Глава 20.

Наёмник провёл Лиян по длинному коридору с тусклым светом и остановился у тяжёлой дубовой двери. Постучал — и, дождавшись разрешения, впустил девушку внутрь, а сам остался снаружи. Порфирий сидел за массивным письменным столом, с удовольствием листая доклад о задании Лиян. Его пальцы медленно перелистывали страницы, а губы растягивались в довольной улыбке. Когда раздался стук, он тут же откликнулся: — Заходите. Порфирий закрыл доклад и внимательно посмотрел на Лиян. Его взгляд скользнул по её потрёпанной одежде, царапинам на руках, уставшему лицу — будто оценивал товар. — Какой там у тебя номер? — Шестьдесят девятая, — тихо пробормотала она, стараясь не встречаться с ним взглядом. Порфирий кивнул: — Точно. Я доволен тем, как ты с тем парнем выполнила задание. Правда, в итоге парень помер, но это не важно. Меня больше удивило, что у тебя есть святая энергия. Он замолчал, губы растянулись в широкой ухмылке, а глаза загорелись холодным азартом. Лиян невольно поёжилась — ей стало не по себе от этого взгляда. — «С проклятием „Асфоделя“, так ещё и белой энергией… Я смогу меньше сдерживаться в экспериментах. Да и вроде в отчёте из дома блаженств было написано, что она знакома с фехтованием», — мысленно рассуждал Порфирий, и его пальцы непроизвольно сжались, будто уже держали какой‑то инструмент для опытов. Лиян украдкой наблюдала за ним. Мерзкая ухмылка на его лице заставляла сердце сжиматься от тревоги. Она крепко сжала ладони, спрятав их в рукавах, пытаясь понять, какие планы он строит на её счёт. Порфирий махнул рукой, будто отгоняя лишние мысли: — Ладно, пока отправляйся во второй корпус. Свобода. Лиян кивнула и молча вышла из комнаты. За дверью её ждал тот же наёмник — с непоколебимо спокойным лицом и тонким старым шрамом. Но сейчас его взгляд был почти сочувствующим. Увидев, что она выходит, он уточнил: — Во второй корпус отправляемся? Лиян кивнула: — Да… А что там? — Там корпус наёмников, — тут же ответил мужчина. Лиян запнулась: — Ясно… Наёмник заметил тревогу на её лице и добавил: — Не беспокойся, обычно там нет таких заданий. Его голос звучал так спокойно и уверенно, что привычная тревога за завтрашний день немного отступила. На мгновение Лиян даже подумала: «Может, быть наёмником не так уж и плохо?» Но они не учли одно «но». Наконец они добрались до второго корпуса. Лиян окинула здание взглядом — и слегка разочаровалась. Оно почти не отличалось от первого: такая же серая коробка с редкими окнами, только чуть выше. Стены выглядели обветшалыми, а краска местами облупилась, будто здание давно не видело ремонта. Внутри оказалось светлее и просторнее, но было как-то пустовато. За стойкой регистрации их встретила невысокая девушка. У неё были удивительные волосы цвета аквамарина — словно морская волна в солнечный день, — и глаза, как спелая малина. Кожа светлая, с нежным розовым подтоном. Когда она увидела незнакомцев, её глаза широко распахнулись, но она быстро взяла себя в руки. Лёгкий приветственный поклон — и она улыбнулась: — Здравствуйте! Можете называть меня Дилия. В её речи слышался яркий акцент — мягкий, певучий, совсем не похожий на местный говор. Это не удивило Лиян: внешность Дилии тоже была нетипичной для Стрелиции. — Мне сказали привести её сюда, — коротко бросил наёмник. — Ох, секунду, тогда мне нужно достать кое‑что, — затараторила Дилия и принялась рыться в ящиках. Она перебирала бумаги, что‑то бормотала себе под нос, хмурилась, потом снова улыбалась. Наконец, с торжествующим возгласом, она вытащила листок: — Вот оно! Так, девочка, подойди сюда, пожалуйста. Лиян подошла к стойке и опустила взгляд на бумагу. Дилия протянула ей ручку: — Это простой список номеров. Чтобы знать точное количество наёмников, просто напиши внизу свой номер. Лиян послушно вывела: «69». Дилия забрала листок, быстро пробежала глазами по строчкам: — Ты у нас, значит, шестьдесят девятая. Подожди немного, сейчас