Глава 17: Последние предупреждения.

Поздно вечером того же дня Кот и Пёс сидели на кровати и читали, но совсем не то, что обычно. Вспомнив о своём недавнем уговоре, Кот взял почитать комикс про Росомаху, а Пёс – «Дон Кихота». По совету Кота взял «что полегче». - Знаешь, это не так скучно, как я думал, - улыбнулся Пёс брату из-за книги. - Значит, я выбрал для тебя правильную книгу, - последовал ответ. - Да, только она немного грустная, - вислоухий решил продолжить своё резюме, - Хоть и забавная местами. Вся классика такая? - Не совсем, но в большинстве случаев да. Ты называешь меня занудой, но некоторую классику даже я не перевариваю, ибо среди неё есть такая невыносимая нудятина, - усмехнулся Кот, - Просто радуйся, что я не впарил тебе Шекспира, - какое-то время он молчал, а затем добавил, перелистнув страницу, - А комиксы твои – жвачка для мозгов, пусть и увлекательная. Пёс ничего не ответил на это, решив сменить тему. - Кот, можно задать тебе вопрос? – неуверенно произнёс он, закрывая книгу. Кот тоже закрыл комикс и уставился на младшего брата, показывая всем своим видом, что он слушает. - Это не настолько важно, просто мне интересно. Почему ты соврал Мэларин и Диего о настоящей причине злости Юстаса? - Я не соврал, а умолчал. Это разные вещи, - глубоко вздохнув, ответил Кот. - Но почему? – продолжал допытываться вислоухий. - А по-твоему было бы лучше, если бы я сказал и поставил тем самым Агату в ещё более неловкое положение? – более агрессивно поинтересовался Кот. - Нет, - тихо сказал Пёс, осознав нелепость своего вопроса, - Тебе нравится Эгги? Старший брат помолчал, задумавшись, и в конце концов ответил: - Возможно. Я не знаю. - То есть? - Тебе не кажется, что ты слишком настырный? – усатый всерьёз начал раздражаться. - Извини, - Пёс виновато опустил глаза и уже было хотел вернуться к книге, но тут Кот опять заговорил: - Как подруга она мне точно нравится. Она добрая, весёлая. С ней всегда есть, о чём поговорить. «Да уж, я заметил», - про себя подумал Пёс, усмехнувшись, но не перебивал брата. - Но как девушка она… Даже не знаю, нравится ли она мне в таком плане. Есть ощущение, что да, - наконец признался Кот, уставившись куда-то в пустоту, - Но нам не стоит встречаться, если ты об этом. Лет через пять ещё может быть, но однозначно не сейчас. - Неужели дело только в возрасте? – удивился Пёс, - Она же совершеннолетняя, разве нет? - Ей буквально пару месяцев назад исполнилось восемнадцать, Пёс. Совершеннолетие может и даёт какие-то преимущества, но явно не моральные. Оно не делает тебя автоматически зрелым. Эгги умная и рассудительная, но при всём уважении она ещё ребёнок. А я для неё порядком староват. - Оу, - неловко произнёс Пёс. - Раньше меня умиляло её поведение. А сегодня на озере я понял, что она…в какой-то степени нравится и мне. И меня это пугает, - Кот печально отвёл взгляд в сторону, - Чувствую себя неправильно. - Но ты же ничего ей не сделал, - недоумённо возразил Пёс. - Конечно нет, но я чувствую, что мой долг сказать ей или хотя бы намекнуть, что у нас с ней ничего не выйдет. Она совершенно меня не знает, а когда узнает получше, то я ей тут же разонравлюсь, - он горько усмехнулся, - Да и наша особенность…- она запнулся, подбирая слова, - Будет создавать сложности. Как бы ни старался Кот смягчить последние слова, Пёс всё равно слегка расстроился. - Значит, я опять всё порчу. - С чего ты взял? – изумился Кот, уставившись на брата округлёнными глазами, - Я не говорил ничего такого! - Но ты намекнул, да? - Вообще ни разу, - старший брат отложил в сторону комикс и, перебравшись к вислоухому, обнял его. Причём с такой осторожностью, как будто боялся, что его объятия будут отвергнуты, - Ты не виноват, ясно? Виновата только природа. Возможно и другие обстоятельства, но точно не ты. Не ожидавший