Глава 11: Опасный лес.

В выходной день Пёс предложил Коту поиграть в мяч на свежем воздухе. Дома в Нирбурге они часто так развлекались, что иногда приводило к плачевным последствиям вроде очередного штрафа или взбучки от Грязнуль. Но братьям нравилась эта игра, ведь ничто не сближало их сильнее. Как раз позвонила Хэдвиг, которая сообщила, что не станет приводить Лили, поскольку сегодня пойдёт с ней на прогулку. Узнав, что племянники планируют игру в мяч, она сказала: - Помните тот пустырь за городом, на котором проходил праздник в вашу честь? Можете пойти туда, там очень мило и никто не будет мешать. - Отличная идея! Спасибо. Хорошо вам провести время, - ответил Кот по телефону. - Спасибо. И вам, - Хэдвиг повесила трубку. - Молодец, дорогуша, - жеманно проговорила Патриция. Она сидела в гостиной, деловито попивая чай из чашечки и закинув одну заднюю лапу на другую. - Заткнись, - сквозь зубы бросила ей женщина, пытаясь не выдавать дрожи в голосе. - Как грубо, - с притворной обидой отозвалась участница Прайда и продолжила с издёвкой, - Что они, в мячик собрались поиграть? Собаки! Одни только игры да развлечения на уме. На большее им не хватает мозгов. - Тем не менее, сейчас вы с ними в одной лодке, - Хэдвиг выпрямилась и скрестила лапы на груди. - Это временная мера, - произнесла Патриция, отставляя чашку в сторону, - Когда мы покончим с этими уродами, мы снова начнём борьбу за территорию. Если этот тупой Дэнни Стоунбрайт станет первой псиной, которой я лично выцарапаю глаза и располосую глотку, я буду на седьмом небе от счастья! – янтарные глаза девушки опасно сверкнули. Хэдвиг вся съёжилась. С каждой минутой она всё больше и больше жалела, что стала пособницей этих маньяков. Но что ещё ей оставалось? - Приятной вам прогулки, - промурлыкала Патриция, поднимаясь с дивана и направляясь к выходу, - А я пойду, оповещу свою временную подружку, - она противно захихикала. Сообщив Филипу и Стефании о своих намерениях, Кот и Пёс отправились на тот самый пустырь. Местечко при свете дня действительно было милым: прям идеальное место для пикника! - Хорошо тут, - одобрительно окинул взглядом местность Кот, - Хотя бы не убьём никого. - Знаешь, это напоминает мне поляну возле нашего дома, - неожиданно грустно сказал Пёс. - Да ну, - фыркнул Кот насмешливо, - Эта гораздо больше. Ты готов? – он выжидающе взглянул на вислоухого, подняв лапу с мячом для броска. - Да! Бросай! – Пёс встал в позицию старта и приготовился. - Ищи! – Кот замахнулся и кинул мяч вдаль. Младший брат радостно бросился за подачей. Во время своей любимой игры он забывал обо всём на свете. Мяч полетел в сторону леса. Пёс так и не смог его поймать. Потому что из высоких кустов вдруг вышла симпатичная собака-доберман, в лапы которой прилетел мяч. Девушка была очень симпатичной, её светлые серые, смотрящие в душу глаза сильно контрастировали с тёмной шерстью. - Извините, - мило улыбнулась она, протягивая подбежавшему Псу мячик, - Это, кажется, ваше. - Спасибо, мисс, - улыбнулся ей в ответ Пёс, забирая его. - Не за что, Дэнни, - кивнула незнакомка, - Ты так быстро бегаешь. - Вы знаете наши имена? – не скрывая удивления, поинтересовался Кот. - Конечно! Вы же дети мистера Стоунбрайта, которые «вернулись из мёртвых», - доберманка насмешливо изобразила кавычки, - Меня, кстати, Гейт зовут. Я подруга Мэл, - она протянула лапу голубоглазому, и тот с радостью пожал её. - У тебя красивое имя, - открыто улыбнулся он. - Подруга? – недоумённо изогнул бровь Кот, - Странно, она не говорила о тебе. - Мы давно не общались, - Гейт, казалось, не обращала внимания на его подозрительно прищуренные