Глава 22: Звëздная соната.

Наконец Лили поправилась, и Стефания смогла вернуться домой. Она очень хвалила всех за проделанную работу, однако от неё не укрылось, что отношения между Филипом и его сыновьями более напряжённые, чем до этого. - Что опять случилось, пока меня не было? – спросила она однажды, оставшись с близнецами наедине. Те уже условились, как с отцом, так и между собой, что не будут распространяться о предмете их разговора, поэтому Кот сказал: - Ему не нравится, что мы продолжаем интересоваться Радгаром. Что-что, а врать Кот всегда умел. Стефании уж точно не стоило знать о том, что вытворял её драгоценный работодатель и бывший воспитанник. Старушка чересчур эмоциональна, да и возрастные проблемы со здоровьем никто не отменял. - Ох, Фил… - трагично вздохнула домработница, домывая посуду, - Всё никак не может понять, что нельзя просто взять и спрятать от всех прошлое. - Да, точно, - согласился старший из близнецов, невольно вспомнив эти злополучные кассеты. - Вы молодцы, что интересуетесь историей вашей семьи, несмотря на её содержание, - продолжала Стефания, - Прошлое всегда помогает нам учиться не совершать ошибок в будущем. Кот и Пёс взглянули на неё с улыбкой. Эта милая старушка говорила дельные вещи. Даже если прошлое причиняет боль, это ещё не значит, что из него нельзя извлечь никаких уроков. Вот только эта житейская мудрость вряд ли поможет наладить отношения с отцом, которые окончательно утратили былое доверие. Теперь они почти не разговаривали друг с другом, а когда Филип находился рядом, в одной комнате с братьями, те и вовсе не могли расслабиться. В голове не укладывалось, что отец, такой заботливый, добрый, в меру строгий, мучил кого-то буквально год назад. Было не трудно понять его мотивы, но в то же время было уже невозможно смотреть на него так, как прежде. Казалось, Филип Стоунбрайт и сам это понимал, поэтому старался особо не надоедать. Хотя, скорее всего, причина была ещё и в том, что он злился. Уинслоу особо не высказывался по этому поводу. Только один раз, почти сразу после того разговора, он заявил: - Мне, конечно, не нравится тактика вашего отца скрывать от вас такие вещи. Но я могу его понять. Очень трудно сознаться в том, чем ты не гордишься. Но его реакция, когда он увидел, что вы смотрите эти записи, - мышонка передёрнуло, - Даже я испугался. Из-за всей этой ситуации настроение у обоих братьев было мрачнее некуда. К счастью, благодаря заботливой сестрёнке Мэларин, у них появилась возможность отвлечься. Кузина пришла к ним в среду вечером, чтобы сказать всего пару слов, но в итоге её затащили на ужин, поскольку Филип горел желанием пообщаться с племянницей, которую давно не видел. - Хочу пригласить вас, - торжественно начала девушка после продолжительной беседы за столом, роясь в своей сумочке, - на вечеринку в честь моего двадцатилетия в эту субботу! – она выудила из сумки пять листочков квадратной формы и раздала их сама. - Ого, а ты постаралась, - одобрительно сказал Филип, взглянув на своё приглашение. Приглашения действительно были оформлены красиво и оригинально. На них было указано имя приглашаемого и изображено что-то характерное для его личности: например, у Кота это были книги, у Пса – теннисные мячи. - У меня слишком много свободного времени, которое я трачу на бессмысленные, но приятные вещи, - ответила Мэларин, широко улыбнувшись. - Подумать только, двадцать лет, - покачала головой Стефания, - Как же пролетает жизнь. - Верно подмечено. Кажется, ещё только вчера светло-рыжий котёнок носился у меня под лапами как тайфун, - засмеялся мистер Стоунбрайт. - Могу и сейчас побегать как тайфун, только тебе это вряд ли понравится, - хихикнула в ответ Мэл, - Так вы