такой нежности Пёс ошарашенно обнял его в ответ. - Я рад, что ты со мной, - произнёс усатый, отстраняясь и одаривая Пса лучезарной улыбкой. - И я рад, что ты здесь, - облегчённо выдохнув, ответил вислоухий, после чего слегка подвинулся, чтобы брат смог занять место рядом с ним. - Поговорим лучше о другом, - начал Кот, присаживаясь по левое плечо от Пса, - Ты заметил, как странно сегодня вели себя Юстас и Эгги? – он настороженно оглянулся на дверь, вновь опасаясь, что их подслушают. - Что именно ты имеешь в виду? – не понял Пёс. - Когда Юстас кричал на нас, он вдруг прервался на полуслове. Я так понял, он хотел как-то обозвать нас, но потом Эгги остановила его, причём с таким видом, словно он собирался на целую статью наговорить, - размышлял Кот, - Я не уверен, может мне просто показалось, но это выглядело так, будто он порывался сказать что-то важное о нас с тобой. Что-то, что могло ранить нас. - Думаешь? – Пёс прижался щекой к плечу усатого и серьёзно задумался над этими словами. - Мне кажется, Хэдвиг должна что-то знать. Стоит к ней наведаться. - Но она может не захотеть рассказывать нам всё, - удивлённо произнёс Пёс. - Она не очень любит нашего отца, поэтому может рассказать. Идея, конечно, не самая гениальная, но мы же должны куда-то копать дальше. Мы так и не узнали, как оказались в Нирбурге, почему родились такими, в чём был мотив Радгара вредить семье и сотрудничать с бандитами. - И Хэдвиг сможет ответить на все эти вопросы? – с несвойственным ему скепсисом поинтересовался Пёс. - Не на все, но на какие-то из них точно, - хмыкнул Кот, погладив брата по плечу. - А как насчёт того, чтобы спросить отца ещё раз? – предложил Пёс. - Он так долго молчит в тряпочку, что я в этом совсем не уверен, - заметил Кот, - Учитывая, как тяжело ему дался разговор о маме и даже в нём он умудрился солгать, я не уверен ещё больше. - Может, завтра мы всё-таки попробуем надавить на отца? Вдруг он уже созрел. - Какой ты добрый… - Это лучше, чем разнюхивать всё самим, - рассудил Пёс, - Мне не очень хочется играть в Шерлока и Ватсона, если это причинит боль моим родным. Молчание. - За завтраком и спросим его, - наконец ответил Кот, - Только не расстраивайся, если ничего не выйдет. - Хорошо, - улыбнулся Пёс. Кот потрепал голубоглазого по голове и перешёл на свою сторону кровати. После чего братья пожелали друг другу спокойной ночи и заснули. Утром следующего дня Кот и Пёс как обычно спустились в столовую, чтобы позавтракать с отцом и Уинслоу. Филип почти весь завтрак не убирал телефонную трубку от уха. Он не раз извинялся перед сыновьями за то, что они не могут нормально проводить время вместе из-за его работы и что он рад, что в городе они не скучают без него благодаря Мэларин и её компании. Не то, чтобы Кот сильно переживал из-за этого, поскольку ему не очень хотелось говорить с ним о прошлом, тем более в присутствии Уинслоу, который продолжал ратовать за то, что лучше оставить прошлое в прошлом, тем самым доказав, что братья уважают чувства своей новоприобретённой семьи. Вообще Уинслоу сильно изменился с тех пор, как они поселились в Клыки-и-Когти: обидные шутки и прочие унижения с его стороны практически исчезли, и бывший опекун стал более чутким и внимательным к близнецам. Связано ли это с тем, что они нашли свою настоящую семью, или с чем-либо ещё, было трудно сказать. Мышь был не из тех, кто открыто делится своими чувствами даже с близкими. Однако перемены в нём были очевидны. Когда братья уже почти доели завтрак, Филип наконец сел за стол и, устало вздохнув, принялся за поедание уже остывших блинов. - Совсем загоняли? – участливо поинтересовался Кот, дабы больше не сидеть за столом в молчании. - И не говори! – пробурчал Стоунбрайт-старший, прожевав кусок блинчика, - Везде я нужен, хоть клонов создавай. Ну