глаза, - Наша последняя встреча была довольно-таки напряжённой. Думаю, сейчас она меня недолюбливает. - Сочувствую, - помрачнел Пёс, - Но не волнуйся, мы скажем ей, что видели тебя. Может быть это заставит её рассказать о тебе побольше. Возможно, вы даже помиритесь. - Спасибо, это очень мило с твоей стороны, - Гейт весело потрепала его по макушке, - А вот твой братик не очень-то дружелюбный, - она наконец обратила внимание на стоящего позади старшего брата. Тот раздражённо фыркнул и хотел было что-то ответить, но Пёс опередил его: - Он такой и есть: всегда ищет во всём подвох. Особенно когда дело касается незнакомцев. - Но теперь-то мы знаем друг друга. Мы больше не незнакомцы, ведь так? – хихикнула девушка, - Не могу винить твоего брата в подозрительности. Ведь нынче на улицах опасно, - в до сей поры неизменной улыбочке Гейт появилось что-то странное, хищное, - Но мне вы можете доверять. Кот разглядел мимолётные перемены в выражении доберманки. А ещё его заинтересовало её одеяние. Она была в закрытой и облегающей одежде, хотя на улице было довольно тепло. Тёмно-зелёный комбинезон был покрыт грязными пятнами, будто она бродила по лесу несколько часов. При этом она не была похожа на грибника, охотницу или, боже упаси, энтомолога-любителя. При воспоминании о рассказах семьи о преступной групппировке, обитающей в лесу, внезапная страшная догадка пронзила мозг усатого и заставила его похолодеть. Нет, не исключено, что Гейт и правда живёт в одном городе с ними, просто пошла прогуляться за грибами или ягодами. Но пусть лучше они сейчас её спровадят, и Пёс расстроится, чем потом они оба окажутся в смертельной опасности. - Ты очень красивая. Как тебе можно не верить, - щёки Пса слегка запылали румянцем, и это не укрылось ни от Гейт, ни от Кота, который раздражённо закатил глаза к небу. - То же мне, Ромео, - пробурчал он, хватая за плечо младшего брата, - Ещё раз спасибо за мяч, но нам пора идти. - Но мы только пришли, Кот! Имей совесть, ей, может, одиноко, - запротестовал тот. - Ничего страшного, если и так. Она же красавица, ты сам сказал. Красивые одинокими никогда не бывают. «Пусть других дураков ищет», - дополнил он про себя. От улыбки Гейт не осталось ни следа. Она смерила старшего из близнецов гневным взглядом, словно он был виновен во всех смертных грехах. - Пёс, она мне не нравится, - прошептал Кот на ухо брату, уводя его подальше от доберманки, - Помнишь, что нам рассказывали об Альфах? Наверняка она одна из них. Пойдём отсюда, пока не поздно, - в последнем предложении слышалась мольба. - Почему ты так думаешь? – ошарашенно спросил Пёс. - Эй, Дэнни! – внезапно окликнула Гейт, выхватив мяч из лап вислоухого. Тот даже сообразить ничего не успел, - Любишь погони за мячом? - Ага! – улыбнулся ей Пёс. - Сыграем? Давай, кто первый добежит! – она снова улыбнулся в манере маленькой невинной девочки. - Пёс, не смей… - Кот попытался схватить брата за шкирку словно нашкодившего щенка, но Гейт уже кинула мяч далеко в лес. Пёс, не раздумывая ни секунды, кинулся за ним. Гейт, заливаясь смехом, тоже побежала в сторону леса, попутно пихнув в бок Кота, который ругался похлеще сапожника. Пёс не мог себя контролировать, когда перед глазами маячил мячик или мусоровоз. Как только брат не пытался его остановить: хватал за шкирку, плечи, уши, кричал, бил по спине. Но что говорить о его жалких попытках, когда вислоухий даже не обратил внимания, как они оказались почти в самой глубине леса. - Где… Где он? – Пёс наконец остановился, переводя дыхание и оглядываясь, - Он ведь…должен быть где-то тут! - Твоя красавица тоже должна быть где-то тут! – закричал на