идёте? Планов нет? - Конечно идём! – ответил Пёс, энергично кивая головой, - Мы не можем такое пропустить. Двадцать лет не каждый день исполняется. - А много народу будет? – поинтересовался Уинслоу. - Вся семья, плюс мои друзья. Среди них много тех, кого вы не знаете, но это ли не повод познакомиться? Агата и Юстас тоже придут, - добавила юная Элтон, озабоченно взглянув на молчавшего Кота. Тогда все присутствующие уставились на старшего из близнецов, причём с таким видом, будто от него зависела судьба мира. - Что? Я иду, - бросил он раздражённо, - Это окончательно решение. - Вот и славно! – нервно засмеялась Мэларин, вмиг засовестившись от осознания того, что поставила брата в неловкое положение, - Значит, ждём вас всех в субботу в шесть часов. - Кот, ты уверен, что хочешь пойти? – спросил Пёс уже после ухода Мэл, - Я могу и обойтись, если хочешь. - Почему я должен не хотеть идти? – ответил вопросом на вопрос Кот, - Мэларин – моя сестра, и я люблю её. К тому же, такое важное событие в её жизни. - Но там будет Юстас, с которым ты в ссоре, - парировал младший брат, - И Эгги… - Я тебя умоляю, Пёс, когда я не был в ссоре с Юстасом, - беспечно рассмеялся Кот. - Ты не думай, будто я не хочу идти на день рождения или не хочу, чтобы ты шёл, просто я волнуюсь за тебя. Вдруг этот придурок опять что-нибудь выкинет. - Не надо за меня волноваться, ладно? – улыбнулся Кот добродушно, - Юстаса я не боюсь, много чести. Если начнёт выпендриваться, просто будем держаться на расстоянии, всё равно мы там будем не одни, он не осмелится нам навредить. А вот с Эгги я бы хотел увидеться. Даже если она ненавидит меня после нашего последнего разговора, - он помрачнел. - Она не ненавидит тебя, ясно? – сказал Пёс, ободряюще погладив брата по плечу, - Я уверен, она всё понимает. Ты сам говорил, что она умная и рассудительная. - Да, говорил, - согласился усатый, - Но давай начистоту, что бы ты на её месте думал и чувствовал? - Не знаю, - честно признался вислоухий, - Но я думаю, что всё будет хорошо. Вам надо просто поговорить. - Надеюсь, ты прав, - вздохнул Кот, слегка улыбнувшись младшему брату. Суббота наступила незаметно. Только во время сборов и покупки подарка Кот понял, что он всё же нервничает перед встречей с Агатой. Но отказываться уже было поздно, да и не хотелось. Усатый уже давно вышел из того возраста, когда боишься подходить или даже встречаться с девочками после непростых объяснений. К счастью, девушка и её брат опаздывали, поэтому у Кота было время морально подготовиться. Пока он и Пёс перезнакомились с другими друзьями Мэларин, среди которых были и её бывшие одноклассники. Если не считать отстранённости отца, который теперь даже с Оскаром предпочитал общаться больше, чем с родными сыновьями, всё было хорошо. - Слушай, Пёс, можно спросить? – кротко позвала младшего из близнецов Мэл, пока Кот о чём-то беседовал с Диего, - Что у вас произошло с отцом? - Ты о чём? – вислоухий особо не умел нормально врать, поэтому решил, что будет лучше играть дурачка, а это у него всегда получилось отменно. - Да это уже всем понятно, - в сердцах бросила Мэл, - Вы ведёте себя друг с другом как чужие. - Ну знаешь… - замялся Пёс, заметно нервничая и косясь в сторону Кота в поисках поддержки. Но тот, видимо, был слишком увлечён разговор с Диего. - Ладно, можешь не говорить, если не хочешь, - вздохнула кузина, - Я, кажется, и сама догадываюсь, в чём дело. - Д-Да? – переспросил пёс, нервно сглотнув. - Да, - грустно ответила девушка, - Я люблю своего дядю. Но иногда он ведёт себя как придурок. Без обид. - Всё в порядке, - тут же произнёс Пёс. Что уж тут говорить, он сам в этом убедился. Мэларин ещё не знает, что они с братом обнаружили. - Он говорит