ничего, скоро я разберусь с этими сволочами, и тогда проблем станет намного меньше, - он улыбнулся, - И я смогу проводить больше времени с вами. - Было бы славно. Ты кажешься очень уставшим, - обеспокоенно заметил Пёс. - Сколько часов в день ты спишь, Фил? – без церемоний спросил Уинслоу. Сегодня он казался особенно отрешённым. - Да кто считает, старик? – отмахнулся Филип, - Ну, например, сегодня я поспал часов пять точно, - задумавшись, продолжил он. Завтрак постепенно подходил к концу, снова в молчании. Пёс несчётное количество раз косился на Кота в ожидании начала разговора, но тот не знал, как вообще перейти на эту тему максимально тактично. - Слушай, отец, - осторожно начал старший близнец, с трудом проглатывая кофе, - А почему все так бояться говорить о Радгаре? Филип Стоунбрайт перестал есть и в замешательстве уставился на сына. Уинслоу заёрзал, уж было открыл рот, но тут же закрыл, решив промолчать. - Не пойми меня неправильно, просто нас немного напрягает, что при любом упоминании о нём все дрожат как осиновый лист и странно косятся на нас, словно мы…в чём-то виноваты, - продолжил Кот, с каждым словам его голос звучал всё более неуверенно. - Вы ни в чём не виноваты, - сказал отец, словно пытаясь оборвать этот разговор раз и навсегда. - Но всё равно, мы хотим знать. Должны знать, - Пёс пришёл брату на выручку, - Давай поговорим об этом сегодня вечером, ладно? Я знаю, что разговор про маму был очень тяжёлым для нас всех, а для тебя особенно… - Радгар был ужасной личностью, - неожиданно перебил его Филип, уставившись на братьев своим фирменным стальным взглядом. Настолько ужасной, что у меня даже язык не поворачивается назвать его братом. - Но почему мы… - начал возмущаться Кот, но Филип, казалось, не слышал его. - Радгар был болен. Тяжело болен психически. И эта болезнь побуждала его поступать очень гадко не только с моей семьёй, но и с его собственной, а также и со всем Клыки-и-Когти. Это про него вы так горите желанием узнать? Кот чуть не задохнулся от возмущения: он сейчас пытается выставить их плохими за стремление узнать правду? - Ясно, я всё понял, - заключил зеленоглазый, - Это нас не касается. Мы в этой семье новенькие, кому какое дело, что нам некомфортно от того, что вы шепчитесь за нашими спинами. У Пса аж челюсть отвисла от такого выпада. Настал черёд Филипа злиться. - Вы ещё такие дети, - процедил он сквозь зубы, - Хотите всё знать, не осознаёте в полной мере, как о вас заботятся. Считаете себя умнее всех, думая, что чувства есть только у вас. - Мы всего лишь хотим знать правду. И мы имеем на это полное право, нравится тебе это или нет, - сказав это, Кот допил до дна кофе и громко поставил кружку обратно на стол, как бы ставя точку в их с отцом разговоре. Филип не нашёл, что ответить, только продолжил сверлить старшего сына взглядом, полным искреннего отцовского гнева, если не ярости. Точно такой же взгляд был и у Уинслоу, если не хуже. Было ясно, что в отличие от Филипа он не станет церемониться с Котом и даже с Псом. Младший близнец совсем растерялся, отчаянно ища пятый угол, чтобы спрятаться от нарастающего напряжения в столовой. Кот вышел из-за стола, громко поблагодарил Стефанию за завтрак и, таща за собой Пса, направился к двери. Вислоухий не решался заговорить с братом о произошедшей потасовке, пока их не окликнули на улице: - Эй, балбес двухголовый! Подожди! Обернувшись, братья увидели Уинслоу, который бежал за ними, задыхаясь и чуть не падая. - Подо…ждите! – остановившись в паре метров от них, мышонок вытер пот со лба и, тяжело дыша, упёрся лапками в колени. - Что случилось? – спросил Пёс. - Вы мелкие…неблагодарные… - всё ещё тяжело дыша, продолжил Уинслоу, - Будь вы меньше…я бы вас выпорол! Братья переглянулись и уставились в ожидании на Уинслоу, пока тот приходил в себя. - Если