Глава 23: Приманка.

В какой-то степени праздник помог братьям развеяться. Они провели вечер с семьёй, Кот расставил все точки над «и» с Агатой, они почти не думали о конфликте с отцом и о том, что где-то в лесу отъявленные бандиты-психи желают им смерти, а Грязнули у них на побегушках. Единственное, что слегка омрачило вечер, - это внезапное признание Уинслоу, который следующим утром активно делал вид, что ничего не было. Однако после всего сказанного вчера близнецы сомневались, что смогут смотреть на мышонка так, как раньше. Сказать, что их обоих это шокировало, - значит, не сказать ничего. - Ты тоже давно это заметил. Почему ничего не сказал? – спрашивал Пёс, когда они вернулись домой поздно ночью. - Не знаю. Может потому, что я не считал это чем-то важным, - Кот всерьёз задумался над этим вопросом, - Я заметил, что он стал добрее, но мне казалось, что ведёт он себя так только из-за страха перед отцом и остальными. Но, видимо, я был неправ. - Ты веришь ему? – удивился вислоухий. - Да, верю, - нехотя признался Кот. - И ты простил его? Усатый промолчал, думая, поймёт ли его младший брат, если он скажет всё как есть. Спустя несколько секунд молчания он ответил: - Нет. И не знаю, смогу ли. Но я буду пытаться. Пёс сначала расстроился, но, услышав последнее предложение, тут же просветлел и одобрительно кивнул. - А что насчёт тебя? – в свою очередь поинтересовался Кот, - Я так понимаю, ты простил его. - Ну да, - неуверенно ответил вислоухий, - Я не вижу смысла таить на него обиду. Всё, что он сделал, не так уж и невозможно исправить. Тем более, именно благодаря ему мы сейчас такие, какие есть. - Возможно, мы могли быть лучше, - подметил Кот, ухмыляясь. - Ну, теперь всё зависит от нас самих, - неловко хихикнул Пёс. На это Кот уже не нашёл, что ответить, только задумчиво уставился на Пса. Слова младшего брата имели зачаток мудрости, но при этом, как и всегда, были чересчур наивны. У старшего был весомый аргумент, который доказал бы неправоту Пса, даже несколько, но он был слишком уставшим, чтобы продолжать этот и без того непростой диалог. Утром всё начиналось как обычно: ароматные дуновения готовящегося завтрака с кухни, не по годам бодрая и подвижная Стефания, холодный и отстранённый отец, беседа ни о чём за столом, подколы Уинслоу. Никто и подумать не мог, что через пару часов они будут в панике. Сегодня братья планировали навестить Лили. Девочке наконец удалось поймать ту улитку, о которой она так увлечённо рассказывала, и её не терпелось показать её кузенам. Пока было не совсем понятно, как к этому отнеслась Хэдвиг, которая подобную живность на дух не переносила. Но наверняка ради дочери она могла бы потерпеть. А претерпевать было что, ведь Лили приняла решение оставить эту улитку в качестве питомца. Но улитке пришлось подождать. По дороге к дому тёти близнецы встретили Диего, который выглядел очень обеспокоенным. - Привет, парни, - неуверенно поздоровался он, приблизившись, - Вы как…после вчерашнего? - Неплохо, - сдержанно ответил Кот, которого насторожил встревоженный вид товарища, - А ты? Что-то случилось? Диего, поняв, что нет смысла ходить вокруг да около, сказал: - Агаты всю ночь не было дома. Родители рвут и мечут. Юстас вроде ведёт себя поспокойнее, но я чувствую, что он очень зол. Лучше не попадайтесь ему на глаза. Близнецы были неприятно удивлены и даже шокированы такой новостью, особенно Кот, который тут же решил, что девушка на самом деле очень расстроилась из-за их разговора, поэтому решила не приходить домой. Она ведь была ещё совсем юна, и ей был свойственен юношеский максимализм. Но если с ней что-то случится… - И что теперь делать? – встревоженно спросил Пёс. - Сейчас ходят по домам и опрашивают соседей, - обречённо ответил Диего, - Мистер и миссис Элтон уже в курсе, Мэларин очень переживает. А самое страшное, что в этом наверняка замешаны…сами знаете кто, - паренёк нервно сглотнул. Кот почувствовал, как его изнутри обдало холодом. А ведь он даже не рассматривал такой вариант развития событий! Только зачем им могла понадобиться Агата? И тут его осенило: для шантажа. Но почему именно Эгги? Для такого было бы лучше похитить кого-то из родственников, точнее не лучше, а логичней. Ведь эти бандиты не могли знать о каких-то глубоких чувствах между Котом и Агатой. Если только их не снабжали информацией. - Кот? – заметив, что старший брат притих, Пёс всерьёз забеспокоился, - Кот, ты весь бледный. - Ч-Что? – усатый даже сначала не понял, что обращаются к нему, - Я в порядке, просто…переволновался. - Всё будет хорошо. Все сейчас на нервах, но Эгги обязательно найдут. Ведь так? – младший брат ободряюще потрепал его по плечу и в ожидании подтверждения своих слов уставился на Диего. Однако тот не был так уверен в этом, поскольку ходил мрачнее тучи. Да и сам Кот позитивного настроя близнеца не разделял. Немного отойдя от шока, усатый решил, что они должны присоединиться к поискам прямо сейчас. Лили, конечно, могла обидеться, но сейчас его это особо не волновало. В данный момент важнее всего было найти бедную девушку живой и невредимой. О своей догадке о том, что их предали, Кот пока не стал говорить. Диего отвёл его и Пса к родителям Агаты. Братья виделись с ними только раз за всё своё пребывание в Клыки-и-Когти, но даже так они могли с уверенностью