всем, что нельзя жить прошлым, но сам при этом на нём зациклен, - продолжала Мэларин, - И твоему брату из-за этого частенько достаётся. - У него сейчас…трудный период, - вкрадчиво начал Пёс, - Но он держится. Я поддерживаю его как могу. Сейчас ему уже намного лучше, - он обернулся к старшему брату и с любовью улыбнулся. - Я рада это слышать, - Мэл тоже улыбнулась, проследив за его взглядом, - Знаете, иногда я вам даже завидую. Всегда мечтала, чтобы у меня была сестра-близнец. Конечно, иногда с ними сложно. Но зато ты никогда не будешь одинок, всегда есть на кого положиться, о ком позаботиться. - Да, ты права, - охотно согласился Пёс. - Сейчас вам обоим не просто. Вы же и дальше будете друг друга поддерживать? – с надеждой спросила Мэларин. - Конечно. Это даже не обсуждается! – ответил Пёс, не думая ни секунды, - Мы любим друг друга и уже не раз это доказывали, - продолжил он, вспомнив, как Кот позаботился о нём в лесу, вспомнив, что именно подвигло его на побег из Нирбурга. Окунувшись в воспоминания, вислоухий не сразу понял, что чьи-то холодные и липкие лапы массируют ему спину. Он вздрогнул от неожиданности и тут же услышал хихиканье позади. Обернувшись, он увидел заливающуюся смехом Лили, которую держал хихикающий Кот. Из-за его плеча выглядывал Диего с улыбкой до ушей. - Вы чего? – изогнул бровь Пёс, не понимая причины смеха. - Да ничего, просто развлекаем ребёнка, - максимально невинно ответил Кот. Но младшему брату не понравился его взгляд. Он нащупал те места, в которых его трогала Лили, и посмотрел на свою лапу. Она была в розовой краске. - Какого… - тут же начал негодовать Пёс и зыркнул на старшего брата с явным осуждением. - Не волнуйся, не ты один такой, - сказал Диего, продемонстрировав голубое пятно на своих серых брюках. Пёс также заметил зелёные пятна у Кота на боку, однако это нисколько не усмирило его гнев. - Боже мой, Лили! – к ним неожиданно приблизилась Хэдвиг, - Разве так я тебя воспитывала? – в её глазах цвета морской волны тоже плескалось недовольство дочерью, - Оказались краски в зоне доступа – ты сразу раскрашивать всех в цвета радуги. Сейчас же извинись перед всеми жертвами своих художеств, потом сама будешь помогать им отмывать одежду. Девчуля тут же перестала хихикать и испуганно уставилась на мать. - Перед Псом извиняться не надо, это была моя идея, - всё ещё хихикая, сказал Кот. - Замолкни, а? – недовольно бросил Пёс. - Ну ладно, ладно, - примирительно поднял обе лапы усатый, - Пойдём в ванную, попробуем спасти наши рубашки. - Извините ещё раз, - пролепетала Хэдвиг, уводя дочь куда-то за лапу, - Стоило на минуту отойти… - Ничего. Главное побыстрее добраться до воды, - отмахнулся Кот, и вместе с Псом направился на второй этаж, - Уж никогда не думал, что скажу это. Пёс на секунду забыл о своей обиде и фыркнул над словами брата. - А ты чего сидишь? – спросила Мэларин Диего, - Пятно на шортах быстро высохнет. - Мне кажется, мне идёт, - усмехнулся парень, - На самом деле, это я дал ей краски. Так что это мне за дело. В ванной комнате близнецы застали Оскара с голым торсом, который пытался оттереть со своей синей рубашки чёрное пятно. Настроение у него явно было не очень. - Занято! – раздражённо бросил он, услышав чьи-то шаги, но, увидев, племянников, осёкся, - А, это вы. Привет. - Привет, - в один голос произнесли братья. - Вас тоже настигла эта мелкая зараза? – насмешливо поинтересовался он. - У маленькой заразы есть имя, - недовольно буркнул Кот. Оскар косо глянул на него, но ничего не сказал. - Она просто ребёнок. Дети иногда дурачатся, - Пёс тоже вступился за сестру. - Поэтому у меня и нет детей, - хмыкнул Оскар, - То, что она ребёнок, не оправдание. Совсем распоясалась. Будь я её