хочешь ещё что-то сказать, говори скорее. Мы можем опоздать, - поторопил его Кот спустя пару секунд. - Что это было там, а? – урегулировав дыхание, Уинслоу тотчас начал распаляться, - У тебя, котяра, совсем мозги набекрень?! - Всё равно уже поздно поворачивать назад, - спокойно без нотки агрессии ответил Кот, - Мы будем идти до конца. Да, Пёс? Пёс не успел подумать над ответом, как Уинслоу выдал: - Значит, разговорить папашу не получилось, теперь будете пытать Хэдвиг? – он резко перешёл на шёпот в середине предложения. Близнецы изумлённо распахнули глаза. - У меня везде глаза и уши, - усмехнулся мышонок, увидев реакцию бывших воспитанников, - Но на самом деле я просто случайно подслушал ваш разговор вчера. - В последнее время ты больно часто случайно подслушиваешь. И что теперь будешь делать? Побежишь ябедничать отцу? – устало вздохнул Кот. - Ага, уже бегу. Делать мне больше нечего, - хмыкнул Уинслоу. Потом он тяжело вздохнул и сказал, - Вы оболтусы. Ну так уж и быть, делайте, что хотите. Только каков ваш план? Просто подойти к тёте и спросить, не завалялось ли у неё секретных документов о своём муже? - Не совсем так, но суть ты уловил, - ответил Кот. - Дохлый номер. Она не пойдёт на это. – Сказал, как отрезал, Уинслоу. - Думаешь? – слегка расстроился вислоухий, - У нас с ней уже доверительные отношения. Возможно, если мы договоримся пока ничего не говорить отцу, то сможем её уговорить? - Мы попробуем, - сказал ему Кот. - Ясно всё с вами, - мышонок раздражённо закатил глаза, - Как я уже сказал, делайте, как считаете нужным. Если понадобится моя помощь, там стащить что-нибудь, обращайтесь. В этом плане я ас. - Воровать мы не будем, - резко ответил ему Кот. - Ладно-ладно, - Оддфеллоу уже собрался уходить. Но Кот его остановил: - Спасибо за поддержку, Уинс. Будем держать тебя в курсе. Но если проболтаешься отцу или ещё кому-нибудь, то, клянусь своими девятью жизнями… - Можешь не продолжать, котик, я тебя понял, - язвительно усмехнулся опекун, - И смотрите, сами не попадите впросак. Кот еле смог досидеть до конца рабочего дня. Пёс предлагал ему уйти на десять минут пораньше, ведь последние полчаса к ним никто не заходил, но Кот решил не испытывать лишний раз терпение мистера Миллера. Когда они вышли из библиотеки, то тут же направились к дому Хэдвиг. Она почти сразу открыла им, но сильно удивилась, увидев на пороге племянников. - Привет, - начал Кот, неуверенно улыбнувшись, - Как дела? - Эм… Привет? – женщина недоумённо огляделась по сторонам, словно искала хулиганов, которые её разыгрывали, - У меня всё хорошо, вот…готовлю ужин, - она как-то странно замялась. - Да? Что же ты мне не сказала? – послышался насмешливый голос изнутри дома. Это была Патриция. Хэдвиг, услышав её голос, обречённо закатила глаза. От братьев это не укрылось. Они не раз задавались вопросом, почему она просто не может прекратить общение с Патрицией, если ей так некомфортно в её обществе? - А вот и очаровательные двойняшки! - Патриция показалась в дверях и приветливо улыбнулась братьям, - Как вы? - Нормально, - при взгляде на неё Кот словно почувствовал, как вокруг его шеи обматывается змея. Ему никогда не нравилось общество этой девицы. Пёс испытывал почти те же ощущения, - Слушай, не обижайся, но мы бы хотели поговорить серьёзно с Хэдвиг. Желательно наедине. - Ох, с чего бы это? – Патриция изобразила глубокую обиду, - Какие-то семейные тайны? - Именно! – быстро ответил Кот, и его ответ прозвучал несколько грубовато. - Извини, но нам правда стоит поговорить с Хэдвиг, это важно, - мягко попросил Пёс. - Ладно-ладно-ладно, я всё равно собиралась прогуляться, - затараторила Патриция, отталкивая Хэдвиг в сторону, чтобы выйти из дома, - Потом обязательно расскажи, о чём говорили, хорошо? – подмигнула она на прощание женщине. Потом она