ухаживания... — девушка сдавленно замычала, когда Аш, наверное, не слушая её, зачем-то надавил на больное бедро, и вымученно выкрикнула, так и не осмелясь открыть глаза: — Почему ты не убил меня сразу?! — Я хотел, — невозмутимо ответил мужчина, и Эва непроизвольно посмотрела на него. — Но потом... — он усмехнулся своим мыслям, доставая что-то из глубокого кармана своего пальто – девушка не разглядела, что это было, у неё перед глазами всё плыло из-за слёз. — Оказалось, за тобой чертовски интересно наблюдать. Аш вдруг схватил её за подбородок и дёрнул на себя, да так резко, что взгляд Эвы тут же прояснился, и она встретилась с его глазами, помимо всего прочего замечая, что он, нависая над ней, держит в руке верёвку. Слабость и оцепенение мигом покинули тело девушки. Она попыталась сбросить мужчину с себя, наугад ударив уцелевшей ногой в живот или между ног, но он пресёк это, коленом вдавив её бедро в снег и без труда обхватив горло. Аш надавил не сильно, чтобы она могла дышать, но не могла пошевелиться. Руки Эвы онемели от холода и кровопотери, и она смогла только положить одну поверх запястья мужчины в беспомощной просьбе отпустить. Пошевелив второй, девушка поняла, что её правая рука лежит где-то под снегом, и, закусив губу, принялась шарить ею по земле в поисках чего-то, что поможет ей отбиться. Ветки или камня, чего-то увесистого, чего угодно. Аш продолжил, говоря так искренне, будто Эва в тот момент была способна его понять: — Знаешь, ещё никто не продолжал тянуться ко мне, когда уже начинал испытывать страх. А тут ты... — его тяжёлый взгляд упал с её глаз на губы. — Вся из себя дрожащая и жаждущая, — он криво улыбнулся и, склонив голову набок, чуть прищурился, спрашивая: — Самой не кажется, что это слегка ненормально? Девушка оскалилась, выплёвывая ему в лицо: — Ненормально – то, что делаешь ты! — Не спорю, — хмыкнул Аш и положил верёвку рядом. Наверное, он хотел связать её, но это было проблематично, пока в Эве оставались силы на сопротивление. Возможно, он ждал, пока она истечёт кровью к чертям собачьим. — И всё же мне кажется, мы с тобой сможем найти общий язык, — мужчина мечтательно улыбнулся, подушечками пальцев оглаживая плотно сжатые женские губы. — Конечно, придётся постараться... Но ты справишься. Щёку девушки опалило дыхание – Аш прижался к её скуле, жадно вдыхая аромат её духов. Вероятно, пару дней назад Эва от этого затрепетала бы. Но теперь она была умнее. — Ты ведь будешь усердной и послушной девочкой, да? — хрипловато прошептал он ей на ухо, на миг прикрыв глаза, и это стало его ошибкой. Эва могла бы умереть от страха, но ей было не до этого – она получила уже не ложную надежду. И, зарывшись пальцами в сырую землю, покрепче ухватилась за неё. — Хрена с два, — сцедила девушка, вмазывая булыжник размером с кулак в висок Аша. Он потерял сознание и упал рядом с первой попытки. Его лицо моментально залилось кровью, но у Эвы не было времени проверять, убила ли она его или только ранила. Ей нужно было уносить ноги. Удивительно, на что способен человек на выбросе адреналина. Девушка не знала, как поднялась на ноги, и не запомнила, как добиралась домой. В голове было пусто: ни одной мысли, вообще ничего. Только на подходе к подъезду, когда нужно было забираться в лифт и искать ключи, она начала осознавать себя и поняла, что кошмарно, просто невыносимо хочет спать. Ввалившись к себе в квартиру, заперевшись и плотно обмотав кухонным полотенцем рану, Эва наконец потеряла сознание.