него Кот, вытаскивая колючки и комки грязи из густой шерсти. И в самом деле Гейт куда-то запропастилась. Братья были одни в лесу среди высоких сосен, стоящих вокруг них стеной. - Где она? – Пёс окончательно растерялся. А Кот едва сдержался, чтобы не влепить ему пощёчину. - Она заманила нас в лес, придурок! Мы на территории этих психов! И всё из-за тебя! – вместо пощёчины он схватил Пса за ухо и сильно дёрнул, заставив того заскулить от боли, - Я предупреждал тебя, болван, что с ней что-то не так! Но ты меня не слушал, как и всегда! - Прости! Прости! Я понял, понял! – жалобно вскрикнул вислоухий с наворачивающимися на глаза слезами. Кот отпустил его так же резко, как и схватил, и сказал, разворачиваясь: - Забудь про мяч, мы должны сейчас же уйти, - он начал ускорять шаг и вскоре перешёл на бег. Поговорят дома, сейчас главное добраться до этого самого дома без потерь. Как только Кот об этом подумал, как откуда-то сбоку послышался шелест листвы. В следующую секунду усатого будто оглушило. В глазах померкло, из-под лап ушла земля. Старший близнец провалился в темноту. Из кустов вышел доберман, почти точная копия Гейт, если опустить внушительное телосложение и более грубые черты. Краем глаза Пёс заметил, как он занёс над головой гигансткий кулак и оглушённый Кот тут же повалился на бок. Это произошло так быстро, что Пёс на некоторое время застыл в ступоре, в немом ужасе глядя на лежащего на земле брата. Лишь когда доберман угрожающе двинулся к нему, вислоухий срывающимся голосом закричал: - Что ты с ним сделал?! - А ты и правда не очень умный, - усмехнулся доберман. На его оголённом мускулистом плече был изображена морда волка. Пёс обогнул его и, подбежав к Коту, заслонил его от нападающего. Глаза усатого были плотно закрыты, из носа текла тонкая струйка крови. К своему большому разочарованию Пёс понял, что он без сознания. Как им вдвоём теперь выбираться отсюда? Только вислоухий начал думать, что хуже уже быть не может, как сзади на него накинулась Гейт. - Далеко собрался, дорогой? – лелейным голоском произнесла она, заламывая лапу Пса ему за спину, - Давай, Акил, действуй! – обратилась она к парню. Пёс не стал ждать, когда доберман произведёт удар, и, изловчившись, вцепился зубами в предплечье Гейт. - А-а-а-аргх! Чёрт! – резкая боль заставила девушку ослабить хватку, но Пёс лишь сжал зубы крепче, выплёскивая всю свою злость на неё и себя. Послышался хруст, на языке появился привкус металла. Гейт закричала громче. - Отпусти мою сестру, тварь! – заорал Акил и ударил голубоглазого носком сапога в живот. Пёс разжал зубы и согнулся пополам, задохнувшись. Нападающий не собирался на этом останавливаться и ударил его по скуле. В ушах тут же зазвенело, перед глазами замаячили разноцветные круги, и Пёс без сил рухнул наземь. - Этот отморозок вывихнул мне лапу! – яростно закричала Гейт, - А эти отбросы не лыком шиты. - Этот отморозок сейчас получит своё, - голос Акила звучал достаточно угрожающе. Было понятно, что он способен не только пару синяков оставить. Когда зрение вислоухого снова обрело ясность, и он увидел в лапе добермана нож, он с ужасом понял, что его догадка подтвердилась. В панике он потянулся к лежащему рядом брату и начал тормошить его, пытаясь как можно скорее привести в чувства. - Ты что?! Нет-нет, только не здесь! Слишком близко к городу, да и мы не так договаривались с Сигурдом и остальными, - остановила брата Гейт, - Лучше выруби его уже, и мы… - А ну отошли от них немедленно, иначе до завтра будете свои морды по кусочкам собирать! Пёс обернулся и увидел стоящих неподалёку Оскара и Горация с револьверами, направленными на