отцом, давно бы всыпал. Хэдвиг с ней много нежится. - Насилием ничего не добьёшься от ребёнка, - у Кота всё больше нарастало ощущение, что он сам говорит с ребёнком, который не понимает элементарных вещей. Оскару было свойственно придуриваться, постоянные подколы в сторону Филипа это подтверждали, а ещё он был довольно вспыльчивым. Понятно, что все разные, не существует идеального, но Оскар как-никак был полицейским, и для него такое поведение было максимально несерьёзным. - И я это от тебя слышу? – Оскар отвлёкся от рубашки и в упор посмотрел на Кота, - В следующий раз, когда набросишься на очередного пацана, я обязательно припомню эти слова. - Ты же слышал, что тогда я не первый прибег к насилию, - Кот уже начал распаляться. - Я много чего слышал, вот только что из этого правда, - вальяжно протянул дядя, заканчивая чистку. - Правда в том, что Кот не виноват, ясно? – подал голос Пёс, - Я там был и сам всё видел. Мне ты тоже не веришь? - Ладно, закроем тему, - Янсон поспешно оделся и вышел из ванны, - Хорошего вечера, - бросил он напоследок. - В последнее время он невыносим, да? – произнёс Кот, когда Оскар ушёл. - Есть такое, - не стал отрицать Пёс. - Неудивительно, что он уговаривал маму на аборт, - резко бросил Кот. - Кот, ну хватит! – укоризненно начал Пёс, - Мне от этого тоже неприятно, но он же хотел помочь своей сестре. Кот ничего не ответил на это, видимо, решив закрыть эту неприятную тему. Как только братья вошли в ванную, он включил воду и принялся отмывать зелёное пятно со своей красной рубашки, даже не надеясь вывести его полностью. - А мне помочь не хочешь? – опять недовольно поинтересовался Пёс, - Это ведь была твоя глупая шутка! - Я испачкался раньше, поэтому мне нужнее, - спокойно ответил Кот, - Не волнуйся, потом я тебе помогу. Пёс засопел от злости, но ничего не сказал. Довод старшего брата звучал достаточно справедливо. Закончив с собой, усатый, как и обещал, подошёл к брату сзади и начал отмывать пятно с его спины. - Как тебе это вообще в голову пришло, - продолжал недоумевать Пёс. - Как часто ты шутил со мной подобным образом? – усмехнулся Кот, - Считай это возмездием. - Просто это не похоже на тебя. Обычно ты не занимаешься подобной ерундой. - Что поделаешь, с близнецами иногда сложно, - внезапно повторил Кот слова Мэларин. Неожиданно Кот замер, словно вспомнив что-то. Почти смытые розовые пятна на голубой рубашке Пса напоминали капли крови. Старший брат глубоко вздохнул. - Кот? Что такое? – встревоженно поинтересовался Пёс. - Ничего, - слишком поспешно ответил зеленоглазый, вытирая спину брата полотенцем для гостей, - Просто в последнее время я стал об этом забывать. И мне стыдно от этого. - У меня уже ничего не болит, - сказал ему Пёс, как бы пытаясь утешить. - Я очень рад, - сказал Кот, вешая полотенце обратно, - Но его вообще могло не быть, будь я тогда чуть настойчивее. - Ты всё ещё винишь себя за то, что произошло тогда в лесу? – догадался голубоглазый. - Иногда, - признался Кот, окончательно помрачнев. - Но это ведь не твоя вина, - заявил Пёс тоном, не терпящим возражений, и положил лапу ему на плечо, - Я сам был идиотом. Да и сейчас я бы не сказал, что сильно поумнел, - он широко улыбнулся. Старший брат задумался, почти не отреагировав на прикосновение. - В последнее время на тебя многое свалилось, - продолжил Пёс, обняв брата сзади, - Давай ты хотя бы этим не будешь себя нагружать, ладно? Усатый тихонько фыркнул и тоже улыбнулся. - Что ж, я постараюсь, - он погладил лапу брата, которая обнимала его шею. - Эй, вы где там? – послышался голос Мэларин. Затем, в дверной проёме, появилась её улыбающаяся мордашка, однако, увидев, что братья обнимаются, она забеспокоилась, - Всё в