сказать, что и отец, и мать уже успели постареть на десять лет. Кот и Пёс выказали им всё своё сочувствие и предложили любую помощь. Те тут же решили прибегнуть к поддержке отца, Филипа Стоунбрайта, чтобы тот организовал поисковой отряд. Агата никогда не убегала из дома, была послушной и прилежной дочерью, значит её либо похитили, либо произошёл несчастный случай. Родители Агаты, Юстас, Гораций с Ингрид и Оскар, а также несколько соседей Шероров продолжали прочёсывать окрестности, пока близнецы со всех лап мчались к отцу. Дома его в воскресный день не оказалось, зато там был Уинслоу, который сообщил, что Стоунбрайт-старший сейчас в мэрии. Тогда братья помчались туда и застали отца в очень встревоженном виде. - Нужна твоя помощь. Срочно, - начал Кот с порога, тяжело дыша, - Агата пропала. Её не было дома всю ночь. - Я знаю, - вдруг сказал Филип, неотрывно пялясь на свёрнутый листок бумаги в своих лапах, - Поэтому я и здесь. - Что это? – спросил Кот, указывая на листок. Какое-то время глава города молчал. - Я нашёл это сегодня утром в почтовом ящике. Я это прочитал, но больше никому не показывал. Он протянул сыновьям листок, и Кот, уже предчувствуя недоброе, развернул его. Это оказалась записка, написанная размашисто и неаккуратно: «Агата Шерор в лесу. Если хотите увидеть её снова, пусть за ней придут сиамские близнецы Стоунбрайт. Одни и без оружия. Последствием любого нарушения данных условий станет смерть девчонки. Крайний срок – 8 часов завтрашнего утра». Кот и Пёс сидели на полу в комнате Лили. Та уже показала им пойманную улитку и теперь увлечённо рассказывала им про свои новые игрушки. Хэдвиг в очередной раз куда-то отлучилась. Пёс пытался играть с кузиной, но без особого энтузиазма. Кот же просто сидел в стороне, пялясь в стену. Близнецы оба были омрачены всем тем, что произошло сегодня, но усатому было тяжелее. Первое, что он ляпнул в мэрии отцу после прочтения письма, это то, что они должны пойти в лес и спасти Эгги, но Филип даже слушать не стал. Чуть ли не насильно он отправил их туда, куда они изначально направлялись. Он даже не желал рассматривать такой вариант, где его дети добровольно идут в лапы смерти, оно и понятно. Сейчас он активно пытался разработать план по спасению девушки, пока его сыновья были в безопасности. Но Кот не мог спокойно сидеть на месте, пока девушка, в которую он вроде как был влюблён, была в плену у этих психопатов. А вдруг её пытают или ещё что похуже? Почему они должны сидеть здесь, если спасение Агаты чуть ли не напрямую зависит от них?! Неожиданно Кот отвлёкся от лицезрения стены детской и перевёл взгляд на Пса, который задумчиво вертел в руках куклу сестры. Агата была очень дорога его сердцу, он был готов отдать жизнь за неё. В конце концов, она была первой девушкой, которая не стыдила его за слабости, любовь к классике и наличие сиамского близнеца. Но Псом он не был готов пожертвовать. Раньше ему часто казалось, что без вислоухого его жизнь будет лучше, младший братец мог ужасно раздражать, от него было много проблем. Но сейчас он понимал, что дороже этого весельчака у него ничего нет и никогда не было. Усатый точно знал, что никогда не простит себя, если с Псом ещё что-нибудь случится. Один раз он уже облажался. Но должен же быть способ убить двух зайцев разом? Заметив, что Пёс неотрывно пялится на него в ответ, Кот поспешно отвернулся. - Кот, что с тобой? – тревожно спросил он. - Я не могу просто сидеть тут, пока Эгги в беде, - резко бросил усатый. Лили резко прекратила играть и как-то странно посмотрела на братьев. - Эгги в беде? – девочка явно была заинтересована. - Да, - нехотя ответил Кот. - Но мы ей поможем. Обязательно, - вставил Пёс. - Сидя здесь? Вислоухий хотел ответить, но тут Лили выпалила: - Хотите, секрет расскажу? Только никому не говорите. Обещаете? - Что такое? – напряжённо спросил Кот, - Мы никому не расскажем. Говори. Сначала он было подумал, что Лили опять что-то натворила, но потом в голове мелькнула мысль, что это как-то связано с Эгги. К своему ужасу, он оказался прав. - Вчера мама отвела меня домой спать, а потом вернулась на праздник. Мне не спалось, и я решила поиграть, - начала Лили свой рассказ, - Потом я услышала, как вернулась мама. Она ругалась на кого-то. За то, что он очень тяжёлый. С ней ещё была тётя Триша. - Триша, то есть, Патриция? – уточнил на всякий случай Кот. - Да, не перебивай, - обиженно надула губки девочка, - Там была ещё какая-то женщина, они обсуждали, что дальше делать с девчонкой. Но я слышала имя Агата. Потом я поняла, что мама поднимается ко мне в комнату, и притворилась, что сплю. У меня это хорошо получается, - гордо заключила она. А Кот и Пёс с глазами, полными ужаса, смотрели на неё. - А женщина, которая приходила... Ты слышала её имя? – охрипшим голосом спросил Кот. - Я не помню, - виновато ответила Лили, - Что-то на букву «г». Гейл… Гель… Странное имя, - она равнодушно пожала плечиками, - Но мама была расстроена тем, что она пришла. - А где сейчас твоя мама? – Кот уже почувствовал, как внутри у него всё холодеет. - Пошла к друзьям по делам, - как ни в чём не бывало ответила Лили. В полном шоке Кот и Пёс уставились друг на друга. В детской воцарилась мёртвая тишина. Поэтому, когда раздался громкий удар по окну, все трое одновременно вздрогнули.