бандитов. Те сначала застыли в замешательстве, но потом Акил бросился к Псу и приставил к его горлу нож. - Один выстрел – и ему крышка! – прокричал он. Сердце Пса ёкнуло, когда он ощутил мерзкий пронизывающий холодок от острия. В затмевающей разум панике он переводил взгляд с нависающего над ним Акила на испуганных Оскара и Горация. Однако будучи в состоянии леденящего кровь ужаса у вислоухого получилось заметить, что морда волка на плече Акила была далеко не обычной татуировкой. Это было больше похоже на выжженное клеймо. С боку послышались какая-то возня и приглушённый стон. - Наш красавчик уже пришёл в себя, пока мы тут копались, - зло бросила Гейт, направляясь к старшему из близнецов. Неожиданно она вскрикнула. Акил недоумевающе оглянулся через плечо, а Пёс тут же воспользовался моментом и вцепился в его запястье, которое сжимало рукоять ножа, своими клыками. - Вот же… - из уст бандита вырвалось неприличное выражение. Он перехватил нож и снова занёс его над вислоухим, - Убивать тебя я не буду, но оставить без уха… Раздался выстрел. Акил отпрыгнул от Пса, выдав ругательство похлеще предыдущего. В правой стороне его груди показалось кровавое пятно. Гораций и Оскар уже бежали в их сторону, Пёс сбросил с себя противника и увидел, как его очухавшийся брат пытался бороться с озлобленной Гейт, которая явно была сильнее его. Однако на её морде всё же виднелись царапины от когтей. Не теряя ни секунды, Пёс набросился на Гейт сзади, ограничив её движение, чтобы Кот смог схватить её за шею и отбросить в сторону как тряпичную куклу. Девушка ударилась спиной о дерево и упала прямо на повреждённую лапу. Раненый в грудь Акил попытался встать, но подошедший к нему Оскар одним ударом снова уложил его на землю. - Кот, ты в порядке? – озабоченно подскочил к брату Пёс, осматривая его, - Мне так жаль, я… - Давай потом это обсудим, ладно? – перебил его Кот, утирая тёкшую из носа кровь. Кроме этого у него была парочка синяков, но значительные травмы не виднелись. - Твари! – орала Гейт, прижимая раненую лапу к груди. Она выглядела побеждённой и обессиленной, но горящие бешеной, граничащей с безумием яростью глаза не позволяли списывать её со счетов, - Твари! Вы все сдохните, слышите? Вы все! - Ничего личного, детка, - издевательски бросил ей Кот, злорадно улыбаясь, - Нынче на улицах опасно. - Ты… - девушка вдруг сорвалась с места в его сторону, но её вовремя перехватил Гораций, который заломил ей лапы за спину, - Не могу поверить, что когда-то любила такого, как ты. Такого выпада не ожидал никто из присутствующих. Улыбка Кота тут же исчезла, глаза Пса в недопонимании округлились. Горация как-то странно передёрнуло, а Оскар, не церемонясь, влепил Гейт пощёчину. - Хватит болтать. Вы двое уходите отсюда, - приказал он племянникам, - А этих гениев мы забираем в участок. Тут раздался ещё один выстрел. Оскар резко схватился за правое плечо и, согнувшись пополам, чертыхнулся. - Д-Дядя Оскар! – в ужасе вскрикнул Пёс. На мгновение ему показалось, что мужчине оторвало лапу по самую подмышку. - Уходите! – громовым басом прокричал Гораций. Кот бросился бежать, увлекая за собой протестующего Пса. Выстрелы за спиной не прекращались. - Ни с места, прохвосты! – голос был знаком братьям, но останавливаться из-за этого старший близнец не собирался. - Кот, стой! Мы не можем их бросить! – пытался остановить брата Пёс, схватившись за куст. - Они ясно дали нам понять, что мы должны уйти! Видел, что там происходит? Мы будем обузой для них! – остановившись, ответил Кот. Как оказалось, зря он остановился. Раздался ещё один выстрел, и Пёс ощутил, как в одну секунду левое плечо