порядке? - Да, конечно! – закивал Кот, и Пёс тут же его отпустил. - Я хочу вам кое-что показать, - сказала кузина и повела их в свою комнату, из которой доносились мелодичные звуки фортепиано. Мелодия показалась Псу очень знакомой, но он не мог вспомнить названия. Но старший брат частенько играл эту композицию у них дома. - Лунная соната, - подсказал Кот, словно прочитав его мысли. Мэларин загадочно улыбнулась и приоткрыла дверь в свою комнату. Там уже собралась толпа народу: Уинслоу, Диего, Гораций, Ингрид, ещё кто-то. Близнецы не успели разглядеть, так как сестра буквально втолкнула их в помещение. За фортепиано сидела Агата. Кот в испуге замер, уставившись на неё. Как настоящая исполнительница, девушка не обратила никакого внимания на вошедших. Её голубые глаза сосредоточенно следили за клавишами, тонкие губы были слегка поджаты, низ летнего тёмно-зелёного платья до колен подрагивал от того, что ступни жали на педали внизу, а пальца как будто совсем не касались клавиш, настолько легко и свободно она играла. Кот не заметил, как участилось его дыхание, пока он наблюдал за подругой. Конечно, он и до этого слушал и видел, как играли девушки на фортепиано, и играли они отлично, но ещё никому не удавалось так взволновать его сердце своим исполнением, как Эгги. Неужели он всё-таки испытывает к ней нечто большее, чем просто симпатию? Когда музыка оборвалась и прозвучали громкие аплодисменты, Кот остановил поток своих мыслей и слегка потряс головой, а затем тоже захлопал вместе с Псом. Какие теперь отношения, когда он сам же её отшил? Услышав хлопки с их стороны, Агата наконец взглянула на близнецов и тут же зарделась, увидев Кота. - Привет! – машинально поздоровался с ней Кот, неловко улыбнувшись. - Привет, - кажется, Агата чуть успокоилась и тоже улыбнулась. - Эгги, ты умница, - сказала добродушная Ингрид. - Браво! – весело крикнул Гораций, продолжая хлопать. - Знаете, а ведь Кот тоже круто играет, - вдруг встрял сидящий на подоконнике Уинслоу, странно подмигнув бывшему подопечному. - Да, Кот, почему бы тебе не сыграть? – поддакнула ему Мэл, - Или может вы сыграете вместе? Не успел Кот что-либо ответить, как сестра втолкнула его с Псом вглубь комнаты и раздались новые аплодисменты. Одарив Мэл испепеляющим взглядом, Кот от нечего делать поклонился, как учили в музыкальной школе, и только после этого уселся рядом с Эгги. - Ты отлично играешь, - шепнул он ей. - Спасибо, - девушка сама сильно смутилась от такого поворота событий, но решила всё-таки сохранять самообладание, - Знаешь «Элизе» Бетховена? - С пелёнок, - ответил Кот. Действительно, мышечная память никогда его не подводила в этом плане. Уняв своё волнение, он положил левую лапу на нижнюю октаву и кивнул Эгги, после чего они начали играть. По началу получалось не очень слаженно с непривычки, но уже ближе к середине они сумели найти общий темп. Стоящий рядом Пёс с замиранием сердца следил за ними. Создавалось впечатление, что они оба забыли, что на них смотрят, сосредоточившись на музыке и друг друге. Стоило фортепиано замолчать, раздались ещё одни аплодисменты гораздо громче прежних. Кот и Эгги одновременно поднялись и поклонились немногочисленной публике. Только тогда усатый заметил в толпе Юстаса, который хлопал вместе со всеми, но его морда не выражала восторга, скорее наоборот. При виде его зеленоглазому на миг показалось, что его окатили ледяной водой. Однако среди зрителей он вдруг заметил отца, который сдержанно улыбался ему. После всех неприятных разговоров эта улыбка согрела старшего близнеца изнутри. - Это было круто! – воодушевлённо сказал Пёс, дёрнув брата за лапу. Кот только мельком взглянул на него, всё его внимание было приковано к Агате, которая одаривала