послала воздушный поцелуй Коту и Псу, после чего ушла. - Ты же не против, если мы зайдём? – поинтересовался у тётушки Пёс. - Конечно. Проходите и присаживайтесь, - она отступила в сторону, жестом приглашая племянников войти. На её мордочке отразилось явное облегчение после ухода подруги. Кот и Пёс прошли в гостиную, где уселись за журнальный столик, на котором уже стояли две кружки с недопитым кофе. - Хотите чаю? Или может кофе? – любезно поинтересовалась Хэдвиг, усаживаясь в кресло напротив них. - Спасибо, не стоит утруждаться, - ответил Кот. - Мама? Кто-то пришёл? – малышка Лили выглянула из коридора и, увидев Кота, радостно взвизгнула и бросилась к нему в объятия, - Котик, привет! Кот обнял её в ответ. Подержав усатого в объятиях около минуты, Лили отпустила его и обняла Пса. - Прости, что мы так вломились. Нам правда неудобно, - неловко сказал Кот. Хэдвиг как-то странно усмехнулась, будто вспомнила шутку, но потом ответила: - Всё нормально. Если у вас случилось что-то серьёзное, я готова помочь. - Ну, это не то чтобы серьёзное, - Кот нервно потёр затылок, вспоминая, что говорил Уинслоу: кажется, мышонок был прав. - Мы хотим знать правду, - снова Пёс помог брату, - И для этого мы и пришли к тебе. Мы надеялись, что тебе может быть что-то известно. Хэдвиг задумалась. Не было похоже, что вопрос её удивил или обидел. Она отвела глаза в сторону, улыбка сползла с её губ окончательно. Было видно, что она серьёзно размышляла, даже моргать перестала. Близнецы терпеливо ждали ответа от неё, пока Лили что-то с увлечением им рассказывала, расположившись между братьями: - …и она была такая огромная и склизкая. Бе! Но я не испугалась! Хотела посадить её в банку, но не знала, как. А пока ждала маму, она уже уползла, представляете? Жаль, не получилось её вам показать. - Да. Очень жаль, - ответил Кот, чтобы сделать вид, что ему интересно обсуждать улитку (или что это вообще было) в данный момент, хотя на самом деле его интересовало только то, о чём думает Хэдвиг. Её многозначительное молчание заставляло его и Пса сильно нервничать. - Значит, не хотите жить во лжи? – наконец заговорила вдова, посмотрев на племянников, - Могу понять. Что ж, я готова помочь. - Но у тебя не будет проблем? – обеспокоенно спросил Пёс, в глубине души обескураженный тем, как легко она согласилась на это. - Проблем? От кого? – Хэдвиг рассмеялась, - От отца-то вашего? Да бросьте. Он, конечно, просил всех нас ничего вам не говорить. Я старалась сказать ему, как это бессмысленно и глупо, но разве кто-нибудь меня когда-нибудь слушал, - она трагично вздохнула, - При всей своей напускной суровости максимум, что он сделает – пообижается недельку-другую. Он сам прекрасно понимает, что не может вечно держать вас в неведении. И мне не нравится, с каким пренебрежением к вам он это делает. - Я рад, что ты это понимаешь, - улыбнулся Кот. - Не торопись радоваться, - снова усмехнулась Хэдвиг, - Я понимаю, что вы хотите знать правду, однако вопрос в том, готовы ли вы её узнать. Ведь, справедливости ради, то, что вы можете выяснить, вполне возможно причинит вам сильную боль. А в худшем случае отпечатается огненным клеймом в вашей жизни до самого её конца. Кот и Пёс снова переглянулись. - Думаю, нам уже поздно останавливаться, - заключил Кот, стараясь скрыть, что его хоть немного напугали слова тётушки, - Мы уже кое-что знаем о Радгаре. - Оу… Правда? – Хэдвиг заметно помрачнела, а затем обратилась к дочери, - Лили, детка, можешь, пожалуйста, немного побыть у себя в комнате? Мне с твоими братьями нужно обсудить кое-что очень важное. Тебе ещё рано про это слушать. - А можно мне остаться? – девочка жалобно уставилась на Кота, надеясь, что его слово будет решающим, - Обещаю, я закрою уши. - Прости, но тебе правда лучше уйти в комнату, - сказал Кот, погладив её