словно обожгло раскалённым железом. Хотя на самом деле это был свинец. Вислоухий громко закричал и схватился за место ранения, почувствовав горячую кровь на пальцах. - Пёс!!! – сердце Кота пропустило удар, глаза в ужасе распахнулись. Только не это! Усатый подбежал к Псу и, приобняв его, увлёк за стоящий рядом валун. - Я вас вижу, уроды! – кричал всё тот же голос, - Не пытайтесь прятаться от меня. Пёс жалобно скулил, прижимаясь к Коту. Левое плечо продолжало адски жечь. В глазах резко потемнело, голова кружилась как волчок. Отдалённые крики и сбивчивый шёпот Кота совсем рядом гвоздями впивались в барабанные перепонки. - Тише, тише. Дай посмотреть, - говорил зеленоглазый, убирая лапу Пса от раны. Тот заскулил ещё громче, когда брат дотронулся до плеча, из глаз брызнули слёзы. От болевого шока клонило в сон. Хотелось просто упасть прямо на Кота, закрыть глаза и отдохнуть. Ничего, сейчас он полежит, и всё пройдёт. - Эй, эй! Не спать! – шёпотом прокричал Кот, хлопая вислоухого по щекам, - Ничего, жить будешь. Только не засыпай, слышишь? Оставайся со мной. Взор вроде прояснился. Пёс увидел перед собой испуганного брата, который тем не менее всё ещё сохранял спокойствие. А ещё он к своему изумлению увидел кролика Рэндсида, выглядывающего из-за валуна. Сонливость тут же как лапой сняло. - Ха-ха! Что, почикал я твои крылышки, кобе… Он не договорил, потому что Кот резко обернулся к нему, опасно сверкнув глазами, замахнулся и ударил его в челюсть. Пёс на несколько секунд забыл о боли и раскрыл рот в изумлении. От удара Рэндсид упал, выронив пистолет. - Я сейчас…тебе… - промямлил он куда-то в землю, явно пребывая в замешательстве от внезапной атаки. Не успел мэр Нирбурга подняться, как Кот нанёс ему ещё один удар в нос. Голова кролика по инерции ударилась затылком о землю, и тот так и остался лежать неподвижно, тихо постанывая. - Тс… Ну и тюфяк, - фыркнул Кот, тяжело дыша после такого выплеска агрессии. А Пёс так и продолжал сидеть с открытым ртом, наблюдая за тем, как брат отрывает от элегантной и дорогой походной рубашки мэра рукав. - Так, если я сказал, что ты будешь жить, это не значит, что тебе не надо хотя бы рану зажать. Чего расселся как на пикнике? – голосу Кота вернулась прежняя раздражительность, когда он увидел большое кровавое пятно на валуне. Он приблизился к вислоухому и начал заматывать добытой тканью простреленное плечо. Пёс снова заскулил от очередной вспышки боли. Жжение в плече так и не прекратилось. Его уже знобило и тошнило от запаха крови. Желание прилечь и подремать с каждой минутой усиливалось. - Пуля прошла навылет, - тем временем пояснял Кот, - И плечевая артерия вроде не задета. Идти сможешь? - Не знаю, - ответил Пёс, - Очень больно. И тошнит. О подробностях своего самочувствия он решил умолчать, боясь взбесить брата ещё больше. Но Кот, видя его состояние, больше не выглядел злым, скорее, как никогда он был озабочен и напуган. - Короче, понятно, - он повернулся к младшему спиной, - Запрыгивай. - Кот, я дойду… - Не спорь со мной! Нам надо выбираться отсюда как можно скорее. Мы этого не сделаем, если ты будешь идти без поддержки. Пёс залез на спину Кота и обхватил его за шею здоровой лапой. Раненую он попытался поместить так, чтобы боль не беспокоила. Убедившись, что брат устроился, усатый на своих двоих засеменил в сторону города. - Тебе не тяжело? – обеспокоенно поинтересовался Пёс. - Нормально, но сбросить килограмм-другой тебе бы не помешало, - хмыкнул в ответ усатый. - Как думаешь, что тут делает мэр Нирбурга? – сменил тему Пёс. - Я без понятия, - Кот сглотнул перед ответом, - Это сейчас неважно. Давай потом