его широкой, искренней улыбкой. Наконец он понял, что двигало Мэларин и Уинслоу, когда они заставили его сыграть с ней. - Эгги, стой! Подожди, - окликнул он девушку, когда все собрались уходить из комнаты Мэл, - Можно с тобой поговорить? Агата как раз беседовала с Диего и Мэларин. Диего как-то странно посмотрел на Кота, но тут же скрылся, когда Мэл вытолкала его их комнаты и ушла сама. - Д-Да, - снова засмущалась девушка. - Слушай, я знаю, что наш последний разговор прошёл не очень, - начал усатый, встав перед ней в их с братом общий полный рост, - Мне кажется, что я наговорил много лишнего тогда. - Вовсе нет! – вдруг отрезала Эгги, слегка ткнув его в плечо, - Ты всё правильно сказал. - Думаешь? – сильно удивился Кот. - Да. Это мне не стоило тогда закатывать истерику, - продолжила Агата, убедившись, что все уже ушли, - Ты был абсолютно прав. Наши отношения могли бы доставить много проблем, - Она горько усмехнулась. - Так значит…мы просто друзья, да? – нехотя поинтересовался Кот. Девушка помрачнела. - Видимо, да, - наконец ответила она, отвернувшись, - Если честно, я не могу сказать. Ты всё ещё нравишься мне как парень. Кот не нашёл, что ответить на это. Пёс сам дико засмущался и уже начал нетерпеливо переминаться с одной лапы на другую. - Но я не хочу пренебрегать нашим общением из-за своей влюблённости. Так что будем надеяться, что я это перерасту, - она мило улыбнулась и вдруг крепко сжала Кота в объятиях, обхватив лапами его шею. От неожиданности усатый замер как громом поражённый. - Я не хочу терять тебя и твою дружбу, - прошептала девушка, прижавшись к нему, - Ты мне нужен. - И ты мне тоже, - наконец ответил Кот, обняв её в ответ и зарывшись носом в её волосы. От Агаты пахло цветами. То ли это её дезодорант, то ли духи, неважно. Старшему из близнецов казалось, что он никогда не чувствовал запаха приятнее. Камень с души наконец-то свалился. Даже если они не будут парой, он рад, что по крайней мере Эгги на него не злится. Пёс наблюдал снизу за этими объятиями и искренне радовался за брата. И никому из троицы и в голову не приходило, что за ними пристально наблюдают сквозь чуть приоткрытую дверь. Празднование юбилея постепенно подходило к концу. Музыка играла уже не так громко, поскольку времени было уже за полночь. Многие гости давно разошлись, близнецы тоже собирались домой. Но пока они решили выйти на балкон, чтобы подышать свежим воздухом и побыть в тишине. А заодно полюбоваться прекрасным ночным небом, звёзды которого сегодня были особенно яркими. - Кот, смотри! Мне кажется, это созвездие похоже на тебя. – Пёс указывал куда-то вдаль. - Где? Не вижу, - Кот отвлёкся от своих мыслей, пытаясь сориентироваться, куда направлена лапа брата. - Вот же, смотри. Такие же заострённые уши и нос. - Да ну. Больше на отца похоже, - отмахнулся усатый. - И в каком это месте? - Там борода, не видишь? - Ой, да ну тебя! – захихикал вислоухий, играючи пихнув брата в бок. Кот мягко улыбнулся, но по глазам было видно, что ему сейчас не до веселья. - Всё в порядке? – Пёс тут же забеспокоился. - Да, конечно! – ответил зеленоглазый, - Я просто устал. - Ко-о-о-от, - требовательно протянул Пёс, не собираясь просто так отставать. - Ну ладно, ладно, - сдался старший брат, - Дело в Эгги. - И что опять? Я думал, у вас с ней всё уже хорошо, - недоумевал Пёс, уже начиная чувствовать лёгкое раздражение. Кот же умный парень, почему он не в состоянии разобраться со своими чувствами? - Это трудно объяснить, - Кот нервно потёр затылок, - Мы поговорили и всё такое, но сердцу нельзя приказать не любить кого-то, понимаешь? Ещё хуже ситуацию делает то, что в кои-то веки девушка ответила мне взаимностью и мне даже не пришлось добиваться её