по голове, - Не волнуйся, мы с тобой обязательно увидимся в скором времени. - Обещаешь? – Лили протянула ему мизинчик. Хэдвиг наблюдала за всем этим с какой-то странной грустью в глазах. - Да, обещаю, - усатый издал тихий смешок и соприкоснулся с ней мизинцами, - А теперь беги. - Пока-пока! – девчуля наконец слезла с дивана и, помахав всем лапкой, убежала наверх. - Итак, - начала Хэдвиг тоном учительницы, спрашивающей домашнее задание, - Что вы уже узнали? Братья немного замялись, думая, стоит ли ковырять старые раны женщины. - Не волнуйтесь, - словно прочитав их мысли, сказала она, - Мне давно известно о всех похождениях моего мужа. Я уже через многое прошла, то, что вы мне их перескажите, мне хуже не сделает. - Итак, - начал Кот, обернувшись в сторону лестницы, чтобы убедиться, что сестра точно не подслушивает, - Мы узнали, что наша мама изменяла отцу с Радагром, а он в свою очередь якшался с Альфами и, ну…по-особенному относился к Гейт. «Не могу поверить, что когда-то любила такого, как ты», - пронеслось в очередной раз в его голове. Хэдвиг в ответ на это только кивнула, словно экзаменатор. - Эта информация уже в какой-то степени причинила нам боль, сказал Пёс, - А если будет ещё хуже, мы всё равно справимся. Вместе, - он взял Кота за лапу и слегка сжал. Тот неуверенно кивнул. - Это хорошо, что вы есть друг у друга. Вы не представляете, как вам повезло, - сказала женщина без тени улыбки. - Хэдвиг, можно задать тебе неудобный вопрос? – робко спросил вислоухий и тут же продолжил, увидев утвердительный кивок, - Как ты и Лили со всем этим справились? - Было нелегко, - произнесла тётушка, - И я говорю даже не об изменах и смерти мужа, а о том, как к нам все стали относиться, когда вскрылась правда о нём. Вечные косые взгляды, улюлюканья за спиной, пренебрежительное отношение работодателей. Даже мусор нельзя было спокойно вынести. Прошёл уже год, и всё уже не так плачевно. Однако отношения с семьёй наладить как прежде не получилось. Только Элтоны и Стефания не смотрят на меня свысока. - Это несправедливо, - покачал головой Пёс, - Вы ни в чём не виноваты. - Мне трудно их винить, хоть ты и прав. Радгар причинил много боли нашей семье и городу. Мир полон несправедливости и двойных стандартов. У меня они тоже есть. - Прости, но ты сказала, что Радгар мёртв уже год? – подал голос Кот, - Около года назад нам как раз пришло письмо о том, что его дом теперь принадлежит нам. Раньше я не задумывался об этом, но кто послал нам это письмо, если Радгар к тому времени уже был мёртв, - старший близнец задумчиво потёр подбородок, - Если он сам послал его, то каким образом он сумел предугадать свою смерть? А если это был не он, то кто? Явно ведь не кто-то из вас? - Это загадка для всей семьи, я полагаю, а для меня тем более, - снисходительно улыбнулась племяннику Хэдвиг. На несколько секунд воцарилось молчание. - Это может прозвучать ужасно, но я не расстроилась, когда он умер. Совсем не расстроилась, - добавила Хэдвиг чуть позже. - Нам очень жаль, - сочувственно произнёс Пёс, - Что вам пришлось через это пройти. И что нас не было рядом. - Это не ваша вина, - улыбнулась вислоухому Хэдвиг, - Спасибо, - затем она поднялась с кресла и поправила домашнее платье, - Вся информация о моём муже хранится в его кабинете. Он на первом этаже, сразу за лестницей. Она полезла в ящик комода, порылась там и выудила небольшой ключ, видимо, от кабинета. - То, что вы там увидите, может ответить на ваши вопросы, но вместе с тем и породить новые. Если они появятся, то, пожалуйста, не задавайте их мне, а идите с ними к вашему отцу. Не потому, что мне не хочется обсуждать прошлое, а в первую очередь потому, что так правильно. Это понятно? Дождавшись, когда близнецы согласно кивнут, она подошла к маленькой двери рядом с лестницей и открыла её.