об этом поговорим. Сейчас нам надо… Вот же… - старший брат тихо выругался. - Что? – убитым голосом спросил вислоухий. Он не был готов к ещё одному сюрпризу. Усатый пригнулся и засел в кустах. - Там Грязнули, - ответил он. Поверх листвы действительно можно было разглядеть чёрную куртку Клиффа, пышную причёску Пискли и долговязую фигуру Люба. - И долго нам тут сидеть? У меня уже лапы затекли, - ворчала сидящая на камне Пискля, - И комары жрут. - Рэндсид обещал подать сигнал, если ситуация выйдет из-под контроля, - как по заученному ответил Клифф, - А сигнала нет и нет, видать, всё под контролем. - А-а-а… Стрельба вроде была, - протянул Люб таким тоном, как будто такое происходит с ним каждый день, - Может это, ну… Сигнал? - Нужно как-то их обойти, - шепнул Кот Псу, начав двигаться вдоль кустов. - А может и правда, - задумчиво произнёс Клифф. - Вы чем слушали, когда объясняли план? – в негодовании поинтересовалась Пискля, - Рэндсид же говорил, что сигналом будет утиный крик. Кусты закончились, и Кот стал думать, как скрытно пробираться дальше. - Кот, ты умеешь кричать по-утиному? – вдруг спросил Пёс. - Нет. А ты? – Кот издал нервный смешок. Вислоухий промолчал, ему всё больше и больше хотелось спать. После такого вопроса Кот всерьёз заволновался, как бы брат не начал бредить. - Эй, - снова подал голос Клиффорд, поднимая голову и принюхиваясь, - Чуете это? - Господи, да, - испуганно ответила Пискля, тоже принюхиваясь, - Кровью пахнет. Причём сильно. - Это оттуда, - барбос указал на кусты, в которых прятались близнецы. Кота тоже начало знобить. Он вспомнил про себя все самые грязные ругательства, которые знал, и зашептал Псу: - Значит так, держись крепче, братец, сейчас, скорее всего, мы побежим. Пёс коротко кивнул и покрепче ухватился за шею брата. Когда все Грязнули направились к кустам, Кот не стал долго ждать и выскочил из укрытия. Как он и ожидал, из-за эффекта внезапности собаки не смогли вовремя сориентироваться, поэтому он стрелой проскочил между ними и понёсся дальше, не оглядываясь. - За ними! – скомандовал Клифф. - Но это не входило в план, - недоумённо заявил Люб. - В план входило поймать их! – гаркнул барбос, - Этим мы и займёмся! Братья отчётливо слышали топот позади. Но Грязнули долго соображали, поэтому их шансы на успех были очень малы. Да и впереди уже показался целый отряд полицейских города во главе с Филипом Стоунбрайтом. - Дэниэль?! - в панике кричал Филип, лицезрев состояние младшего сына, - Что с ним?! Что произошло?! – таким близнецы его ещё не видели: дёрганные движения лапами и головой, распахнутые на пол мордочки глаза, суженные до размеров горошин зрачки. Было чего бояться. Повязка на плече Пса давно пропиталась кровью, которая уже перепачкала спину Коту. Сам младший близнец выглядел не очень. Когда Кот обернулся к нему, его сердце болезненно сжалось, как если бы его сдавили прессом. Вислоухий заметно побледнел, чистые, небесно-голубые глаза лихорадочно блестели, он весь трясся от озноба. Пробежка по лесу, пусть и кратковременная, явно не пошла ему на пользу. Но Кот быстро взял себя в лапы и попытался успокоить отца: - С ним всё будет хорошо, но ему срочно нужно в больницу. Он потерял много крови. А ещё за нами погоня, и Оскар ранен. Они с Горацием встряли в перестрелку с этими психами. Им нужна помощь больше, чем нам. Выслушав этот небольшой отчёт, Филип тут же отдал распоряжения отряду полицейских бежать на выручку шурину и свояку. Сам Филип оторвал рукав от своей рубашки и повторно замотал Псу плечо, после чего подхватил сыновей на лапы и побежал к выходу из леса, где их уже ждала карета скорой помощи.