расположения. Но когда понимаешь, что отношения невозможны…- он вздохнул, - В общем, надеюсь, ты понял. - Неужели дело только в возрасте? – задумчиво проговорил Пёс, - Будь она твоей ровесницей, ты бы остался с ней? - Я не знаю, - честно признался Кот, отводя глаза, - Если честно, я уже давно бросил всякие попытки найти себе кого-то. - Оу, - Пёс виновато опустил голубые глаза, - Это из-за меня? - Что? Нет! – запротестовал Кот, потрепав младшего брата по плечу. - Ты опять врёшь, - горько усмехнулся вислоухий, - Я же слышал тогда твой разговор с Эгги возле библиотеки. - Пёс, даже если бы мы не были соединены, я не уверен, что когда-нибудь какая-то девушка будет по-настоящему счастлива со мной. - С чего ты это взял? – не понял Пёс. - Как ты можешь такое спрашивать, если знаешь меня лучше, чем кто-либо ещё? – ответил вопросом на вопрос усатый. - Я счастлив с тобой, - вдруг сказал Пёс, как если бы это был общеизвестный факт, который стыдно не знать, - Это, конечно, немного другое, но всё же. Кот хохотнул. - Иногда я завидую твоей наивности и оптимизму. - Могу поделиться, если надо, - улыбнулся Пёс. - Спасибо, не стоит. Хоть кому-то из нас надо мыслить здраво. Пёс вдруг приблизился к нему и приобнял за плечо. Глубоко вздохнув, Кот притиснулся к его груди. - А вон то созвездие похоже на Уинслоу, - внезапно произнёс усатый, указывая в небо. - Да, ты в чём-то прав, - согласился Пёс с улыбкой, - Я вижу мышиный хвост. - А ещё уши и нос как у слона, - сказал Кот, и младший брат не смог сдержать смешка. - Приве-е-ет, - протянул кто-то ехидным голосочком за спиной. - Помяни чёрта, - буркнул усатый, оборачиваясь. - Что, обломал вам перемывание моих косточек? – хихикнул мышонок. - Мы ещё не начинали, - сказал Пёс, переглянувшись с братом, после чего оба засмеялись. - Да уж, - задумчиво произнёс Оддфеллоу, подходя ближе. На его губах была странная улыбка. - Что? – Кот недоумённо изогнул бровь, глядя на него. - Ничего, просто, - поспешно отмахнулся Уинслоу, но всё равно потом заговорил, - Непривычно видеть вас такими. Обычно и дня не проходило, чтоб вы не ссорились или хотя бы не спорили. А сейчас вы такие милые и заботливые по отношению друг к другу, что аж блевать тянет, - не сдержался опекун. - Спасибо, Уинси, твоё мнение очень важно, - раздражённо бросил Кот. - Ладно, котёнок, не обижайся, - улыбнулся Уинслоу, примирительно подняв лапки, - Если честно, я искренне рад за вас. Воссоединение с настоящей семьёй явно пошло вам на пользу, - он вдруг погрустнел. - Что-то не так? – поинтересовался Пёс, - Ты тоже в последнее время сильно изменился. - Правда? – по-настоящему удивился Уинслоу, - Это что, настолько заметно? Братья многозначительно переглянулись. - Серьёзно? – Уинслоу даже начал паниковать. - Так ты скажешь, что не так? – нетерпеливо произнёс Кот. - Я сам не знаю, - мышонок нервно потёр затылок, - Просто за этот месяц я уже достаточно насмотрелся на вашу семью. И она неидеальная, да. У неё много не самых приятных секретов. Но тем не менее эту сплочённость, заботу и любовь видно невооружённым глазом. И мне…- он вдруг замолчал и пристыженно отвернулся. Близнецы выжидающе на него уставились. - Мне очень жаль, что я не сумел вырастить вас в такой атмосфере, - наконец сказал Оддфеллоу, - Я сам всю свою жизнь был глубоко несчастен: у меня никогда не было нормальной любящей семьи, в Нирбурге или где-либо ещё не было ни одного, кто бы не ткнул меня носом в моё крысиное происхождение, - он горько усмехнулся, - Возможно из-за этого я решил выместить на вас все свои обиды. Я был злым, равнодушным, манипулятивным. Что уж там говорить, я был отвратительным! И сейчас во мне мало что изменилось, - он экспрессивно указал на себя, - И мне очень