я скажу, в какую комнату ты пойдёшь. Она заглянула в какие‑то бумаги, сверилась с ними, потом снова посмотрела на Лиян и улыбнулась: — Тебе нужно в двадцать пятую комнату. Тебе повезло! Будешь делить её всего с одной девочкой. Дилия подробно объяснила, как пройти: спуститься по лестнице, повернуть налево, пройти мимо зала для тренировок и найти дверь с металлической табличкой. Лиян кивнула, поблагодарила и направилась в указанном направлении. Дилия проводила её добрым взглядом, а наёмник остался на месте — его лицо выражало явное недовольство. — Вы что‑то хотели? — вежливо спросила Дилия. — И это всё? — резко спросил наёмник. — Простите? Он выдохнул, стараясь сдержать раздражение: — Когда я только стал наёмником, гильдия выдала мне базовую экипировку. Конечно, это редкость, но хотя бы кинжал выдают всегда. Дилия смутилась, опустила глаза и нервно поправила прядь волос: — Я… Я понимаю ваше возмущение. Но таково отличие наёмников в управлении гильдии и господина Порфирия… Наёмник бросил на неё ещё один недовольный взгляд, развернулся и молча вышел, громко хлопнув дверью. Дилия осталась стоять у стойки, задумчиво глядя ему вслед. Лиян спускалась всё глубже в здание — лестница скрипела под ногами, а тусклые свечи потрескивали. Наконец она нашла нужную комнату и постучала в хлипкую на вид дверь. В ответ — тишина. Она взялась за потёртую ручку, но не успела надавить: за спиной послышались шаги. Лиян обернулась и увидела девушку примерно своего возраста. Та была одета как попало: мешковатая рубашка свисала до колен, штаны держались на чудом уцелевшей пряжке, а потрёпанные ботинки явно видели лучшие дни. Но несмотря на это, в её осанке чувствовалась какая‑то внутренняя сила, а в глазах — живой, цепкий ум. Лиян помахала рукой: — Привет? Девушка безразлично оглядела её с головы до ног: — А, так это ты будешь теперь со мной комнату делить? — Выходит, да… — неуверенно ответила Лиян. Девушка вдруг широко улыбнулась, и её лицо сразу стало приветливее: — Отлично! А то меня уже достал тот робкий мальчишка. Заходи. Лиян вошла в комнату и замерла. Помещение оказалось совершенно пустым — только две фанерные плиты лежали на полу у противоположных стен. А на потолке темнели пятна сырости. Она указала на одну из фанер: — А это… — Это кровать. Да, первое время неудобно, но она хотя бы чище пола, — тут же ответила девушка. Лиян невольно улыбнулась. — Что ж… Девушка протянула руку: — Ладно, пора представляться. Мой номер — двенадцать. Лиян пожала её ладонь: — Шестьдесят девятая. Двенадцатая хлопнула в ладоши: — Отлично, тогда идём, я покажу тебе корпус. Они вышли в коридор. Двенадцатая уверенно вела Лиян мимо одинаковых дверей, попутно рассказывая: — Тут сотни комнат, но заселены далеко не все. Вон там — зал для тренировок. — Она кивнула на приоткрытую дверь, за которой виднелись деревянные мечи и потрёпанные манекены. — Дальше кухня и санузел. Вода в трубах иногда замерзает, так что горячую ванну тут не принять. Кухня оказалась тесной, с закопчённой плитой и длинным столом, за которым едва ли могло поместиться больше десяти человек. В санузле пахло сыростью, а краны тихо подтекали. Вернувшись в комнату, Двенадцатая подняла палец вверх: — А теперь к самому неприятному. Первое: ни при каких условиях нельзя покидать корпус без задания. Второе: еды зачастую не хватает на всех — её привозят с опозданием. Поэтому нужно дружить с нужными людьми. — Она ехидно подмигнула. Лиян скептически приподняла бровь: — Эм, ясно… — И третье, — добавила Двенадцатая уже серьёзнее, — не верь всем подряд. Тут каждый за себя, но если найдёшь тех, кому можно доверять, — считай, повезло. Лиян кивнула, обдумывая услышанное. В груди зашевелилось странное чувство: не страх, а скорее настороженная готовность. Двенадцатая хлопнула в ладоши: — Отлично! Тогда я тушу свечи. Она подошла к маленькому подсвечнику и задула пламя. В комнате стало совсем темно.