жаль, что я ваш опекун, ещё раз повторяю! Потому что вы заслуживаете большего! Вы заслуживаете этого! - он указал за спину, намекая на всех, кто собрался сегодня на праздник. Под конец своей тирады Уинслоу уже начал срываться на крик, а в уголках его глаз заблестели слёзы. С каждым его новым словом глаза братьев всё шире и шире округлялись, а нижняя челюсть произвольно опускалась всё ниже. - Уиснлоу, ты что? В-Всё в порядке, - шокировано произнёс Пёс, с опаской приближаясь к мышонку, будто сомневаясь, точно ли его опекун перед ним. - Да ничего не в порядке, идиот! – всхлипнул мышонок, поворачиваясь спиной к подопечным, чтобы те не видели, как он плачет. - Всё в порядке, Уинслоу, - упрямо повторил вислоухий, осторожно погладив мышонка по голове кончиками пальцев, - Мы прощаем тебя. Да, Кот? Кот молчал. Размышляя над словами Оддфеллоу, он смотрел куда-то в пустоту и до скрипа сжимал перила балкона. Трудно было поверить в то, что только что было сказано. После всех пережитых в детстве насмешек и унижений. Когда им и так доставалось сполна от Грязнуль и прочих, а этот грызун ещё набавлял сверху. - Кот! – более требовательно произнёс Пёс, выводя старшего из раздумий. Усатый взглянул на него. Голубоглазый уже прижимал к себе всхлипывающего мышонка. Кот глубоко вздохнул, после чего всё так же молча подошёл к брату, держащему в лапах мышонка, и обнял их обоих. Как и Пёс, Кот любил своего опекуна. Может не так сильно, как любят обычно своих родителей дети, но любил. Несмотря на это, он сильно сомневался, что когда-нибудь сможет его простить. Но стоило хотя бы попытаться. Агата Шерор покинула в ночи гнёздышко Элтонов и направилась домой. Гораций и Диего вызвались её проводить, но ей жутко хотелось побыть одной. Понятное дело, никто и слышать ничего не хотел о том, чтобы отпускать её одну, поэтому девушка ускользнула по-тихому. Вряд ли кто-то будет на неё в обиде за это, тем более жила она в паре шагов отсюда. Юстас давно уже сидел у себя дома, хотя в обычное время он бы её вот так не бросил. После их размолвки у озера старший брат решил оставить её в покое во всех смыслах. Ну и чёрт с ним! Агата особо не боялась темноты и маньяков. Сейчас её волновало только то, как она умудрилась стать очередной героиней любовного романа, очередной влюблённой дурочкой. Нет, она не врала, когда говорила, что не злится на Кота. Она могла злиться только на себя. За то, что доставила ему столько проблем, когда не совладала со своими чувствами и позволила им взять верх над разумом. Теперь, несмотря на то, что она мыслила яснее, Эгги не могла перестать думать о нём и жалеть себя. Тот факт, что её чувства вроде как оказались взаимными, давал надежду и немного успокаивал. Возможно когда-нибудь, лет через пять, когда она будет старше, у них что-то и выйдет. Но кто может знать, что с ними будет через пять лет? Будут ли они так же любить друг друга? Может к тому времени она найдёт себе кого-то ещё. Того, кто имеет свои задние лапы и не привязан к кому-то другому. Может… Агата шла неторопливо, вспоминая их первую встречу. Уже тогда он сильно заинтересовал её одним лишь взглядом изумрудных глаз, таким пронизывающим, задумчивым. Она вспомнила, как он заступился за неё перед Юстасом, как благодаря ему она сама сумела противостоять брату впервые в жизни. В каждом его взгляде, слове и действии по отношению к ней читалась такая забота. Любовь зла, как часто говорила её мама. Сможет ли она когда-нибудь забыть Кота? Возможно. Но хочет ли она его забывать? Мысли крутились в голове подобно урагану, и Агата не заметила, как чья-то тень медленно крадётся за ней. Услышав наконец шорох травы за спиной, девушка резко обернулась. Её крик оборвался, не начавшись.